14 juillet 2005 – Dorothy Bolden, militante américaine des droits civils et des droits des femmes et fondatrice du National Domestic Worker’s Union of America

Dorothy Lee Bolden, fondatrice du Syndicat national des travailleurs domestiquesHommage à Dorothy BoldenDorothy Lee Bolden : unir les travailleurs domestiquesDorothy Bolden, militante américaine des droits civils et des droits des femmes et fondatrice du National Domestic Worker’s Union of America

Dorothy Lee Bolden, fondatrice du Syndicat national des travailleurs domestiquesLes travailleuses domestiques noires sont peut-être les travailleuses les plus méconnues et sous-estimées en Amérique. Ils étaient (et sont) souvent appelés femmes de ménage ou travailleurs journaliers à Detroit à l’époque, comme on les appelait probablement dans de nombreuses villes du pays. Ces femmes se levaient au lever du jour et rentraient souvent chez elles au coucher du soleil.

En 1968, la visionnaire Dorothy Lee Bolden et sept autres femmes se sont rencontrées dans le but de discuter d’une organisation pour représenter les travailleurs domestiques à Atlanta. Une telle idée était dans la timonerie de Bolden, pour ainsi dire, puisqu’elle avait travaillé comme femme de chambre pendant près de 40 ans. Elle m’est venue à l’esprit l’autre jour en lisant la liste des militants et des universitaires qui avaient été retirés du programme de placement avancé en Floride par le College Board sur l’insistance du gouverneur Ron DeSantis.Bolden a été mentionné directement – Darlene Clark Hine a dit que c’était de son livre, « Black Women in America: An Historical Encyclopedia », qui cite Bolden dans une entrée sur le National Domestic Workers Union (NDWU). Selon le profil de Hine de l’organisation, « Les femmes ont continué à tenir des réunions au YMCA de Butler Street, et au fur et à mesure que le groupe grandissait, elles ont déménagé à l’église baptiste de Wheat Street. » Bien que Bolden ait, au cours des années précédentes, demandé conseil à des représentants syndicaux organisés à Atlanta, « le groupe a décidé de ne s’affilier à aucune organisation syndicale existante, mais de créer son propre groupe, le Syndicat national des travailleurs domestiques ».Née le 13 octobre 1923 à Atlanta, Bolden était la fille de Georgia Mae Patterson et de Raymond Bolden. Sa mère était femme de ménage, ce qui a peut-être joué un rôle vital dans l’activisme ultérieur de Bolden, et son père était chauffeur. Les premiers problèmes visuels ont entravé ses possibilités d’éducation; un nerf optique endommagé a retardé sa vision jusqu’à l’âge de neuf ans. Avec sa vue retrouvée, elle a commencé à travailler comme domestique, une occupation qui absorbera une grande partie de sa vie plus tard.

Elle n’a obtenu qu’une éducation minimale en raison de la nécessité de subvenir à ses besoins. Plus tard, à l’adolescence, elle s’est rendue à Chicago et a fréquenté une école de stylisme. Mais encore une fois, sa mauvaise vue lui a rendu difficile la poursuite de ce métier.C’est au cours de son expérience de travail chez Sears et au National Linen Service, lorsque la Seconde Guerre mondiale a fait rage, qu’elle a reconnu le besoin de syndicalisation et de lutte pour les droits des travailleurs. Fortuitement, elle a vécu près du Dr Martin Luther King, Jr., qui est devenu une personne influente dans sa vie et a inspiré son impulsion militante.Alors que King serait un phare pour son implication dans le mouvement des droits civiques, Bolden avait déjà exprimé le souci de dénoncer les pratiques de travail déloyales dès la fin des années 1940. Une fois, lorsqu’un employeur lui a demandé de rester tard et de faire la vaisselle, Bolden a refusé. Son patron a appelé la police et l’a fait arrêter et placer dans la prison du comté pour un examen psychiatrique.

« Ils m’ont dit que j’étais fou », a raconté Bolden lors d’une interview en 1993, « parce que j’avais répondu à une femme blanche [,] et appelé des psychiatres pour le prouver. » Elle a dit que l’hypothèse était que toute femme noire qui refusait les ordres d’une femme blanche devait être folle. « La parole d’une femme blanche était parole d’évangile », a-t-elle poursuivi, « et deux psychiatres ont en fait pensé que j’étais folle… C’est ainsi que vous avez été enfermé… C’était le système. »King a aidé Bolden dans son rêve de créer un syndicat et d’élargir sa portée pour les membres potentiels qui n’étaient pas satisfaits des journées de travail de 13 heures à 3,50 $ de l’heure à la fin des années 1960. Finalement, elle a pu rassembler 13 000 femmes de tout le pays et a ainsi contribué à augmenter les salaires et les conditions de travail. Bientôt, elle a été considérée comme une icône à Atlanta et sa direction du NDWU a connu une croissance exponentielle. (Une grande partie de l’histoire du syndicat se trouve dans les archives du travail du sud de la Georgia State University.)Bolden a joué un rôle déterminant dans la modification des conditions de travail des travailleurs domestiques, en particulier dans l’augmentation des salaires de 33 % sur deux ans. Elle a également obtenu l’indemnisation des accidents du travail et les droits à la sécurité sociale pour tous les travailleurs domestiques.

Parallèlement à son engagement envers le syndicat, elle a été active en inscrivant des milliers de personnes à voter. Son importance a atteint un plateau lorsque le président Nixon l’a nommée à un comité consultatif sur les services sociaux et le bien-être.

Bolden s’est marié en 1941, mais cela s’est terminé par un divorce. Elle a ensuite épousé Abram Thompson et ils ont eu six enfants ensemble. Elle est décédée à Atlanta le 14 juillet 2005.« Comment pouvons-nous honorer Dorothy Lee Bolden et tant d’autres femmes noires qui ont entamé des conversations désespérément nécessaires dans l’histoire? » Loftis Partners a demandé en 2021. « Premièrement, nous pouvons écouter. Dorothy a écouté ses collègues encore et encore pour en savoir plus sur leurs expériences vécues. Deuxièmement, nous pouvons soutenir le travail de Dorothy. Alors que le salaire minimum fédéral fait partie du débat politique, nous pouvons soutenir les villes et les États qui apportent des changements maintenant… Enfin, nous pouvons organiser et défendre des salaires décents. Si vous travaillez pour une entreprise, demandez-leur comment ils calculent un salaire vital. Si vous faites un don à une organisation à but non lucratif, demandez-lui s’il verse à ses employés un salaire décent. Des gens comme Dorothy Lee Bolden se sont battus pour certains des privilèges dont nous jouissons aujourd’hui. Honorons-la.Dorothy Lee Bolden : unir les travailleurs domestiquesLa première expérience de Dorothy Lee Bolden avec le travail domestique remonte à l’âge de neuf ans, où elle gagnait 1,25 $ par semaine.

Rosa Parks avait fait des transports en commun un terrain fertile pour l’activisme des droits civiques, alors Bolden a commencé à s’organiser pendant les longs trajets en bus que ses pairs faisaient vers les quartiers riches. Beaucoup en avaient marre, travaillant de longues heures pour un salaire peu élevé, avec peu ou pas de protection des travailleurs.Cette organisation de femmes continuerait à se battre pour les droits des travailleuses, à créer des programmes de formation et à apprendre aux travailleuses à se défendre. Il était également important pour Bolden d’enseigner les techniques de communication.

Dans le livre « Household Workers Unite », Bolden est cité comme disant : « Vous devez apprendre à chaque femme de chambre à négocier… Et c’est la chose la plus importante – la communication. Je leur dirais que c’était à eux de communiquer.Mais le respect pour l’activisme de Bolden n’était pas partagé par tout le monde. Bien qu’elle ait consulté les présidents Ford, Reagan et Carter, elle a reçu plusieurs menaces de mort du Ku Klux Klan.

Le New York Times a rapporté que lors de la préparation d’un projet d’histoire orale, Bolden a déclaré que « des hommes prétendant être membres du KKK ont appelé sa maison et ont parlé de » me fouetter le derrière « , mais en termes plus grossiers. « Je leur ai dit à tout moment qu’ils le voulaient, venez et attrapez-le », a déclaré Bolden lors de l’entretien. « Ça ne m’a pas fait peur, ça ne m’a pas dérangé. Cela m’a mis en colère, cela m’a déterminé à faire ce que j’avais à faire.

Le représentant américain John Lewis de Géorgie a déclaré que Bolden « a pris la parole, et elle a parlé, et quand elle a vu quelque chose qui n’était pas juste, ou juste, ou juste, elle disait quelque chose. »

Le NDWU d’Amérique a duré jusqu’au milieu des années 1990, mais l’héritage de Bolden perdure.Hommage à Dorothy Bolden

Rejoignez-nous la semaine du 13 octobre 2021 pour honorer le leader renommé du mouvement des travailleuses domestiquesDorothy Bolden est la mère méconnue du mouvement des travailleurs domestiques. En tant que femme de ménage noire et leader des droits civiques, elle a organisé plus de 10 000 travailleurs par le biais du National Domestic Workers Union dans le sud des États-Unis dans les années 1960 et s’est battue pour de meilleures conditions de travail au plus fort du mouvement des droits civiques. Nous nous appuyons sur ses épaules et reconnaissons que sans son leadership, tous les travailleurs domestiques, en particulier les femmes noires, seraient confrontés à encore plus d’exploitation et d’exclusions racistes des protections du travail.

Cette semaine marque la naissance de l’ancêtre du mouvement, Dorothy Bolden, et nous célébrerons son héritage et son leadership visionnaire , ainsi que ceux de tant d’autres, qui ont jeté les bases de l’organisation des travailleurs domestiques aujourd’hui. Voir ci-dessous les façons de s’impliquer dans la célébration !Dorothy Lee Bolden (1924-2005)

En 1968, Dorothy Bolden a transformé les droits des travailleurs domestiques en fondant le National Domestic Worker’s Union of America (NDWUA). Employé comme domestique pendant plus de 40 ans, Bolden a créé un syndicat pour promouvoir leurs intérêts. La NDWUA a aidé les travailleurs domestiques à obtenir de meilleurs salaires, de meilleures conditions et le respect de leur profession, et ce faisant, est devenue la plus ancienne organisation de travailleurs domestiques aux États-Unis.

Dorothy Bolden est née le 13 octobre 1924 de Georgia Mae Patterson, une femme de ménage, et de Raymond Bolden, un chauffeur, à Atlanta, en Géorgie. Elle a eu son premier aperçu du travail domestique à l’âge de neuf ans, lavant des couches sales pour l’employeur de sa mère à 1,25 $ par semaine.

Les premières expériences de Bolden en tant que femme de chambre à la fin des années 1940 à Atlanta ont d’abord inspiré son activisme pour les droits civiques. Lors d’un incident, son employeur, une femme blanche, a exigé qu’elle reste et lave la vaisselle même si ses heures de travail étaient terminées. Bolden a refusé. Elle a été arrêtée peu de temps après et a été emmenée à la prison du comté pour une évaluation psychiatrique parce qu’elle était considérée comme « folle » pour avoir désobéi aux ordres d’une personne blanche. Elle n’a jamais été institutionnalisée, mais cet événement l’a inspirée à créer éventuellement une organisation pour protéger les bonnes.

Avant de fonder la NDWUA en 1968, cependant, Bolden organisa en 1964 un boycott des écoles d’Atlanta pour protester contre la réticence de la commission scolaire à améliorer la qualité de l’éducation des étudiants afro-américains. Au milieu des années 1960, Bolden a travaillé avec le Dr Martin Luther King et d’autres leaders des droits civiques pour faire face à la brutalité policière, en particulier dans son quartier d’Atlanta, Vine City.

L’impulsion pour le NDWUA est venue des trajets en bus de Bolden autour d’Atlanta. Elle a utilisé les transports en commun pour se connecter avec d’autres travailleurs domestiques, écoutant leurs histoires de bas salaires, de longues heures, de longs trajets et de conditions de travail défavorables. Conscient de leurs expériences communes, Bolden a commencé à mobiliser ces travailleurs. À l’été 1968, des centaines de travailleuses domestiques se sont réunies à Atlanta pour former la NDWUA avec Bolden comme première présidente en septembre de la même année.Le NDWUA a rapidement enrôlé des milliers de travailleurs domestiques dans dix villes des États-Unis. Pendant la majeure partie des années 1960, le salaire minimum national était de 1,25 $ de l’heure, les bonnes noires gagnant en moyenne de 3,50 $ à 5,00 $ par jour pour des quarts de douze à quatorze heures. La NDWUA a exigé des salaires plus élevés et, dans les deux ans suivant sa fondation, les femmes de ménage d’Atlanta gagnaient en moyenne 13,50 $ à 15,00 $ par jour. La NDWUA a également veillé à ce que les travailleurs domestiques bénéficient de la sécurité sociale et de l’indemnisation des accidents du travail.

Au fur et à mesure que les conditions de travail s’amélioraient, Bolden a appris aux femmes de chambre à négocier avec leurs employeurs ou à trouver un autre emploi si les négociations échouaient. Des milliers de femmes à travers le pays ont utilisé les programmes de placement du NDWUA et ont appris leurs droits au travail. Bolden a également compris le pouvoir du scrutin et a fait de l’inscription et du vote une exigence pour les membres de la NDWUA.Bolden est devenu un leader politique influent dans les années 1970. Elle a été nommée au comité consultatif du président Richard Nixon sur les services sociaux et le bien-être. Elle a ensuite consulté les présidents Gerald Ford et Jimmy Carter sur les droits des travailleurs. Le temps et le plaidoyer de Bolden se sont divisés entre les efforts communautaires d’Atlanta et la politique nationale alors que les conditions des travailleurs domestiques à travers le pays continuaient de s’améliorer d’année en année. Cependant, elle a également dû utiliser son propre argent pour mener à bien les programmes de la NDWUA au cours des années 1980, car le financement fédéral ne suffisait pas. L’organisation a cessé ses activités en 1996, mais Bolden a continué à travailler dans le secteur des services sociaux jusqu’à son décès à Atlanta le 14 juillet 2005, à l’âge de 80 ans.

Dorothy Lee Bolden, founder of the National Domestic Worker’s Union

Celebrating Dorothy Bolden

https://www.blackpast.org/african-american-history/dorothy-lee-bolden-1924-2005/

https://www.postnewsgroup.com/dorothy-lee-bolden-uniting-domestic-workers/