La chapelle Sixtine, le chef-d’œuvre de génie de la Renaissance italienne
« Un génie universel, capable d’embrasser à la fois et de pousser à toutes leur perfection les arts de la peinture, de la sculpture et de l’architecture. » selon les mots de Giorgio Vasari, Michel-Ange est avec Léonard de Vinci et Raphaël, l’un des plus grands artistes de son temps.
Lorsqu’il s’est vu confier la prestigieuse tâche de peindre la chapelle Sixtine, Michel-Ange (1475-1564) a été vivement critiqué. Aujourd’hui son chef-d’œuvre incarne le sommet de l’art de la Renaissance. Génie de la Renaissance italienne, Michel-Ange est d’abord un sculpteur virtuose du marbre, mais il s’est aussi illustré en tant que peintre du Vatican, notamment dans la chapelle Sixtine. Passionné d’anatomie et humaniste, Michel-Ange n’a pas hésité à représenter des nudités païennes dans ses grandes fresques religieuses, au point d’être parfois jugé scandaleux en son temps. Cet infatigable travailleur et admirateur de l’Antiquité, également architecte, a donné naissance à quelques-unes des plus grandes œuvres de la Renaissance. Michel-Ange est l’un des artistes les plus éminents d’Europe, non seulement en raison de ses œuvres précieuses dans les domaines de la peinture, de la sculpture, de l’architecture et de la poésie, mais aussi en raison de son rôle de premier plan dans l’ouverture d’une nouvelle civilisation en Europe, en particulier pendant la Renaissance.
Il est né sous le nom de Michelangelo di Lodovico Buonarroti Simoni, mais tout le monde le connaît sous le diminutif de Michel-Ange. Originaire de Caprese, non loin de Florence, ce « divin » artiste est le fils d’un magistrat et d’une jeune femme, décédée durant sa prime enfance. Michel-Ange est élevé par une nourrice dont le mari était tailleur de pierre. Malgré les réticences de son père, il entre en apprentissage dans l’atelier du peintre Domenico Ghirlandaio. Reconnu très jeune comme exceptionnellement talentueux, Michel-Ange entre au service de Laurent de Médicis, dit Le Magnifique. C’est un temps béni durant lequel l’artiste se forme à la philosophie néoplatonicienne et assiste aux dissections publiques confiées à Léonard de Vinci par l’hôpital de Florence. Après la mort de son premier mécène, Michel-Ange s’installe à Rome. Il est tout naturellement destiné à travailler pour la papauté. Son premier grand chef-d’œuvre est une pietà sculptée pour la basilique Saint-Pierre. En 1503, le Pape Jules II lui confie l’exécution de son futur tombeau. C’est également lui qui commande à l’artiste le plafond peint de la chapelle Sixtine, chapelle personnelle du pape. Malgré la monumentalité de la tâche (1 000 mètres carrés), il y travaille seul de 1508 à 1512, et œuvre pour la ville de Florence dans les années suivantes.
En Homme de la Renaissance, Michel-Ange est un admirateur de l’Antiquité. Il s’inspire de l’exemple grec et romain mais en y insufflant une monumentalité nouvelle. Son immense David (1501–1504) fait scandale, probablement en raison de sa nudité : installé à Florence, la sculpture est bombardée de pierres, jetée de son piédestal et partiellement cassée. Un admirateur ayant récupéré les morceaux, la sculpture a toutefois pu être restaurée ! En 1534, Paul III est élu pape et nomme Michel-Ange peintre, sculpteur et architecte du Vatican. Entre 1536 et 1541, l’artiste réalise 
Le Jugement dernier, commandé par son prédécesseur, une immense fresque pour la chapelle Sixtine. Les dernières années de sa carrière sont consacrées à des travaux d’architecture, en particulier l’aménagement de la place du Capitole, siège du gouvernement de la ville. Michel-Ange restaure le monument antique de Marc Aurèle et redessine la place autour de lui. Le tempérament de Michel-Ange a été décrit comme impétueux, volontiers irrévérencieux. Très imprégné par l’héritage néoplatonicien de son mentor le théoricien Jean Pic de la Mirandole, il était critique vis-à-vis du monde pontifical, fait de privilèges, pétri d’hypocrisies et de dogmes. Bien que réprouvée par l’Inquisition, l’homosexualité de Michel-Ange est bien connue. Passionnément amoureux de Tommaso dei Cavalieri, il lui a adressé des dizaines de poèmes et il n’était pas rare que l’artiste glisse dans ses œuvres des allusions sexuelles. Michel-Ange meurt à l’âge de quatre-vingt-huit ans et est inhumé avec les honneurs.
Il est universellement admis que Michel-Ange est l’un des plus grands artistes de l’histoire de l’art. Sa virtuosité phénoménale de sculpteur, mais aussi de peintre et d’architecte, se marie à une réputation de colérique et de volatil. Il a joué un rôle central dans le renouveau de l’art classique grec et romain , mais sa contribution à l’art de la Renaissance et la culture allait bien au-delà de la simple imitation de l’antiquité. En effet, il a évoqué des figures, à la fois sculptées et peintes, qui étaient imprégnées d’une telle intensité psychologique et d’un tel réalisme émotionnel qu’elles ont établi un nouveau standard d’excellence. Les pièces les plus marquantes de Michel-Ange : la peinture massive des récits bibliques sur le plafond de la chapelle Sixtine, le David de 17 pieds de haut et anatomiquement impeccable, et la Pietà d’une authenticité déchirante, sont considérés comme l’une des plus grandes réalisations de l’histoire de l’humanité. Les touristes affluent à Rome et à Florence pour se tenir devant eux.
Réalisations
- Les premières études de Michel-Ange sur la sculpture classique ont été associées à des recherches sur les cadavres humains. Ayant obtenu l’accès à un hôpital local, il a acquis une compréhension presque chirurgicale de l’anatomie humaine. La musculature résultante de ses figures est si naturaliste et précise qu’on s’attend à ce qu’elles prennent vie à tout moment.
- La dextérité de Michel-Ange à tailler une sculpture entière à partir d’un seul bloc de marbre reste inégalée. Il a dit un jour: « J’ai vu l’ange dans le marbre et j’ai sculpté jusqu’à ce que je le libère. » Il était connu comme le sculpteur qui pouvait invoquer les vivants de la pierre.
- Le fait qu’il se considérait avant tout comme un sculpteur n’a pas empêché Michel-Ange de réaliser ce qui est peut-être la fresque la plus célèbre de l’histoire de l’art mondial. Présentant des scènes de l’Ancien Testament, sa sublime réalisation, qui orne le plafond de la sainte chapelle Sixtine du Vatican, attire chaque année des millions de visiteurs à Rome. La tâche de peindre le plafond est au cœur de la légende de Michel-Ange. C’est l’histoire d’un artiste mécontent travaillant pendant quatre ans, dans des conditions inconfortables et à l’étroit au sommet d’un échafaudage, sur une commande dont il n’a jamais voulu.
- Michel-Ange est l’un des plus grands artistes de l’histoire et a été le premier à avoir publié sa biographie alors qu’il travaillait encore. Le grand biographe de la Renaissance, Giorgio Vasari, a confirmé le génie de Michel-Ange dans son livre légendaire, La vie des plus excellents peintres, sculpteurs et architectes (1550).
- La personnalité fougueuse et tempétueuse de l’artiste est légendaire. Il abandonnait souvent des projets à mi-chemin ou exprimait son défi par des moyens controversés tels que peindre son propre visage sur des personnages ou en mettant les visages de ses ennemis (de manière moqueuse). Une attaque infâme visait un prêtre du Vatican de haut rang, Biagio de Cesena, qui s’était plaint de la nudité au niveau de la fresque du Jugement dernier de Michel-Ange . Dans un acte de vengeance, l’artiste a peint Minos (juge des morts dans la mythologie grecque) avec le visage de Césène, lui donnant des oreilles d’âne, et avec ses testicules mordus par un serpent.
Les autres œuvres de Michel-Ange
Nommé architecte de la basilique Saint-Pierre en 1546, Michel-Ange reste actif jusqu’à la fin de sa vie, prenant le temps de conseiller ses disciples, et jouant un rôle majeur dans la vie artistique de l’époque. Six jours avant sa mort, il est encore au travail à la Pietà Rondanini. Il meurt à Rome, le 18 février 1564, à l’âge de 88 ans. Selon ses volontés, son corps est rapatrié à Florence, où il est enterré dans la basilique Santa Croce avec les honneurs nationaux. Artiste de génie, on lui doit des œuvres magistrales, célébrées encore aujourd’hui. Que ce soit dans le domaine de la sculpture, avec David ou La Pietà ; dans la peinture, avec la voûte de la chapelle Sixtine ; dans l’architecture, avec la coupole de la basilique Saint-Pierre ; ou même encore dans la littérature, avec plus de 300 poèmes écrits, Michelangelo Buonarroti, dit Michel-Ange, laisse derrière lui une empreinte impérissable dans l’histoire de l’art à la Renaissance.
Sculpteur et peintre italien Michel-Ange (1475-1564)
Considéré comme l’un des plus grands artistes de tous les temps et l’un des principaux artistes de la Renaissance italienne. Michel-Ange était peintre, sculpteur, architecte et poète. Considéré comme l’original « Homme de la Renaissance », la carrière de Michel-Ange a suivi et a souvent été comparée à celle de son rival Léonard de Vinci .
Né dans la République de Florence, Michel-Ange a commencé sa carrière en tant qu’apprenti de l’artiste florentin Domenico Ghirlandaio. Deux de ses grandes pièces sculpturales ont été achevées avant l’âge de 30 ans – la Pieta, maintenant à Saint-Pierre et sa statue de David pour la ville de Florence. 
Le travail architectural de Michel-Ange provient principalement de sa carrière ultérieure. Il a atteint son apogée lorsqu’il a été nommé architecte de la basilique Saint-Pierre de Rome en 1546. S’appuyant sur le travail d’architectes antérieurs pour l’église, tels que Bramante et Bernini, Michalangelo était responsable de la réalisation de son aménagement, y compris son dôme massif, le plus haut dans le monde.
Cathédrale de Florence- Contexte historique
Cette vue de la place principale de Florence réalisée en 1750 au milieu d’une procession du XVIe siècle représente avec soin les monuments les plus importants de la ville et certaines des œuvres les plus importantes du début de la Renaissance. L’énorme cathédrale, commencée en 1296, occupe le devant de la scène, avec son célèbre dôme révolutionnaire en brique de Filippo Brunelleschi qui a finalement achevé la construction en 1436 grâce au financement de Cosimo de’ Medici .
À droite se trouve le baptistère construit entre 1059 et 1128 et la maison de la fonte de bronze « Portes du Paradis » d’Andrea Pisano et Lorenzo Ghiberti. Le campanile (clocher) s’élevant légèrement derrière la cathédrale dans le style gothique a été conçu par un autre florentin célèbre, l’architecte et peintre Giotto. Commencé en 1334, il fut achevé après la mort de Giotto en 1359.
La statue de David – Contexte historique
Commandée par les surveillants de l’Office des travaux (l’Operai) du Duomo, la cathédrale de Florence en 1501 pour être un symbole de la ville, la statue de David de Michel-Ange est considérée comme l’une des œuvres sculpturales les plus importantes de l’artiste et de l’époque . travaux. D’une hauteur de 14 pieds et pesant plus de 5 tonnes, il a été sculpté dans un seul bloc de marbre déjà rejeté par d’autres artistes.
Michel-Ange n’avait que 26 ans lorsqu’il a commencé ce travail et contrairement à d’autres statues de David, il a représenté son sujet avant sa bataille avec Goliath, en utilisant la pose contrapposto pour transmettre le sentiment d’énergie refoulée de son sujet avant la bataille.
L’intrigue derrière le chef-d’œuvre de la chapelle Sixtine de Michel-Ange
11 septembre 1503 – Ce jour-là, Michel-Ange a commencé à sculpter les douze apôtres de Jésus-Christ dans le marbre. Ils devaient se tenir dans des niches de la cathédrale de Florence. Il abandonna le projet deux ans plus tard lorsqu’il fut convoqué à Rome pour construire un tombeau pour le pape Jules II Le tombeau devait être terminé dans cinq ans. Il comprenait quarante statues et était à une telle échelle que le pape et Michel-Ange ont convenu que la basilique Saint-Pierre devrait être reconstruite pour l’abriter.
Le délai de cinq ans est venu et est reparti, et Michel-Ange a continué à travailler sur la tombe pendant 40 ans. Même ainsi, il n’a jamais été achevé à sa satisfaction. Il est maintenant situé dans l’église de San Pietro in Vincoli (Saint Pierre enchaîné) à Rome et est célèbre en particulier pour la magnifique statue de Moïse de Michel-Ange. Les retards dans l’achèvement de la tombe pourraient en partie s’expliquer par la tendance du pape à trouver de nouveaux projets pour Michel-Ange. À un moment donné, il a commandé une colossale statue en bronze de lui-même. Le sculpteur a passé plus d’un an à modeler et couler la figure qui, trois ans plus tard, a été fondue pour en faire un canon !
Le principal architecte de la basilique Saint-Pierre, Donato Bramante, aurait ressenti du ressentiment à l’idée que le jeune parvenu Michel-Ange se soit vu confier une commande aussi importante que le projet de tombeau et ait comploté contre lui. Michel-Ange était célèbre en tant que sculpteur, notamment en raison de sa statue de David haute de cinq mètres et de sa Pieta, qui représente la Vierge Marie tenant le corps mort du Christ. Mais il n’était pas aussi estimé pour son travail d’art. Giorgio Vasari, un écrivain italien à l’époque, et lui-même artiste et architecte, a rapporté que Bramante s’est associé au peintre Raphaël pour persuader le pape que Michel-Ange devrait peindre le plafond de la chapelle Sixtine, où le conclave, les baptêmes et autres cérémonies officielles prend place.
Les deux rivaux artistiques de Michel-Ange espéraient, selon Vasari, que le sculpteur en ferait un mauvais travail, tomberait en disgrâce et devrait quitter Rome. L’homme lui-même avait de sérieux doutes. Il a protesté qu’il n’était pas peintre, mais le pape a insisté, alors Michel-Ange a commencé à travailler seul et dans un grand inconfort, s’en tenant à sa tâche laborieuse pendant quatre ans.
Il en résulta une œuvre monumentale de génie illustrant des histoires de l’Ancien Testament, notamment la création du monde et Noé et le déluge. Les espoirs de Bramante ont été déçus et l’œuvre de Michel-Ange est devenue – et reste – l’un des plus grands chefs-d’œuvre de l’art occidental. Elle est désormais admirée chaque année par des millions de touristes du monde entier. En 1787 , le philosophe Johann Wolfgang von Goethe écrivait : « Sans avoir vu la Chapelle Sixtine, on ne peut se faire une idée appréciable de ce qu’un homme est capable de réaliser. Michel-Ange est né de Leonardo di Buonarrota et Francesca di Neri del Miniato di Siena, une famille bourgeoise de banquiers italiens le 6 mars 1475 . Il mourut d’une fièvre à l’âge de 88 ans le 18 février 1564 après avoir marché dans l’air froid de la nuit. Le pape voulait qu’il soit enterré à Saint-Pierre, mais le neveu et héritier de Michel-Ange, Leonardo, a ramené le corps à Florence pour être enterré dans la basilique de Santa Croce. Plus d’une centaine d’artistes assistent à ses funérailles.
* Selon certains rapports, Galileo Galilei , le « père de la science moderne », a décalé sa date de naissance officielle de 24 heures pour coïncider avec le jour du décès de Michel-Ange. Il avait à l’esprit l’affirmation que le génie ne meurt jamais.
- 1498-08-26 Michel-Ange est chargé de sculpter la sculpture Pietà par le cardinal français Jean de Bilhères
- 1501-08-16 Michel-Ange a attribué le contrat pour créer sa statue de David à la cathédrale de Florence par les surveillants du bureau des travaux (l’Operai) du Duomo
- 1501-09-13 Michel-Ange commence à travailler sur sa statue de David, un chef-d’œuvre de la sculpture de la Renaissance
- 1503-04-24 Michel-Ange s’engage à sculpter 12 apôtres pour la cathédrale de Florence, chacun de quatre braccia et quart de haut (248,2 cm), à raison d’au moins une statue achevée par an. Il n’en produisit qu’un, de saint Matthieu, et qui resta inachevé.
- 1503-09-11 Michel-Ange commence à sculpter les 12 apôtres pour la cathédrale de Florence, des statues de marbre grandeur nature dont une seule a été partiellement achevée, celle de saint Matthieu
- 1504-09-08 La statue de David de Michel-Ange est dévoilée à Florence
- 1512-11-01 Les peintures de Michel-Ange au plafond de la chapelle Sixtine au Vatican sont exposées pour la première fois
- 1541-10-31 Michelangelo Buonarroti termine la peinture « Le Jugement Dernier » dans la Chapelle Sixtine, Cité du Vatican
- 1972-05-21 La Pietà de Michel-Ange dans la basilique Saint-Pierre de Rome est endommagée par un vandale
- 1998-01-28 « Le Christ et la femme de Samarie » de Michel-Ange vendu pour 7,4 millions de dollars
- 2018-11-15 Des experts en art en Angleterre authentifient deux bronzes d’hommes chevauchant des panthères comme les seules œuvres en bronze de Michel-Ange.
Michelangelo Buonarroti était un artiste et architecte italien connu principalement pour ses œuvres d’art, mais il a également préparé des dessins anatomiques extrêmement précis du corps humain. Michel-Ange a également effectué un certain nombre de dissections pour pouvoir décrire plus précisément la physiologie des saints et des pécheurs. Ainsi la science progressait, mais au nom de l’art de la Renaissance.
https://www.elmesmar.fr/2021/07/qui-etait-michel-ange-le-maitre-de-la.html#
https://www.beauxarts.com/encyclo/michel-ange-en-3-minutes/
https://www.herodote.net/La_demesure_dans_l_art-synthese-295.php
https://www.theartstory.org/artist/michelangelo/
https://www.onthisday.com/articles/the-plot-behind-michelangelos-sistine-chapel-masterpiece
https://www.onthisday.com/photos/florence-cathedral
https://www.onthisday.com/photos/statue-of-david