Dernier vol d’Endeavour – 16 mai 2011
La navette Endeavour décolle pour sa dernière mission
Mission finale d’EndeavourLa NASA lance la navette spatiale Endeavour lors de son dernier voyageLe lancement de la navette spatiale Endeavour est prévu pour le 16 maiLancement de la navette spatiale Endeavour pour sa dernière mission dans l’espace
Cette semaine dans l’histoire de la NASA: dernier vol d’Endeavour – 16 mai 2011
Cette semaine en 2011, la navette spatiale Endeavour, mission STS-134, a été lancée depuis le Kennedy Space Center de la NASA pour son dernier vol. Au cours de sa mission de 14 jours, Endeavour a livré le spectromètre magnétique Alpha-2, le transporteur logistique express-3, ainsi que des pièces de rechange et un réservoir de gaz à haute pression pour l’assistant robotique Dextre à la Station spatiale internationale. Aujourd’hui, le Payload Operations Integration Center du Marshall Space Flight Center de la NASA sert de « centre scientifique » pour la station spatiale, travaillant 24 heures sur 24, 365 jours par an pour soutenir les expériences scientifiques du laboratoire en orbite. 
Après 20 ans de présence humaine continue, la station spatiale reste le seul terrain d’essai spatial et le tremplin vers la réalisation des objectifs du programme Artemis. Le programme d’histoire de la NASA est chargé de générer, diffuser, et préserver l’histoire remarquable de la NASA et fournir une compréhension globale des aspects institutionnels, culturels, sociaux, politiques, économiques, technologiques et scientifiques des activités de la NASA dans l’aéronautique et l’espace.
La navette Endeavour décolle pour sa dernière mission
La navette spatiale Endeavour a effectué un décollage parfait lundi matin alors qu’elle se dirigeait vers la Station spatiale internationale lors de l’avant-dernier vol de l’ère de la navette. Endeavour a décollé de la rampe de lancement à 8 h 56 HE transportant un équipage de six membres et une expérience de physique des particules de plusieurs milliards de dollars. Une dernière mission de navette reste, par Atlantis en juillet.
Pas moins d’un demi-million de personnes devaient se rassembler dans les environs du Kennedy Space Center en Floride pour regarder Endeavour filer dans l’espace une dernière fois avant de prendre sa retraite dans un musée de Los Angeles.
Parmi eux se trouvait l’épouse du commandant de mission Mark Kelly, la représentante de l’Arizona Gabrielle Giffords, qui se remet après avoir été grièvement blessée lors d’une fusillade à Tucson plus tôt cette année.
« Qui est prêt pour le meilleur spectacle sur Terre ? » Le personnel de Giffords a déclaré dans une mise à jour Twitter quelques heures avant le décollage.Kelly et ses cinq coéquipiers avaient fait signe, levé le pouce et levé le poing en l’air alors qu’ils se dirigeaient vers la rampe de lancement à l’aube avant leur mission de 16 jours.
« C’est dans l’ADN de notre grand pays d’atteindre les étoiles et d’explorer. Nous ne devons pas nous arrêter », a déclaré Kelly juste avant le lancement. « À tous les millions de personnes qui nous regardent aujourd’hui, y compris nos conjoints, nos enfants, notre famille et nos amis, nous vous remercions pour votre soutien. »
Les astronautes – cinq Américains et un Italien – ont posé à la base pour une photo de groupe lundi, avant de prendre l’ascenseur et de monter dans Endeavour.
« J’ai pris ma dernière douche pendant quelques semaines », a rapporté l’astronaute Mike Fincke dans un tweet de pré-lancement. « Les docs de vol ont donné un bon aperçu. Mon seul problème : trop d’enthousiasme enfantin. (pas de remède connu). »
L’événement a généré le genre d’excitation rarement vue sur la côte spatiale de la Floride à une si grande échelle – malgré un retard de plus de deux semaines par rapport au lancement initial du 29 avril. Depuis lors, la NASA a remplacé une boîte de commutation avec un fusible grillé ainsi qu’un thermostat suspect, et a installé un nouveau câblage.
Giffords, qui a pris l’avion dimanche depuis Houston, où elle est en rééducation pour une blessure par balle à la tête, faisait partie des 45 000 invités attendus pour assister au décollage sur le site de lancement. 500 000 spectateurs supplémentaires étaient susceptibles de bloquer les routes et les villes de la région pour envoyer Endeavour et son équipage.
Spectromètre magnétique alpha de 2 milliards de dollars
Le décollage de la navette était également susceptible d’être observé par plus que le nombre habituel de physiciens. C’est parce qu’Endeavour met en place un détecteur de physique des particules de 2 milliards de dollars connu sous le nom de spectromètre magnétique Alpha. L’AMS sera monté sur la Station spatiale internationale, où il collectera des rayons cosmiques – des particules chargées qui se déplacent dans l’espace – pendant une décennie.
L’équipement a été conçu pour rechercher l’antimatière primordiale créée lors du Big Bang et la mystérieuse matière noire qui compose une grande partie de notre univers. Le physicien lauréat du prix Nobel Samuel Ting du Massachusetts Institute of Technology a poussé pendant plus de 16 ans à concrétiser le projet, collectant des fonds pour le construire avec l’aide de centaines de chercheurs dans plus d’une douzaine de pays. Ting a déclaré que personne ne savait ce que l’AMS pourrait découvrir. « Je veux dire, si vous trouvez ce que vous avez prédit, ce n’est pas intéressant », a-t-il déclaré lors d’une interview en avril. « Ce qui est intéressant, c’est de détruire l’idée actuelle, de trouver quelque chose de nouveau. »
Le bébé de la flotte
Endeavour a volé pour la première fois en 1992 et a terminé sa première mission il y a 19 ans lundi. La navette a parcouru 116,4 millions de miles lors de 24 vols précédents. C’est le bébé de la flotte de navettes de la NASA et a été construit pour remplacer le Challenger, perdu dans un accident de lancement en 1986. Les sœurs Anita et Andrea Johnson ont traversé la Floride depuis Tampa pour une vue au premier rang. « Nous nous tenons généralement dans notre jardin pour regarder les lancements, mais cette fois, nous voulions le voir de près et personnellement », a déclaré Anita Johnson en sortant des chaises de jardin de sa voiture garée de l’autre côté de la rivière Indian à Titusville, en Floride.
Au sud, vers Cap Canaveral et Cocoa Beach, des véhicules de loisirs et des voitures étaient déjà alignés le long des rivières Banana et Indian dimanche soir. Et des panneaux à l’extérieur des entreprises de la région ont applaudi Endeavour avec des messages de « godspeed » et « go ». La NASA retire ses trois navettes spatiales restantes pour se concentrer sur les voyages interplanétaires. L’agence spatiale veut confier l’acheminement des équipages et du fret vers la station spatiale à des entreprises privées. Au moins une entreprise, Space Exploration Technologies Corp., a déclaré qu’elle pouvait amener des astronautes à la station spatiale dans les trois ans suivant l’obtention de l’approbation de la NASA.
Mission finale d’Endeavour
La navette spatiale Endeavour de la NASA a terminé sa dernière mission ce matin, atterrissant en toute sécurité en Floride. Endeavour a passé un total de 299 jours dans l’espace, parcourant plus de 122,8 millions de miles au cours de ses 25 vols. Son premier lancement a eu lieu le 7 mai 1992 – son lancement final le 16 mai 2011. « Nous tenons à remercier les dizaines de milliers d’employés qui ont mis la main sur cet incroyable navire », a déclaré le commandant de la navette Mark Kelly. avant le décollage. Endeavour et son équipage de six membres ont livré le spectromètre magnétique Alpha-2, le transporteur logistique express-3 et des pièces de rechange supplémentaires pour l’assistant robotique Dextre à la Station spatiale internationale. Recueillies ici sont des images du dernier voyage d’Endeavour alors que la NASA se prépare à lancer sa dernière navette, prévue pour le 8 juillet.
La NASA lance la navette spatiale Endeavour lors de son dernier voyage
La navette spatiale Endeavour, le plus jeune orbiteur de la flotte de la NASA, s’est envolée dans le ciel du matin lundi pour commencer la dernière mission de sa carrière de 19 ans. Endeavour s’est frayé un chemin dans le ciel ici au Centre spatial Kennedy à 8 h 56 HAE (12 h 56 GMT), décollant de la rampe de lancement 39A en bord de mer. « Ce fut un lancement fantastique, une très belle journée pour nous », a déclaré Mike Moses, président de l’équipe de gestion de la mission de la navette, après le lancement. « Nous sommes heureux d’être en orbite. »
La navette et son équipage de six hommes sont à destination de la Station spatiale internationale, où ils passeront 16 jours à livrer des fournitures de rechange et une ambitieuse expérience d’astrophysique.
« Cela ressemble à une excellente journée pour lancer Endeavour pour la dernière fois », a déclaré le directeur du lancement Mike Leinbach à l’équipage alors que les minutes et les secondes s’écoulaient avant le décollage. « Au nom de milliers d’Américains fiers qui ont fait partie du voyage, bonne chance, bonne chance, rendez-vous ici le 1er juin. »
Le commandant d’Endeavour, Mark Kelly, a également partagé quelques mots poignants juste avant le lancement.
« En tant qu’Américains, nous nous efforçons de construire une vie meilleure que la génération précédente et nous nous efforçons d’être une nation unie », a déclaré Kelly dans les derniers instants sur la rampe de lancement. « Dans ces efforts, nous sommes souvent mis à l’épreuve. C’est dans l’ADN de notre grand pays d’atteindre les étoiles et d’explorer. Nous ne devons pas nous arrêter. »
Le moment était doux-amer pour les milliers de travailleurs de la NASA qui ont consacré des années à la maintenance d’Endeavour et de ses deux orbiteurs frères. Après aujourd’hui, la NASA n’a plus qu’une seule mission de navette prévue avant que les navettes ne soient définitivement retirées.
« Endeavour a eu une carrière assez incroyable », a déclaré Kelly après que lui et son équipage soient arrivés en Floride pour une première tentative de lancement en avril. « Ce sera le 25e vol d’Endeavour, et moi et mon équipage sommes ravis d’en faire partie. » 
Cet essai de lancement antérieur a été annulé lorsqu’un radiateur utilisé pour protéger une unité d’alimentation critique de la navette est tombé en panne quelques heures seulement avant le décollage. Les ingénieurs ont retracé le problème à une boîte de commutation alimentant le radiateur. Ils ont remplacé la boîte et environ 20 pieds de câblage qui y étaient connectés, et ont effectué des tests approfondis pour s’assurer que le problème était résolu. Il n’y a eu aucun problème avec le système pendant le compte à rebours du lancement d’aujourd’hui.
Kelly dirige un équipage vétéran de six personnes , dont le pilote Gregory H. Johnson et les spécialistes de mission Mike Fincke, Greg Chamitoff, Andrew Feustel et l’astronaute de l’Agence spatiale européenne Roberto Vittori.
« Je suis vraiment excité et chargé pour cette mission ! » Johnson a écrit sur Twitter ce matin.
Foule pour le lancement
Le lancement a été assisté par une foule d’environ 500 000 spectateurs, dont l’épouse de Kelly, la députée Gabrielle Giffords, D-Ariz. Giffords se remet à Houston après avoir été abattu en janvier lors d’un événement de sensibilisation communautaire à l’extérieur d’une épicerie de Tucson, en Arizona.
Après le tournage, Kelly a pris un congé pour être avec sa femme et sa famille, mais a décidé début février de reprendre l’entraînement avec l’équipage et de continuer en tant que commandant de la mission.
« Au nom de nous tous, nous savons tous que Mark a traversé beaucoup de choses ces derniers mois », a déclaré Chamitoff après que l’équipage s’est envolé pour le Kennedy Space Center la semaine dernière. « Il a fait un travail incroyable en gardant une trace de tous les détails de cette mission. J’ai volé avec lui sur STS-124, c’est vraiment un commandant incroyable, et nous nous sentons tous vraiment, vraiment chanceux de l’avoir guidé à travers cette mission complexe. « 
Parmi les autres participants notables au lancement figuraient l’astronaute Mike Collins, qui a participé à la première mission habitée d’alunissage Apollo 11, cinq membres du Congrès et des responsables d’Italie, du Japon, d’Ukraine, d’Israël et des Bermudes.
Mystères de l’univers
La principale charge utile d’Endeavour est le spectromètre magnétique Alpha (AMS), un détecteur de particules de 2 milliards de dollars qui recherchera les rayons cosmiques qui pourraient aider à percer certains de nos mystères cosmiques les plus déroutants, comme ce qui constitue la matière noire invisible censée envahir l’univers.
« Nous attendons tous avec impatience les incroyables aperçus du monde et de l’univers qui nous entourent que l’AMS va fournir », a déclaré Fincke après son arrivée en Floride jeudi dernier. « Nous pensons que l’AMS, ainsi que la Station spatiale internationale, sont de grands symboles de ce que nous, êtres humains à travers la planète Terre, pouvons faire lorsque nous travaillons ensemble de manière constructive. Notre équipage est très fier de faire partie de cette grande entreprise. »
L’expérience a presque pris fin avant de décoller, lorsque la mission de la navette destinée à transporter l’AMS dans l’espace a été annulée à la suite de l’accident de Columbia en 2003. Un lobbying intense de la part d’un grand nombre des quelque 600 physiciens de 16 pays qui ont contribué au projet a aidé à persuader le Congrès de financer une mission supplémentaire de navette spatiale pour faire voler l’appareil.
« Les scientifiques ont travaillé ensemble pendant de nombreuses années pour rendre cette journée possible », a déclaré Michael Procario, directeur associé par intérim du Bureau de la physique des hautes énergies du Département américain de l’énergie, qui a financé la contribution américaine au projet. « Bien qu’il ait fallu près de deux décennies de préparation, le voyage pour l’expérience AMS ne fait que commencer. »
Mission occupée
En plus du détecteur de particules, Endeavour transporte une plate-forme remplie de 14 000 livres (6 350 kilogrammes) de fournitures de secours pour la station spatiale, qui devrait fonctionner jusqu’en 2020 au moins.
« Nous avons beaucoup de transfert de fret, des fournitures importantes, des pièces de rechange critiques à livrer à la station », a déclaré Chamitoff. « Tout cela est pour la longévité de la station après la fin du programme de la navette spatiale. »
La mission impliquera également un travail complexe de bras robotique pour installer AMS et déplacer les fournitures.
Fin d’une époque
Le dernier vol prévu de la navette spatiale est le voyage STS-135 d’Atlantis prévu pour le mois de juillet.
Atlantis prendra quatre astronautes pour livrer un dernier transport de pièces de rechange pour la Station spatiale internationale.
Sans les navettes spatiales, la NASA paiera le passage des astronautes américains vers la station spatiale à bord d’engins spatiaux russes jusqu’à ce qu’une alternative américaine soit disponible. L’agence spatiale s’est efforcée de stimuler le développement de vaisseaux spatiaux commerciaux américains pour transporter des équipages.
Pendant ce temps, la NASA travaillera à la construction d’une fusée lourde qui pourrait ramener les humains sur la lune, un astéroïde, et éventuellement sur Mars.
Le lancement de la navette spatiale Endeavour est prévu pour le 16 maiLes responsables de la NASA ont fixé le décollage de la navette spatiale Endeavour au 16 mai à 14h56 CEST (12h56 GMT). La date a été annoncée lors d’une conférence de presse lundi au Kennedy Space Center de la NASA en Floride. Vendredi, les responsables de la NASA ont prolongé la durée de la mission STS-134 vers la Station spatiale internationale de 14 jours à 16 jours. Les ingénieurs du Kennedy Space Center poursuivent leurs travaux pour résoudre le problème d’un circuit de chauffage dans le système hydraulique d’ Endeavour qui a entraîné le report du lancement du 29 avril.
Ils ont déterminé que la panne se trouvait à l’intérieur d’un «ensemble de contrôle de charge arrière» – un boîtier de commutation dans le compartiment arrière de la navette – et peut-être de son câblage électrique associé. Bien que la cause première de la panne du boîtier de commutation n’ait pas été identifiée, les techniciens remplacent le matériel qui aurait pu causer le problème. Le boîtier défectueux a été remplacé mercredi dernier, et un test de neuf systèmes Shuttle alimentés par le nouveau boîtier est en cours.
La navette dispose de trois groupes auxiliaires de puissance (APU) qui fournissent une puissance hydraulique pour diriger le véhicule pendant la montée et l’entrée. Les conduites de carburant de chaque APU ont deux circuits de chauffage qui empêchent l’hydrazine de geler pendant que la navette est dans l’espace.
Les règles de la NASA exigent que tous les APU et circuits de chauffage soient opérationnels pour le lancement. Lors de la première tentative de lancement d’ Endeavour , l’un des deux réchauffeurs de la conduite de carburant de l’APU-1 n’a pas fonctionné. Les ingénieurs ont confirmé que le circuit de la boîte de commutation d’origine qui dirigeait l’alimentation vers les radiateurs avait été court-circuité.
Les responsables ont examiné le calendrier de la mission STS-134 et ont déterminé que l’équipage de la navette pouvait atteindre tous ses objectifs même avec le départ de trois astronautes de la station.
Selon le plan actuel, l’astronaute de l’ESA Paolo Nespoli et deux collègues reviendront sur Terre le 23 mai à bord de leur vaisseau spatial Soyouz, tandis qu’Endeavour est toujours amarré à la Station.
La navette américaine Endeavour s’envole pour sa dernière mission
La navette spatiale américaine Endeavour s’est envolée de Cap Canaveral, pour une dernière mission vers la Station spatiale internationale (ISS). Après le retour d’Endeavour prévu dans deux semaines, un seul vol d’une navette, Atlantis, est encore programmé. Endeavour emporte dans sa soute un appareil scientifique expérimental de deux milliards de dollars, le Spectromètre magnétique alpha pour la mesure de rayonnements, ainsi que des pièces détachées destinées à la Station spatiale internationale. La mission doit durer 16 jours.
https://www.space.com/11677-nasa-shuttle-launch-endeavour-final-mission-sts-134-liftoff.html
https://www.npr.org/2011/05/16/136353810/shuttle-endeavour-blasts-off-on-final-mission
https://www.theatlantic.com/photo/2011/06/endeavours-final-mission/100078/