Rana Plaza, la mort de l’industrie
Défaillance structurelle la plus meurtrière de l’histoire lorsque 1 134, principalement des ouvriers du vêtement, ont été tués et 2 500 blessés après l’effondrement du bâtiment Rana Plaza à Savar Upazila, au Bangladesh 
Le procès de l’effondrement d’une usine au Bangladesh reprend
10 ans plus tard, avons-nous appris de la catastrophe du Rana Plaza ?
Le 24 avril 2013, «l’ accident de défaillance structurelle non délibérée le plus meurtrier de l’histoire humaine moderne » a eu lieu (effondrement de l’usine de confection de Dhaka, 2022). L’effondrement de l’immeuble du Rana Plaza à Dhaka, au Bangladesh, reste la « catastrophe d’usine de confection la plus meurtrière de l’histoire » (Hoskins, 2013). Chaque année, cet événement catastrophique rappelle au monde les impacts de nos choix de mode et leurs conséquences imprévues.
Des fissures ont été découvertes dans le bâtiment de 8 étages la veille (effondrement de l’usine de confection de Dhaka, 2022). Les magasins situés aux étages inférieurs ont été fermés après la découverte des fissures, mais les ouvriers du vêtement ont été invités à ignorer ces panneaux d’avertissement. On a dit aux travailleurs que s’ils ne retournaient pas au travail le lendemain, ils ne seraient pas payés pendant un mois (effondrement de l’usine de confection de Dhaka, 2022).
Le lendemain matin, le bâtiment a connu une brève panne de courant et les générateurs diesel sur le toit se sont mis en marche (Rahman & Yadlapalli, 2021). En moins de 90 secondes, le bâtiment s’est effondré (Goodwin, 2021). Un rescapé se souvient que « les responsables nous ont forcés à retourner au travail, et à peine une heure après que nous soyons entrés dans l’usine, le bâtiment s’est effondré avec un bruit énorme » (Campbell, 2013).
Les victimes de cet horrible incident ne se sont pas limitées aux ouvriers du vêtement eux-mêmes, dont la majorité sont des femmes, mais aussi à leurs enfants, qui se trouvaient dans des « garderies à l’intérieur du bâtiment » (effondrement de l’usine de confection de Dhaka, 2022).
Problèmes sociaux : La plupart des ouvriers du vêtement qui retournaient au Rana Plaza le jour de son effondrement ne voulaient pas y être. Ils craignaient déjà pour leur sécurité, ayant été témoins de la propagation des fissures et des fractures dans les murs du bâtiment. Des problèmes sociaux et éthiques clairs ont poussé ces travailleurs à revenir.
(1) Déséquilibre de puissance au niveau de l’usine
En 2020, les travailleurs de l’habillement au Bangladesh ne gagnent toujours pas un salaire décent (Lu, 2020). En moyenne, les ouvriers du vêtement gagnent environ 66 % du salaire nécessaire pour maintenir une qualité de vie décente (Lu, 2020).
De nombreux travailleurs de la confection du Rana Plaza auraient reçu plusieurs semaines d’arriérés de salaire avant l’effondrement du bâtiment (Marriott, 2013). S’ils ne retournaient pas au travail malgré les conditions dangereuses, ils risquaient de ne pas recevoir leur arriéré de salaire ou leur futur salaire (Marriott, 2013). Ils ne pouvaient tout simplement pas se permettre de ne pas aller travailler.
(2) Déséquilibre de pouvoir au niveau de la marque
En règle générale, lorsque les marques de mode occidentales négocient avec des usines offshore, elles essaient d’obtenir le prix le moins cher possible. Les usines asiatiques et africaines sont très conscientes de la menace imminente que les propriétaires de marques puissent se tourner vers une autre usine disposée à respecter leur prix. Cela se traduit souvent par des usines qui exercent une pression sur les travailleurs et cherchent des moyens de prendre des raccourcis (Goodwin, 2021). L’un des faits les plus tristes concernant cet événement catastrophique est que les experts pensent qu’il était « entièrement évitable » (Goodwin, 2021).
Des années après la tragédie du Rana Plaza, les travailleurs de l’habillement du Bangladesh sont toujours en bas de la liste
L’effondrement de l’usine de vêtements de Dhaka en 2013, tuant plus de 1 100 travailleurs et en blessant 2 600 autres, est le pire incident industriel jamais survenu dans l’industrie du vêtement.
Ce n’est pas seulement le décompte des morts, cependant, qui a fait que l’effondrement du Rana Plaza, un bâtiment de neuf étages dans la ville industrielle bangladaise de Savar (près de Dhaka), a capté l’attention mondiale ( brièvement ) et a stimulé l’activisme dans le monde entier pour améliorer le traitement des ouvriers du vêtement.
C’était un accident qui attendait de se produire. Des fissures structurelles dans le bâtiment avaient été découvertes la veille. Les commerces des étages inférieurs (commerces et banque) ont été immédiatement fermés. Les cinq usines de confection des étages supérieurs faisaient travailler leurs ouvriers. Le matin du 24 avril 2013, il y a eu une panne de courant. Les générateurs diesel au sommet du bâtiment ont été allumés. Puis le bâtiment s’est effondré.
Le bilan officiel des morts est de 1 132. Mais ces choses ne sont jamais tranchées. Ce nombre n’inclut pas, par exemple, Nowshad Hasan Himu, un volontaire qui a passé 17 jours dans le travail de sauvetage qui a sorti plus de 1 000 survivants des décombres. Certains n’ont pu être libérés qu’en amputant des membres . Himu a sauvé des dizaines de personnes vivantes et a également déplacé les morts. Le 24 avril 2019, jour du sixième anniversaire de la catastrophe, il se suicide .
Il ne pouvait pas oublier. Nous ne devons pas oublier.
Attention globale : L’effondrement du Rana Plaza a brièvement braqué les projecteurs sur le ventre de l’industrie mondiale de la mode, une industrie de 2,4 billions de dollars américains qui emploie environ 40 millions de travailleurs parmi les plus pauvres du monde, souvent dans des conditions dangereuses et dégradantes. Environ 4 millions d’entre eux se trouvent au Bangladesh, le deuxième plus grand exportateur de « prêt-à-porter » au monde, après la Chine.
Des groupes d’activistes tels que Clean Clothes Campaign ont fait pression pour obtenir une indemnisation pour les victimes – beaucoup souffrent encore de leurs blessures – et de meilleures conditions pour les travailleurs du vêtement en général. Car ce n’était pas un incident isolé. Les travailleurs de l’habillement mouraient régulièrement dans les incendies d’usine et faisaient face à d’autres dangers.
Au moins 29 marques mondiales ont été identifiées comme faisant affaire avec une ou plusieurs des cinq usines du bâtiment Rana Plaza.
Chacun était « un participant complice dans la création d’un environnement qui a finalement conduit à la mort et à la mutilation de milliers de personnes », a déclaré Clean Clothes Campaign . Pourtant, le problème était bien plus large que ces marques. C’était un problème systémique. Dans un sens, chaque acheteur choisissant des vêtements sur la base du prix le moins cher était complice.
L’industrie s’est engagée à faire mieux. En l’espace d’un mois , 222 entreprises ont signé l’ Accord sur la sécurité incendie et des bâtiments au Bangladesh , un accord juridiquement contraignant destiné à garantir aux travailleurs de l’habillement des lieux de travail sûrs.
Les choses se sont améliorées. Mais pas assez. Huit ans plus tard, les problèmes fondamentaux des chaînes d’approvisionnement mondiales – la déconnexion entre les bénéfices, la responsabilité et la responsabilité – demeurent.
La conformité une mascarade
Cette déconnexion était flagrante lorsque nous avons interrogé des fabricants du Bangladesh et un détaillant australien en 2018 dans le cadre de notre recherche.
Les détaillants ont affirmé qu’ils respectaient leurs obligations en ne s’approvisionnant en vêtements qu’auprès de fabricants respectant l’ Accord sur la sécurité contre les incendies et les bâtiments au Bangladesh .
Mais les fabricants nous ont dit que leur conformité était souvent une mascarade. Comme disait l’un : Les changements apportés après le Rana Plaza, tels que la limitation des heures supplémentaires des travailleurs et la disponibilité d’une infirmière et d’une puéricultrice dans l’établissement, ne sont souvent effectués que le jour de l’audit.
La raison : maintenir les coûts bas. Comme l’a dit un autre fabricant :Bien que nous respections les règles établies par le détaillant pour promouvoir des pratiques de production sûres, le prix et la qualité jouent toujours un rôle important dans l’obtention des commandes.
Empocher les profits
Voici le problème illustré en termes de T-shirt.
Selon Clean Clothes Campaign – une organisation soutenue par 230 syndicats, organisations non gouvernementales et organismes de recherche – seulement 0,6 % du prix de détail d’un t-shirt revient au travailleur. Le propriétaire de l’usine prend 4% comme bénéfice. L’étiquette de la marque prend 12%. Mais le détaillant prend 59 %.
Ces chiffres sont bien sûr des moyennes. Ils ne prétendent pas être la répartition exacte des bénéfices pour chaque chemise. Mais ils donnent une bonne idée de la façon dont le système est pondéré. Par conséquent, la prochaine fois que vous voyez un t-shirt à moins de 10 $, pensez à combien le fabricant a gagné.
L’amélioration des conditions des travailleurs doit certainement impliquer des réformes internes au Bangladesh, à la fois par des lois plus strictes sur le travail et la santé et la sécurité, ainsi que par la réglementation et l’application. Mais atténuer la pression incessante exercée par les acheteurs sur les fournisseurs pour réduire les coûts est également crucial.
Les exploitants d’usines nous ont dit qu’ils voulaient que les acheteurs insistent sur de meilleures conditions pour les travailleurs et qu’ils paient suffisamment pour que cela se produise. Ils ont accueilli favorablement les contrats qui stipulaient de dépenser de l’argent pour des bâtiments plus sûrs et des salaires plus élevés.
Les pressions économiques augmentent
Mais c’est la pression pour réduire les coûts qui s’est intensifiée avec la crise du COVID. Entre mars et juin 2020, les marques ont annulé des commandes de vêtements d’une valeur de plusieurs milliards de dollars aux fabricants bangladais. En septembre, plus de 357 000 des 4 millions de travailleurs de l’habillement du pays avaient perdu leur emploi et beaucoup d’autres ont été contraints d’accepter des salaires inférieurs. (Les exportations totales de textiles pour 2020 ont baissé de près de 17 % , selon l’Association des fabricants et exportateurs de vêtements du Bangladesh.)
En novembre 2020, Oxfam, en partenariat avec l’Université Monash, a publié un rapport soulevant «de sérieuses questions sur l’engagement des marques à garantir que les travailleurs de leurs chaînes d’approvisionnement reçoivent un salaire décent et travaillent dans des conditions décentes». Sur la base d’environ 150 enquêtes et 22 entretiens approfondis avec des acteurs de l’industrie, il a évalué les pratiques d’achat des 10 principaux détaillants de mode australiens.
Dans l’ensemble, les fabricants ont donné la meilleure note au groupe H&M (3 sur 4). Big W, Kmart et Target Australia ont obtenu 2,5. Best&Less, Cotton On, Inditex et Myer ont obtenu 2. Les moins performants ont été The Just Group (Just Jeans, Jay Jays, Jacqui E, Peter Alexander, Portmans, Dotti) et Mosaic Brands (Millers, Rockmans, Noni B, Rivers, Katies, Autograph, Crossroads et Beme). Ces deux sociétés, ainsi que Myer, ont également refusé de participer à la recherche.Pour résoudre le fossé entre les bénéfices, la responsabilité et la responsabilité, les détaillants et les marques doivent être beaucoup plus étroitement impliqués dans la connaissance et la prise en compte de ce qui se passe dans les usines dont ils s’approvisionnent.
Le procès de l’effondrement d’une usine au Bangladesh reprend
Plus de 1 100 personnes ont été tuées lors de l’effondrement de l’usine textile Rana Plaza en 2013. La tragédie a attiré l’attention sur les mauvaises normes de sécurité dans l’industrie lucrative du vêtement au Bangladesh. Le Bangladesh a repris le procès pour meurtre dans l’ effondrement d’une usine textile après cinq ans d’appels et de blocages judiciaires, ont confirmé des responsables du tribunal.
Plus de 1 100 travailleurs sont morts lorsque le complexe de l’usine Rana Plaza s’est effondré à la périphérie de la capitale, Dhaka, le 24 avril 2013. En 2016, 41 personnes ont été inculpées de meurtre pour leur rôle présumé dans la catastrophe, dont le propriétaire de l’immeuble, Sohel Rana, ses parents et des dirigeants d’usine.
Ils ont été accusés d’avoir approuvé les normes de construction et d’avoir forcé les employés à travailler à l’intérieur du bâtiment de huit étages alors qu’ils savaient qu’il n’était pas structurellement solide. Mais l’affaire a été suspendue pendant plus de cinq ans parce que certains accusés ont tenté de faire appel de l’acte d’accusation devant le tribunal.
Trop de temps a été perdu : Cette semaine, un juge a ordonné la reprise du procès pour 36 des accusés initiaux. Trois sont décédés depuis, tandis que les cas de deux accusés faisant appel de leurs actes d’accusation seront examinés séparément. « Nous voulons conclure le procès le plus rapidement possible. Déjà trop de temps a été perdu », a déclaré le procureur en chef Cheikh Hemayet Hossain à l’agence de presse AFP. « Le bâtiment n’avait aucun plan [de construction]. Il tremblait lorsque les machines étaient allumées. Et le propriétaire du bâtiment, Sohel Rana, a utilisé des hommes de main pour forcer les ouvriers à se rendre au travail le jour de l’effondrement. »
Deuxième exportateur mondial de textile
La tragédie du Rana Plaza, où étaient fabriqués des vêtements pour de grandes marques de mode telles que Primark et Benetton, a mis en lumière les conditions de travail dangereuses dans le secteur lucratif du textile . Cela a également conduit à des appels aux marques de vêtements pour qu’elles assument davantage la responsabilité des normes de sécurité dans leurs chaînes d’approvisionnement. L’industrie textile du Bangladesh vaut quelque 35 milliards de dollars (31 milliards d’euros) et représente plus de 80 % des exportations du pays.
Rana Plaza, la mort de l’industrie
L’effondrement de ce bâtiment au Bangladesh, qui a fait plus de 1 134 morts, révèle les formes extrêmes de production qui se cachent derrière la mondialisation.
L‘effondrement, le 24 avril, du bâtiment Rana Plaza, près de Dacca au Bangladesh, a fait plus de 1 100 morts et se classe parmi les catastrophes les plus meurtrières de l’histoire du travail. Pourtant, cette tragédie se distingue radicalement par ses causes et révèle, au-delà des très bas salaires ou des mauvaises conditions de travail, les formes extrêmes de production qui se cachent derrière la mondialisation.
Car ici, pas de coup de grisou comme dans les mines, pas d’explosion comme dans les poudreries, pas de dégagement de gaz toxique comme à Bhopal. L’horreur, ce fut la banale chute d’un immeuble à la manière des maisons pauvres construites à la va-vite et sans permis.
Sauf qu’à Rana Plaza, le bâtiment accueillait plusieurs milliers d’ouvriers travaillant pour les plus grandes marques occidentales. Au-delà de la protection des vies humaines, l’accumulation de machines et de marchandises n’a même pas suffi à ce que les lieux soient sécurisés.
Il faut donc admettre une étrange et meurtrière réalité : ce drame n’est en rien un avatar de la longue histoire de l’industrie textile, serait-elle délocalisée, mais la manifestation d’une activité combinant production de masse, hyperconcentration et… complète désindustrialisation ! Cet hybride inquiétant ne pouvait échapper ni aux pouvoirs publics, ni aux grands donneurs d’ordre.
Travail à façon
Contrairement aux délocalisations industrielles que l’on trouve notamment dans l’automobile, les grands distributeurs de vêtements comme H & M, Zara, Primark, Mango, ne créent pas d’usines et n’en possèdent pas sur place. Ils se limitent à donner du travail à façon à des entrepreneurs locaux.
En outre, la confection de vêtements ne demande que des machines simples et des apprentissages limités. Cette activité peut d’ailleurs s’exercer dans de petits ateliers, voire à domicile. Concentration et accroissement des quantités n’ont pas eu d’effet majeur sur les techniques de travail utilisées et imposent surtout la réunion d’un grand nombre de travailleurs.
D’où la recherche de locaux, à moindre coût, sans autres caractéristiques que l’économie logistique que l’on trouve dans les bâtiments à étages. Ces locaux sont ainsi construits, sans cahier des charges précis, par des investisseurs qui les louent aux entrepreneurs. C’est cette séparation incongrue des rôles qui marque le processus de désindustrialisation et qui a préparé le drame de Rana Plaza, comme ceux qui l’avaient précédé.
Car le raisonnement industriel, tel qu’il s’est forgé au XIXe siècle, opère à l’inverse. L’usine n’est pas la réunion des ouvriers dans un lieu banal. Elle est d’emblée conçue comme un espace technique original qui doit permettre des productions irréalisables ailleurs. Ce qui fait « industrie », c’est la conception d’une usine incluant une source d’énergie importante, des moyens de levage adaptés, des sols compatibles avec des machines lourdes, des espaces de travail protégés, éclairés, etc.
Ironie cruelle
L’usine est donc le principal capital investi et le principal moyen de production. Ainsi, la construction des toutes premières usines textiles fit appel à de multiples innovations architecturales, dont des structures métalliques qui résistent mieux à l’incendie. Surtout, cette construction suscita le développement de nouvelles techniques (énergies, transports, fluides…) qui contribuèrent ensuite à l’enrichissement collectif plus que la production elle-même : le chemin de fer fut une technique interne aux usines avant sa grande diffusion.:format(webp)/https://www.thestar.com/content/dam/thestar/news/world/2013/04/25/bangladesh_building_collapse_toll_nears_200_joe_fresh_clothing_other_brands_made_at_site/bangladesh.jpg)
Ironie cruelle, alors que l’autonomie énergétique était un élément-clé de la conception des usines dès la fin du XVIIIe siècle, le bâtiment de Rana Plaza se serait effondré sous l’effet des vibrations des gros générateurs installés tardivement sur le toit pour pallier les coupures de courant…
Rana Plaza n’est donc pas le résultat d’une délocalisation de l’industrie textile. C’est la substitution à cette industrie d’une forme de production dont les très bas salaires ou les mauvaises conditions de travail ne sont qu’un aspect, à l’évidence pas le plus dangereux !
Le pire était permis
La réalité, bien plus rude, est que l’on a concentré des milliers de travailleurs pauvres dans des lieux où l’investissement technique et capitalistique ne suffit même pas à inciter les donneurs d’ordre à adopter une logique industrielle. En acceptant des manufactures de masse, sans l’industrie qui garantit fiabilité et valeur, le pire était permis.
Certes, la catastrophe de Rana Plaza a forcé les donneurs d’ordre à réagir. Mais l’engagement pris en faveur de la sécurité des bâtiments risque d’être limité et ne transformera pas ces distributeurs en industriels véritablement prêts à investir sur place dans des usines dignes de ce nom.
Il reste donc au Bangladesh à faire sienne cette leçon de l’histoire : la formation, la réglementation et la responsabilisation des acteurs locaux sont les seules voies pour sortir du piège meurtrier que les donneurs d’ordre et les consommateurs internationaux tendent aux pays pauvres : la production de masse… non-industrielle.
Effondrement du Rana Plaza de Dacca, la capitale du Bangladesh
Le bâtiment appelé Rana Plaza, qui abritait plusieurs ateliers de confection travaillant pour diverses marques internationales de vêtements, s’est effondré le matin, peu après l’heure de début du travail[6]. Des consignes d’évacuation données la veille, après l’apparition de fissures, avaient été ignorées.