Les États-Unis déclarent la guerre à l’Allemagne et entrent dans la Première Guerre mondiale 
Les États-Unis déclarent la guerre à l’Allemagne
Tranchées de la Première Guerre mondiale en France
La reprise par l’Allemagne des attaques sous-marines contre les navires à passagers et marchands en 1917 est devenue la principale motivation de la décision de Wilson de mener les États-Unis dans la Première Guerre mondiale. Suite au naufrage d’un bateau français non armé, le Sussex , dans la Manche en mars 1916 , Wilson menacé de rompre les relations diplomatiques avec l’Allemagne à moins que le gouvernement allemand ne s’abstienne d’attaquer tous les navires à passagers et autorise les équipages des navires marchands ennemis à abandonner leurs navires avant toute attaque. Le 4 mai 1916, le gouvernement allemand a accepté ces termes et conditions dans ce qui allait être connu sous le nom de « promesse du Sussex ».
En janvier 1917, cependant, la situation en Allemagne avait changé. Au cours d’une conférence en temps de guerre ce mois-là, des représentants de la marine allemande ont convaincu les dirigeants militaires et Kaiser Wilhelm II qu’une reprise de la guerre sous-marine sans restriction pourrait aider à vaincre la Grande-Bretagne dans les cinq mois. Les décideurs politiques allemands ont fait valoir qu’ils pourraient violer la « promesse de Sussex » puisque les États-Unis ne pouvaient plus être considérés comme une partie neutre après avoir fourni des munitions et une aide financière aux Alliés. L’Allemagne croyait également que les États-Unis avaient compromis leur neutralité en acceptant le blocus allié de l’Allemagne.
Le chancelier allemand Theobald von Bethmann-Hollweg a protesté contre cette décision, estimant que la reprise de la guerre sous-marine entraînerait les États-Unis dans la guerre au nom des Alliés. Cela, a-t-il soutenu, conduirait à la défaite de l’Allemagne. Malgré ces avertissements, le gouvernement allemand a décidé de reprendre les attaques sous-marines sans restriction contre tous les navires alliés et neutres dans les zones de guerre prescrites, estimant que les sous-marins allemands mettraient fin à la guerre bien avant que les premiers navires de troupes américains ne débarquent en Europe. En conséquence, le 31 janvier 1917, l’ambassadeur d’Allemagne aux États-Unis, le comte Johann von Bernstorff, présenta au secrétaire d’État américain Robert Lansing une note déclarant l’intention de l’Allemagne de reprendre la guerre sous-marine sans restriction le lendemain.
Abasourdi par la nouvelle, le président Wilson se présente devant le Congrès le 3 février pour annoncer qu’il a rompu les relations diplomatiques avec l’Allemagne. Cependant, il s’est abstenu de demander une déclaration de guerre parce qu’il doutait que le public américain le soutienne à moins qu’il ne fournisse de preuves suffisantes que l’Allemagne avait l’intention d’attaquer les navires américains sans avertissement. Wilson a laissé ouverte la possibilité de négocier avec l’Allemagne si ses sous-marins s’abstenaient d’attaquer la navigation américaine. Néanmoins, tout au long de février et mars 1917, des sous-marins allemands ont ciblé et coulé plusieurs navires américains, entraînant la mort de nombreux marins et citoyens américains.
Le 26 février, Wilson a demandé au Congrès l’autorisation d’armer les navires marchands américains avec du personnel et de l’équipement navals américains. Alors que la mesure aurait probablement été adoptée lors d’un vote, plusieurs sénateurs anti-guerre ont mené une obstruction réussie qui a consommé le reste de la session du Congrès. À la suite de ce revers, le président Wilson a décidé d’armer les navires marchands américains par décret, invoquant une ancienne loi anti-piraterie qui lui donnait le pouvoir de le faire.
Alors que Wilson pesait ses options concernant la question des sous-marins, il devait également aborder la question des tentatives de l’Allemagne de cimenter une alliance secrète avec le Mexique. Le 19 janvier 1917, les renseignements navals britanniques interceptèrent et déchiffrèrent un télégramme envoyé par le ministre allemand des Affaires étrangères Arthur Zimmermann à l’ambassadeur d’Allemagne à Mexico. Le « Télégramme Zimmermann » promettait au gouvernement mexicain que l’Allemagne aiderait le Mexique à récupérer le territoire qu’il avait cédé aux États-Unis après la guerre américano-mexicaine. En échange de cette aide, l’Allemagne a demandé le soutien du Mexique dans la guerre.
Le «Télégramme Zimmermann»
Au départ, les Britanniques n’avaient pas partagé la nouvelle du Zimmermann Telegram avec les responsables américains parce qu’ils ne voulaient pas que les Allemands découvrent que les briseurs de code britanniques avaient déchiffré le code allemand. Cependant, après la reprise par l’Allemagne de la guerre sous-marine sans restriction en février, les Britanniques ont décidé d’utiliser la note pour aider à influencer l’opinion officielle et publique américaine en faveur de l’entrée en guerre. Les Britanniques ont finalement transmis le télégramme intercepté au président Wilson le 24 février. La presse américaine a rapporté l’histoire la semaine suivante.
Malgré la nouvelle choquante du Zimmermann Telegram, Wilson hésitait encore à demander une déclaration de guerre. Il a attendu le 20 mars avant de convoquer une réunion du Cabinet pour aborder la question – près d’un mois après avoir vu le télégramme pour la première fois. Les raisons précises de la décision de Wilson de choisir la guerre en 1917 restent l’objet de débats parmi les historiens, notamment à la lumière de ses efforts pour éviter la guerre en 1915 après le naufrage des paquebots britanniques Lusitania et Arabic, qui avait entraîné la mort de 131 Citoyens américains.
Cependant, en 1917, les attaques continues de sous-marins contre les navires marchands et à passagers américains et la menace implicite du «Zimmermann Telegram» d’une attaque allemande contre les États-Unis ont influencé l’opinion publique américaine en faveur d’une déclaration de guerre. De plus, le droit international stipulait que le placement de personnel naval américain sur des navires civils pour les protéger des sous-marins allemands constituait déjà un acte de guerre contre l’Allemagne. Enfin, les Allemands, par leurs actions, avaient démontré qu’ils n’avaient aucun intérêt à rechercher une issue pacifique au conflit. Ces raisons ont toutes contribué à la décision du président Wilson de demander au Congrès une déclaration de guerre contre l’Allemagne. Ils ont également encouragé le Congrès à accéder à la demande de Wilson et à déclarer officiellement la guerre à l’Allemagne.
L’entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale
Lorsque la Première Guerre mondiale a éclaté en Europe en 1914, le président Woodrow Wilson a proclamé que les États-Unis resteraient neutres, et de nombreux Américains ont soutenu cette politique de non-intervention. Cependant, l’opinion publique sur la neutralité a commencé à changer après le naufrage du paquebot britannique Lusitania par un sous-marin allemand en 1915; près de 2 000 personnes ont péri, dont 128 Américains. Parallèlement à la nouvelle du télégramme Zimmermann menaçant une alliance entre l’Allemagne et le Mexique contre l’Amérique, Wilson a demandé au Congrès une déclaration de guerre contre l’Allemagne. Les États-Unis entrent officiellement dans le conflit le 6 avril 1917.
La Première Guerre mondiale commence
Le 28 juin 1914, l’archiduc François-Ferdinand, héritier du trône de l’Empire austro-hongrois, et sa femme Sophie sont assassinés par un nationaliste serbe de Bosnie à Sarajevo, la capitale de la province austro-hongroise de Bosnie-et-Herzégovine. Un mois plus tard, le 28 juillet, l’Autriche-Hongrie déclare la guerre à la Serbie. En une semaine, la Russie, la France, la Belgique, la Grande-Bretagne et la Serbie avaient pris le parti de l’Autriche-Hongrie et de l’Allemagne, et la Grande Guerre, comme on l’appelait à l’origine, était en cours.
Puissances centrales
L’Allemagne et l’Autriche-Hongrie ont ensuite fait équipe avec l’Empire ottoman et la Bulgarie et ont été désignées collectivement comme les puissances centrales. La Russie, la France et la Grande-Bretagne, les principales puissances alliées, ont finalement été rejointes par l’Italie, le Japon et le Portugal, entre autres nations. Le 4 août, alors que la Première Guerre mondiale éclatait à travers l’Europe, le président Woodrow Wilson a proclamé la neutralité de l’Amérique, déclarant que la nation « doit être neutre en fait aussi bien qu’en nom pendant ces jours qui doivent éprouver l’âme des hommes ». Sans intérêts vitaux en jeu, de nombreux Américains ont soutenu cette position. De plus, l’Amérique abritait un certain nombre d’immigrants de pays en guerre les uns avec les autres et Wilson voulait éviter que cela ne devienne un problème de division. Les entreprises américaines, cependant, continuent d’expédier de la nourriture, des matières premières et des munitions aux Alliés et aux puissances centrales, bien que le commerce entre les puissances centrales et les États-Unis ait été sévèrement réduit par le blocus naval britannique de l’Allemagne. Les banques américaines ont également accordé aux nations belligérantes des prêts, dont la majeure partie est allée aux Alliés.
Le Lusitania coule
Le 7 mai 1915, un sous-marin allemand coule le paquebot britannique Lusitania, entraînant la mort de près de 1 200 personnes, dont 128 Américains. L’incident a tendu les relations diplomatiques entre Washington et Berlin et a contribué à retourner l’opinion publique contre l’Allemagne. Le président Wilson a exigé que les Allemands cessent la guerre sous-marine inopinée; cependant, il ne croyait pas que les États-Unis devraient entreprendre une action militaire contre l’Allemagne. Certains Américains n’étaient pas d’accord avec cette politique de non-intervention, y compris l’ancien président Theodore Roosevelt, qui a critiqué Wilson et préconisé d’aller à la guerre. Roosevelt a promu le mouvement de préparation, dont le but était de persuader la nation qu’elle devait se préparer à la guerre.
«L’Amérique d’abord»
En 1916, alors que les troupes américaines étaient déployées au Mexique pour traquer le chef rebelle mexicain Pancho Villa à la suite de son raid sur Columbus, au Nouveau-Mexique, les inquiétudes concernant l’état de préparation de l’armée américaine grandirent. En réponse, Wilson a signé la loi sur la défense nationale en juin de la même année, élargissant l’armée et la garde nationale, et en août, le président a signé une législation visant à renforcer considérablement la marine. Après avoir fait campagne sur les slogans « Il nous a gardés hors de la guerre » et « L’Amérique d’abord », Wilson a été élu pour un second mandat à la Maison Blanche en novembre 1916.
Pendant ce temps, certains Américains ont rejoint les combats en Europe par leurs propres moyens. Dès les premiers mois de la guerre, un groupe de citoyens américains s’est enrôlé dans la Légion étrangère française. (Parmi eux se trouvait le poète Alan Seeger, dont le poème « J’ai un rendez-vous avec la mort » fut plus tard un favori du président John F. Kennedy. Seeger fut tué pendant la guerre en 1916.) D’autres Américains se sont portés volontaires avec l’Escadrille Lafayette, une unité du Service de l’Air français, ou conduit des ambulances pour le Field Service américain.
Reprise de la guerre sous-marine
En mars 1916, un sous-marin allemand torpille un navire à passagers français, le Sussex, tuant des dizaines de personnes, dont plusieurs Américains. Par la suite, les États-Unis ont menacé de couper les relations diplomatiques avec l’Allemagne. En réponse, les Allemands ont émis l’engagement du Sussex, promettant de cesser d’attaquer les navires marchands et à passagers sans avertissement. Cependant, le 31 janvier 1917, les Allemands ont fait marche arrière, annonçant qu’ils reprendraient la guerre sous-marine sans restriction, pensant que cela les aiderait à gagner la guerre avant que l’Amérique, qui n’était pas préparée au combat, puisse rejoindre les combats au nom des Alliés. En réponse, l’Amérique a rompu ses relations diplomatiques avec l’Allemagne le 3 février. En février et mars, des sous-marins allemands ont coulé une série de navires marchands américains, faisant de nombreuses victimes.
Le «Télégramme Zimmermann»
Pendant ce temps, en janvier 1917, les Britanniques interceptent et déchiffrent un message crypté du ministre allemand des Affaires étrangères Arthur Zimmermann au ministre allemand au Mexique, Heinrich von Eckhart. Le soi-disant télégramme Zimmermann proposait une alliance entre l’Allemagne et le Mexique – le voisin méridional de l’Amérique – si l’Amérique rejoignait la guerre aux côtés des Alliés. Dans le cadre de l’arrangement, les Allemands aideraient les Mexicains à regagner le territoire qu’ils avaient perdu pendant la guerre américano-mexicaine – Texas, Nouveau-Mexique et Arizona. De plus, l’Allemagne voulait que le Mexique aide à convaincre le Japon de se joindre à lui dans le conflit. Les Britanniques ont remis au président Wilson le télégramme Zimmermann le 24 février et le 1er mars, la presse américaine a rendu compte de son existence. Le public américain a été indigné par la nouvelle du télégramme Zimmermann et, avec la reprise des attaques sous-marines par l’Allemagne, a contribué à amener les États-Unis à rejoindre la guerre.
L’Amérique déclare la guerre à l’Allemagne
Le 2 avril 1917, Wilson se rendit devant une session conjointe spéciale du Congrès et demanda une déclaration de guerre à l’Allemagne, déclarant : « Le monde doit être rendu sûr pour la démocratie. Le 4 avril, le Sénat vote à 82 voix contre 6 la déclaration de guerre. Deux jours plus tard, le 6 avril, la Chambre des représentants vota par 373 voix contre 50 en faveur de l’adoption d’une résolution de guerre contre l’Allemagne. Parmi les dissidents se trouvait la représentante Jeannette Rankin du Montana, la première femme au Congrès. Ce n’était que la quatrième fois que le Congrès déclarait la guerre ; les autres étaient la guerre de 1812, la guerre américano-mexicaine et la guerre hispano-américaine de 1898.
Au début de 1917, l’armée américaine ne comptait que 133 000 membres. En mai, le Congrès a adopté la loi sur le service sélectif, qui a rétabli le projet pour la première fois depuis la guerre civile et a conduit quelque 2,8 millions d’hommes à être intronisés dans l’armée américaine à la fin de la Grande Guerre. Environ 2 millions d’Américains supplémentaires ont volontairement servi dans les forces armées pendant le conflit. Les premières troupes d’infanterie américaines arrivent sur le continent européen en juin 1917 ; en octobre, les premiers soldats américains entrent en combat en France. En décembre, l’Amérique a déclaré la guerre à l’Autriche-Hongrie (l’Amérique n’a jamais été officiellement en guerre avec l’Empire ottoman ou la Bulgarie). Lorsque la guerre s’est terminée en novembre 1918, avec une victoire des Alliés, plus de 2 millions de soldats américains avaient servi sur le front occidental en Europe, et plus de 50 000 d’entre eux sont morts.
06 avril 1917, les États-Unis entrent officiellement dans la Première Guerre mondiale
6 avril 1917 : Deux jours après que le Sénat américain a voté par 82 contre 6 pour déclarer la guerre à l’Allemagne, la Chambre des représentants des États-Unis approuve la déclaration par un vote de 373 contre 50, et l’Amérique entre officiellement dans la Première Guerre mondiale. Lorsque la Première Guerre mondiale éclate en 1914, le président Woodrow Wilson a promis la neutralité pour les États-Unis, une position que la grande majorité des Américains favorisait. La Grande-Bretagne, cependant, était l’un des partenaires commerciaux les plus proches de l’Amérique, et des tensions sont rapidement apparues entre les États-Unis et l’Allemagne au sujet de la tentative de mise en quarantaine des îles britanniques par cette dernière. Plusieurs navires américains voyageant vers la Grande-Bretagne ont été endommagés ou coulés par des mines allemandes et, en février 1915, l’Allemagne a annoncé une guerre sans restriction contre tous les navires, neutres ou non, qui entraient dans la zone de guerre autour de la Grande-Bretagne. Un mois plus tard, l’Allemagne annonce qu’un croiseur allemand a coulé le William P. Frye, un navire privé américain. Le président Wilson a été indigné, mais le gouvernement allemand s’est excusé et a qualifié l’attaque d’erreur malheureuse.
Le 7 mai, le paquebot britannique Lusitania a été torpillé sans avertissement juste au large des côtes irlandaises. Sur les 1 959 passagers, 1 198 ont été tués, dont 128 Américains. Le gouvernement allemand a soutenu que le Lusitania transportait des munitions, mais les États-Unis ont exigé des réparations et la fin des attaques allemandes contre des navires de passagers et marchands non armés. En août, l’Allemagne s’est engagée à veiller à la sécurité des passagers avant de couler des navires non armés, mais en novembre, elle a coulé un paquebot italien sans avertissement, tuant 272 personnes, dont 27 Américains. Avec ces attaques, l’opinion publique aux États-Unis a commencé à se retourner irrévocablement contre l’Allemagne.
En 1917, l’Allemagne, déterminée à gagner sa guerre d’usure contre les Alliés, annonce la reprise de la guerre sans restriction dans les eaux de la zone de guerre. Trois jours plus tard, les États-Unis ont rompu leurs relations diplomatiques avec l’Allemagne, et quelques heures plus tard, le paquebot américain Housatonic a été coulé par un sous-marin allemand. Le 22 février, le Congrès a adopté un projet de loi sur les crédits d’armement de 250 millions de dollars destiné à préparer les États-Unis à la guerre. Fin mars, l’Allemagne a coulé quatre autres navires marchands américains et, le 2 avril, le président Wilson a comparu devant le Congrès et a appelé à une déclaration de guerre contre l’Allemagne. Quatre jours plus tard, sa demande a été acceptée.
Le 26 juin, les 14 000 premiers fantassins américains débarquent en France pour commencer l’entraînement au combat. Après quatre ans d’impasse sanglante le long du front occidental, l’entrée de forces américaines bien approvisionnées dans le conflit a marqué un tournant majeur dans la guerre et a aidé les Alliés à la victoire. Lorsque la guerre prit fin, le 11 novembre 1918, plus de deux millions de soldats américains avaient servi sur les champs de bataille d’Europe occidentale, et quelque 50 000 d’entre eux avaient perdu la vie.
https://www.history.com/topics/world-war-i/u-s-entry-into-world-war-i-1
https://www.history.com/this-day-in-history/america-enters-world-war-i