Explorer 1 : le premier satellite américain à atteindre l’orbite
Lancements et opérations orbitales 
L’un des satellites Vanguard est vérifié à Cap Canaveral, Floride en 1958. Vanguard 1 , le premier satellite à énergie solaire, lancé le jour de la Saint Patrick (17 mars) 1958. Il a été conçu pour tester les capacités de lancement d’un trois -l’étage du lanceur et les effets de l’environnement sur un satellite et ses systèmes en orbite terrestre. Vanguard 1 était le deuxième satellite américain en orbite, après Explorer 1, et reste à ce jour le plus ancien objet artificiel en orbite autour de la Terre. Vanguard a commencé comme un programme au Naval Research Laboratory à Washington et a été transféré à la NASA (avec une grande partie de son personnel) après la fondation de l’agence par le National Aeronautics and Space Act de 1958.
1958 – Lancements en orbite et au-delà 
La liste répertorie les lancements, quel que soit leur résultat, qui ont été irrémédiablement engagés dans un vol vers l’orbite ou destinés à accélérer la charge utile pour échapper à la vitesse. Les heures de lancement sont en UTC et proviennent de l’agence de lancement ou estimées en «revenant» le long de la piste au sol jusqu’au site de lancement. La plupart des données d’orbite et des informations de désintégration proviennent de SpaceTrack, mais elles contiennent parfois des incohérences (par exemple, des dates de rentrée incorrectes ou des ensembles précoces d’éléments attribués au mauvais objet) qui doivent être corrigées à partir d’autres sources. Pour combler les lacunes où les éléments ne sont pas formellement publiés, généralement parce qu’ils ont une classification « secrète », certaines orbites sont basées sur des observations amateurs utilisant des techniques visuelles et radio. 
Ces données sont publiées presque quotidiennement par Mike McCants, et les observations de la source ainsi que les orbites dérivées des observateurs peuvent souvent être trouvées dans le groupe de discussion Web Seesat-L. Occasionnellement, les premières données d’orbite sont publiées par les propriétaires de satellites. Dans les cas extrêmes, les orbites sont estimées à partir de données publiques. L’apogée et le périgée sont mesurés par rapport à une Terre sphérique située au foyer de l’ellipse orbitale et de rayon 6378,145 km. Des précautions doivent être prises lors de la comparaison avec d’autres orbites publiées car elles peuvent avoir été dérivées à l’aide d’un modèle différent.
Satellite d’avant-garde, 1958
Vanguard 1 est le premier essai réussi de lancement d’un satellite en orbite terrestre du programme Vanguard.
Vanguard 1 est le plus ancien satellite artificiel toujours en orbite, même s’il n’y a plus de communications avec lui.
Ce petit satellite devait permettre de tester les capacités de lancement d’un lanceur à trois étages et d’étudier les effets de l’environnement sur un satellite et ses systèmes embarqués en orbite terrestre. Il devait également être utilisé pour obtenir des mesures géodésiques.
Six antennes aériennes courtes (30 cm) sortent de la sphère. Les émetteurs sont utilisés principalement pour l’acquisition de données techniques et de suivi (poursuite). Ils servent également à déterminer le nombre d’électrons entre le satellite et les stations au sol.
Date de lancement: 17 Mars 1958
Mission: étude de la haute atmosphère
Véhicule de lancement: Test Vehicle 4
Site de lancement: Cape Canaveral
Diamètre: 6.4 pouce
Masse lors du lancement: 1.47 kg
Temps en orbite: proche de 250 années (Il l’est encore et pour longtemps)
Instrument: Sonde de la température
Radio: deux émetteurs 100 et 50 mW
Source d’énergie: batterie au mercure et 6 solaires panneaux
Durée de vie des émetteurs: six années et trois mois
Explorer 1 : le premier satellite américain à atteindre l’orbite
Pendant la guerre froide, la tension entre les États-Unis et l’Union soviétique était élevée. À la fin des années 1950, la concurrence entre ces deux puissances s’est poursuivie dans l’exploration spatiale, chaque pays luttant pour la domination technologique. Le 4 octobre 1957, l’URSS lançait Spoutnik, le premier satellite artificiel au monde. Son lancement a surpris la plupart des Américains. Une nouvelle urgence s’est formée aux États-Unis Moins de quatre mois plus tard, les États-Unis ont lancé leur propre satellite, Explorer 1. Plus tard cette année-là, la NASA a été créée. Au cours de la décennie suivante, la concurrence s’est intensifiée après de nombreux lancements par les deux pays. En 1961, le président John F. Kennedy a affirmé audacieusement que les États-Unis feraient atterrir un homme sur la lune avant la fin de la décennie. Les États-Unis ont réussi lorsque Neil Armstrong est devenu le premier homme à marcher sur la lune en 1969. Cet exploit a permis aux États-Unis de « gagner » la course à l’espace.
Explorer 1 a été le premier satellite réussi lancé par les États-Unis. Il a été conçu et construit par le Jet Propulsion Laboratory (JPL) sous la direction du Dr William Pickering. Ils ont terminé le travail en moins de trois mois. Les instruments satellites d’Explorer 1 ont été conçus et construits par le Dr James Van Allen, physicien à l’Université de l’Iowa.
Début de l’exploration spatiale
Après une série de lancements infructueux par les États-Unis, Explorer 1 a été le revirement. Le 31 janvier 1958, Explorer 1 a été envoyé dans l’espace depuis la base aérienne de Cap Canaveral en Floride. Le succès a marqué le début de l’exploration spatiale américaine et a montré les capacités technologiques du pays.
Véhicule de lancement
Explorer 1 a été lancé à l’aide d’une fusée Jupiter C. Ce véhicule est aussi parfois appelé le Juno I. Il a été développé par l’Agence des missiles balistiques de l’armée (ABMA) sous la direction du Dr Wernher von Braun. Jupiter C a été créé à l’origine en 1955 en tant que fusée haute performance pour tester un missile balistique à portée intermédiaire – le Jupiter IRBM – avant que ses capacités de lancement de satellites ne soient reconnues.
Conception et instruments
Explorer 1 a été construit dans un souci de simplicité et de fiabilité. Il avait un volume limité ainsi que des exigences pour un faible poids.
L’instrument scientifique principal d’Explorer 1 était un détecteur de rayons cosmiques. Ceci a été conçu pour mesurer l’environnement de rayonnement en orbite. Explorer 1 était également équipé de jauges micrométéoriques. Il s’agissait d’appareils de mesure qui détectaient les impacts de minuscules météorites. Les autres instruments de l’Explorer 1 comprenaient un capteur de température interne, trois capteurs de température externes et un microphone à impact de micrométéorite.
Deux antennes à fente en fibre de verre dans le corps du satellite ainsi que quatre antennes flexibles ont transmis des données. La rotation du satellite a maintenu les antennes flexibles étendues. La peau a été peinte en bandes alternées de blanc et de vert foncé pour assurer le contrôle de la température du satellite. La couleur foncée absorbe plus de chaleur, tandis que le blanc en absorbe moins. Les batteries fournissaient l’énergie électrique. Ils représentaient environ 40 % du poids total.
Dimensions – Longueur : 80 pouces –Largeur : 6,25 pouces de diamètre – Poids : 30,66 livres
Terre en orbite : Après le lancement, Explorer 1 a fait le tour de la Terre une fois toutes les 114,8 minutes ou 12,54 orbites par jour. La trajectoire orbitale a amené le satellite jusqu’à 220 milles de la Terre et jusqu’à 1 563 milles de la Terre. Il a effectué 58 000 orbites avant de revenir sur Terre.
Autres versions : Le succès d’Explorer 1 a généré la création d’une série d’autres satellites. Alors que les explorateurs 2 et 5 ont échoué en raison de problèmes d’étage de fusée, les explorateurs 3 et 4 ont tous deux été lancés avec succès.
Découverte : Explorer 1 a conduit à la découverte de ceintures de radiation autour de la Terre.
Une fois dans l’espace, le détecteur de rayons cosmiques a révélé un nombre de rayons cosmiques beaucoup plus faible que prévu. Van Allen a émis l’hypothèse que le rayonnement aurait pu empêcher les rayons cosmiques d’entrer. Il pensait que le rayonnement provenait d’une ceinture de particules chargées piégées dans l’espace par le champ magnétique terrestre.Deux mois plus tard, l’existence de ces ceintures de rayonnement a été confirmée par un autre satellite américain, Explorer 3. Elles sont devenues connues sous le nom de ceintures de Van Allen.
Fin de mission
Après près de quatre mois de fonctionnement, Explorer 1 a effectué sa dernière transmission le 23 mai 1958. Le signal s’est arrêté car ses batteries étaient épuisées. Mais ce n’est que le 31 mars 1970 que le satellite est rentré dans l’atmosphère terrestre et a brûlé au-dessus de l’océan Pacifique.
Réalisations spatiales : La concurrence entre les États-Unis et l’Union soviétique s’est intensifiée au cours des années 1950 et 1960 lorsque les deux pays ont eu leur part de succès dans l’exploration spatiale.
4 octobre 1957 : Lancement du premier satellite au monde, Spoutnik 1.
3 novembre 1957 : Spoutnik 2, qui transportait un petit chien en orbite, est lancé.
31 janvier 1958 : Explorer 1, le premier satellite américain à atteindre l’orbite, est lancé.
17 mars 1958 : Lancement de Vanguard 1, le premier satellite alimenté par l’énergie solaire.
15 mai 1958 : Spoutnik 3 est lancé.
11 octobre 1958 : Pioneer 1 est le premier vaisseau spatial lancé par la NASA.
2 janvier 1959 : Luna 1, le premier objet artificiel à orbiter autour du soleil, est lancé.
3 mars 1959 : Pioneer 4 est lancé sur une trajectoire de survol lunaire.
12 septembre 1959 : Luna 2, le premier vaisseau spatial à atteindre la surface de la lune, est lancé.
4 octobre 1959 : Lancement de Luna 3. Il a photographié 70% de la surface de la lune.
1er avril 1960 : Tiros 1, le premier satellite météorologique à succès, est lancé.
18 août 1960 : Discoverer XIV, le premier satellite espion, est lancé.
12 avril 1961 : Youri Gagarine devient le premier humain dans l’espace et orbite autour de la Terre.
5 mai 1961 : Alan Shepard devient le premier Américain dans l’espace.
21 juillet 1961 : Gus Grissom pilote le deuxième vol suborbital américain.
6 août 1961 : Gherman Titov devient la deuxième personne à orbiter autour de la Terre.
20 février 1962 : John Glenn est le premier Américain à orbiter autour de la Terre, en faisant trois fois le tour.
3 octobre 1962 : Walter Schirra tourne six fois autour de la Terre.
14 décembre 1962 : Mariner 2 survole Vénus, scrutant la planète.
16 juin 1963 : Valentina Terechkova devient la première femme dans l’espace.
31 juillet 1964 : Ranger 7 transmet les premières images rapprochées de la Lune.
18 mars 1965 : Alexei Leonov effectue la première sortie dans l’espace, passant 12 minutes à l’extérieur de son vaisseau spatial.
3 juin 1965 : Ed White effectue la première sortie spatiale américaine.
16 novembre 1965 : Venera 3, le premier objet artificiel à impacter Vénus, est lancé.
15 décembre 1965 : Walter Schirra et Thomas Stafford, à bord du Gemini 6, font le premier rendez-vous spatial, avec Gemini 7.
3 février 1966 : Luna 9 devient le premier vaisseau spatial à atterrir en douceur sur la Lune.
3 avril 1966 : Luna 10 devient le premier satellite à orbiter autour de la Lune.
2 juin 1966 : Surveyor 1 se pose sur la lune.
23 août 1966 : Lunar Orbiter 1 prend la première image de la Terre depuis l’orbite de la Lune.
18 octobre 1967 : Venera 4 transmet des données sur l’atmosphère de Vénus.
14 septembre 1968 : Zond 5 est lancé. C’est le premier vaisseau spatial à transporter des espèces vivantes, y compris des plantes et des animaux, vers la lune et à revenir en toute sécurité.
21 décembre 1968 : Frank Borman, James Lovell et William Anders commencent le premier voyage habité vers la lune sur Apollo 8.
16 janvier 1969 : Soyouz 4 et 5 effectuent le premier amarrage d’un vaisseau spatial, ou la jonction de deux véhicules séparés en vol libre.
20 juillet 1969 : Neil Armstrong, Edwin « Buzz » Aldrin et Michael Collins atterrissent sur la Lune à bord d’Apollo 11. Armstrong devient la première personne à marcher sur la surface de la Lune.
La course à l’espace commence
Trois mois après le début de l’Année géophysique internationale (AGI), l’Académie nationale des sciences de Washington, DC, a organisé une conférence pour coordonner les pays de l’AGI participant aux lancements et au suivi de fusées et de satellites. L’Australie, la Grande-Bretagne, le Canada, la France, le Japon, l’Union soviétique et les États-Unis ont tous prévu des lancements utilisant des conceptions et des déploiements non militaires de fusées et de satellites.
Le 4 octobre 1957, lors d’une réception pour les participants à l’AGI à l’ambassade soviétique, on apprit que l’Union soviétique venait de lancer Spoutnik , le premier satellite terrestre. C’était le premier de plusieurs satellites Spoutnik lancés pendant l’AGI. Cette nuit-là, les scientifiques ont accueilli la nouvelle avec des applaudissements et des félicitations.
Peu de temps après, cependant, ils ont été très déçus lorsqu’ils ont appris que Spoutnik avait été lancé à l’aide d’un missile balistique militaire intercontinental. Bien que les scientifiques puissent apprendre les résultats des expériences à bord de Spoutnik , ils n’auraient pas accès à sa conception ou à ses éléments orbitaux.
Cette crise a éclipsé les autres activités de l’AGI… et la « course à l’espace » a commencé. Sans surprise, le département américain de la Défense a répondu au lancement de Spoutnik en lançant son propre satellite. Cependant, Vanguard-1 , un satellite que des scientifiques non militaires avaient prévu de lancer pour l’AGI, n’était pas encore prêt à être lancé.
Ainsi, le 31 janvier 1958, l’armée américaine lance Explorer I , le premier satellite américain. Ils ont utilisé une fusée développée pour tester des composants de missiles guidés. Il transportait un petit instrument, appelé « paquet de rayons cosmiques », qui mesure les rayons cosmiques. Les scientifiques de l’IGY ont conçu l’instrument.
Plus tard cette même année, le 17 mars, le Vanguard-1 était le deuxième satellite américain placé avec succès en orbite.
Vanguard 1 : le plus ancien satellite artificiel de la Terre encore en orbite
Le deuxième satellite américain a cessé de communiquer avec la Terre en 1964, mais il restera en orbite pendant des siècles. Aujourd’hui, il y a plus de 2 600 satellites actifs en orbite, ainsi que des milliers de satellites morts qui tournent autour de la planète comme des débris spatiaux . Mais la chute des prix des fusées et une révolution dans la petite électronique alimentent désormais une ruée vers l’espace commercial, les entreprises se combinant pour lancer des centaines de satellites supplémentaires en orbite chaque année. Une seule de ces sociétés, SpaceX , prévoit de lancer des dizaines de milliers de satellites supplémentaires dans le cadre de sa constellation controversée Starlink , qui vise à fournir un Internet spatial au monde. Cependant, chaque satellite Starlink ne devrait durer que quelques années avant de s’éteindre et de brûler dans l’atmosphère terrestre. 
Mais une durée de vie de quelques années n’est rien comparée au plus ancien satellite de la Terre : Vanguard 1. En tant que deuxième satellite américain, il a été lancé dans l’espace le 17 mars 1958. Et bien qu’il n’ait décollé que six mois après le satellite soviétique Spoutnik, Vanguard 1 reste toujours en orbite – plus de 60 ans plus tard. Cela fait du Vanguard Earth le plus long satellite artificiel en orbite, ainsi que le plus ancien objet fabriqué par l’homme encore dans l’espace. Et cela ne devrait pas changer de si tôt. Bien que Vanguard ait cessé de communiquer avec la Terre en 1964, il restera en orbite pendant des siècles.
Un satellite de la taille d’un pamplemousse
À certains égards, Vanguard était également un effort précurseur de la NASA. Un certain nombre de chercheurs de la Marine qui y ont travaillé ont fini par rejoindre la NASA lorsque l’agence spatiale a été créée en 1958, créant le noyau du Goddard Space Flight Center . Lorsque le projet a été transféré de la Marine à la NASA, les chercheurs l’ont suivi. Ces scientifiques ont conçu le projet Vanguard comme une expérience pour étudier comment l’environnement de l’espace affecte les satellites. Lorsqu’il a atteint l’orbite, les chercheurs ont méticuleusement suivi sa trajectoire de vol. Ils ont observé comment sa trajectoire s’écartait de leurs prédictions, utilisant ces informations pour affiner leur compréhension des propriétés de la haute atmosphère terrestre.
Les deux premiers satellites lancés avec succès en orbite – Spoutnik 1 et Spoutnik 2 – ont été envoyés sur des fusées plus petites. Cela signifiait qu’ils ne s’éloignaient pas aussi loin de la surface de la Terre, ce qui les faisait retomber sur Terre au cours de la première année. Le troisième satellite (et le premier américain), Explorer 1, est resté en l’air un peu plus longtemps, revenant sur Terre après 12 ans.
Mais avec Vanguard 1, son orbite haute a conduit les scientifiques à soupçonner qu’il pourrait rester dans le vide de l’espace pendant environ 2 000 ans. Finalement, cependant, les chercheurs ont appris que l’espace a plus de traînée que prévu, ce qui les a forcés à réviser la durée de vie orbitale prévue de Vanguard à environ 240 ans.
Ainsi, dans plus d’un siècle, longtemps après l’oubli de Starlink , les futurs voyageurs de l’espace pourront peut-être faire un voyage pour visiter Vanguard et observer de près le plus ancien site archéologique spatial de l’humanité.
En 1958, les États-Unis ont lancé le satellite Vanguard I, depuis Cap Canaveral, en Floride. Le satellite de 3 livres a été le premier à être alimenté par l’énergie solaire, transportait un émetteur radio et tournait en orbite toutes les 107,9 minutes. C’était l’entrée tardive des États-Unis dans la course à l’espace, son deuxième lancement de satellite réussi, après les deux succès soviétiques avec leurs satellites Spoutnik I (184 livres) lancé le 4 octobre 1957 et Spoutnik II (1120 livres) lancé le 3 novembre 1957. Pour Vanguard I, les États-Unis en seulement 2 ans, 6 mois et 8 jours avaient développé à partir de zéro un véhicule de lancement complet à trois étages hautes performances, un système mondial de poursuite par satellite très précis, une installation de lancement adéquate et une instrumentation de portée. Vanguard I a été lancé pendant l’Année géophysique internationale et reste le plus ancien satellite encore en orbite.
https://celebrating200years.noaa.gov/magazine/igy/space_race.html
https://www.orbitalfocus.uk/Diaries/Launches/Launches.php?year=1958