16 mars 1992 – Yves Rocard, physicien français

Yves Rocard, physicien français (a aidé à développer la bombe atomique pour la France)Yves-André Rocard (1903-1992) était un physicien français qui a travaillé dans divers domaines, dont la radioastronomie et le développement de la bombe atomique française.Les parents d’ Yves Rocard étaient Louis Eugène Rocard (1880 – 1918) et Jeanne Louise Gabrielle Rocard (1878 – 1935) . Louis Rocard, dont les parents étaient Adolphe Rocard et Elisabeth Gaudin, épousa sa cousine Jeanne, fille de Simon-Eugène Rocard et Elisabeth Lamblin, le 23 août 1902 . Ils eurent trois fils, Yves le sujet de cette biographie, né en 1903 , Marc né en 1904 , et Robert né en 1913 . Yves a eu un problème qui est devenu évident quand il avait cinq ans – il était sourd. Il commence son autobiographie en disant comment sa surdité était la chose la plus significative pour faire de lui la personne qu’il est devenue : –La surdité assez prononcée dont je souffrais depuis l’âge de cinq ans – sans espoir de guérison, car j’avais les tympans crevés – a gouverné ma vie intellectuelle, mon caractère, et mon comportement…                                   Les écoles qu’il a fréquentées n’ont pas fait grand-chose pour l’aider à surmonter sa surdité et il critique cela. Cependant, il suggère que dans une certaine mesure cela a fonctionné à son avantage puisque cela l’a forcé à devenir indépendant à un jeune âge et à apprendre en lisant des livres plutôt qu’en écoutant les enseignants. Son père Louis a combattu pendant la Première Guerre mondiale et est devenu chef d’escadron et commandant du 3 e groupe d’aviation de bombardement. Il survécut à la majeure partie de la guerre mais mourut le 12 septembre 1918 , deux mois avant la fin de la guerre, lorsque son avion fut abattu. Rocard fréquente le Lycée Louis-le-Grand à Paris avant d’entrer à l’École Normale Supérieure en 1922. Il y partage son logement avec, entre autres, André Weil .  Weil écrit :-A l’« École », comme on l’appelait autrefois, les élèves étaient répartis en groupes se partageant les quartiers. Ma première préoccupation, avant même la rentrée scolaire, était de trouver des compagnons d’étude sociables. Nous étions cinq…Ces cinq étaient Yves Rocard, André Weil , Jean Delsarte , Paul Labérenne (1902 – 1985) et Jean Barbotte. Weil dit de Rocard :-Rocard s’empressa de remplir son casier de grands cahiers noirs déjà couverts de l’écriture minuscule mais bien lisible dans laquelle il notait ses propres idées et calculs sur la théorie cinétique des gaz.Cependant, Rocard n’a pas une haute opinion de l’éducation qu’il a reçue à l’École Normale Supérieure. Il écrit :-La formation aux grandes écoles, par son caractère dur et abusif, provoque chez l’élève une fatigue cérébrale qui dénature et endommage son potentiel intellectuel pour le reste de sa vie. On observe un « durcissement du cerveau » qui se manifeste par un certain engourdissement de l’imagination. La réflexion ralentit, la curiosité diminue : l’élève qui a terminé sa tâche ne pense qu’à dormir. En retour cela développe chez lui un esprit critique quelque peu excessif. Les étudiants feraient mieux de lever le nez de leurs textes et de vivre quelques aventures, même dans le domaine intellectuel et académique. Dans mon cas, j’étais très précoce et j’avais déjà fait des calculs farfelus de mécanique statistique ; donc je me sentais mal de perdre en travaillant pour répondre à mes obligations académiques, Cependant, il s’est mis en quatre pour obtenir une bonne éducation, malgré les problèmes que l’École a mis sur son chemin. Par exemple, la bibliothèque de l’École étant fermée le dimanche, Rocard a mis l’épaule à la vieille porte branlante de la bibliothèque et a forcé l’entrée. De cette façon, remarqua-t-il, il pouvait apprendre la physique dans le calme et au chaud tout le dimanche. Il suit les cours de physique à l’École Normale Supérieure d’Henri Abraham (1868 – 1943) et d’Eugène Bloch (1878 – 1944) . Il suit également les cours de physique à la faculté des sciences de l’université de Paris par Charles Fabry (1867 – 1945) , Aimé Cotton (1869 – 1951) , Anatole Leduc(1856 – 1937) , et Amédée Guillet (1863 – 1939) . Il est classé premier au concours d’agrégation de sciences physiques en 1925 et obtient la bourse Blumenthal qui lui permet d’entreprendre des recherches pour son doctorat. Il obtient un doctorat en mathématiques en 1927 de l’Université de Paris pour sa thèse L’hydrodynamique et la théorie cinétique des gaz    . L’année suivante, il obtient à nouveau son diplôme, cette fois avec un doctorat en sciences physiques pour sa thèse Théorie moléculaire de la diffusion de la lumière par les fluides. Son conseiller était Charles Fabry qui avait été nommé professeur de physique générale à la Sorbonne en 1921 et était également directeur de l’Institut d’optique. A 25 ans , Rocard prédisait théoriquement l’effet Raman. Cependant, il a écrit :-Si j’avais été plus intelligent, mieux formé en physique, un expérimentateur plus consciencieux, j’aurais découvert l’effet Raman.

Il a en partie blâmé les très mauvaises installations de laboratoire de l’École Normale Supérieure à l’époque pour son échec à obtenir les données expérimentales et il a estimé que cela lui avait coûté un prix Nobel. En 1930, Chandrasekhara Venkata Raman reçut un prix Nobel pour sa découverte, qu’il avait publiée en février 1928 . Après l’obtention de ses deux doctorats, Rocard a travaillé dix ans dans l’industrie avec une carrière académique parallèle. C’était une décision très délibérée qu’il a prise pour deux raisons. Premièrement, pour rester dans le monde universitaire en France, il fallait obtenir un premier poste dans une université éloignée, mais il ne voulait pas quitter Paris à ce moment-là. Il croyait également en une collaboration étroite entre l’industrie et le monde universitaire, et quelle meilleure façon d’y parvenir que de travailler dans les deux.

En 1928, il est employé par la Radiotechnique, filiale de la Compagnie Générale de Télégraphie Sans Fil, fondée en 1919 . Cette firme fabriquait des valves pour récepteurs radio. Rocard a travaillé dans leurs Laboratoires de Recherche, coopérant notamment avec le physicien Maurice Ponte (1902 – 1983) . Dans ce rôle, Rocard a contribué au développement de la pentode, un tube à vide largement utilisé dans les équipements électroniques avant l’invention du transistor. Toujours à Radiotechnique, il a participé au développement de la radiobalise, un appareil qui émet un signal radio permettant aux navires et avions de déterminer leur position. Il a comparé les installations de laboratoire disponibles à Radiotechnique à celles de l’École Normale Supérieure :- Dès mon entrée dans l’usine de lampes, j’ai remarqué que l’industrie était capable de résoudre parfaitement de nombreux problèmes sur lesquels butaient les scientifiques dans le petit laboratoire de l’École normale. Je me souviens que lorsque nous arrivions le matin au laboratoire de physique de l’École, nous trouvions souvent des châssis de pompage cassés avec des fissures. Ils étaient en verre soufflé et soudé et n’ont pas résisté car nous n’avons pas trouvé de verre adapté à la soudure. La Radiotechnique quant à elle fabriquait des milliers de lampes par jour, des lampes pour l’éclairage et des lampes TSF qui refroidissent sans craquer. L’industrie était donc déjà en avance sur les scientifiques dans ce domaine…

Sur le plan académique, Rocard a été sélectionné pour donner le Cours Peccot. La Fondation Claude-Antoine Peccot sélectionne chaque année des mathématiciens de moins de 30 ans ayant déjà fait d’importants progrès dans la recherche et leur offre la possibilité de donner des conférences sur leurs sujets de recherche au Collège de France. La Caisse Nationale des Sciences est fondée en 1930 et, deux ans plus tard, Rocard est nommé directeur scientifique. Plus tard, cet organisme est devenu la Caisse Nationale de la Recherche Scientifique. Le 24 octobre 1929 à Sèvres, Rocard épouse l’institutrice Renée Favre, née le 23 mai 1904à Reignier, Haute-Savoie, France. Leur fils, Michel Rocard est né le 23 août 1930 . Michel est ensuite devenu homme politique au Parti socialiste et a été Premier ministre de la France de 1988 à 1991 . Yves et Renée Rocard ont divorcé le 20 juin 1963 .Revenant à la carrière universitaire de Rocard, il est nommé en 1938 maître de conférences en physique à la faculté des sciences de Clermont-Ferrand. Le 1er octobre 1939, il revient à Paris lorsqu’il est nommé maître de conférences en mécanique expérimentale des fluides à l’Université de Paris. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Rocard était membre d’un groupe de la Résistance française. Dans une mission très dangereuse, il a été transporté de France en Angleterre dans un petit avion et, une fois en Angleterre, il est devenu chef du département de recherche des Forces navales françaises libres. En fait, ce fut une période importante pour Rocard dans le développement de ses idées scientifiques, car à cette époque, il apprit qu’il avait été démontré que les radars en Angleterre avaient détecté une forte émission radio du Soleil. Bien sûr, cela n’avait pas été détecté pendant les travaux scientifiques, mais plutôt l’émission solaire a été détectée comme interférant avec l’utilisation « correcte » du radar en temps de guerre. Après la guerre, Rocard revient en France et propose à la France de créer un site pour effectuer de la radioastronomie. Rocard a même pu mettre la main sur du matériel pour démarrer un tel projet, fournissant deux miroirs radar allemands de type « Wurzburg » ayant chacun un7 . 5 mètres de diamètre. Grâce à ses contacts en temps de guerre, Rocard a pu donner à ses scientifiques l’accès au Centre de recherche de la Marine française à Marcoussis.

Le 1er novembre 1945 , après la Seconde Guerre mondiale, Rocard est nommé à la chaire de physique de l’École normale supérieure, en remplacement de Georges Bruhat ( le père de François Bruhat et d’Yvonne Choquet-Bruhat ) , et comme directeur du Laboratoire de physique de l’École normale. Supérieure. Il a continué dans le rôle de directeur jusqu’en 1972 . Il est nommé conseiller scientifique sur les programmes militaires du gouvernement français en 1947 . En 1952, malgré le travail de pionnier en radioastronomie en France, il est devenu évident que d’autres utilisaient des instruments plus puissants et que les Français ne pouvaient pas rivaliser. Rocard a fortement soutenu le projet et le ministère français de l’Éducation nationale a accordé 25 millions de francs à l’École normale supérieure. Un site a été trouvé pour l’observatoire de radioastronomie à Nançay dans le Cher, à 200 km au sud de Paris. En plus de ses travaux sur la radioastronomie, Rocard a contribué au développement de la bombe atomique française. Il avait été nommé scientifique en chef du programme français d’ armement nucléaire en 1951 . Carl Romney, un Américain qui a fait un travail important sur la détection des explosions nucléaires à longue distance, écrit :-

J’ai fait plusieurs voyages en France au début des années 1960 pour rencontrer le professeur Yves Rocard et son équipe. Le professeur Rocard, qui avait été le représentant français à la Conférence d’experts, était professeur de physique à l’Université de Paris. L’un de ses principaux intérêts était les effets physiques des explosions atomiques, y compris celles qui peuvent être détectées à longue distance. Rocard avait effectué des mesures d’EMP ( impulsion électromagnétique ) générées par le premier essai atomique français, un tir sur une tour au Sahara dans l’actuelle Algérie. Il avait établi un réseau de stations sismiques en France, et dans plusieurs endroits étrangers où il y avait une forte présence française. … Rocard nous a également rendu visite aux Etats-Unis. … Rocard avait développé [ un] stratégie d’implantation de ses stations [ sismiques ] : il se procure des châteaux anciens, généralement sur des domaines relativement importants, et place ses sismomètres dans des sous-sols, des caves abandonnées, etc. Il explique que les prix sont relativement bas car les taxes sur ces lieux sont prohibitives pour la plupart particuliers, mais il pouvait organiser l’achat par l’intermédiaire de l’université libre d’impôt.

Il a également entrepris des recherches sur les semi-conducteurs et la sismologie. Dans la dernière partie de sa vie, il a étudié le biomagnétisme et la radiesthésie, ce qui a réduit sa réputation aux yeux de nombre de ses collègues. Cependant, nous devrions enregistrer les propres déclarations de Rocard sur l’utilisation de cannes à plongée sous-marine  :-… l’eau qui filtre dans les zones poreuses sous l’action d’une différence de pression, apporte un potentiel électrocinétique par effet Quincke bien connu depuis 1850 . Ces potentiels font circuler des courants électriques dans la terre. De plus, dans de nombreux cas, des phénomènes de proximité liés à la présence d’eau entraînent des différences de potentiel conséquentes dans le sol qui sont souvent plus importantes.Examinons brièvement quelques-uns des nombreux livres publiés par Rocard. En 1932, il publie L’Hydrodynamique et la Théorie Cinétique des Gaz Ⓣ . Sydney Goldstein écrit :-L’ouvrage de M Rocard arrive à point nommé et constitue une bonne introduction au sujet difficile de l’application de la théorie cinétique des gaz à l’hydrodynamique. Ses méthodes et hypothèses sont toujours claires. Basant ses extensions sur le professeur Chapman, M Rocard a lui-même apporté de précieuses contributions sur le sujet ces dernières années. Dans ce livre, il commence par un compte rendu lisible des principes fondamentaux de la théorie cinétique des gaz et trouve les équations habituelles du mouvement et les expressions de la viscosité pour divers modèles moléculaires. Il traite des gaz comprimés et raréfiés, et des mélanges de gaz. Les travaux de l’auteur sur les gaz comprimés ont suscité des critiques, et lui-même reconnaît, dans un appendice, que sa formule de la viscosité montre une diminution de la viscosité avec l’augmentation de la pression, ce qui est contraire à l’expérience ; et il montre comment d’autres modèles conduiraient à un résultat différent. C’est dans les derniers chapitres, où l’auteur considère les conditions aux limites, que ses résultats seront probablement traités avec le plus de réserve.En 1941 , Rocard publie Théorie des Oscillateurs . Nicholas Chako écrit dans une critique: –L’auteur donne un excellent traitement de la théorie des oscillations en général et des oscillations électriques en particulier.

Rocard publie Dynamique Générale des Vibrations    en 1943 . Nicholas Chako a également révisé ce livre et commence sa critique comme suit : –L’auteur a divisé le livre en deux parties couvrant respectivement la théorie générale des vibrations et la théorie des ondes acoustiques.

En 1951, il publie Electricité  . Une deuxième édition parut en 1956 et une troisième dix ans plus tard. Passant en revue la deuxième édition, VA Johnson écrit:-Dans cet ouvrage, l’auteur tente de décrire l’ensemble des phénomènes électriques et électromagnétiques, depuis ceux rencontrés dans un premier cours de physique jusqu’à ceux d’un cours de deuxième cycle en électricité. En moyenne, le plan de discussion se rapproche de celui d’un cours intermédiaire en électricité. On suppose que le lecteur a une certaine facilité en mathématiques et est donc familiarisé avec les opérations vectorielles courantes, les manipulations simples avec des variables complexes, les équations différentielles linéaires et les développements en série. Le livre se caractérise par une ampleur considérable dans la gamme des sujets traités. Cette gamme est indiquée par une liste de rubriques : électrostatique, magnétisme, électrocinétique, électrodynamique, courants alternatifs, propagation des rayonnements, électrons libres (y compris l’optique électronique, la photoélectricité, l’émission thermionique et les tubes électroniques ) , les conducteurs ioniques et les semi-conducteurs, et les unités. Un point fort de l’ouvrage est que l’auteur donne une description physique claire et logique de chaque phénomène qu’il introduit et garde ainsi en vue le domaine de l’électricité en tant que phénomènes physiques interdépendants. Le traitement mathématique connexe reçoit une importance secondaire.

Le livre Dynamique générale des vibrations , écrit en anglais, a été publié en 1960 . David Russell Bland écrit dans une critique : –Cet ouvrage se distingue des traitements d’ingénierie habituels de la théorie des vibrations dans la gamme des applications physiques envisagées. Celles-ci sont tirées de l’acoustique et de l’électronique de l’ingénierie radio, de l’élasticité appliquée, des gyroscopes et de la physique pure. La valeur du livre pour les mathématiciens appliqués sera double, en tant que fournisseur d’illustrations pour un cours théorique sur les vibrations et en tant que source des traitements d’ingénierie standard des phénomènes d’oscillation pratiquement importants. Les sujets abordés incluent le concept général d’impédance, la stabilité, les oscillations non linéaires et la théorie du son avec une référence particulière au rayonnement et à la diffraction.

Un certain nombre de personnes qui ont rencontré Rocard dans les années 1960 ont écrit sur leurs expériences et à partir de celles-ci, nous obtenons un aperçu du caractère de Rocard. Par exemple Carl Romney écrit :- [ Rocard ] pouvait bien lire l’anglais et parler un anglais fortement accentué, mais il avait des difficultés ( en partie à cause de la surdité ) à comprendre l’anglais parlé. … Il était un conteur passionné, principalement par l’intermédiaire d’un membre de son équipe qui parlait mieux que lui l’anglais. C’était un fin gourmet et expert en dégustation. Je me souviens d’un superbe dîner avec lui à Paris dans l’appartement de Madame Rudeau, sa maîtresse. ( Un assistant m’a dit que Madame Rocard était vivante, mais les deux vivaient des vies séparées. )Le repas comprenait un rôti de longe de porc savamment farci et le meilleur champagne que j’aie jamais goûté. À une autre occasion, dans une auberge de campagne sans prétention près de l’une de ses stations sismiques dans le centre de la France, nous avons eu droit à un fabuleux dîner du dimanche à sept plats comprenant du coq au vin avec un merveilleux vin de Bordeaux. Un gâteau entier a été servi en dessert à notre table de trois.

Aussi Jacques Vallée, un astronome et auteur français qui a travaillé la majeure partie de sa carrière aux États-Unis, écrit dans :-Paris. lundi 1er août 1966. … Rocard nous invitait à déjeuner. Nous avons trouvé le professeur dans son bureau à l’École Normale Supérieure, et tout d’un coup j’ai été renvoyé dix ans, voire cent ans en arrière. Des étagères poussiéreuses, des murs de verre le long d’interminables couloirs sombres, des parquets qui grincent. … Aussi Rocard lui-même, peut-être le physicien le plus puissant de France, cultivant l’allure d’un maître d’école dans un collège de province du XIXe siècle. Il a l’air petit et gris, avec une petite moustache triste. Mais c’est un homme brillant sous cette apparence modeste ; ses yeux brûlent d’esprit et d’une prudence sournoise de bureaucrates : « Dans ma position, je ne peux pas faire grand-chose., vous vous en rendez compte, n’est-ce pas ? Bien sûr, j’ai quelques contacts. … « J’ai dû me rappeler que je parlais à quelqu’un qui a inventé les bombes nucléaires pour gagner sa vie.

Rocard a souffert de problèmes rénaux vers la fin de sa vie. Il mourut chez lui à Paris en 1992 et fut inhumé dans une tombe familiale au Cimetière du Montparnasse à Paris.

Yves Rocard (1903-1992)

Yves Rocard (1903-1992)Mathématicien et physicien français qui a contribué au développement de la bombe atomique française et à la compréhension de domaines de recherche aussi divers que les semi-conducteurs, la sismologie et la radioastronomie. Pendant la Seconde Guerre mondiale, en tant que chef du département de recherche des Forces navales françaises libres en Angleterre, il a découvert les radars en Angleterre et les interférences causées par les fortes émissions radio du Soleil. Après la guerre, Rocard revient en France et propose à la France de lancer un projet de radioastronomie. Dans la dernière partie de sa vie, il a étudié le biomagnétisme et la radiesthésie, ce qui a réduit sa réputation aux yeux de nombre de ses collègues.

https://physicstoday.scitation.org/do/10.1063/pt.5.030971/full/

https://mathshistory.st-andrews.ac.uk/Biographies/Rocard/

https://todayinsci.com/3/3_16.htm#death