Rodney King et les émeutes raciales de Los Angeles
À Los Angeles, en Californie, quatre policiers de Los Angeles qui avaient été surpris en train de battre un automobiliste afro-américain non armé dans une vidéo amateur sont acquittés de tout acte répréhensible lors de l’arrestation. Quelques heures après l’annonce des verdicts, l’indignation et la protestation se sont transformées en violence lorsque les émeutes de Los Angeles ont commencé. Les manifestants du centre-sud de Los Angeles ont bloqué la circulation sur l’autoroute et battu les automobilistes, détruit et pillé de nombreux magasins et bâtiments du centre-ville et allumé plus de 100 incendies.
Le 3 mars 1991, le criminel en liberté conditionnelle Rodney King a mené la police dans une poursuite à grande vitesse dans les rues du comté de Los Angeles avant de finalement se rendre. En état d’ébriété et peu coopératif, King a résisté à son arrestation et a été brutalement battu par les policiers Laurence Powell, Theodore Briseno et Timothy Wind. À l’insu de la police, un citoyen avec une caméra vidéo personnelle filmait l’arrestation, et la vidéo de 89 secondes a montré la police battant King avec leurs matraques et lui donnant des coups de pied longtemps après qu’il était capable de résister. La vidéo, diffusée dans la presse, a provoqué l’indignation dans tout le pays et déclenché un débat national sur la brutalité policière.
Rodney King a été libéré sans inculpation et le 15 mars, le sergent Stacey Koon et les officiers Powell, Wind et Briseno ont été inculpés par un grand jury de Los Angeles en lien avec les coups. Tous les quatre ont été accusés d’agression avec une arme mortelle et d’usage excessif de la force. Bien que Koon n’ait pas participé activement aux passages à tabac, en tant que commandant présent sur les lieux, il a été accusé de complicité. Powell et Koon ont également été accusés d’avoir déposé de faux rapports.
En raison du tumulte à Los Angeles entourant l’incident, le juge, Stanley Weisberg, a été persuadé de déplacer le procès en dehors du comté de Los Angeles à Simi Valley dans le comté de Ventura. Le 29 avril 1992, le jury de 12 personnes a rendu ses verdicts: non coupable de tous les chefs d’accusation, à l’exception d’une accusation d’agression contre Powell qui s’est terminée par un jury suspendu. Les acquittements ont déclenché les émeutes de Los Angeles, qui sont devenues les plus grands troubles civils américains du XXe siècle.
La violence a éclaté pour la première fois à l’intersection de Florence Boulevard et de Normandie Avenue dans le centre-sud de Los Angeles. La circulation a été bloquée et des émeutiers ont battu des dizaines d’automobilistes, dont Reginald Denny, un chauffeur de camion qui a été traîné hors de son camion et a failli être battu à mort. Un hélicoptère de nouvelles, planant au-dessus de la rue, a enregistré l’événement. La police de Los Angeles a été lente à réagir et la violence s’est propagée dans toute la ville. Le gouverneur de Californie Pete Wilson a déployé la Garde nationale à la demande du maire Tom Bradley et un couvre-feu a été décrété. Au matin, des centaines d’incendies brûlaient à travers la ville, plus d’une douzaine de personnes avaient été tuées et des centaines blessées.
Les troubles se sont poursuivis au cours des 24 heures suivantes et les commerçants coréens des quartiers afro-américains ont défendu leurs entreprises avec des fusils. Le 1er mai, le président George Bush a ordonné aux troupes militaires et aux officiers fédéraux formés contre les émeutes de se rendre à Los Angeles et à la fin du lendemain, la ville était sous contrôle. Les trois jours de troubles ont fait plus de 60 morts, près de 2 000 blessés, conduit à 7 000 arrestations et causé près d’un milliard de dollars de dégâts matériels, dont l’incendie de plus de 3 000 bâtiments.
En vertu de la loi fédérale, les quatre officiers pourraient également être poursuivis pour violation des droits constitutionnels de Rodney King. Le 17 avril 1993, un jury fédéral a condamné Koon et Powell pour avoir violé les droits de King par leur usage déraisonnable de la force sous le couvert de la loi. Bien que Wind et Briseno aient été acquittés, la plupart des défenseurs des droits civiques ont considéré le verdict mitigé comme une victoire. Le 4 août, Koon et Powell ont été condamnés à deux ans et demi de prison. King est décédé en 2012 d’une noyade accidentelle.
Rodney King, un ouvrier du bâtiment afro-américain était en liberté conditionnelle pour vol lorsqu’après une poursuite en voiture à Los Angeles, il a été arrêté et battu par des policiers de Los Angeles en 1991. Les coups ont été filmés et diffusés dans le monde entier.
Quatre des policiers ont été acquittés de voies de fait par un tribunal de Los Angeles, déclenchant les émeutes de Los Angeles de 1992 au cours desquelles 53 personnes ont été tuées. Deux de ces officiers ont ensuite été reconnus coupables d’avoir violé les droits civils de King.
King a ensuite reçu une indemnisation de 3,8 millions de dollars américains dans une affaire de droits civils fédéraux, mais pour le reste de sa vie, il a eu du mal à accepter les événements et ses dépendances personnelles, se noyant accidentellement en 2012.
Rodney King et les émeutes raciales de Los Angeles
Dans la seconde moitié du XXe siècle, Los Angeles, en Californie, a subi des troubles intérieurs considérables, subissant des émeutes urbaines violentes et destructrices qui ont éclaté à la suite d’affrontements entre les Afro-Américains et la police. Et comme beaucoup de rencontres récentes qui ont dégénéré en fusillades mortelles, celles de 1965 dans le quartier de Watts à Los Angeles et de 1991 sur Foothill Boulevard impliquant Rodney King ont chacune commencé par une infraction au code de la route.
Contrairement aux communautés afro-américaines urbaines plus anciennes de l’Est et du Midwest, qui étaient pour la plupart des produits de la première grande migration des Noirs du sud pendant et après la Première Guerre mondiale, les quartiers de Watts et Compton à Los Angeles avaient attiré des Afro-Américains à cause du travail. opportunités associées aux dépenses militaires massives pendant la Seconde Guerre mondiale. Avec ses bungalows unifamiliaux, Watts n’avait pas l’apparence extérieure du ghetto noir stéréotypé de l’Est et du Midwest. Mais comme les autres, il est resté strictement séparé au moyen de pactes raciaux qui empêchaient les Noirs de s’installer dans les quartiers blancs. Elle souffrait d’un taux de chômage double de celui de la ville dans son ensemble, ses écoles étaient sous-financées et les transports en commun étaient pratiquement inexistants. Dans les années 1960,
En 1964, le Congrès et le président Lyndon Johnson ont promulgué la loi sur les droits civils interdisant la discrimination raciale dans l’emploi et les logements publics. En août 1965, les Afro-Américains de Los Angeles et d’ailleurs dans le pays ont célébré des progrès historiques pour mettre fin à l’injustice raciale lorsque le président a signé la loi sur le droit de vote adoptée par le Congrès. Mais le 11 août, cinq jours après l’entrée en vigueur de la loi sur les droits de vote, un officier de la California Highway Patrol (CHP) sur sa moto a arrêté Marquette Frye, 21 ans, une Afro-américaine, pour avoir conduit de manière erratique la Buick 1955 de sa mère. L’officier a placé Frye en état d’arrestation pour conduite imprudente après avoir administré un test de sobriété. Le frère de Frye a amené leur mère, Rena Price, qui vivait à proximité, sur les lieux de l’arrestation,
Au moment où la police a arrêté les deux autres membres de la famille Frye, une grande foule de leurs partisans s’était rassemblée autour des policiers, les insultant et les bombardant de débris. La foule s’est agrandie cette nuit-là le long du boulevard Avalon et a agressé la force du LAPD avec des pierres et des morceaux de béton. Une réunion de dirigeants communautaires et de la police a échoué le lendemain alors que des pillages et des incendies criminels ont éclaté dans ce qui était devenu une zone d’émeute de 40 milles carrés à Los Angeles. Le chef Parker a assimilé la scène à la guerre au Vietnam, a dénoncé les émeutiers comme des « singes dans le zoo » et a appelé à l’aide de 2 300 membres de la Garde nationale de Californie, qui sont arrivés le 13 août, ainsi que 16 000 autres agents des forces de l’ordre de à travers la région. Au moment où l’émeute de Watts a été réprimée le 15 août, environ 3,
Émeutes de Rodney King – Contexte historique
Les Afro-Américains de Los Angeles étaient furieux de l’acquittement des officiers. Des milliers de personnes ont commencé des émeutes à travers la ville. Pendant six jours, des scènes de violence gratuite, de pillage, d’agression et de meurtre ont secoué la ville, avec des incidents comme l’agression brutale du chauffeur de camion Reginald Kenny diffusée en direct par des hélicoptères d’information. Une grande partie des dégâts a été localisée à Koreatown, qui était considérée comme une porte d’entrée vers les banlieues les plus riches de la ville.
La majeure partie de Koreatown a été détruite lors des émeutes qui ont suivi, de nombreux résidents coréens formant des unités armées pour se protéger et protéger leurs entreprises, et des fusillades ont été diffusées à la télévision.
La violence n’a pris fin que lorsque l’armée américaine, le Corps des Marines des États-Unis, la Garde nationale de Californie et un certain nombre d’autres agences étatiques et fédérales ont été envoyés à Los Angeles sur ordre du président George HW Bush pour amener les émeutes à un fin.
Les émeutes n’étaient pas seulement le résultat de l’incident de Rodney King, avec des années d’allégations de brutalité policière contre le LAPD et des tensions entre Afro-Américains et Coréens-Américains dans la région.
Événements historiques
- 1991-03-03 Des policiers de Los Angeles ont sévèrement battu l’automobiliste Rodney King, le passage à tabac est célèbre sur une vidéo amateur et conduit plus tard à des émeutes lorsque les policiers sont acquittés
- 1991-03-15 4 agents du département de police de Los Angeles sont accusés de force excessive pour avoir battu Rodney King
- 1992-02-05 La sélection du jury commence dans le procès de la police de Los Angeles accusée d’avoir battu Rodney King
- 1992-04-29 Le jury acquitte les agents du département de police de Los Angeles pour usage de force excessive lors du passage à tabac de Rodney King ; la décision déclenche des émeutes massives dans la ville
- 1992-05-01 Les Dodgers de Los Angeles reportent 3 matchs de la MLB en raison d’émeutes raciales à la suite du tristement célèbre passage à tabac de Rodney King
- 1992-05-04 Les forces de l’armée américaine et du corps des marines arrivent à Los Angeles pour mettre fin aux émeutes suite à l’acquittement de quatre policiers suite au passage à tabac de Rodney King
- 1992-08-05 4 officiers du département de police de Los Angeles, acquittés pour avoir battu Rodney King, sont inculpés pour atteinte aux droits civils
- 1993-02-03 Début du procès fédéral de 4 policiers accusés de violations des droits civils lors du passage à tabac de Rodney King à Los Angeles, Californie
- 1993-04-16 Le jury rend un verdict de culpabilité dans une affaire fédérale contre des policiers (deux condamnés, deux acquittés) qui ont battu Rodney King, mais le verdict n’est lu que le 17 avril
- 1993-04-17 Deux policiers de Los Angeles reconnus coupables par un tribunal fédéral d’avoir violé les droits civils de Rodney King et condamnés à la prison, tandis que deux autres sont acquittés,
- 1994-04-19 Rodney King a reçu une compensation de 3 800 000 $ par le comté de Los Angeles pour son passage à tabac par la police
https://billofrightsinstitute.org/essays/rodney-king-and-the-los-angeles-race-riots
https://www.history.com/this-day-in-history/riots-erupt-in-los-angeles