Space Shuttle Discovery : Merci et au revoir
Découverte de la navette spatiale
Navette spatiale Discovery OV-103
Discovery est lancé pour la dernière fois — 24 février 2011
Cette semaine en 2011, la navette spatiale Discovery a décollé du Centre spatial Kennedy de la NASA pour sa 39e et dernière mission. Discovery et son équipage de six membres ont livré le module logistique polyvalent Leonardo – rempli de fournitures, de pièces de rechange essentielles et de Robonaut 2 – à la Station spatiale internationale. La première mission de navette a été lancée en avril 1981 et, pendant les 30 années suivantes, les cinq engins spatiaux du programme ont transporté des personnes en orbite à plusieurs reprises, lancé, récupéré et réparé des satellites, mené des recherches de pointe et construit la plus grande structure de l’espace, la station spatiale. Aujourd’hui, le centre d’intégration des opérations de charge utile de Marshall sert de « centre scientifique » pour la station spatiale, travaillant 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, 365 jours par an pour soutenir les expériences scientifiques du laboratoire en orbite. Le programme d’histoire de la NASA est chargé de générer, diffuser et préserver l’histoire remarquable de la NASA et de fournir une compréhension globale des aspects institutionnels, culturels, sociaux, politiques, économiques, technologiques et scientifiques des activités de la NASA dans l’aéronautique et l’espace.
Cette semaine en 2011, la navette spatiale Discovery a décollé du Kennedy Space Center de la NASA pour sa 39e et dernière mission. Discovery et son équipage de six membres ont livré le module logistique polyvalent Leonardo – rempli de fournitures, de pièces de rechange essentielles et de Robonaut 2 – à la Station spatiale internationale. La première mission de la navette a été lancée en avril 1981 et, pendant les 30 années suivantes, les cinq engins spatiaux du programme ont transporté des personnes en orbite à plusieurs reprises, lancé, récupéré et réparé des satellites, mené des recherches de pointe et construit la plus grande structure de l’espace, la station spatiale. Aujourd’hui, le centre d’intégration des opérations de charge utile de Marshall sert de « centre scientifique » pour la station spatiale, travaillant 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, 365 jours par an pour soutenir les expériences scientifiques du laboratoire en orbite.
Space Shuttle Discovery : Merci et au revoir
La fin d’une légende. Pendant 29 ans, l’orbiteur de la navette spatiale Discovery a vécu et respiré sa vie au Kennedy Space Center, en Floride. Elle a été dans chaque OPF, a fait plus de 50 voyages au VAB, a été sur le pad plus de 45 fois et a lancé les espoirs et les rêves de son personnel et de ses supporters 39 fois. Maintenant, elle est à la retraite. Ses moteurs toujours silencieux – destinés à être la pièce maîtresse de l’exposition Air and Space du Smithsonian pour les touristes visitant Washington DC
KSC Départ et arrivée à l’aéroport international de Dulles :
Après 29 ans au Kennedy Space Center, le vétéran orbiteur de la navette spatiale Discovery (OV-103) et son équipe se sont dit leurs derniers adieux avant de se séparer mardi matin.
Déjà accouplé au sommet de son SCA (Shuttle Carrier Aircraft), Discovery a volé sous le pouvoir de son SCA au large de l’installation d’atterrissage de la navette pour la dernière fois juste après le lever du soleil le 17 avril.
Après le décollage, Discovery a été emmenée sur un circuit de sa maison, effectuant des passages bas de 200 pieds au-dessus de ses rampes de lancement, du VAB, des OPF et de divers bâtiments de la NASA où sa multitude de charges utiles et d’équipages ont été traités/préparés pour le lancement à bord son.
Elle a ensuite survolé Cocoa Beach , lors d’un survol à basse altitude pour permettre à ceux qui n’étaient pas au Kennedy Space Center de la voir une dernière fois dans l’espace aérien de Floride et de lui dire au revoir. La toile de fond était à juste titre magnifique.Discovery est ensuite monté à l’altitude de croisière pour le vol de plusieurs heures vers la capitale des États-Unis d’Amérique.
À son arrivée, elle se verra accorder une autorisation spéciale – si les conditions météorologiques et les forces de sécurité le permettent – pour violer les zones d’exclusion aérienne normales et de longue date au-dessus de la capitale nationale, lui permettant de survoler certains des monuments et monuments nationaux les plus célèbres avant tournant vers l’aéroport international de Dulles.
À son atterrissage à Dulles, Discovery sera accueillie par une foule de journalistes, d’utilisateurs des médias sociaux (principalement Twitter) et d’employés du Smithsonian qui la prendront ensuite en charge.
Au cours des deux jours suivants, Discovery sera détaché du SCA , soulevé de l’avion et descendu sur ses roues dans une zone à l’écart de Dulles International.
Le 19 avril, elle sera remorquée de Dulles à l’installation d’Udvar-Hazy du Smithsonian où elle sera exposée publiquement en permanence au Musée de l’Air et de l’Espace – en remplacement de sa sœur Enterprise, qui n’a jamais volé.
Découverte – Un hommage à la main-d’œuvre spatiale :
Pour certains à l’extérieur, elle n’était qu’une machine – la troisième des cinq magnifiques machines volantes construites par Rockwell International dans le cadre d’obligations contractuelles pour la NASA. Mais pour ceux qui ont travaillé sur elle, qui vivaient près d’elle, qui ont parfois eu l’incroyable opportunité d’être témoins en personne de sa majesté et de sa crainte, Discovery était bien plus que cela.
Pour son personnel et ceux qui la connaissaient – même un peu – elle était un membre d’une famille, une constante dans la vie de beaucoup de gens.
Dès son arrivée au Kennedy Space Center en novembre 1983, elle était une star, un nouvel orbiteur étincelant prêt à prendre sa place aux côtés de ses deux sœurs aînées – Columbia et Challenger.
Mais même depuis le début, Discovery était une diva.
Déployé pour la première fois sur la rampe de lancement 39A le 19 mai 1984, son tir de préparation au vol (FRF) – un test pour vérifier et certifier son système de propulsion principal – a été effectué début juin et a vérifié que tout était prêt à partir. La date était le 26 juin 1984, et malgré un brouillard plutôt dense sur la rampe de lancement, Discovery a été autorisé à décoller lors de son voyage inaugural et de la 12e mission du programme de la navette spatiale. Le compte à rebours s’est poursuivi jusqu’à la deuxième marque du T-31 et les cinq ordinateurs à usage général (GPC) embarqués de Discovery ont pris le contrôle du compte à rebours. Le compte à rebours continua de tourner. La tension monte. L’excitation montait. À T-10secs, le GLS (Ground Launch Sequencer – ordinateur automatisé) était « partir pour le démarrage du moteur principal ». À T-6.6secs, un rugissement momentané alors que les SSME ( moteurs principaux de la navette spatiale ) de Discovery prenaient vie en vue de l’aider à se propulser dans l’espace – sa maison loin de chez elle.
Mais ce ne devait pas être ce matin-là.
Moins de 0,2 seconde après le démarrage de SSME-3 – le premier moteur de la séquence de trois à démarrer, un défaut dans SSME-3 a été détecté par les GPC de Discovery, qui ont immédiatement ordonné une coupure et un abandon de la séquence de lancement. La réaction des ordinateurs de Discovery a été si rapide que la commande d’abandon a été déclenchée avant que SSME-1 – le dernier moteur à démarrer en séquence – ne reçoive la commande de démarrage. La différence de temps entre le début de SSME-3 et SSME-1 n’est que de 0,24 seconde. Cette réponse rapide des ordinateurs de Discovery a d’abord semé la confusion alors que le GLS et l’équipe de contrôle du lancement travaillaient pour vérifier que les trois SSME s’étaient correctement arrêtés. SSME-1 n’a jamais donné d’indication « fermé » car il n’a jamais commencé. 
Dans les minutes qui ont suivi, Discovery a enseigné sa première leçon majeure à son équipe de contrôle de lancement et a révolutionné les procédures d’abandon RSLS (Redundant Set Launch Sequencer) post-SSME Start – y compris la nécessité de commencer immédiatement à arroser le compartiment moteur arrière avec de l’eau pour empêcher le flambée de feux d’hydrogène sur le pont MLP (plate-forme de lancement mobile) à la suite d’un arrêt RSLS post-SSME start.
Discovery elle-même a été brûlée par un feu d’hydrogène dans les minutes qui ont suivi l’abandon du pad STS-41D. De plus, les systèmes d’évacuation d’urgence sur la plateforme ont été testés, modifiés et mis à niveau pour offrir une sécurité maximale à un équipage de vol de la navette devant évacuer rapidement la rampe de lancement à la suite d’un scénario d’abandon de la plateforme. Cette mise à niveau, malgré de nombreux exercices et entraînements avant tout lancement unique de la navette, n’a jamais été nécessaire pendant toute la durée du programme – un témoignage de l’attention, de la sécurité, du service et du professionnalisme de tous les travailleurs qui ont préparé la flotte de la navette pour le vol. Après une restauration et un remplacement du moteur, la charge utile de la mission STS-41D de Discovery a été reconfigurée, de nouvelles activités ont été ajoutées et une nouvelle date de lancement a été fixée. De retour au pad le 9 août 1984, la troisième tentative de lancement de Discovery a été annulée le 29 août en raison d’une anomalie notée dans le logiciel de vol du contrôleur principal des événements de Discovery concernant les commandes de tir du Solid Rocket Booster.
Le lancement a été réinitialisé pour le lendemain. Après un retard de 6 minutes 50 secondes en raison d’un avion à proximité, Discovery a pris vie sous les acclamations de ceux qui se sont rassemblés au Kennedy Space Center et a pris son envol pour la première de ce qui serait finalement 39 fois le 30 août 1984 à 0841.50 HAE . Réussis à se mettre en orbite, Discovery et son équipage ont déployé trois satellites de communication et effectué de nombreuses expériences scientifiques en plus des procédures normales de vérification en orbite pour un nouvel orbiteur. Après 6 jours 0 heures 56 minutes 4 secondes très réussies dans l’espace, Discovery a atterri en toute sécurité à la base aérienne d’Edwards, en Californie – comme toutes les navettes spatiales devaient le faire lors de leurs voyages inauguraux – à 9 h 37,54 HAE le 5 septembre 1984.
L’année suivante vit une autre mission très importante pour Discovery : la mission STS-51D. Non seulement cette mission a été lancée le 12 avril 1985 – le quatrième anniversaire du premier vol de la navette spatiale (et la seule mission de la navette spatiale à être lancée à l’anniversaire du programme) et le vingt-quatrième anniversaire du premier vol spatial habité – mais elle est également remarquable pour une autre raison : un pneu éclaté lors de l’atterrissage et du déploiement au Kennedy Space Center. Après 6 jours 23 heures 55 minutes 23 secondes dans l’espace, au cours desquels deux satellites de communication ont été déployés en orbite, une EVA non programmée a été effectuée par rapport à l’un de ces satellites, et de nombreuses expériences scientifiques ont été réalisées, Discovery a atterri au Kennedy Space Center pour le cinquième atterrissage de fin de mission de la navette au port spatial de Floride.
Pendant le déploiement, des forces de freinage excessives combinées à une piste grossièrement rainurée à Kennedy ont surchargé le train d’atterrissage principal droit de Discovery, entraînant un foulage sévère d’un pneu et l’éclatement du deuxième pneu.Néanmoins, Discovery a roulé en toute sécurité jusqu’à s’arrêter sur la piste. Tous les futurs atterrissages au Kennedy Space Center ont été transférés à la base aérienne d’Edwards, en Californie, comme site d’atterrissage principal jusqu’à ce qu’une direction améliorée du train avant et une piste plus lisse à Kennedy puissent être conçues. Malheureusement, la prochaine mission majeure de Discovery entrerait dans l’histoire pour un retour de tragédie.
Avec la perte tragique de la navette spatiale Challenger – l’une des deux sœurs aînées de Discovery – et de son équipage de vol STS-51L le 28 janvier 1986, la NASA a été contrainte de réexaminer sa culture de la sécurité. À la suite de la commission présidentielle de Rogers sur la catastrophe de la navette spatiale Challenger, la NASA a entrepris de mettre en œuvre des mises à niveau de sécurité à grande échelle pour la flotte désormais composée de trois navettes obiter (Columbia, Discovery et Atlantis) et leurs composants de propulsion – notamment une modification à grande échelle de les boosters de fusée solides.
Et la NASA a pris son temps, veillant à ce que toutes les modifications possibles compte tenu de la nature du véhicule de la navette spatiale soient mises en œuvre. Cela a pris deux ans et demi. Mais la NASA n’abandonnerait pas… et les États-Unis non plus. Se réengageant dans l’exploration spatiale, la nation s’est tournée vers la NASA pour récupérer de Challenger.
Le jour de l’Indépendance (4 juillet) 1988, sous un soleil éclatant, la navette spatiale Discovery – un nouveau symbole d’espoir et de rétablissement – a émergé du VAB et s’est dirigée vers la rampe de lancement 39B pour se préparer à la mission STS-26. Après un deuxième tir de préparation au vol (FRF) – l’un des deux seuls orbiteurs de la navette spatiale à nécessiter deux FRF (l’autre étant sa sœur Challenger maintenant décédée) – la NASA a de nouveau pris son temps pour s’assurer que tout était en place pour l’historique et tous -importante mission de retour en vol (RTF). Lorsque tout fut en place, la date de lancement fut fixée au 29 septembre 1988.
Prenant 1 h 38 de plus le jour du lancement pour remplacer les fusibles des systèmes de refroidissement des nouvelles combinaisons de lancement et d’entrée de deux membres d’équipage et pour discuter des vents plus légers en altitude, tout était prêt. Alors que le compte à rebours dépassait T-2 minutes, une alarme de pression de cabine a retenti pendant la fermeture et le verrouillage par l’équipage de leurs casques de combinaison pressurisée et l’activation de l’O2 (flux d’oxygène) dans leurs combinaisons – ce qui a entraîné un appel GLS à attendre à T-31 secondes. L’équipe de lancement a rapidement décidé de « nettoyer l’air et de reconfigurer » – résolvant ainsi le problème. La prise a été supprimée avant T-31secs et le compte à rebours s’est déroulé sans interruption. À 11 h 37,00 HAE, une minute avant l’heure numérique exacte que Challenger avait lancée depuis la même rampe de lancement deux ans et demi plus tôt, la navette spatiale Discovery a pris vie et a décollé lors du « retour de l’Amérique dans l’espace » sous les acclamations et les appels joyeux. de la part des personnes présentes au Kennedy Space Center.
Discovery a effectué une ascension sans faute.
Au cours de la mission, l’équipage a déployé le satellite TDRS-C, prenant la place du TDRS perdu avec Challenger sur 51L. Parmi les expériences réalisées au cours de la mission figurait une unité de commande vocale qui a prouvé que l’environnement presque en apesanteur de l’orbite terrestre basse provoquait des changements fondamentaux dans la parole humaine. Après 4 jours et 1 heure dans l’espace, Discovery a atterri en toute sécurité à la base aérienne d’Edwards, en Californie, à 12 h 37 HAE pour terminer la mission RTF et restaurer la présence habitée de l’Amérique dans l’espace. Après la mission STS-26, le prochain grand rôle de Discovery – et sans doute sa mission la plus importante pour la communauté scientifique était la mission STS-31.
Lancé le 24 avril 1990, Discovery a surmonté une attente de dernière minute au point T-31sec pour tonner au large de la rampe de lancement 39B pour une mission de 5 jours visant à déployer le célèbre et séculaire télescope spatial Hubble. Depuis son lancement à bord de Discovery, Hubble a fourni des données scientifiques inestimables et élargi la compréhension de l’humanité de l’univers et de notre place dans celui-ci. Immédiatement après le lancement du télescope spatial Hubble, Discovery a été sollicitée lors de sa prochaine mission pour lancer la sonde Ulysses pour étudier le soleil. Lancée le 6 octobre 1990, la mission STS-41/Discovery a déployé avec succès la sonde Ulysse. Ulysse a fonctionné de 1990 à 2009 et représente l’une des contributions les plus durables de Discovery à la science après le télescope spatial Hubble (de 1990 à aujourd’hui).
Mais Discovery ne faisait que commencer.
Elle a ensuite été chargée de lancer le satellite de recherche sur la haute atmosphère (UARS). Lancé à 19 h 11 HAE le 12 septembre 1991 après une attente non standard de 14 minutes à la marque T-5 min en raison d’un problème de bruit sur la liaison de communication air-sol, Discovery a commencé la mission STS-48. Elle a déployé avec succès l’UARS pour étudier les effets humains sur l’atmosphère terrestre et sa couche d’ozone protectrice. Le vol était le premier atterrissage de nuit programmé au Kennedy Space Center, mais a été détourné vers la Californie en raison du mauvais temps. La mission s’est achevée le 18 septembre 1991 avec un atterrissage de nuit à la base aérienne d’Edwards. En 1994, Discovery a été appelé pour effectuer la mission STS-60 – la première mission habitée américaine à transporter un cosmonaute russe dans l’espace et la mission qui a COMMENCÉ le programme Shuttle-MIR.
STS-60/Discovery a été lancé depuis le Kennedy Space Center le 3 février 1994 à 0710.05 EST sur une orbite inclinée à 57 degrés. La mission a transporté en orbite l’expérience Wake Shield Facility et un module SPACEHAB, et a effectué une liaison audio et descendante bidirectionnelle en direct avec les cosmonautes à bord de la station spatiale russe MIR. La mission a duré un peu plus de 8 jours 7 heures et a atterri au Kennedy Space Center le 11 février 1994 à 1418.41 EST. La carrière MIR de Discovery se poursuivra exactement un an plus tard. Après l’inauguration du programme Shuttle-MIR sur STS-60, la navette spatiale Discovery a décollé pour sa 20e mission exactement un an plus tard. La mission STS-63 – la première mission de la navette à rencontrer la station spatiale MIR – a été lancée le 3 février 1995 à 0022.03 EST.
Bien que la mission ne se soit pas réellement amarrée au MIR, il s’agissait de la dernière mission de banc d’essai avant le début des amarrages de la navette-MIR à l’été 1995 avec la sœur Atlantis. STS-63/Discovery a marqué une autre étape historique : la première mission spatiale habitée américaine à être pilotée par une femme ; dans ce cas, Eileen Collins. La mission a été accomplie en 8 jours 6,5 heures et a atterri en toute sécurité au Kennedy Space Center le 11 février 1995 à 0651 EST. Alors que la sœur Atlantis parcourait les missions MIR, Discovery s’est concentrée sur la préparation de la construction de la Station spatiale internationale et des vols scientifiques en solo dans l’espace. Pour sa prochaine mission marquante, l’attention des médias a été élevée – mais loin d’être record – pour son lancement sur la mission STS-95.
Parmi les nombreux moments historiques figuraient le lancement de John Glenn (un astronaute original de Mercury 7, premier Américain à orbiter autour de la Terre et la personne la plus âgée à ce jour à voyager dans l’espace), le premier Espagnol à voler dans l’espace et l’inauguration de la TVHD. diffusion aux États-Unis avec une couverture en direct d’un océan à l’autre du lancement. Discovery a surmonté une attente prolongée à T-9mins pour discuter d’une alarme principale due à la pression de la cabine à la fermeture de l’écoutille, une attente inattendue à la marque T-5min en raison d’un avion dans la zone d’exclusion aérienne, une attente demandée mais finalement inutile à T -31secs en raison de la même alarme de pression cabine, et d’une attente demandée mais finalement inutile à T-31secs par le Range Safety Officer. Au démarrage du moteur principal, la porte de la goulotte d’entraînement s’est détachée et est tombée du véhicule.
Après tout cela, Discovery a finalement été lancé à 14 h 19 h 34 HNE le 29 octobre 1998. La mission a duré 8 jours 21 heures et a atterri au Kennedy Space Center le 7 novembre 1998 à 12 h 04 HNE. Pour cette mission, Steve Lindsey a piloté l’orbiteur vétéran de la navette. Lindsey commandera finalement Discovery lors de son dernier voyage 12,5 ans plus tard . Sept mois plus tard, Discovery/STS-96 marquait la première mission à s’amarrer à la Station spatiale internationale ! C’était le début d’une nouvelle ère pour Discovery, la NASA et la communauté mondiale.
Initialement prévue pour le lancement le 20 mai 1999, la mission a été reportée au 27 mai lorsque le réservoir externe (carburant) de Discovery a été endommagé par une tempête de grêle le 8 mai. Le véhicule a été déconnecté de la rampe de lancement et ramené au VAB pour réparation le 16 mai, marquant le 13e retour en arrière d’une pile de la navette spatiale depuis la rampe de lancement. Elle a été renvoyée au pad le 20 mai où le traitement du lancement a repris. Lancés à 06h49 HAE le 27 mai 1999, STS-96 et Discovery ont effectué le premier amarrage à la Station spatiale internationale et la première mission d’entretien de la station spatiale via le module SPACEHAB. La mission a également livré la grue STRELA du segment russe via l’ICC (Integrated Cargo Carrier) dans la soute de Discovery. Une sortie dans l’espace depuis le sas de Discovery a été effectuée pendant la mission.
Après 9 jours et 19 heures dans l’espace, Discovery a atterri en toute sécurité au Kennedy Space Center à 0202.43 EDT. Il s’agissait du 47e atterrissage au Kennedy Space Center et du 11e atterrissage de nuit du programme de la navette spatiale. La prochaine mission de Discovery serait un vol « d’appel », STS-103 : la mission de réparation d’urgence du télescope spatial Hubble (HST). À l’origine, la NASA avait prévu de piloter la HST Servicing Mission (SM) 3 en juin 2000, mais l’échec d’un tiers des six gyroscopes de stabilisation sur le télescope a rendu obligatoire l’examen d’une mission « d’appel » pour préserver le télescope.
Ainsi, la NASA a divisé la mission HST SM 3 en deux et a avancé la mission HST SM 3A désormais manifestée sur STS-103 jusqu’en octobre 1999. les centaines et les centaines de kilomètres de câblage de la flotte. Le lancement de STS-103 a ensuite glissé d’octobre à de nombreuses dates en novembre avant de finalement s’installer début décembre. Un autre problème de câblage a ensuite été découvert, ce qui a retardé le lancement du 6 décembre au 9 décembre. Pendant ce temps, une brèche a été trouvée dans la conduite d’hydrogène du système de propulsion principal de Discovery. 
La ligne a été remplacée, ce qui a encore retardé le lancement. Le compte à rebours a finalement commencé le 14 décembre, mais a été interrompu un jour plus tard en raison de la découverte de soudures potentiellement inappropriées sur les conduites de pressurisation gazeuse du réservoir externe. Cela a conduit à une plus grande préoccupation concernant les soudures potentielles inappropriées des conduites de carburant au sein de Discovery elle-même. Un examen des documents a dissipé les inquiétudes et le lancement a été réinitialisé pour le 18 décembre, qui a été annulé à T-9 minutes en raison de violations des conditions météorologiques. Le décollage de Discovery lors de la mission tronquée STS-103 (en raison de la proximité du vol avec la fin de l’année civile) a finalement eu lieu le 19 décembre 1999 à 19 h 50 HNE. Trois sorties dans l’espace ont été effectuées au cours de la mission (contre 4 initialement prévues) et ont remis Hubble en état de fonctionnement. Discovery a atterri au Kennedy Space Center après une dispense météorologique sur une orbite à 1901.34 EST.
La prochaine étape de Discovery était la 100e mission du programme de la navette spatiale. Un vol de construction de la Station spatiale internationale (ISS), Discovery et STS-92 ont décollé du Pad 39A le 11 octobre 2000 à 19 h 17,00 HAE. La mission de 12 jours a livré le segment de treillis Z1 à l’ISS, les gyroscopes à moment de contrôle, l’adaptateur d’accouplement sous pression 3 et deux caloducs à la station.
La ferme Z1 a été la première superstructure permanente en treillis à être ajoutée à l’ISS en préparation du premier ensemble de panneaux solaires de collecte d’énergie de l’ISS, et le PMA-3 a été livré pour prendre en charge les futurs amarrages de la navette et la livraison du laboratoire américain Destiny en 2001. La 100e mission de la navette spatiale a atterri en toute sécurité à la base aérienne d’Edwards, en Californie, le 24 octobre 2000 à 1659,47 HAE. Pour Discovery, une refonte majeure du Kennedy Space Center à partir de 2001 la placerait dans un rôle indésirable qu’elle ne connaissait que trop bien : remettre la flotte de la navette en service actif après la perte d’un orbiteur jumeau. À 09h00 HNE le 1er février 2003, Discovery, qui était en morceaux au Kennedy Space Center subissant une modification majeure de l’orbiteur, est devenue le plus ancien orbiteur de la navette spatiale en service lorsque sa seule sœur aînée Columbia a perdu sa bataille avec l’atmosphère extérieure de la Terre. Au cours des deux années qui ont suivi, Discovery, comme ses jeunes sœurs Atlantis et Endeavour, a reçu de nombreuses améliorations en matière de sécurité et d’assurance de vol à la suite de l’accident de Columbia .
Par un hasard, Discovery s’est vu confier la très importante mission de retour en vol, STS-114, lorsque Atlantis – l’orbiteur initialement chargé de piloter la mission 114 dans sa forme originale pré-Columbia et post-Columbia – a été découvert pour avoir un problème de train d’atterrissage. Avec la sécurité à son plus haut niveau au cours du programme, la date de lancement du STS-114 de Discovery a rebondi au début / milieu de 2005 avant de finalement se fixer le 13 juillet 2005 après un échange de réservoir externe en mai / juin 2005.
Un problème de capteur de coupure du moteur (ECO) le 13 juillet a effacé le lancement du RTF et l’a repoussé à la fin juillet alors que les ingénieurs travaillaient pour trouver la cause de la panne du capteur ECO – une panne observée sur le réservoir précédent qui a provoqué l’échange de réservoir. La cause ultime du problème n’a jamais été trouvée et le problème ne s’est pas reproduit lors de la tentative de lancement suivante. Le 25 juillet 2005 à 10 h 39 HAE – l’heure numérique EXACTE que Columbia avait lancée deux ans et demi plus tôt lors de sa malheureuse mission STS-107 (une coïncidence rendue encore plus significative par le fait que l’heure de lancement 114 de Discovery a été chronométrée pour la milliseconde basée sur le positionnement orbital en constante évolution de l’ISS) – Discovery a décollé avec Eileen Collins à la barre.
Un problème de capteur de coupure du moteur (ECO) le 13 juillet a effacé le lancement du RTF et l’a repoussé à la fin juillet alors que les ingénieurs travaillaient pour trouver la cause de la panne du capteur ECO – une panne observée sur le réservoir précédent qui a provoqué l’échange de réservoir. La cause ultime du problème n’a jamais été trouvée et le problème ne s’est pas reproduit lors de la tentative de lancement suivante. Le 25 juillet 2005 à 10 h 39 HAE – l’heure numérique EXACTE que Columbia avait lancée deux ans et demi plus tôt lors de sa malheureuse mission STS-107 (une coïncidence rendue encore plus significative par le fait que l’heure de lancement 114 de Discovery a été chronométrée pour la milliseconde basée sur le positionnement orbital en constante évolution de l’ISS) – Discovery a décollé avec Eileen Collins à la barre.
Sa mission la plus longue s’avérera être la mission de réapprovisionnement et d’équipement STS-131 – le dernier vol de la navette à lancer avec des astronautes débutants, la dernière mission de la navette d’équipage de 7 membres, le dernier lancement nocturne du programme de la navette spatiale et son 38e et avant-dernier mission.
Comme ses sœurs restantes, Discovery n’est pas allée tranquillement à la retraite forcée. De nombreux retards en raison d’échanges d’ordres de vol, de problèmes de charge utile et de problèmes / dysfonctionnements mécaniques / techniques ont poussé le dernier vol de Discovery de septembre 2010 à novembre 2010 à décembre 2010 avant d’atterrir finalement en février 2011. Après réparations et renforcements de ses longerons de réservoir externe , Discovery a effectué son dernier voyage vers la rampe de lancement le 1er février 2011 – 8 ans jour pour jour après la perte de sa grande sœur Columbia.
Le dernier mois se déroula sans incident.
Surmontant un problème informatique mordant avec Eastern Range , Discovery a prouvé une dernière fois sa maîtrise de l’attention, sa beauté, sa puissance et son hommage à son équipe.
Pour la 39e et dernière fois – et devant une foule de 250 000 personnes, Discovery a décollé du Pad 39A à 16 h 58,14 HNE avec seulement une (1) seconde restante dans la fenêtre de lancement de la journée le 24 février 2011 .
Elle est montée avec grâce dans un ciel cristallin de Floride pour dire au revoir à un enfant qu’elle a partagé avec les sœurs Atlantis et Endeavour : la Station spatiale internationale.
Après 12 jours émouvants dans l’espace, Discovery s’est glissée sur la piste du Kennedy Space Center, en Floride, le 9 mars 2011 à 11 h 58 h 14 HNE pour les derniers instants de sa vie .
Dans les 30 minutes suivant l’atterrissage, elle est devenue silencieuse à jamais – un véhicule qui avait encore plus de la moitié de sa durée de vie opérationnelle en elle. Un véhicule désormais relégué au statut de pièce d’exposition de musée alors que le comté qu’elle a servi pendant 26 ans et demi était à près d’une décennie d’avoir son vaisseau spatial avec équipage prêt à l’emploi.
Réflexions finales sur une légende :
Né à la conception du programme de la navette spatiale, Discovery a été l’une des vedettes instantanées du programme de la navette. Troisième orbiteur le plus léger de la flotte de la NASA, la carrière de Discovery s’est étendue sur 26 ans et demi et a abouti à un total cumulé de 365 jours (une année civile complète) dans l’espace. Pendant une grande partie de cette carrière, elle a été le chef de flotte en termes de temps dans l’espace et de nombre de missions effectuées – un titre qu’elle a obtenu de sa sœur aînée Columbia peu de temps après la mission RTF en 1988 (bien que Columbia et Discovery aient parfois échangé le statut de favori dans les années 1990). À la fin, elle a vécu les dernières années de sa vie en tant que plus ancien orbiteur de la navette spatiale et leader incontesté du programme spatial américain.
Son exploit de voler dans l’espace 39 fois est de ceux qui ne seront pas brisés avant au moins le siècle prochain – car aucun vaisseau spatial existant ou à proximité de la planche à dessin n’aura la capacité réutilisable qu’elle et ses sœurs avaient. Elle nous a inspiré pendant deux décennies et demie. Elle a prospéré dans l’espace. Ses réalisations dans le vide impitoyable sont ce dont nous nous souvenons d’elle.
Elle a effectué 39 missions, passé 365 jours 12 heures 53 minutes dans l’espace, fait 5 830 orbites autour de la Terre, parcouru 148,2 millions de kilomètres, déployé 31 satellites (dont Hubble), effectué 14 amarrages à la station spatiale (13 à l’ISS et 1 au MIR) et transporté 252 membres d’équipage. jusqu’à l’ultime frontière. C’est la dernière fois que nous écrivons sur elle. Mais nous n’oublierons jamais ses réalisations, les personnes qui lui ont consacré leur cœur, leur âme, leur gagne-pain ou ce qu’elle représente. À la navette spatiale Discovery, ses équipages, ses ingénieurs, ses techniciens, ses équipes de lancement et ses contrôleurs de mission – nous VOUS REMERCIONS pour votre service, votre intégrité et votre éthique de travail inégalés.
Navette spatiale Discovery OV-103
La navette spatiale Discovery est l’un des orbiteurs du programme Space Shuttle de la NASA et le troisième des cinq orbiteurs pleinement opérationnels à être construits. Sa première mission, STS-41-D, a volé du 30 août au 5 septembre 1984. En 27 ans de service, il a été lancé et atterri 39 fois, effectuant plus de vols spatiaux que tout autre vaisseau spatial à ce jour.
Découverte de la navette spatiale / OV-103 | STS-133
Alliance spatiale unie | États-Unis Kennedy Space Center, Floride, États-Unis 24 février 2011, 21 h 53
Statut : Lancement réussi Mission : Exploration humaine
STS-133 était un vol d’assemblage de l’ISS. La charge utile comprenait le module polyvalent permanent Leonardo, qui a été laissé en permanence amarré à l’un des ports de la station. La navette a également transporté le troisième des quatre transporteurs logistiques ExPRESS vers l’ISS, ainsi qu’un robot humanoïde appelé Robonaut.
Découverte de la navette spatiale
Capacité : transport d’un équipage de 7 astronautes avec une cargaison en orbite terrestre basse.
Vol inaugural : 1981-04-12
Durée de vol : 14 jours
Capacité de l’équipage : 7
Capacité de charge utile : 27 500
La navette spatiale Discovery (Orbiter Vehicle Designation : OV-103) est l’un des orbiteurs du programme Space Shuttle de la NASA et le troisième des cinq orbiteurs pleinement opérationnels à être construits. Sa première mission, STS-41-D, a volé du 30 août au 5 septembre 1984. En 27 ans de service, il a été lancé et atterri 39 fois, effectuant plus de vols spatiaux que tout autre vaisseau spatial à ce jour. Discovery est devenu le troisième orbiteur opérationnel à entrer en service, précédé par Columbia et Challenger. Il a entrepris sa dernière mission, STS-133, le 24 février 2011 et a atterri pour la dernière fois au Kennedy Space Center le 9 mars, après avoir passé un total cumulé de près d’une année complète dans l’espace. Discovery a effectué à la fois des missions de recherche et d’assemblage de la Station spatiale internationale (ISS). Il a également transporté le télescope spatial Hubble en orbite.
Histoire
La navette spatiale était un vaisseau spatial américain. Suite à la conclusion du programme Apollo, la navette spatiale avait l’intention de réduire les coûts pour un accès fiable à l’orbite terrestre basse. Le programme s’est déroulé de 1981 à 2011. La navette spatiale était un système de vaisseau spatial LEO partiellement réutilisable exploité par la National Aeronautics and Space Administration (NASA) des États-Unis dans le cadre du programme Space Shuttle. Son nom de programme officiel était Space Transportation System (STS), tiré d’un plan de 1969 pour un système d’engins spatiaux réutilisables dont il était le seul élément financé pour le développement. Le premier des quatre vols d’essai orbitaux a eu lieu en 1981, menant à des vols opérationnels en 1982. En plus du prototype dont l’achèvement a été annulé, cinq systèmes complets de navette ont été construits et utilisés sur un total de 135 missions de 1981 à 2011, lancées depuis le Kennedy Space Center (KSC) en Floride. Les missions opérationnelles ont lancé de nombreux satellites, des sondes interplanétaires et le télescope spatial Hubble (HST); mené des expériences scientifiques en orbite ; et participé à la construction et à l’entretien de la Station spatiale internationale. La durée totale de la mission de la flotte de la navette était de 1322 jours, 19 heures, 21 minutes et 23 secondes.
Agence
Administration nationale de l’aéronautique et de l’espace
Type : Gouvernement
La National Aeronautics and Space Administration est une agence indépendante de la branche exécutive du gouvernement fédéral des États-Unis responsable du programme spatial civil, ainsi que de la recherche aéronautique et aérospatiale. La NASA possède de nombreuses installations de lancement, mais la plupart sont inactives. Le pad le plus couramment utilisé sera le LC-39B au Kennedy Space Center en Floride.
https://www.nasaspaceflight.com/2012/04/space-shuttle-discovery-thank-you-and-goodbye/
https://www.spacelaunchschedule.com/spacecraft/space-shuttle-discovery/#google_vignette