Biographique Francis Peyton Rous (1879-1970)
Peyton Rous est né à Baltimore en 1879. Les ancêtres de sa mère sont des huguenots installés en Virginie après l’édit de Nantes. Juste avant la guerre civile dans les années 1860, son père, prévoyant un désastre, acheta un terrain au Texas, y emmenant sa grande famille après sa fin. Là, il est devenu juge «à cheval sur trois comtés», et la famille s’est épanouie.
Son père, un Baltimorean d’ancêtres anglais, a épousé sa mère lors d’une visite au Texas et, de retour chez lui, est devenu un exportateur de céréales vers l’Europe. Son père est décédé prématurément, laissant sa mère avec trois jeunes enfants et peu de moyens pour les entretenir.
Pourtant, elle ne reviendrait pas dans la sécurité de ses parents texans parce qu’elle était déterminée à obtenir la meilleure éducation possible pour ses enfants; et avec des fortunes d’une sorte ou d’une autre à Baltimore elle l’a fait !
Au cours de sa deuxième année à la Johns Hopkins Medical School – après avoir obtenu un BA de son université en 1900 – Peyton Rous s’est gratté la peau d’un doigt sur un os tuberculeux lors d’une autopsie et bientôt un «tubercule de cadavre» s’y est formé. La maladie s’est propagée à ses glandes axillaires, et après leur ablation, on lui a dit qu’il n’y avait rien d’autre à faire que «de s’en aller et d’essayer de guérir». 
Peyton Rous est allé au Texas, là un oncle lui a trouvé un travail « pour sa subsistance » dans un ranch près de Quanah ; et au début du printemps, un ami vivant dans la ville lui a dit qu’il envoyait «deux wagons couverts» pleins de matériel au Spur Ranch, à 125 milles à l’ouest de la voie ferrée, et a demandé si Peyton aimerait les accompagner. En atteignant «The Spur», Peyton Rous se voit confier la tâche d’aider à cheval aux «rassemblements» de bétail dispersés sur son immense étendue, et bien sûr il dormait par terre comme tout le monde. Pendant des mois exaltants, Peyton a appris un fait superbe qui n’était pas enseigné à l’université, à savoir que les hommes sans instruction peuvent être aussi généreux et aimables que ceux qui en savent beaucoup. Cela a été une source continuelle de joie pour lui depuis.
De retour à la faculté de médecine après avoir perdu (!) un an, il obtient son diplôme en 1905 et devient interne dans son hôpital. Puis, se trouvant inapte à être un «vrai médecin», il s’est plutôt tourné vers la recherche médicale et, à cette fin, est devenu instructeur en pathologie à l’Université du Michigan avec un salaire de misère. 
Son travail dans le laboratoire s’est avéré être principalement celui d’un technicien car l’Université ne disposait que de petits fonds, mais avec une noble générosité, le professeur Alfred Warthin, chef du département, est venu à son secours, lui proposant en fait d’« enseigner l’école d’été » dans son à la place, et donner à Peyton la somme ainsi gagnée, s’il voulait bien étudier l’allemand et utiliser l’argent pour aller passer l’été dans un certain hôpital de Dresde où l’on enseignait l’anatomie morbide. Dresde en 1907 ! Une ville exquise dans un pays exquis, sans aucun soupçon de guerre dans l’air !
Après son retour, le Dr Warthin a dit à Peyton Rous que l’Institut Rockefeller pour la recherche médicale lançait un large réseau de subventions pour les débutants, et il lui a demandé si Peyton aimerait qu’il postule pour une qui libérerait Peyton pour un travail expérimental. Cette subvention a permis à Rous d’en savoir suffisamment sur les lymphocytes pour mériter d’être publié dans le Journal of Experimental Medicine , édité par Simon Flexner, qui était également le directeur de l’Institut ; et après quelques mois supplémentaires, Flexner a demandé à Rous de reprendre le laboratoire de recherche sur le cancer que Flexner quittait pour en savoir plus sur la poliomyélite, qui paralysait alors de nombreux enfants américains.
Depuis ces événements en 1909, la vie de Peyton Rous en tant que scientifique en activité a été paisible. Peu de temps après l’avoir commencée, il a pu prouver que certaines tumeurs «spontanées» du poulet, en apparence des néoplasmes classiques, sont en fait déclenchées et provoquées par des virus qui déterminent également leurs formes. Ces découvertes l’ont amené à passer plusieurs années à essayer d’obtenir des agents similaires à partir de cancers de souris; mais, échouant en cela, il cessa de travailler sur les tumeurs en 1915, se tournant plutôt vers l’étude d’autres problèmes de pathologie physiologique.
Les résultats de l’étude encouragent Rous à entreprendre de nouveaux efforts dans le même domaine, et il ne revient sur le thème du cancer qu’en 1934 lorsqu’une opportunité unique lui est offerte. Dr Richard Shope, un ami proche du personnel de l’Institut, a demandé à Rous de travailler avec un virus que Shope avait découvert et trouvé responsable des verrues géantes souvent présentes sur la peau des lapins sauvages dans le sud-ouest des États-Unis. S’agissait-il peut-être de véritables tumeurs ? Rous n’a pas pu résister à ce défi généreux et depuis il travaille non seulement sur les « verrues » elles-mêmes – qui se sont avérées être des tumeurs bénignes d’où partent fréquemment des cancers – mais sur d’autres problèmes de néoplasmes.
Les enquêtes sur le cancer ont plus d’importance pour le public que celles sur toute autre maladie. C’est peut-être en partie pour cette raison que Rous a reçu plus que quelques distinctions et récompenses. De nombreuses universités lui ont décerné des diplômes honorifiques. Il est membre étranger de la Royal Society of England, ainsi que de sa Royal Society of Medicine, de celle du Danemark et de l’Académie norvégienne des sciences et des lettres. L’Institut Weizmann des sciences a nommé Rous membre honoraire et l’Académie de médecine de Paris correspondant à l’étranger. La médaille Kovalenko de l’Académie nationale des sciences et le Distinguished Service Award de l’American Cancer Society lui ont été décernés. Rous a également reçu un prix Lasker de l’American Public Health Association, ainsi qu’un prix des Nations Unies pour la recherche sur le cancer ;
En 1920, Peyton Rous est devenu membre de l’Institut Rockefeller, et en 1945, à l’âge de 65 ans, il est devenu membre émérite mais a continué à être occupé dans le laboratoire comme ce fut le cas jusqu’à sa mort. Récemment, l’Institut Rockefeller est devenu l’Université Rockefeller. Il a soutenu le travail de Rous aussi amplement que l’a été sa bonne fortune dans le passé.
Peyton Rous a épousé Marion Eckford deKay; elle était la fille d’un commentateur érudit sur les arts. Ils se sont apporté des goûts différents qui ont délicieusement élargi le plaisir de leur vie ensemble. Ils ont trois filles : Marion, Ellen et Phoebe. Le mari de Marion, Alan Hodgkin est professeur de biophysique à l’Université de Cambridge et a reçu le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1963. Phoebe a épousé Thomas J. Wilson, décédé en 1969 ; il était auparavant directeur de la Harvard University Press. Le Dr Peyton Rous* est décédé le 16 février 1970.
Il s’agit d’une photographie de Peyton Rous (1879-1970), qui en 1909-1911 a fait 2 découvertes fondamentales qui sont maintenant les fondements de la virologie et de l’oncologie modernes. Tout d’abord, il a découvert qu’une tumeur maligne (un sarcome chez les poulets) était transmissible ; ce fut la première tumeur solide transmissible découverte. Deuxièmement, il a découvert que le facteur induisant des tumeurs pouvait passer à travers un ultrafiltre Berkefeld connu pour retenir les bactéries. Dans le contexte de l’époque, cette découverte prouvait que l’agent était un virus, le premier du genre. Le virus qu’il a découvert est maintenant connu sous le nom de virus du sarcome de Rous et a depuis été étudié dans de nombreux laboratoires à travers le monde.
Rous est né en 1879 à Baltimore, Maryland, États-Unis, et a été élevé par sa mère veuve, qui a persévéré à soutenir son éducation. Il a obtenu un baccalauréat ès arts et un doctorat de l’Université Johns Hopkins de Baltimore en 1900 et 1905, respectivement. Après avoir enseigné la pathologie à l’Université du Michigan, Ann Arbor, et étudié l’anatomie morbide à l’hôpital municipal de Friedrichstadt à Dresde, en Allemagne, en 1909, il a pris un poste à l’Institut Rockefeller pour la recherche médicale à New York, New York, où il a passé la reste de sa vie. Rockefeller était l’endroit aux États-Unis où la virologie est apparue pour la première fois en tant que science médicale distincte; Dès le début de sa carrière, Rous s’est entouré de grands scientifiques.
L’entrée de Rous dans la virologie tumorale était fortuite; le directeur fondateur de l’Institut Rockefeller, Simon Flexner, s’était intéressé à l’oncologie mais souhaitait réorienter ses propres travaux vers la poliomyélite, qui devenait un problème majeur. Rous a été embauché pour poursuivre les recherches de Flexner en oncologie, un sujet dont Rous ne savait rien au début.
Le début de l’histoire derrière la renommée de Rous est remarquable : une femme est venue à l’Institut Rockefeller avec une poule Plymouth Rock barrée qui avait une grosse tumeur sur la poitrine. Rous écrivit plus tard : « Dans cet article est rapportée la première tumeur aviaire qui s’est avérée transplantable sur d’autres individus. Il s’agit d’un sarcome fusiforme d’une poule, qui s’est jusqu’à présent propagé à la quatrième génération… ». Dans ses recherches, il a découvert que seuls les poulets étroitement apparentés étaient sensibles, mais chez ces poulets, le passage continu de matériel acellulaire conduisait à des tumeurs qui se développaient rapidement, étaient plus malignes que d’habitude et produisaient des métastases généralisées. Rous a continué à étudier le phénomène qu’il avait commencé à démêler depuis de nombreuses années,
En 1934, le collègue de l’Institut Rockefeller de Rous, Richard E. Shope, lui a demandé d’examiner les verrues sur les lièvres dont il avait été définitivement démontré qu’elles étaient causées par un virus ultrafiltrable. Ce virus était le papillomavirus de Shope (papillomavirus du lapin). Lorsque Rous a confirmé que les verrues étaient des tumeurs bénignes, il a été revigoré dans son intention de percer les mystères de l’oncologie virale. Au cours des 30 années suivantes, Rous et ses collègues ont montré que les tumeurs bénignes pouvaient évoluer vers des carcinomes malins et que les cancérogènes chimiques pouvaient interagir avec le virus – d’autres découvertes qui ont formé des éléments de base pour la virologie moderne. Aujourd’hui, nous reconnaissons que ≈20 % des cancers humains dans le monde ont des étiologies infectieuses, pour lesquelles des mesures préventives telles que les vaccins sont très prometteuses.
Les collègues de Rous, dont les scientifiques René Dubos et Charles B. Huggins, ont loué les qualités personnelles et professionnelles de Rous, écrivant qu’il était doué de pouvoirs intellectuels suprêmes, d’une intégrité et d’une honnêteté sans faille, d’un sens remarquablement intuitif pour la science elle-même, d’une grande persévérance et éthique de travail et une énorme joie de vivre. On imagine avec émerveillement Rous dans son laboratoire et dans la mythique cantine du Rockefeller Institute.
Rous a été dûment honoré pour son travail magistral, remportant la National Medal of Science et l’adhésion à l’Académie nationale des sciences, à l’American Philosophical Society, à la Royal Society et à d’autres organisations prestigieuses. En 1966, alors qu’il avait 87 ans, Rous reçut le prix Nobel de médecine, un honneur qu’il partagea avec Charles Huggins. Après 55 ans, la plus longue « période d’incubation » de l’histoire des prix Nobel, la découverte de Rous avait enfin été reconnue avec cet honneur. En fin de compte, la preuve que Rous était juste en avance sur son temps pourrait être trouvée dans les nombreux prix Nobel supplémentaires décernés depuis 1966 aux virologues qui ont encore démêlé l’oncologie virale.
Rous, Francis Peyton, (1879–1970), pathologiste américain, b. Baltimore, a fait ses études à Johns Hopkins (BA, 1900; MD, 1905). Il a enseigné (1906–8) la pathologie à l’Univ. du Michigan et en 1909 rejoint le Rockefeller Institute (maintenant Rockefeller Univ.), À New York. Sa longue carrière comprenait des recherches sur la physiologie du foie et du sang (il a aidé à développer des banques de sang). Le prix Nobel de physiologie ou médecine de 1966 a été décerné conjointement à CB Huggins et Rous. Le prix de ce dernier récompense sa découverte des virus inducteurs de tumeurs. Le premier rapport de ce travail en 1910 a été reçu avec incrédulité par les scientifiques, mais des recherches ultérieures ont justifié les découvertes de Rous et ajouté à la compréhension de l’une des causes du cancer.
Dans le cancer, les cellules croissent et se multiplient au-delà des limites normales. En 1910, Peyton Rous a extrait du matériel d’une tumeur cancéreuse chez une poule et l’a injecté dans un poulet en bonne santé. Le poulet a développé un cancer et il a conclu que les cellules de la tumeur de la poule contenaient une substance infectieuse, un virus, qui transmet le cancer. Cependant, l’étude n’a pas pu être reproduite chez les mammifères et a longtemps été négligée. Lorsque la recherche a montré que les virus peuvent fonctionner en affectant le matériel génétique des cellules germinales normales, l’intérêt pour la découverte de Rous a été ravivé.
Francis Peyton Rous (1879-1970)
Peyton Rous dont la découverte de virus cancérigènes lui a valu une part du prix Nobel de physiologie ou médecine en 1966. Rous a rejoint l’Institut Rockefeller de New York en tant que pathologiste en 1909. La même année, un fermier local a apporté un poulet avec une tumeur à tester. Après avoir déterminé qu’il s’agissait d’un sarcome, Rous a découvert qu’il pouvait être « transféré » dans un poulet sain en greffant des cellules tumorales. Étonnamment, l’injection de filtrats acellulaires de la tumeur a également entraîné des sarcomes chez des poulets sains. En 1914, son laboratoire avait découvert trois types distincts de sarcomes aviaires. Bien qu’il n’ait pas isolé d’agents spécifiques, Rous a postulé que les tumeurs du poulet étaient dues à des « agents filtrables » – finalement identifiés comme le virus du sarcome de Rous.
https://www.nobelprize.org/prizes/medicine/1966/rous/biographical/
https://www.factmonster.com/encyclopedia/medicine/bios/medical/rous-francis-peyton