Des astronomes découvrent l’étoile la plus ancienne : formée peu après le Big Bang 
La découverte de la plus ancienne étoile connue par une équipe de recherche de l’Université nationale australienne a été décrite comme une découverte « une sur 60 millions ».
La découverte du corps céleste, qui s’est formé il y a environ 13,6 milliards d’années, a permis pour la première fois aux astronomes d’étudier la chimie des premières étoiles.
Le chercheur principal, le Dr Stefan Keller de l’École de recherche en astronomie et astrophysique de l’ANU, a qualifié la découverte de « une chance sur 60 millions ».
« C’était vraiment une situation d’aiguille dans une botte de foin.
« Il y avait une chance sur 60 millions de trouver l’étoile. »
L’équipe a découvert l’étoile à l’aide du télescope Sky Mapper de l’université à l’observatoire de Siding Spring près de Coonabarabran dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud.
Le télescope à grand champ est utilisé pour rechercher des étoiles anciennes dans le cadre d’un projet visant à produire la première carte numérique du ciel austral.
Au cœur du télescope se trouve un appareil photo numérique qui utilise 268 millions de pixels pour capturer une zone de ciel 29 fois plus grande que la pleine lune chaque minute.
« Nous pouvons dire combien de fer il contient : plus il y a de fer, plus l’étoile est jeune.
« Dans le cas de l’étoile que nous avons annoncée, la quantité de fer présente est au moins 60 fois inférieure à celle de toute autre étoile. »
Le Dr Keller a décrit la découverte comme une « capsule temporelle », fournissant de nouvelles informations qui ont défié les croyances antérieures sur certaines des premières étoiles.
Il a dit que l’étoile nouvellement découverte s’est formée dans le sillage d’une étoile primordiale, qui avait une masse de 60 fois celle du soleil et est morte dans une explosion de supernova.
La découverte du Dr Keller et de son équipe, confirmée par le télescope de Magellan au Chili, est publiée dans la dernière édition de la revue Nature.
L’étoile la plus ancienne de l’univers ? Peut-être oui, peut-être pas
Il existe un mythe selon lequel les poissons rouges ont une mémoire de trois secondes, et je me demande parfois s’il en va de même pour la partie de l’esprit humain qui s’occupe de la science dans les nouvelles.
Cette semaine, les médias internationaux ont claironné la découverte par des scientifiques australiens de la plus ancienne étoile de l’univers, au nom accrocheur SMSS J031300.36-670839.3, formée dans le gaz presque vierge peu après le Big Bang. Cela signifierait que l’étoile brûle lentement depuis près de 13,7 milliards d’années.
Quelque chose de plus ancien ? 
Alors, pourquoi cette nouvelle découverte est-elle présentée comme la plus ancienne étoile de l’univers ?
Science vs intérêt culturel 
Un nouveau télescope, SkyMapper, né des cendres des incendies désastreux de Canberra en 2003, cartographie le ciel du Sud, cherchant, au moins en partie, des étoiles avec les bonnes couleurs pour manquer les éléments plus lourds que nous trouvons communs au Soleil. SkyMapper lance de nombreuses étoiles candidates, et la spectroscopie avec des télescopes plus grands est nécessaire pour rechercher les signes révélateurs (ou l’absence) d’éléments plus lourds.
La découverte scientifique présentée dans ce nouveau résultat est qu’ils ont identifié une étoile qui semble avoir été forgée à partir d’hydrogène et d’hélium presque purs, pollués par une petite quantité d’éléments plus lourds provenant d’une seule étoile qui explose. Ces conditions n’étaient présentes que dans le tout premier Univers, et il s’agit donc clairement d’une découverte importante. Mais qu’en est-il de l’affirmation selon laquelle il s’agit de la plus ancienne étoile de l’univers ? Eh bien, c’est là que les choses se compliquent. Malheureusement, les étoiles n’affichent pas de simples horloges indiquant l’heure depuis leur naissance.
L’âge des étoiles
Pour comprendre l’âge des étoiles, nous devons comprendre comment elles se forment et comment elles évoluent, et bien qu’une étoile soit beaucoup plus simple qu’un bourdon, compte tenu des complexités de la physique, des incertitudes dans les conditions de l’Univers primitif, et peut d’autres facteurs, la datation précise est semée d’embûches. Cette dernière découverte, de SMSS J031300.36-670839.3, est peut-être la plus ancienne étoile que nous connaissons dans l’univers, mais compte tenu des incertitudes impliquées, ce n’est peut-être pas le cas. En fait, l’article de Nature annonçant cette nouvelle étoile entre dans des détails exquis sur la façon dont les observations ont été faites et sur la façon dont l’abondance des produits chimiques a été mesurée, puis soutient de manière concluante que le matériau à partir duquel l’étoile a été fabriquée doit avoir existé au tout début de l’Univers. . Mais il est très important de noter que la seule chose sur laquelle les auteurs ne font aucun commentaire est l’âge réel de la star.
Retour à l’intérêt culturel
Alors, qu’en est-il des raisons culturelles ? Nous avons établi que la découverte d’une extraordinaire étoile chimiquement dépourvue qui n’aurait pu se former que dans l’univers primitif est un résultat scientifiquement significatif. Mais y aurait-il eu beaucoup d’intérêt médiatique s’il avait été dit que c’est peut-être (n’est pas) la plus ancienne étoile de l’univers ? Il semble que pour piquer l’intérêt de certains journalistes, les histoires doivent être décalées ou menacer de « réécrire les manuels ». Ainsi disparaît l’incertitude et la confusion réelle qui brouille souvent les eaux de la vraie science, et cette histoire est vendue comme la découverte de la plus ancienne étoile. Qu’est-ce qu’un public peut penser de ces dernières nouvelles alors que, comme je l’ai évoqué plus tôt, on leur a déjà parlées de l’existence de quelque chose d’ancien dans la découverte de l’étoile Mathusalem ? Dans un monde où Kim Kardashian faisant les choses les plus insignifiantes semble digne d’intérêt, il semble que la science doit être sensationnelle pour être considérée comme intéressante pour le public.
Je dois dire clairement à mes collègues que je ne m’en prends pas à cette nouvelle en particulier ; J’ai un grand respect pour les astronomes impliqués et je suis très excité par le succès de SkyMapper et la découverte de cette étoile exotique. Mais nous sommes tous devenus coupables (moi, j’y compris) d’apprendre souvent grâce à la formation aux médias comment vous « vendez » votre histoire aux médias. 
Cela laisse le public des lecteurs d’actualités, y compris la prochaine génération de scientifiques, avec une vision déformée de la manière dont la science progresse et de ce qui est important. Même si cela nécessiterait un changement culturel substantiel, la science a besoin d’une présentation meilleure et plus précise dans les médias publics, la présentant comme un défi humain permanent. Ce n’est pas un objectif inaccessible ! Mais avant de terminer, nous pouvons revenir à la question de savoir si SMSS J031300.36-670839.3 est la plus ancienne étoile que nous connaissons dans l’Univers. Peut-être c’est. Peut-être que non. Personne ne sait avec certitude.
Les astronomes de l’Université nationale australienne (ANU) ont découvert la plus ancienne étoile connue de l’univers et l’ont appelée SMSS J031300.362670839.3. Cette étoile est située à environ 6 000 années-lumière de la Terre et a un âge d’environ 13,6 milliards d’années. Contrairement à notre Soleil, cette étoile contient beaucoup de Carbone (C) et est actuellement classée comme géante rouge de classe K. Bien que l’étoile HD 140283 puisse être considérée comme plus ancienne, SMSS J031300.362670839.3 avait un calcul d’âge meilleur et plus fiable.
https://www.sbs.com.au/news/article/anu-scientists-discover-oldest-known-star/0x12om3vd
https://www.sciencedaily.com/releases/2014/02/140209200836.htm