Le cratère Abbot sur la Lune porte son nom ; une exception a été faite et il a été nommé pour lui alors qu’il était encore en vie.
Charles Greeley Abbot (1872-1973) était un astrophysicien américain, astronome et secrétaire de la Smithsonian Institution. Il est né à Wilton, New Hampshire.
Abbot est diplômé de la Phillips Academy en 1891 et du MIT en 1894, avec un diplôme en physique chimique. Samuel Pierpont Langley cherchait un assistant au Smithsonian Astrophysical Observatory (SAO) et engagea Abbot en 1895 en raison de ses compétences en laboratoire, malgré son manque d’expérience en astronomie.
Abbot a été secrétaire de la Smithsonian Institution de 1928 à 1944. Responsable des observations solaires de l’observatoire, il a conçu et construit des appareils de mesure du rayonnement solaire, y compris un bolomètre grandement amélioré qui mesurait la couronne interne du Soleil lors de l’éclipse solaire de 1900 à Wadesboro, Caroline du Nord. .
En 1918, Abbot devint secrétaire adjoint du Smithsonian Institute. Il a succédé à Walcott en tant que secrétaire en 1928 et a guidé l’Institut à travers les années turbulentes de la Grande Dépression et de la Seconde Guerre mondiale.
À partir de 1941, il était membre du comité permanent original de la Fondation pour l’étude des cycles.
Abbot a pris sa retraite en tant que directeur du SAO et secrétaire du Smithsonian en 1944, étant le premier secrétaire du Smithsonian à ne pas mourir en fonction. Il a délégué le Musée national en grande partie à son secrétaire adjoint, Alexander Wetmore, qui lui a succédé au poste de secrétaire en 1944.
Prix
Abbot a remporté la médaille Henry Draper de l’Académie nationale des sciences en 1910 et le prix Rumford de l’Académie américaine des arts et des sciences en 1915.
Abbot a poussé à fournir un financement au pionnier des fusées Robert Goddard pendant la Première Guerre mondiale, mais à sa grande déception, cela a été annulé après la fin de la guerre.
Abbot, comme Langley, a poursuivi l’idée que le rayonnement solaire était variable et que cette variabilité pouvait influencer le temps. Il a constamment recherché des variations de la constante solaire, espérant que celles-ci pourraient être utilisées pour les prévisions météorologiques, et croyait avoir détecté de telles variations, de l’ordre de 3% à 10%. Cependant, des mesures modernes de plus grande précision indiquent qu’une telle variabilité ne se produit pas, à l’exception de minuscules variations dues aux taches solaires et aux facules.
Il a terminé la cartographie du spectre solaire infrarouge et réalisé des études systématiques de la variation du rayonnement solaire, de sa relation avec le cycle des taches solaires et de son effet sur les variations météorologiques. Il a également étudié la nature de la transmission et de l’absorption atmosphériques. Abbot a perfectionné divers instruments standardisés maintenant largement utilisés pour mesurer la chaleur du soleil, et il a inventé des appareils utilisant l’énergie solaire.
En 1938, Abbot a écrit peut-être son étude la plus singulière, bien que de manière anonyme. C’était sa contribution au Journal of Parapsychology, détaillant ses études sur la clairvoyance. Ici, il a déclaré que la clairvoyance était devenue pour lui aussi évidente que la gravitation. Ses découvertes ont ensuite été reconnues comme représentant la première identification statistique de «l’effet de déplacement» en parapsychologie. Il a publié une réplique de ses découvertes, cette fois sous son propre nom, dans le Journal en 1949.
Le cratère Abbot sur la Lune porte son nom ; une exception a été faite et il a été nommé pour lui alors qu’il était encore en vie. Il a obtenu son dernier brevet à l’âge de 101 ans, le plus ancien inventeur à avoir jamais reçu un brevet. Il est mort à Washington DC.
Astrophysicien et chercheur solaire 
Le cinquième secrétaire du Smithsonian, Charles Greeley Abbot, a servi de 1928 à 1944 et a été le premier secrétaire à prendre sa retraite. Astrophysicien qui a étudié le rayonnement solaire, Abbot est né à Wilton, New Hampshire, dans une famille d’agriculteurs. Après avoir suivi des cours à la Phillips Andover Academy, il a poursuivi ses études au Massachusetts Institute of Technology, obtenant une maîtrise en 1895. Bien qu’Abbot manquait d’expérience dans le domaine de l’astronomie, ses compétences en laboratoire l’ont attiré l’attention de Samuel P. Langley, puis secrétaire du Smithsonian, ainsi que directeur de l’observatoire astrophysique du Smithsonian. Ainsi, Abbot a commencé sa carrière de soixante-dix-huit ans au Smithsonian, qui a été marquée par des événements aussi importants que le premier vol d’avion, deux guerres mondiales, la Grande Dépression et le premier humain à marcher sur la lune.
Quand Abbot est arrivé au Smithsonian en 1895, il a commencé à travailler dans le laboratoire de l’Observatoire d’Astrophysique. Connu pour son travail avec des instruments délicats, notamment des bolomètres (utilisés pour mesurer l’infrarouge, ou la chaleur, le rayonnement), Abbot a rapidement concentré ses recherches sur le rayonnement solaire. Alors que Langley supervisait les recherches aéronautiques, Abbot prenait en charge les travaux solaires. Il participe à des expéditions pour mesurer les effets du rayonnement solaire et se familiarise avec la communauté astrophysique. 
L’important travail de terrain d’Abbot comprenait le trek de Sumatra en 1901 pour voir une éclipse solaire ; un voyage en Australie en 1914 ; et un voyage en 1925 en Algérie, en Égypte, en Afrique du Sud et dans d’autres pays en collaboration avec la National Geographic Society. Au fur et à mesure de sa carrière, il a concentré son programme de recherche sur la cartographie des schémas cycliques des variations solaires et la mesure de la constante solaire afin de pouvoir mieux prédire les schémas météorologiques à long terme. Bien que cette théorie ait été remise en question par les scientifiques, les données qu’il a amassées au fil des ans ont été très utiles dans d’autres champs d’investigation. Après la mort du secrétaire Langley en 1907, Abbot est devenu le directeur de l’observatoire astrophysique et a ensuite été nommé secrétaire adjoint du Smithsonian en 1918. Au cours de son mandat de directeur, Abbot a élargi le programme de recherche de l’Observatoire astrophysique pour inclure la biologie en créant le Laboratoire de biologie des rayonnements en 1929 pour étudier les effets de la lumière solaire sur les plantes. Ses chercheurs faisaient partie du nouveau domaine de la biophysique qui a émergé après la Seconde Guerre mondiale.
Cinquième secrétaire du Smithsonian
Le 10 janvier 1928, après le décès du secrétaire Charles Doolittle Walcott, l’abbé est élu secrétaire de l’Institution. En plus de son nouveau poste, il est resté directeur de l’Observatoire d’Astrophysique. Abbot est entré dans son rôle de secrétaire en essayant de compléter le plan stratégique initié en 1927 par son prédécesseur. Après avoir finalisé un plan, l’institution a lancé une campagne de financement juste au moment où le marché boursier s’est effondré en 1929. 
Un homme pour toutes les saisons
Homme affable et extraverti, Abbot était bien connu pour ses talents musicaux, en particulier son amour des chants de marin et ses sages conseils. Lors de la première fête de fin d’année du Smithsonian, qui s’est tenue au Musée national d’histoire naturelle, Abbot a donné une sérénade à la foule avec une chanson et un violoncelle. Dans sa jeunesse, on le trouvait souvent en train de jouer au tennis sur les courts derrière le Château. Il a également été diacre dans la First Congregational Church de Washington pendant de nombreuses années et était connu pour ses sermons. Après sa retraite, alors qu’il travaillait dans l’une des plus hautes tours du château, Abbot éclairait souvent les jeunes scientifiques sur l’histoire de l’institution pour laquelle ils travaillaient et offrait des conseils lorsqu’ils étaient sollicités.
78 ans de service au Smithsonian
Le 1er juillet 1944, Abbot a pris sa retraite du poste de secrétaire et directeur de l’Observatoire d’astrophysique pour concentrer son attention sur la recherche. Il a été le premier secrétaire à se retirer de ses fonctions et à se voir attribuer le statut de secrétaire émérite de l’institution. Abbot a consacré sa carrière de chercheur à l’étude à long terme de la constante solaire et était connu pour ses inventions, comme un cuiseur solaire, qui utilisait le rayonnement solaire comme source d’énergie. Abbot est décédé le 17 décembre 1973, à l’âge de 101 ans. Il a consacré sa vie à la poursuite de la science et a aidé à diriger l’institution à travers les années 1930 et 1940 tumultueuses. Son mandat à l’Institution a duré deux siècles, des guerres mondiales, des crises financières et des innovations scientifiques et techniques majeures. Bien que certaines de ses recherches sur la constante solaire et la prévision météorologique aient suscité des critiques, 
Charles Greeley Abbot était un astrophysicien américain qui aurait été le premier scientifique à soupçonner que le rayonnement du Soleil pouvait varier dans le temps. En 1906, Abbot devient directeur du Smithsonian Astrophysical Observatory et, en 1928, cinquième secrétaire du Smithsonian. Pour étudier le Soleil, SAO a établi un réseau d’observatoires du rayonnement solaire dans le monde entier, généralement dans des endroits éloignés et désolés choisis principalement pour leur pourcentage élevé de jours ensoleillés. Commençant en mai 1905 et se poursuivant pendant des décennies, ses études sur le rayonnement solaire l’ont amené à découvrir, en 1953, un lien entre les variations solaires et le temps sur Terre, permettant de prédire les conditions météorologiques générales jusqu’à 50 ans à l’avance.
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