Horace E. Dodge (1868-1920) était un fabricant d’automobiles avec son frère John F. Les deux frères ont d’abord fabriqué des bicyclettes. En 1910, ils ont ouvert une usine de moteurs et autres pièces d’automobiles pour Ford. En 1913, ils ont commencé à produire leurs propres voitures, et la première automobile Dodge a été complétée le 14 novembre de l’année suivante. La compagnie Dodge a été acquise par Chrysler en 1928.
Horace Elgin Dodge Sr. (17 mai 1868 – 10 décembre 1920) était un pionnier américain de la fabrication automobile et co-fondateur de Dodge Brothers Company.
Les premières années et les affaires
Il est né à Niles, Michigan, le 17 mai 1868. Son père possédait une fonderie et un atelier d’usinage. Horace Dodge et son frère aîné John Francis Dodge étaient inséparables enfants et adultes. En 1886, les frères Dodge ont déménagé à Detroit, dans le Michigan, où ils ont travaillé dans une usine de chaudronnerie. En 1894, ils sont allés travailler comme machinistes à la Canadian Typograph Company de l’autre côté de la rivière Détroit à Windsor, en Ontario.
En 1896, Horace Dodge épouse Anna Thompson , une immigrante écossaise née à Dundee. Le couple a eu un fils, Horace Jr., et une fille, Delphine. Thompson a épousé plus tard l’acteur Hugh Dillman après la mort de Dodge.
Alors que son frère John Dodge était du type gestionnaire axé sur les ventes, Horace était un mécanicien doué et un bricoleur invétéré. Il a inventé le premier roulement à billes anti-salissure ; en 1897, John a conclu un accord pour qu’ils s’associent à un investisseur tiers pour fabriquer des vélos. En quelques années, ils vendirent l’entreprise et, en 1901, utilisèrent le produit de la vente pour ouvrir leur propre atelier d’usinage à Detroit. Au cours de leur première année d’activité, l’entreprise des frères Dodge a commencé à fabriquer des pièces pour l’industrie automobile.
Voitures
En 1902, ils ont remporté un contrat pour construire des transmissions pour l’Olds Motor Vehicle Company sur laquelle ils ont bâti une solide réputation de qualité et de service. Cependant, l’année suivante, ils ont refusé un deuxième contrat d’Olds (Oldsmobile) pour rééquiper leur usine afin de construire des moteurs pour Henry Ford dans le cadre d’un accord qui comprenait une participation dans la nouvelle Ford Motor Company. Ils avaient investi dans l’entreprise de Ford et finalement Ford serait endetté envers les Dodge Brothers. En 1910, Horace Dodge et son frère connurent un tel succès qu’ils construisirent une nouvelle usine à Hamtramck, dans le Michigan.
Pendant dix ans, la société des frères Dodge a été fournisseur de Ford et John Dodge a travaillé comme vice-président de la société Ford. En 1913, les frères Dodge ont mis fin à leur contrat avec Ford et ont consacré leurs énergies à la production d’une automobile Dodge. Ils ont commencé à construire des camions à moteur, des ambulances et d’autres véhicules pour l’armée américaine pendant l’accumulation d’armements pour la Première Guerre mondiale et en octobre 1917, ils ont produit leur première voiture commerciale. À la fin de la guerre, leur entreprise fabriquait et commercialisait des voitures et des camions.
Il a été intronisé au Temple de la renommée de l’automobile en 1981.
Vie privée
Malgré leur richesse et leur influence croissante dans le monde des affaires, les manières grossières et la conduite agressive des frères Dodge aux cheveux roux les ont rendus socialement inacceptables pour la plupart des riches élites de Detroit. En 1912, Horace Dodge a construit un manoir en grès rouge à Grosse Pointe appelé Rose Terrace. L’immense maison avec des jardins à la française et un quai de bateau surplombait le lac Sainte-Claire.
Celle-ci a été remplacée par une deuxième Rose Terrace, construite dans les années 1930 par l’architecte Horace Trumbauer , pour Mme Dodge et son deuxième mari. L’historien de l’architecture W. Hawkins Ferry a décrit le manoir comme « sans aucun doute la résidence la plus royale de Grosse Pointe ». En plus de Rose Terrace, les Dodge ont acquis un grand domaine d’hiver à Palm Beach, en Floride. La femme d’Horace, Anna, avait étudié la musique, et ce fait leur a valu d’être acceptée par l’ordre social de la ville. Horace et Anna Dodge sont devenus les principaux bienfaiteurs du nouvel orchestre symphonique de Detroit et joueront un rôle clé dans la construction de Orchestra Hall.
Passionné de hors-bord et de yachting, le vif intérêt d’Horace Dodge pour les moteurs du navire l’a amené à créer une division marine dans le cadre de leur activité automobile. Il a acheté plusieurs yachts à vapeur, chacun plus grand et plus luxueux que le précédent. Les deux premiers grands yachts ont été nommés Nokomis, tous deux achetés par le gouvernement pour une utilisation pendant la Première Guerre mondiale, le second étant décrit comme un « palais flottant » alors même qu’il était dépouillé pour être utilisé par la Marine peu de temps après son achèvement. La dernière, nommée la Delphine du nom de sa fille après avoir suivi les Nokomis tradition dans la première phase de conception, était un navire de 257,8 pieds (78,6 m). La construction a commencé en 1920 et s’est achevée en 1921, après sa mort. Au cours des années qui ont suivi, le yacht a connu un naufrage, une course sur des rochers et a servi de patrouilleur de la marine américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. La Delphine est passée entre les mains de plusieurs propriétaires et après d’importants travaux de rénovation, elle navigue aujourd’hui en Méditerranée en charter de luxe.
À propos de Pionnier de l’automobile qui a cofondé la Dodge Brothers Company.
Avant la renommée, Lui et son frère sont passés de l’atelier d’usinage de leur père à une usine de chaudronnerie, puis ont créé leur propre entreprise de pièces automobiles.
La vie de famille, Lui et son frère sont nés à Niles, Michigan, et étaient inséparables à la fois dans l’enfance et à l’âge adulte.
Associé Lui et son frère sont passés de travailler avec Ransom Olds à concourir contre lui.
Après avoir travaillé comme machinistes pour plusieurs entreprises, John et Horace Dodge ont développé un vélo à roulement à billes et organisé la Evans and Dodge Bicycle Company pour le fabriquer. Après de nombreuses transactions financières, leur entreprise est absorbée par une firme canadienne et les Dodge se rendent à Détroit pour ouvrir un atelier d’usinage. En 1901 et 1902, ils fabriquèrent des transmissions pour Olds Motor Works et en 1903, Henry Ford offrit à chacun des frères 50 actions dans sa nouvelle société, à condition qu’ils fabriquent des moteurs pour lui. Bien que critiqués par des amis pour cela, les Dodge ont accepté les conditions de Ford, devenant les propriétaires d’un dixième de la Ford Motor Company nouvellement formée. En 1919, ils ont reçu 25 000 000 $ pour leur investissement initial de 20 000 $. Les Dodge Brothers ont quitté Ford pour fonder leur propre entreprise, Dodge Brothers, Inc.
Dodge, pionnier de l’automobile à Détroit, fête ses 106 ans [Publié le 07/01/20201 juillet 2020]
La plupart des milliers de startups automobiles américaines des 120 dernières années n’ont même pas réussi à démarrer. D’autres ont roulé pendant un moment puis ont craché. Très peu de marques existent encore depuis les premiers jours. L’un des rares est Dodge Brothers, qui fait la une des journaux depuis 106 ans .
Les frères ont fondé leur propre constructeur automobile le 1er juillet 1914. Sans aucun investisseur extérieur, ils ont commencé avec un seul véhicule, une voiture de tourisme à cinq places sans toit solide. Six ans plus tard, un palais de 145 000 véhicules a quitté son usine de Hamtramck, dans le Michigan.
Relever tous les défis
L’entreprise était suffisamment flexible pour fabriquer des véhicules à conduite à droite ou à gauche, qu’elle vendait dans le monde entier. Ils ont survécu à un ralentissement pendant la Première Guerre mondiale en vendant des véhicules à l’armée américaine et en fabriquant des pièces spécialisées pour les canons d’artillerie.
Quels que soient les commérages, les Dodge ont transformé leur connaissance de la fabrication de machines en une énorme entreprise qui a grandi chaque année. C’était une histoire de Cendrillon qui s’est terminée tragiquement en 1920 lorsque les deux frères sont morts.
« Nous ne pouvons que spéculer sur ce que les frères Dodge auraient pu accomplir s’ils avaient vécu encore 10 ou 15 ans. Un élément de preuve intrigant suggère qu’ils se préparaient à suivre l’exemple d’Henry Ford dans la production des matières premières nécessaires à leurs automobiles », a écrit Kim. Zelinski, un expert Dodge au Meadow Brook Hall de l’Université d’Oakland, dans un hommage aux frères.
Le 1er juillet 1920, l’entreprise fabrique ses 500 000 e automobiles. Neuf ans après sa mise en service, le millionième véhicule est sorti de l’usine en décembre 1923. Certaines améliorations après 1921 comprenaient un châssis plus solide, de meilleurs sièges, des pare-brise monoblocs, des essuie-glaces et l’ajout d’un radiateur. En témoignage de l’entreprise, 60% des concessionnaires Dodge d’origine vendaient encore les voitures en 1925. Un an plus tard, 90% de toutes les voitures Dodge Brother « étaient toujours en service », selon l’entreprise.
Vente d’une vie
Sans personne dans la famille pour prendre la relève, les veuves des frères Dodge mettent l’entreprise en vente en janvier 1925. À elles deux, elles détiennent ou contrôlent 499 990 des 500 000 actions. Seules deux offres ont été envisagées : GM et le banquier d’affaires Dillon, Read & Company. Soutenu par un syndicat de banquiers, Dillon, Read & Co. a gagné avec son offre en espèces. L’accord a été conclu le 1er mai 1925, lorsqu’un chèque certifié de 146 millions de dollars a été remis. C’était un montant étonnant pour une entreprise familiale qui n’avait que 11 ans.
Un article du New York Times citait des banquiers impliqués dans la transaction qui ont déclaré que de telles transactions importantes impliquaient généralement l’échange de titres et non d’espèces, qualifiant la vente de Dodge Brothers de « la plus grande transaction en espèces pour une seule unité industrielle de l’histoire de la finance américaine ».
Dillon, Read ont officiellement réincorporé l’entreprise dans le Maryland et ont confié leurs propres responsabilités, malgré la publication d’une déclaration à l’époque indiquant qu’ils avaient l’intention de diriger l’entreprise « en tant que société indépendante, sans changement de politique, de personnel ou de direction ».
Ces nouveaux managers inexpérimentés investissent massivement et poussent l’entreprise à monter en gamme et à réduire ses coûts, quitte à acheter des moteurs à l’extérieur. Ils ont également acheté Graham Brothers, un constructeur de camions prospère.
Mais l’entreprise n’était pas censée être haut de gamme et a rapidement connu des difficultés. En juillet 1928, la société Dodge Brothers est de nouveau vendue, cette fois à Walter P. Chrysler pour 170 millions de dollars. Pour Chrysler Corporation, c’était un moyen d’accéder à un vaste réseau de concessionnaires et à davantage de capacités de fabrication. Pour les Dodge Brothers, c’était la fin de l’indépendance ; maintenant c’était juste une division d’une autre compagnie.
La réorganisation signifiait également que GM, Ford et Chrysler-Dodge représenteraient environ 75 % de la fabrication de véhicules de tourisme aux États-Unis. C’est la naissance des « Big Three », comme le déclare Automotive Daily News le 4 juin 1928. C’est aussi le glas de la plupart des constructeurs automobiles indépendants. La Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale feront le reste pour enraciner les Trois Grands, qui ont dominé la production mondiale jusque dans les années 1970.
Un héritage à méditer
Bien que Chrysler ait changé « Dodge Brothers » en « Dodge » en 1930, la plaque signalétique et le logo d’origine étaient encore à usage limité jusqu’en 1939. Leur usine, plus tard appelée « Dodge Main », a fonctionné jusqu’en 1980. Aujourd’hui, le nom Dodge perdure dans le cadre de Fiat-Chrysler. Pourtant, ses mandants fondateurs ont disparu. Ce n’est plus une entreprise familiale, ses structures simples remplacées par des niveaux de gestion répartis dans le monde entier.
Lorsque les frères étaient aux commandes, John a soutenu le côté commercial en travaillant avec les fournisseurs, en dirigeant les ventes, la publicité et les finances. Horace a conçu les produits et de nombreuses machines qu’ils utilisaient. Il a organisé et géré la production et l’aménagement de l’usine. L’atelier était son domaine. John a déclaré un jour: « Il n’y a pas un homme travaillant dans notre magasin dont le travail, s’il choisissait de le quitter, mon frère ou moi ne pourrions pas le reprendre et le terminer. » Quelle que soit la taille de l’entreprise ou sa richesse, les frères connaissaient parfaitement leur entreprise.
Lorsque John ou Horace Dodge parlaient de l’entreprise, ils disaient généralement « mon frère et moi » et retournaient le courrier non ouvert s’il n’était pas adressé à Dodge Brothers. « Ils n’accepteraient pas les lettres envoyées à l’un d’eux en tant qu’individus ou le courrier envoyé à » MM. Dodge « ou à » l’usine Dodge « », a écrit Charles K. Hyde dans » The Dodge Brothers – the Men, the Motor Car, et l’Héritage. » Ils étaient simplement des compagnons et des hommes d’affaires inséparables.
Les frères possédaient entièrement l’entreprise, n’ont jamais emprunté une seule fois aux banques et étaient leurs propres hommes. En même temps, ils ont été assez humbles pour embaucher des gestionnaires de confiance pour les aider. Ils étaient financièrement conservateurs et ne souhaitaient pas manipuler les actions, jouer avec la dette ou d’autres astuces financières utilisées par Henry Ford ou William Durant et Alfred P. Sloan chez General Motors.
Comme John l’a dit un jour : « Il n’y a pas de zone crépusculaire de l’honnêteté dans les affaires. Une chose est bonne ou mauvaise. C’est noir ou c’est blanc. »
Les frères Dodge étaient des hommes simples qui dirigeaient une énorme entreprise comme s’il s’agissait encore d’un petit atelier d’usinage avec une douzaine d’employés. Ils étaient des bourreaux de travail, faisaient des affaires au comptant et réinvestissaient constamment de l’argent dans l’entreprise. Leur objectif principal n’était pas de gagner de l’argent, mais de fabriquer des véhicules de qualité. La simplicité était leur recette du succès. C’est une recette dont beaucoup pourraient apprendre même en 2020, un siècle après leur mort.
Horace E. Dodge (1868-1920)
Horace Elgin Dodge était un constructeur automobile américain, avec son frère John Francis Dodge, étaient des constructeurs automobiles américains qui ont inventé l’une des premières voitures tout acier en Amérique. Ils ont construit leur première voiture Dodge en novembre 1914 à Detroit, Michigan.
https://www.americanautohistory.com/Pioneers/Pioneer180.htm
https://www.famousbirthdays.com/people/horace-dodger.html