Alfred Nobel – sa vie et son œuvre
La mère d’Alfred, née Andriette Ahlsell, est issue d’une famille aisée. En raison de malheurs dans ses travaux de construction causés par la perte de certaines barges de matériaux de construction, Immanuel Nobel a été contraint à la faillite la même année qu’Alfred Nobel est né. En 1837, Immanuel Nobel quitte Stockholm et sa famille pour commencer une nouvelle carrière en Finlande et en Russie. Pour subvenir aux besoins de la famille, Andriette Nobel a ouvert une épicerie qui lui procurait un revenu modeste. Pendant ce temps, Immanuel Nobel a réussi dans sa nouvelle entreprise à Saint-Pétersbourg, en Russie. Il a commencé un atelier mécanique qui fournissait du matériel à l’armée russe et il a également convaincu le tsar et ses généraux que les mines navales pouvaient être utilisées pour empêcher les navires de guerre ennemis de menacer la ville.
Succès dans ses entreprises industrielles et commerciales, Immanuel Nobel a pu, en 1842, amener sa famille à Saint-Pétersbourg. Là, ses fils ont reçu une éducation de première classe par des professeurs privés. La formation comprenait les sciences naturelles, les langues et la littérature.
À l’âge de 17 ans, Alfred Nobel parlait couramment le suédois, le russe, le français, l’anglais et l’allemand. Ses principaux intérêts étaient la littérature et la poésie anglaises ainsi que la chimie et la physique. Le père d’Alfred, qui voulait que ses fils rejoignent son entreprise en tant qu’ingénieurs, n’aimait pas l’intérêt d’Alfred pour la poésie et trouvait son fils plutôt introverti.
Afin d’élargir les horizons d’Alfred, son père l’envoya à l’étranger pour une formation complémentaire en génie chimique. Pendant une période de deux ans, Alfred Nobel a visité la Suède, l’Allemagne, la France et les États-Unis. A Paris, la ville qu’il aimait le plus, il travailla dans le laboratoire privé du professeur TJ Pelouze, célèbre chimiste. Il y rencontre le jeune chimiste italien Ascanio Sobrero qui, trois ans plus tôt, avait inventé la nitroglycérine , un liquide hautement explosif.
La nitroglycérine a été produite en mélangeant de la glycérine avec de l’acide sulfurique et nitrique. Il était considéré comme trop dangereux pour être d’une quelconque utilité pratique. Bien que sa puissance explosive dépasse largement celle de la poudre à canon, le liquide exploserait de manière très imprévisible s’il était soumis à la chaleur et à la pression. 
Ensemble, ces inventions ont considérablement réduit le coût du dynamitage de la roche, du forage de tunnels, de la construction de canaux et de nombreuses autres formes de travaux de construction.
Le marché de la dynamite et des bouchons détonants s’est développé très rapidement et Alfred Nobel s’est également révélé être un entrepreneur et un homme d’affaires très habile. En 1865, son usine de Krümmel près de Hambourg, en Allemagne, exportait des explosifs à base de nitroglycérine vers d’autres pays d’Europe, d’Amérique et d’Australie.
Le travail intensif et les voyages ne laissaient pas beaucoup de temps pour une vie privée. À 43 ans, il se sentait comme un vieil homme. À cette époque, il a annoncé dans un journal « Un homme âgé riche et très instruit cherche une femme d’âge mûr, versée dans les langues, comme secrétaire et surveillante de ménage ».
La candidate la plus qualifiée s’est avérée être une Autrichienne, la comtesse Bertha Kinsky. Après avoir travaillé très peu de temps pour Nobel, elle décide de retourner en Autriche pour épouser le comte Arthur von Suttner. Malgré cela, Alfred Nobel et Bertha von Suttner sont restés amis et ont continué à s’écrire des lettres pendant des décennies. Au fil des ans, Bertha von Suttner est devenue de plus en plus critique à l’égard de la course aux armements. Elle a écrit un livre célèbre, Lay Down Your Arms et est devenue une figure éminente du mouvement pour la paix. Cela a sans doute influencé Alfred Nobel lorsqu’il a rédigé son testament définitif qui devait inclure un prix pour les personnes ou les organisations qui ont œuvré pour la paix. Plusieurs années après la mort d’Alfred Nobel, le Storting (Parlement) norvégien a décidé de décerner le prix Nobel de la paix 1905 à Bertha von Suttner.
De nombreuses sociétés fondées par Nobel se sont développées en entreprises industrielles qui jouent toujours un rôle de premier plan dans l’économie mondiale, par exemple Imperial Chemical Industries (ICI), Grande-Bretagne ; Société Centrale de Dynamite, France ; et Dyno Industries en Norvège. Vers la fin de sa vie, il a acquis la société AB Bofors à Karlskoga, où Björkborn Manor est devenu sa maison suédoise.
Alfred Nobel mourut à San Remo, en Italie, le 10 décembre 1896. Lors de l’ouverture de son testament , il fut surprenant que sa fortune soit utilisée pour des prix de physique, de chimie, de physiologie ou de médecine, de littérature et de paix. Les exécuteurs testamentaires étaient deux jeunes ingénieurs, Ragnar Sohlman et Rudolf Lilljequist. Ils ont entrepris de former la Fondation Nobel en tant qu’organisation chargée de gérer les actifs financiers laissés par Nobel à cette fin et de coordonner le travail des institutions décernant les prix. Cela n’a pas été sans difficultés puisque le testament a été contesté par des proches et remis en cause par les autorités de divers pays.
10 décembre depuis 1901
De nombreux prix Nobel ont été remis, pour les premiers par testament d’Alfred Nobel décédé cinq ans auparavant. Parmi les primés au fil du temps, on trouve Sully Prudhomme, Romain Rolland pour la littérature, Antoine Henri Becquerel, Pierre et Marie Curie, Marie Curie seule, Albert Einstein pour la physique. Jean-Paul Sartre, pour sa part, refusera le prix Nobel de littérature en 1964.
Héritage, le prix Nobel
Dans cet extrait du testament, Alfred Nobel dicte que la totalité de sa succession doit être utilisée pour doter « des prix à ceux qui, au cours de l’année précédente, ont conféré le plus grand bien à l’humanité »
Depuis 1901, le prix Nobel honore des hommes et des femmes du monde entier pour leurs réalisations exceptionnelles en physique, chimie, physiologie ou médecine, littérature et pour le travail dans la paix.
Le testament très controversé de Nobel a été contesté devant les tribunaux par ses proches mécontents. Il faudrait quatre ans à ses deux exécuteurs testamentaires choisis pour convaincre toutes les parties que les dernières volontés d’Alfred devaient être honorées. En 1901, les premiers prix Nobel de physique, de chimie, de physiologie ou de médecine et de littérature ont été décernés à Stockholm, en Suède, et le prix de la paix dans l’actuelle Oslo, en Norvège.
Nobel n’a jamais expliqué pourquoi il avait choisi de léguer sa fortune pour établir ses prix homonymes. Toujours un personnage plutôt réticent, il est resté largement isolé dans les jours qui ont précédé sa mort. Cependant, il est possible qu’un incident bizarre en 1888 l’ait motivé. Cette année-là, le frère du magnat de l’industrie pétrolière de Nobel, Ludvig, était décédé à Cannes, en France. Un journal français populaire a rapporté la mort de Ludvig, mais l’a confondu avec Alfred, imprimant le titre flagrant « Le marchand de la mort est mort » (« Le marchand de la mort est mort »). Ayant travaillé si dur au cours de sa vie pour se présenter comme un pacifiste dans l’âme, Nobel a été outré de lire ce qui pourrait être écrit à son sujet dans sa future nécrologie. Il a peut-être créé les prix pour éviter d’être qualifié à titre posthume de fauteur de guerre.
Il est également prouvé que la relation longue et étroite de Nobel avec la célèbre pacifiste autrichienne Bertha von Suttner l’a influencé pour établir le prix décerné pour les contributions à la paix. En effet, le testament de Noble stipulait expressément que le prix de la paix devait être décerné à la personne qui, au cours de l’année précédente, « aura fait le plus ou le meilleur travail pour la fraternité entre les nations, pour l’abolition ou la réduction des armées permanentes et pour la tenue et la promotion des congrès de la paix.
Contexte explosif du prix Nobel
10 décembre 1896 – Lorsqu’un journal a publié par erreur la nécrologie de Mark Twain, l’écrivain aurait plaisanté : « Les informations sur ma mort sont grossièrement exagérées ». Mais c’est une autre histoire (voir article connexe ci-dessous). Lorsqu’une chose similaire est arrivée à Alfred Nobel, créateur des prestigieux prix, cela est devenu pour lui un événement qui a changé sa vie. Le frère d’Alfred, Ludvig, tomba malade en France en 1888 et mourut. Un journal français confond les deux hommes et publie la nécrologie d’Alfred. Il y a été fortement critiqué pour son invention de la dynamite. Intitulée « Le marchand de la mort est mort », la nécrologie disait : « Le Dr Alfred Nobel, qui est devenu riche en trouvant des moyens de tuer plus de gens plus rapidement que jamais, est mort hier. » Il était certainement vrai qu’Alfred avait inventé l’explosif – et en avait fait une fortune considérable. Mais il a été choqué par ce qu’il a lu et ne voulait certainement pas qu’on se souvienne de lui de cette façon. Il a résolu que la postérité devrait embrasser son nom avec une activité beaucoup plus valable. Il a donc mis de côté une grande partie de sa succession pour établir les prix Nobel, qui honoreraient chaque année des réalisations exceptionnelles en physique, chimie, médecine, littérature et recherche de la paix. L’économie a été ajoutée plus tard. Alfred Bernhard Nobel est né le 21 octobre 1833 à Stockholm, en Suède, le quatrième des huit enfants d’Emmanuel et Caroline Nobel. Son père était ingénieur et inventeur mais avait du mal à gagner sa vie.
Cela a changé lorsqu’il a pris un travail de fabrication d’explosifs dans une entreprise à Saint-Pétersbourg, en Russie, et qu’Alfred, âgé de seulement quatre ans, s’y est installé avec le reste de la famille. Son père pouvait désormais payer des cours particuliers pour son fils qui démontra rapidement des talents intellectuels de nature à rendre certains parents fiers et d’autres à lever un sourcil étonné. En un rien de temps, Alfred maîtrisa la chimie, qu’il continua à étudier pendant plusieurs années. Adolescent, il parle couramment l’anglais, le français, l’allemand et le russe ainsi que sa langue maternelle, le suédois. Finalement, la famille est retournée en Suède où un accident tragique en 1864 a eu un effet profond sur Alfred, alors âgé de 29 ans. Cinq personnes ont été tuées dans une explosion à l’usine familiale, dont le jeune frère d’Alfred, Emil. Choqué et profondément bouleversé, Alfred a décidé d’utiliser ses connaissances en chimie pour développer un explosif plus sûr. Trois ans plus tard, il produit un mélange de nitroglycérine et d’une substance absorbante. Alfred a déposé des brevets sur le nouvel explosif, qu’il a appelé « dynamite ».
Il a continué pour le reste de sa vie à prendre des brevets lucratifs sur ses créations et au moment de sa mort, le nombre était passé à 355. La richesse d’Alfred a également été considérablement augmentée par ses 90 usines d’armement et ses investissements dans les champs pétrolifères le long de la Caspienne. Mer. Agé de 63 ans, il mourut d’un accident vasculaire cérébral le 10 décembre 1896 à San Remo, en Italie, et laissa 94% de son actif total – 31 225 000 couronnes suédoises (l’équivalent d’environ 300 millions de dollars américains aujourd’hui) pour financer les prix Nobel.
Alfred Bernhard Nobel (1833-1896)
Chimiste et inventeur suédois qui a inventé la dynamite et d’autres explosifs plus puissants. Expert en explosifs comme son père, il inventa en 1866 une forme sûre et gérable de nitroglycérine qu’il appela dynamite, et plus tard, poudre à canon sans fumée et (1875) gelignite. Il a aidé à créer un empire industriel fabriquant plusieurs de ses autres inventions. Nobel a amassé une énorme fortune, dont il a laissé une grande partie dans un fonds pour doter les prix annuels qui portent son nom. Décernés pour la première fois en 1901, ces prix récompensaient des réalisations dans les domaines de la physique, de la chimie, de la physiologie ou de la médecine, de la littérature et de la paix. Le sixième prix, d’économie, a été institué en son honneur en 1969.
Prix Nobel
En 1901, lors de la première cérémonie de remise des prix Nobel, le roi de Suède distribue les premiers prix Nobel, conformément à la volonté de l’inventeur Alfred Nobel. Le jour était l’anniversaire de la mort de Nobel. L’Académie royale des sciences de Suède avait décidé le 10 novembre 1901 d’attribuer le premier prix Nobel de physique à Wilhelm Röntgen pour sa découverte des rayons X et le premier prix Nobel de chimie à Jacobus H. van’t Hoff pour ses travaux sur les taux de réaction, d’équilibre et de pression osmotique. Le premier prix Nobel de physiologie ou médecine a été décerné à Emil von Behring, pour ses travaux sur la sérothérapie, en particulier pour son utilisation dans le traitement de la diphtérie. Son diplôme Nobel était daté du 30 octobre 1901, signé par le personnel du Karolinska Institutet à Stockholm.
1901 Premier prix Nobel de physique attribué à Wilhelm Röntgen pour sa découverte des rayons X
Wilhelm Röntgen, Physicien allemand et lauréat du prix Nobel
Wilhelm Röntgen (1845-1923) a produit et détecté un rayonnement électromagnétique dans une gamme de longueurs d’onde aujourd’hui connue sous le nom de rayons X ou rayons Röntgen, une réalisation qui lui a valu le premier prix Nobel de physique en 1901. Possède également l’élément 111, le roentgenium, un élément très radioactif avec de multiples instables isotopes, nommés d’après lui.
Événements historiques
1895-11-08 Le physicien allemand Wilhelm Röntgen produit et détecte un rayonnement électromagnétique dans une gamme de longueurs d’onde aujourd’hui connue sous le nom de rayons X ou rayons Röntgen
1896-01-01 Le physicien allemand Wilhelm Röntgen annonce sa découverte des rayons X
1896-01-05 Le journal « Die Presse » (Allemagne) annonce publiquement la découverte des rayons X par Wilhelm Röntgen et leur potentiel pour de nouvelles méthodes de diagnostic médical dans un article en première page
1901-12-10 Premier prix Nobel de physique attribué à Wilhelm Röntgen pour sa découverte des rayons X
La dynamite de Nobel – Contexte historique 
Nobel était le propriétaire de Bofors, une entreprise qu’il a réorientée de la production de fer et d’acier vers la fabrication d’armes. Il détenait une vaste gamme de brevets, la dynamite étant la plus connue. Grâce à son talent d’inventeur et à son sens des affaires, Nobel est devenu très riche. Lorsque son frère Ludvig est décédé en France, un journal français a accidentellement publié une nécrologie pour lui à la place. Il l’a qualifié de « marchand de la mort » et a déclaré : « Le Dr Alfred Nobel, qui est devenu riche en trouvant des moyens de tuer plus de gens plus rapidement que jamais auparavant, est décédé hier. » En lisant ceci, Nobel a cherché à réhabiliter son héritage et cela a donné l’idée de créer une fondation pour décerner des prix Nobel, y compris le prix Nobel de la paix. À cette fin, il a laissé 94% de ses actifs dans un fonds pour établir cela.
1867-05-07 Le chimiste suédois Alfred Nobel brevète la dynamite en Angleterre, le premier des trois brevets qu’il recevrait pour le matériau explosif
1895-11-27 Le testament du chimiste suédois Alfred Nobel établit le prix Nobel
1926-11-18 George Bernard Shaw accepte le prix Nobel de littérature mais refuse l’argent du prix en disant « Je peux pardonner à Alfred Nobel d’avoir inventé la dynamite, mais seul un démon sous forme humaine aurait pu inventer le prix Nobel »
https://www.onthisday.com/articles/explosive-background-to-the-nobel-prize
https://www.nobelprize.org/alfred-nobel/alfred-nobel-his-life-and-work/
https://www.thoughtco.com/alfred-nobel-biography-4176433
https://www.onthisday.com/people/alfred-bernhard-nobel
https://www.onthisday.com/photos/nobel-patents-dynamite
https://www.biography.com/inventor/alfred-nobel