Ottmar Mergenthaler, qui a inventé la machine à linotype qui a révolutionné l’imprimerie
À cette époque, Mergenthaler était obsédé par le problème et il a poursuivi ses efforts privés pour trouver une solution tout en continuant en tant que luthier général. En 1883, il établit sa propre boutique à Baltimore et construisit des machines supplémentaires avec des matrices en papier. Puis il a eu l’idée d’utiliser des matrices métalliques, en coulant des barres de type directement à partir d’elles, une ligne à la fois. Après qu’une ligne de matrices avec des caractères en retrait ait été assemblée et justifiée, du métal de type fondu a été introduit, produisant une ligne de caractères prête pour l’impression. Tous ces processus, ainsi que la redistribution des matrices, ont été effectués par la seule machine.
En juillet 1884, Mergenthaler avait construit le premier Linotype à coulée directe ; il a été breveté en août et en décembre, la Société nationale de typographie a été organisée pour le fabriquer. Le 3 juillet 1886, une linotype a été utilisée pour composer une partie du numéro du jour du New York Tribune. L’utilisation de la machine s’est rapidement répandue aux États-Unis et à l’étranger. 
Ottmar Mergenthaler – un deuxième Gutenberg
Le 3 juillet 1886, la première machine Linotype inventée par l’inventeur allemand Ottmar Mergenthaler est entrée en service pour le New York Tribune. Le Linotype a été le premier appareil capable de définir facilement et rapidement des lignes complètes de caractères à utiliser dans les presses à imprimer et a révolutionné l’art de l’impression. Avec l’impression typographique, la linotype était la norme de l’industrie pour les journaux, les magazines et les affiches de la fin du 19e siècle aux années 1960 et années 70, lorsqu’elle a été largement remplacée par l’impression lithographique offset et la composition informatique. Le nom de la machine vient du fait qu’elle produit une ligne entière de type de métal à la fois, d’où un type de ligne, une amélioration significative par rapport à la norme industrielle précédente, c’est-à-dire la composition manuelle, lettre par lettre, en utilisant un bâton de composition et des tiroirs de lettres. La machine a révolutionné la composition et avec elle en particulier l’édition de journaux, permettant à un nombre relativement restreint d’opérateurs de composer quotidiennement de nombreuses pages. Avant l’invention de la linotype par Mergenthaler en 1884, aucun quotidien au monde ne comptait plus de huit pages.
Ottmar Mergenthaler – Jeunesse et émigration aux États-Unis
Mergenthaler est né en 1854 à Hachtel, Wurtemberg, près de Stuttgart. Son père était instituteur de village et venait de Hohenacker près de Waiblingen. Déjà à l’automne 1854, le père fut transféré à Neuhengstett près de Calw, où il resta quatre ans, jusqu’à ce qu’il commence ses études à Ensingen près de Vaihingen an der Enz à l’été 1858. Là, Ottmar connut sa jeunesse. Sa mère mourut en 1859. En 1861, son père épousa Karoline Hahl, qui était une belle-mère dévouée au jeune Ottmar et à ses frères et sœurs. Mergenthaler a rejeté les souhaits de son père de devenir enseignant, choisissant plutôt de travailler avec des machines et de fabriquer des instruments mathématiques. Ainsi, il fut apprenti chez un horloger à Bietigheim pendant quatre ans, avant d’émigrer aux États-Unis en 1872 pour travailler avec son cousin August Hahl à Washington, DC, qui lui avait avancé l’argent pour le voyage. La société du cousin a également produit de nombreux modèles d’inventeurs pour lesquels, selon la loi de l’époque, un modèle devait être soumis avec chaque demande de brevet à Washington. Cela signifiait qu’Ottmar Mergenthaler était souvent en contact avec de nouveaux développements.
Progrès dans l’impression
Mergenthaler a finalement déménagé avec l’atelier de Hahl à Baltimore, MD, où il est devenu contremaître d’atelier. À cette époque, il y avait une forte demande pour une machine à composer utile. Les gens travaillaient toujours avec la composition manuelle, qui était utilisée depuis Gutenberg, avec la sortie d’un typographe qualifié d’environ 1400 caractères par heure. Cependant, comme les premières machines d’impression puissantes étaient déjà apparues dans le premier tiers du XIXe siècle, une augmentation similaire des performances manquait à la composition. En conséquence, de nombreux inventeurs ont tenté d’automatiser et d’accélérer le processus de composition, mais ont généralement échoué en raison de problèmes mécaniques. En 1876, il est approché par James O. Clephane, qui cherchait un moyen plus rapide de publier des mémoires juridiques, via Charles T. Moore, qui détenait un brevet sur une machine à écrire pour les journaux qui ne fonctionnait pas et a demandé à Mergenthaler de construire un meilleur modèle. Mergenthaler a reconnu que la conception de Moore était défectueuse et deux ans plus tard, il a assemblé une machine qui estampait des lettres et des mots sur du carton. Bien qu’un incendie ait détruit tous ses dessins et modèles, il a recommencé à travailler sur l’invention en s’écrivant « plus de livres – plus d’éducation pour tous. Chez nous, nous n’avions pas d’argent pour les manuels scolaires… »
Emboutissage et moulage dans la même machine
Il trouva un partisan en Whitelaw Reid du New York Tribune. Cinquante autres brevets étaient nécessaires avant que Mergenthaler puisse montrer un modèle plus ou moins utilisable au New York Tribune le 3 juillet 1886. Alors qu’il voyageait dans un train, l’idée lui vint : pourquoi une machine séparée pour la coulée et une autre pour l’emboutissage ? Pourquoi ne pas tamponner les lettres et les couler immédiatement en métal dans la même machine ? En 1884, l’idée d’assembler des moules à lettres métalliques, appelés matrices, et d’y couler du métal en fusion, le tout dans une seule machine, a été appliquée. Mergenthaler aurait eu l’idée des matrices en laiton qui serviraient de moules pour les lettres des moules en bois utilisés pour fabriquer les « Springerle », qui sont des biscuits de Noël allemands. Enfant, il avait sculpté un moule Springerle pour sa belle-mère. La première machine à composer utilisée commercialement, connue sous le nom de « The Blower », a été présentée dans la salle de composition du New York Tribune en 1886. Selon le fils de Mergenthaler, Herman, » Lorsque l’éditeur du Tribune Whitelaw Reid … a vu Ottmar taper sur le clavier et peu de temps après qu’une fine limace métallique portant plusieurs mots a glissé dans un plateau, il s’est exclamé : » Ottmar, vous l’avez fait ! » Une ligne de type !’ Ainsi est née la machine Linotype. “. Dans l’imprimerie du New York Tribune, la machine a été immédiatement utilisée pour le quotidien et un grand livre.
La linotype Mergenthaler
Grâce à sa machine qui permet d’économiser des coûts, de la main-d’œuvre et du temps et à l’attention qu’elle a suscitée via la Tribune, l’activité de Mergenthaler a augmenté : il a agrandi son magasin de Camden Street et s’est étendu à un bâtiment supplémentaire sur Preston Street pour gérer le flot de commandes. . Au départ, The Mergenthaler Linotype Company était la seule entreprise à produire des machines à couler en ligne, mais vers 1914une machine de coulée en ligne serait produite par la concurrence – The Intertype Company. Parce que les presses étaient relativement chères à l’achat – 3 000 $ (74 200 $ en 2010) – de nombreux imprimeurs et petits journaux l’ont trouvée prohibitive à l’achat. Par conséquent, l’entreprise s’est également concentrée sur la location des machines, ce qui signifiait que l’entreprise était officiellement une société de leasing. Selon un rapport du « Los Angeles Times », les frais de location annuels au cours de l’exercice 1895-1896 pour la nouvelle machine « Simplex » étaient de 500 $ avec une option d’achat à la fin de la période du contrat de 2 500 $. Cette année-là, l’entreprise avait loué environ 1600 machines. La machine à linotype de Mergenthaler a fait sensation à l’Exposition universelle de Paris en 1889. En 1904, il y avait 10 000 linotypes en usage, mais en 1954le nombre était monté en flèche à 100 000. Au cours des années 1970 et 1980, les machines de composition Linotype et similaires à «métal chaud» ont été retirées et remplacées par des équipements de photocomposition et plus tard des systèmes informatisés de composition et de composition de pages.
En 1894, Mergenthaler contracta la tuberculose. Deux ans plus tard, incapables de supporter le froid, il s’installe dans le sud-ouest, d’abord à Prescott, en Arizona, puis à Deming, au Nouveau-Mexique. Il retourna à Baltimore à la fin de 1897 après qu’un incendie ait détruit sa maison au Nouveau-Mexique et le manuscrit de son autobiographie qui venait d’être achevée. Ottmar Mergenthaler mourut de la tuberculose à Baltimore en 1899 à seulement 45 ans. Comme Gutenberg, Mergenthaler révolutionna l’art de l’imprimerie. » La huitième merveille du monde » est ce que Thomas A. Edison a qualifié l’invention séminale de Mergenthaler.
Ottmar Mergenthaler (1857-1899)
Inventeur germano-américain de la machine à composer Linotype (1886), considérée comme la plus grande avancée de l’imprimerie depuis le développement des caractères mobiles 400 ans plus tôt. Il a déménagé aux États-Unis en 1872. À l’âge de 32 ans, il a conçu et construit sa première machine à linotype. Avec lui, les deux opérations de pose et de coulée des caractères en lignes de plomb s’effectuaient simplement en touchant les touches d’une planche semblable au clavier d’une machine à écrire. Sa machine permettait à un opérateur d’être machiniste, compositeur, justificateur et fondeur de caractères. Sa machine a été utilisée pour la première fois en 1886 par le journal New York Tribune, suivie de nombreuses améliorations importantes dans sa conception. Il est décédé à l’âge de 45 ans.
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