L’Arabie saoudite offre la « preuve » du rôle de l’Iran dans l’attaque pétrolière et appelle les États-Unis à réagir
Le régime iranien menace les voies navigables internationales
Une attaque aérienne cible des installations de pétrole saoudiennes, dans l’est du pays. Les installations seront fermées durant les réparations et par extension, déstabiliseront les marchés financiers. Dix-huit drones et sept missiles ont été utilisés durant l’attaque, attribuée à l’Iran.
Deux grandes installations pétrolières saoudiennes touchées par une frappe de drone
Des attaques de drones revendiquées par les rebelles houthis du Yémen ont frappé samedi deux installations pétrolières clés en Arabie saoudite, endommageant des installations qui traitent la grande majorité de la production de pétrole brut du pays et augmentant le risque d’une interruption de l’approvisionnement mondial en pétrole. Les attaques ont immédiatement aggravé les tensions dans le golfe Persique au milieu d’une impasse entre les États-Unis et l’Iran, alors même que des questions clés restaient sans réponse – d’où les drones ont été lancés et comment les Houthis ont réussi à frapper des installations situées au plus profond du territoire saoudien, à environ 800 kilomètres de sol yéménite. Le secrétaire d’État Mike Pompeo a accusé l’Iran d’être à l’origine de ce qu’il a appelé « une attaque sans précédent contre l’approvisionnement énergétique mondial » et a affirmé qu’il n’y avait « aucune preuve que les attaques provenaient du Yémen ». Il n’a cependant pas précisé de site de lancement alternatif, et les Saoudiens eux-mêmes se sont abstenus de pointer directement du doigt l’Iran.
Le président Trump a condamné l’attaque lors d’un appel téléphonique avec le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane et a offert son soutien à « l’autodéfense de l’Arabie saoudite », a déclaré la Maison Blanche dans un communiqué, ajoutant que les États-Unis « restent déterminés à assurer la stabilité des marchés mondiaux du pétrole » et bien fourni.” Les Houthis ont déclaré avoir lancé les attaques aériennes avec 10 drones, ce qui constituerait leur frappe la plus audacieuse contre l’Arabie saoudite depuis l’intervention du royaume dans la guerre au Yémen il y a plus de quatre ans. La campagne de bombardements menée par l’Arabie saoudite a dévasté le pays appauvri et exacerbé la pire crise humanitaire au monde.
Les Houthis font partie d’un réseau régional de groupes militants alignés et soutenus par l’Iran, le rival régional de l’Arabie saoudite. Les responsables américains et saoudiens soupçonnent l’Iran d’avoir envoyé des techniciens au Yémen pour former les Houthis à la technologie des drones et des missiles. Les enquêteurs des Nations Unies ont écrit que les Houthis ont acquis des drones avancés qui pourraient avoir une portée allant jusqu’à 930 milles. Cela laisse ouverte la possibilité que les drones utilisés samedi aient volée depuis le territoire contrôlé par les Houthis au Yémen. Mais ils peuvent aussi avoir été lancés depuis un autre pays, comme l’Irak, ou depuis l’intérieur même de l’Arabie saoudite.
Le Corps des gardiens de la révolution islamique d’Iran a formé ses mandataires de la milice dans la région, du Liban au Yémen, à une guerre plus sophistiquée à l’aide de drones, selon deux personnes en Iran connaissant les programmes. Au Yémen, par exemple, après l’interception de missiles houthis visant l’Arabie saoudite, l’Iran a décidé de former les Houthis à la technologie des drones, en emmenant des groupes en Iran pour maîtriser l’assemblage, la gestion et la réparation des drones, ont déclaré des personnes familières avec les programmes.
Les Houthis ont déjà attaqué des infrastructures saoudiennes, principalement avec des missiles balistiques moins précis. Les installations pétrolières ciblées peuvent traiter 8,45 millions de barils de pétrole brut par jour entre elles, l’essentiel de la production en Arabie saoudite, le plus grand exportateur de pétrole au monde. Saudi Aramco, le géant pétrolier public, a déclaré que la production de 5,7 millions de barils par jour – bien plus de la moitié de la production quotidienne globale du pays – avait été suspendue. Il n’était pas immédiatement clair à quel point les installations étaient endommagées, mais les fermer pendant plus de quelques jours affecterait l’approvisionnement mondial en pétrole. Des analystes qui suivent de près l’industrie pétrolière saoudienne ont déclaré avoir entendu dire que l’impact ne serait pas grave – peut-être seulement quelques jours d’arrêt, que les Saoudiens pourraient couvrir.
« Les prix du brut vont encore augmenter un peu, mais apparemment l’économie mondiale a esquivé une balle », a déclaré Robert McNally, président de Rapidan Energy Group, une société d’études de marché basée à Washington. Le département de l’Énergie a déclaré que, si nécessaire, les États-Unis étaient prêts à utiliser leurs réserves stratégiques de pétrole pour compenser toute rupture d’approvisionnement. Les attaques ont non seulement révélé une vulnérabilité saoudienne dans la guerre contre les Houthis, mais ont également démontré à quel point il est devenu relativement bon marché d’organiser des frappes aussi médiatisées. Les drones utilisés peuvent avoir coûté 15 000 dollars ou moins à construire, a déclaré Wim Zwijnenburg, chercheur principal sur les drones à PAX, une organisation pacifiste néerlandaise.
Les frappes illustrent comment les tactiques de David et Goliath utilisant des drones bon marché ajoutent une nouvelle couche de volatilité au Moyen-Orient. De telles attaques endommagent non seulement des infrastructures économiques vitales, mais peuvent également augmenter les coûts de sécurité, perturber les marchés et semer la peur. Bien que les Houthis ne disposent pas de ressources financières importantes, les drones leur donnent un moyen de nuire à l’Arabie saoudite, qui était le troisième plus gros dépensier au monde en équipement militaire en 2018, investissant environ 67,6 milliards de dollars. « Cela a donné aux Saoudiens un défi auquel ils ne peuvent pas faire face, quelles que soient leurs capacités financières, militaires ou de renseignement », a déclaré Farea Al-Muslimi, co-fondateur du Centre d’études stratégiques de Sanaa, qui se concentre sur le Yémen. Les attaques ont touché plus profondément le territoire saoudien que la plupart des frappes précédentes des Houthis et ont déclenché des incendies dont la fumée pouvait être vue de l’espace.
La guerre au Yémen a commencé en 2014, lorsque les rebelles houthis ont pris le contrôle de la capitale et de la majeure partie du nord-ouest du Yémen, envoyant le gouvernement en exil. Une coalition de nations arabes dirigée par l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, avec un certain soutien des États-Unis, a commencé à bombarder le Yémen en 2015, dans l’espoir de repousser les Houthis et de rétablir le gouvernement. Au lieu de cela, la guerre s’est installée dans une impasse et les Houthis ont développé des moyens de plus en plus sophistiqués de riposter contre l’Arabie saoudite, notamment avec des drones. Les premières indications selon lesquelles les Houthis utilisent des drones sont apparues l’année dernière et leurs capacités se sont améliorées depuis.
Zwijnenburg, le chercheur, a déclaré que les drones donnaient un avantage aux Houthis parce qu’ils étaient bon marché à produire, difficiles à détecter et à abattre, et capables de causer des dommages et des perturbations extrêmement disproportionnés par rapport à leur coût. Bien que les capacités exactes des Houthis ne soient pas connues, elles se sont développées au fil du temps. L’alliance des Houthis avec l’Iran soulève également la possibilité que leurs succès soient partagés avec d’autres groupes militants alignés sur l’Iran en Irak, en Syrie et au Liban, a-t-il ajouté.
La grève sur l’une des installations pétrolières, à Abqaiq, était particulièrement inquiétante car elle traite le brut de plusieurs champs pétroliers saoudiens clés, a déclaré Helima Croft, analyste chez RBC Capital Markets, une banque d’investissement. « C’est le filon mère d’une attaque contre les infrastructures saoudiennes », a-t-elle déclaré. « Nous avons toujours été préoccupés par une attaque contre Abqaiq. » Amy Myers Jaffe, analyste de l’énergie au Moyen-Orient au Council on Foreign Relations, a déclaré que l’attaquant était « bien informé, choisissant le maximum d’impact et de dégâts ». 
Rapidan Energy Group a qualifié Abqaiq de loin de la plus importante installation pétrolière au monde. « Une attaque réussie contre Abqaiq est la pire chose à laquelle pensent les planificateurs de la sécurité énergétique », car l’équipement spécialisé y serait difficile à remplacer rapidement, a déclaré M. McNally, président de Rapidan et ancien conseiller en énergie de la Maison Blanche sous le président George W. Bush. La société a estimé que les Saoudiens disposaient de 188 millions de barils de pétrole, soit suffisamment pour couvrir une interruption de cinq millions de barils par jour pendant 37 jours. M. McNally a prédit que les négociants en pétrole « commenceraient rapidement à faire le calcul », faisant potentiellement monter les prix.
Pompeo a mené la campagne de «pression maximale» de l’administration Trump contre l’Iran, essayant d’isoler le gouvernement dirigé par des religieux de Téhéran avec une série continue de sanctions qui ont frappé son économie. Dans le même temps, M. Trump a déclaré qu’il était ouvert à une rencontre avec le président iranien, Hassan Rohani – potentiellement en marge de l’Assemblée générale des Nations Unies ce mois-ci – comme première étape vers la conclusion d’un nouvel accord nucléaire qui arrêterait également son programme de missiles balistiques et soutien aux groupes extrémistes. M. Rouhani a répété cette semaine qu’il ne négocierait pas tant que les États-Unis n’assoupliraient pas leurs sanctions.
McNally a déclaré que ces attaques sont « susceptibles de mettre sur la glace » les discussions sur l’assouplissement des sanctions contre l’Iran, les conséquences dépendant de la mesure dans laquelle Téhéran peut être lié à elles. « Oubliez l’assouplissement des sanctions », a-t-il dit. « Nous parlons d’une intensification des risques géopolitiques. » Bien qu’aucune victime n’ait été signalée, les attaques ont frappé au cœur de l’économie saoudienne. Ils sont venus juste au moment où Aramco accélérait les plans de ce qui pourrait être la plus grande offre publique initiale d’actions au monde, un événement étroitement surveillé par les investisseurs mondiaux.
Le ministère saoudien de l’Intérieur a signalé des incendies dans les deux centres de traitement – à Abqaiq et également à Khurais – avant l’aube samedi, et a déclaré plus tard qu’ils avaient été attaqués avec des drones. Le ministère a déclaré que les deux incendies avaient été « contrôlés et contenus », a rapporté le réseau d’information saoudien Al Arabiya sans plus de détails. Un porte-parole Houthi, Brig. Le général Yahya Sare’e a déclaré que les forces du groupe « ont mené une opération offensive massive de 10 drones ciblant les raffineries d’Abqaiq et de Khurais ». Il n’a pas spécifiquement dit qu’ils avaient lancé les drones depuis le Yémen.
Le conflit au Yémen a tué des milliers de civils, dont beaucoup lors de frappes aériennes saoudiennes utilisant des armes de fabrication américaine. Il a également créé une énorme crise humanitaire avec des millions de personnes menacées de famine et des millions d’autres sans abri. Dans un rapport présenté au Conseil des droits de l’homme des Nations Unies à Genève la semaine dernière, un groupe d’experts a déclaré que les deux parties au conflit commettaient d’horribles violations des droits de l’homme, notamment des assassinats arbitraires, des viols et des tortures, en toute impunité. Les atrocités ont souligné l’échec collectif de la communauté internationale, a déclaré le panel. Après une période de calme relatif, à la suite d’un cessez-le-feu négocié à la fin de l’année dernière, les tensions se sont intensifiées ces derniers mois. Les forces houthies ont attaqué des oléoducs saoudiens et d’autres infrastructures pétrolières en mai, interrompant temporairement le flux de pétrole brut, et en juin, elles ont frappé un aéroport en Arabie saoudite, blessant des dizaines de personnes.
En juillet, dans un coup dur porté à la coalition dirigée par l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, qui fournissaient des armes, de l’argent et, surtout, des troupes terrestres au Yémen, ont annoncé un retrait rapide d’un conflit devenu trop coûteux. Cette décision a laissé les diplomates et les analystes se demander si l’Arabie saoudite continuerait seule la guerre. Bien que l’administration Trump ait été un fervent partisan des efforts saoudiens pour dissuader l’Iran et ses alliés dans la région, l’opposition du Congrès à la vente d’armes et au déploiement de troupes supplémentaires en Arabie saoudite a limité la portée du soutien des États-Unis.
L’Arabie saoudite offre la « preuve » du rôle de l’Iran dans l’attaque pétrolière et appelle les États-Unis à réagir
Le porte-parole de la Défense appelle « la communauté internationale à tenir l’Iran pour responsable »
L’Arabie saoudite a intensifié la pression sur Donald Trump pour qu’il réponde à une frappe dévastatrice sur deux installations pétrolières majeures, affichant une technologie de drones et de missiles qui, selon lui, a montré que l’attaque était « incontestablement parrainée par l’Iran ». Lors d’une conférence de presse à Riyad, un porte-parole de la défense saoudienne a affirmé que 25 drones et missiles de croisière avaient été utilisés lors de l’attaque des installations d’Aramco samedi, affirmant à plusieurs reprises qu’ils avaient été tirés depuis le nord, en direction de l’Iran. Interrogé sur sa réponse, Trump a déclaré « Nous savons très bien ce qui s’est passé », mais a soutenu que c’était « un signe de force » qu’il n’ait jusqu’à présent pris aucune action militaire contre l’Iran.
« Comment s’est passé le fait d’aller en Irak ? » Trump a demandé, puis a ajouté : «Il y a beaucoup de temps pour faire des choses ignobles. C’est très facile à démarrer. Et nous verrons ce qui se passera. Le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a confirmé mercredi qu’une équipe internationale d’experts était en route pour l’Arabie saoudite pour enquêter. Trump a mis l’accent sur de nouvelles sanctions contre l’Iran, tweetant mercredi matin qu’il avait ordonné au Trésor américain d' »augmenter considérablement » les sanctions. Il a ensuite déclaré aux journalistes qu’il fournirait des détails dans les prochaines 48 heures. Le secrétaire d’État américain, Mike Pompeo, est arrivé mercredi à Djeddah pour s’entretenir avec le prince héritier saoudien, Mohammed ben Salmane, d’une réponse coordonnée. «Nous travaillons à la constitution d’une coalition pour élaborer un plan visant à les dissuader. C’est ce qui doit arriver. Il s’agit d’une attaque d’une ampleur que nous n’avons tout simplement jamais vue auparavant », a déclaré Pompeo aux journalistes, décrivant l’agression comme « un acte de guerre ». La conférence de presse saoudienne a eu lieu un jour où :
Le président iranien Hassan Rouhani a insisté sur le fait que l’attaque avait été menée par des rebelles houthis au Yémen et a menacé de répondre à toute attaque militaire américaine.
Les Houthis ont tenu leur propre conférence de presse pour étayer leur revendication de responsabilité.
Et Trump a discuté de la crise par téléphone avec Boris Johnson, convenant de « la nécessité d’une réponse diplomatique unie », selon le n°10.
Lors de la conférence de presse saoudienne, le lieutenant-colonel Turki al-Maliki a déclaré que le pays travaillait toujours pour identifier le point de lancement précis de l’attaque, mais a affirmé que les débris et la technologie des données étaient d’origine iranienne, et a promis de partager toutes les preuves avec l’ONU et les alliés saoudiens. Il a également affirmé à plusieurs reprises qu’il était de la responsabilité de l’ensemble de la communauté internationale de réagir, déclarant : « L’agression continue de l’Iran et son soutien continu aux milices nous nuisent à tous.
Il a déclaré que l’Arabie saoudite avait récemment intercepté 282 missiles balistiques et 258 drones ou drones. La plupart d’entre eux sont probablement venus du Yémen. Il a ajouté : « Les missiles de croisière utilisés étaient de capacité avancée, nous avons la date de fabrication qui est 2019 – le CGRI iranien possède ce type d’armes – toutes les preuves que nous avons recueillies sur le site prouvent que l’armement iranien a été utilisé dans le attaque. »
Le missile de croisière ne pourrait pas atteindre les installations pétrolières s’ils avaient été tirés depuis le Yémen, a-t-il déclaré. Dans ses propres commentaires à la presse avant d’atterrir à Djeddah, Pompeo a affirmé qu’il y avait des preuves solides que l’Iran avait mené l’attaque. « C’était une attaque iranienne. Ce n’est pas vrai que vous pouvez sous-traiter la dévastation de 5% de l’approvisionnement énergétique mondial et penser que vous pouvez vous décharger de vos responsabilités », a-t-il déclaré. « La communauté du renseignement est convaincue qu’il ne s’agissait pas d’armes qui auraient été en possession des Houthis. » Pompeo a souligné que l’objectif américain était de renforcer les défenses saoudiennes pour empêcher une autre attaque, plutôt que de riposter aux frappes aériennes de samedi.
« Nous voulons travailler pour nous assurer que l’infrastructure et les ressources sont mises en place de manière à ce que des attaques comme celle-ci soient moins réussies que celle-ci ne semble l’avoir été », a-t-il déclaré. Malgré la démonstration de munitions tombées, les Saoudiens n’ont manifestement pas encore été en mesure de prouver sans réplique que l’Iran était directement impliqué. À un moment donné, Al-Maliki a déclaré que les missiles provenaient peut-être des rebelles houthis du Yémen, comme l’affirment l’Iran et les Houthis eux-mêmes. Le spectacle d’armes est survenu alors que le vice-ministre saoudien de la Défense, Khalid bin Salman, a fait l’éloge de l’administration américaine pour avoir affronté « l’agression du régime iranien et des organisations terroristes d’une manière sans précédent ».
Mais il a également rappelé avec insistance aux États-Unis que Barack Obama avait engagé les États-Unis en 2015 dans une politique sans équivoque «d’utiliser tous les éléments du pouvoir pour garantir nos intérêts fondamentaux dans la région du Golfe et faire face à l’agression extérieure contre nos partenaires et nos alliés, comme nous l’avons fait dans la guerre du Golfe ». D’anciens responsables de l’administration Obama ont déclaré que cela ne constituait pas un traité, mais une déclaration unilatérale de la politique américaine.
Jusqu’à présent, Trump s’est montré réticent à utiliser la force pour maîtriser l’Iran, bien que le Trésor américain ait mis en place un régime de sanctions de plus en plus exhaustif contre le pays depuis que les États-Unis se sont retirés de l’accord sur le nucléaire iranien l’année dernière. Des responsables américains auraient présenté une série de réponses militaires au président, provoquant un avertissement écrit officiel à Washington depuis Téhéran que toute attaque américaine entraînerait des représailles militaires plus larges. Les Houthis ont organisé leur propre conférence de presse au cours de laquelle le porte-parole de l’armée, le général de brigade Yahya Serie, a tenté d’étayer leur revendication de responsabilité dans l’attaque. Il a déclaré que les armes qui ciblaient Aramco étaient des missiles de croisière Qasif K-2 et des drones Samad 3 possédant une portée de 1 700 km (1 050 miles), et avaient été lancées à partir de trois sites et chronométrées pour atteindre leurs cibles sous différents angles simultanément. Des versions de ces armes ont été exposées par les Houthis lors d’une exposition d’armes légères le 7 juillet, mais leur véritable capacité est inconnue.
Plus tôt, le président iranien a déclaré que les allégations américaines selon lesquelles Téhéran était impliqué dans l’attaque contre les installations pétrolières saoudiennes faisaient partie de la campagne continue de Washington pour isoler l’Iran. Dans une allocution vidéo provocante, Rohani a insisté sur le fait que l’attaque avait été montée par les Houthis et a accusé l’Arabie saoudite d’avoir déclenché la guerre de quatre ans là-bas.
Rohani a déclaré que les Houthis avaient attaqué comme un « avertissement » après des attaques contre des hôpitaux, des écoles et des marchés au Yémen qui ont été imputées à la coalition dirigée par l’Arabie saoudite. L’Arabie saoudite a exhorté les pays étrangers à se joindre à l’enquête sur les coupables et a annoncé mercredi qu’elle rejoignait la force de sécurité maritime dirigée par les États-Unis opérant dans le Golfe. Jusqu’à présent, les pays européens, ainsi que l’allié régional le plus proche de l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, ont condamné l’attaque mais n’ont pas encore attribué la responsabilité. Les agences de presse saoudiennes ont rapporté que le Premier ministre britannique, Boris Johnson, avait téléphoné au prince héritier saoudien, Mohammed bin Salman.
Johnson et Trump ont également discuté de la crise par téléphone mercredi et, selon Downing Street, ont discuté « de la nécessité d’une réponse diplomatique unie des partenaires internationaux. Ils ont également parlé de l’Iran et ont convenu qu’ils ne devaient pas être autorisés à obtenir une arme nucléaire ». L’Arabie saoudite, critiquée pour son rôle dans la guerre au Yémen et en perte de soutien sur la colline du Capitole, semble déterminée à tenter de construire une coalition internationale et ne veut pas rester isolée en cas d’affrontement militaire avec Téhéran.
Le régime iranien menace les voies navigables internationales
Le 24 août 2019, le président du régime iranien a menacé que les voies navigables internationales ne seront plus aussi sûres si les exportations de pétrole du régime étaient réduites à zéro. Les propos d’Hassan Rohani coïncidait avec une remarque de son ministre des Affaires étrangères, Mohammad Javad Zarif, selon laquelle Téhéran pourrait agir «de manière imprévisible ». « Les puissances mondiales savent que dans le cas où le pétrole est complètement sanctionné et les exportations de pétrole iraniennes réduites à zéro, les voies navigables internationales ne peuvent plus bénéficier de la même sécurité qu’avant », a déclaré Rohani lors d’une rencontre avec le guide suprême du régime iranien, Ali Khamenei, selon le site officiel de Khamenei. « Des pressions unilatérales contre l’Iran ne peuvent donc être à leur avantage et ne garantiront pas leur sécurité dans la région et dans le monde. » Les tensions entre Téhéran et Washington se sont accrues depuis que le gouvernement Trump a renoncé à un accord international visant à réduire les ambitions nucléaires de l’Iran et a commencé à renforcer les sanctions.
Le commerce mondial des produits de base a été secoué ces derniers mois après une série d’attaques contre des navires marchands internationaux par le Corps des gardiens de la révolution et une saisie par Téhéran d’un pétrolier britannique.
Le Corps des gardes de la révolution islamique (IRGC), une armée terroriste du régime, a également lancé une série d’attaques contre d’autres pétroliers dans les eaux internationales du détroit d’Hormuz au cours de l’été.
Le département d’État américain a désigné le CGRI en tant qu’organisation terroriste étrangère en avril 2019. Washington, qui possède de loin le plus important contingent naval occidental dans le Golfe, a demandé à ses alliés de le rejoindre dans le cadre d’une opération de contrôle de la navigation dans le détroit d’Hormuz, porte vitale de l’industrie pétrolière mondiale, selon Reuters. Jusqu’à présent, la Grande-Bretagne, l’Australie et Bahreïn ont rejoint la mission de sécurité dirigée par les États-Unis visant à protéger les navires de commerce empruntant les principales voies navigables du Moyen-Orient.
https://www.nytimes.com/2019/09/14/world/middleeast/saudi-arabia-refineries-drone-attack.html
https://fr.ncr-iran.org/actualites/le-regime-iranien-menace-les-voies-navigables-internationales/