14 septembre 1716 : le port de Boston obtient la navigation
1716 : Boston Light, le premier phare du Nouveau Monde, commence à guider les navires dans le port de Boston. Dès la fin du XVIIe siècle, les colons de la colonie de la baie du Massachusetts guidaient les navires dans le port de Boston avec des feux de joie. Cherchant une solution plus permanente pour la navigation, le gouvernement colonial a autorisé la construction d’un phare sur l’île Little Brewster au coût de 2 400 livres sterling (environ 300 000 $ en argent d’aujourd’hui). Une fois achevé en 1716, Boston Light était l’un des 70 phares au monde.
Témoin de deux guerres et de nombreuses noyades, le phare a été le théâtre de tragédies et de malheurs au cours des 50 années suivantes. Sa première victime a été le premier gardien de phare du Nouveau Monde, George Worthylake , qui s’est noyé avec un esclave, sa femme et l’une de ses deux filles en revenant de Boston après avoir perçu son salaire annuel de 50 livres (6 400 $ de nos jours). Son autre fille, impuissante, regardait les événements se dérouler depuis le rivage. Un préadolescent Benjamin Franklin a réussi à profiter de la mort de Worthylake, parcourant les rues de Boston en colportant des copies d’un poème qu’il avait écrit, intitulé «The Lighthouse Tragedy». Franklin n’a jamais écrit de suite même si le deuxième gardien, Robert Sanders, s’est noyé quelques jours seulement après avoir succédé à Worthylake.
Peut-être en raison du sort de ses prédécesseurs, John Hayes a obtenu une forte augmentation de salaire de 40% lorsqu’il a pris la relève en tant que troisième gardien de phare en 1718. Hayes a également installé « un grand canon » sur l’île « pour répondre aux navires dans un brouillard ». Ce « grand canon » (un canon) est toujours exposé sur l’île, bien qu’il ait été remplacé par une cloche en 1851 et plus récemment par une sirène qui envoie des avertissements par temps de brouillard. La guerre d’indépendance a été une période particulièrement mauvaise pour Boston Light. 
Little Brewster Island est restée sans phare jusqu’en 1783, lorsque la législature du Massachusetts a dépensé 1 450 livres (135 000 $ en espèces d’aujourd’hui) pour construire un nouveau phare qui existe toujours à ce jour. Il a été transféré au nouveau gouvernement fédéral en 1790. Pendant la guerre de 1812, les eaux près de Boston Light virent la célèbre bataille entre le *USS Chesapeake *et le HMS Shannon, au cours de laquelle le capitaine James Lawrence, mortellement blessé, donna l’ordre : « Dites aux hommes de tirer plus vite et de ne pas abandonner le navire. Combattez-la jusqu’à ce qu’elle coule ! » Ce commandement est devenu le cri de ralliement américain pour le reste de la guerre, apparaissant sur les drapeaux de bataille comme «N’abandonnez pas le navire !»
Au 19e et au début du 20e siècle, les gardiens ont amélioré Boston Light avec les dernières méthodes d’éclairage. Le phare a été témoin de plusieurs naufrages et a même accueilli des chercheurs du MIT qui ont testé des cornes de brume sur l’île. Comme sécurité contre les navires ennemis, la Garde côtière a éteint le phare pendant la Seconde Guerre mondiale. Le phare a été électrifié en 1948 et, en 1998, le premier phare du Nouveau Monde est devenu le dernier phare d’Amérique à recevoir une automatisation complète.
Boston Light est désormais le seul phare doté d’un personnel en Amérique, avec un gardien qui sert également de guide pour les groupes de touristes. Aujourd’hui, le phare reste l’un des symboles les plus reconnaissables de Boston. Sa lentille de Fresnel de second ordre émet un faisceau qui peut être vu à une distance de 26 milles marins, accueillant des navires – ainsi que des jets atterrissant à l’aéroport Logan à proximité.
Phare du port de Boston
S’élevant à quatre-vingt-neuf pieds au-dessus du côté sud rocheux de l’île Little Brewster, la tour effilée blanche du phare de Boston mérite sa description de «phare américain idéal». Flanqué d’une habitation de gardien à bardeaux blancs, d’une maison pétrolière pittoresque, d’une maison de signal de brouillard et d’un bâtiment de citerne unique, le phare de Boston est la sentinelle sur l’un des ports les plus anciens et les plus importants de la côte est. Son apparence, cependant, n’est qu’une partie de son charme, car son histoire se lit comme un Who’s Who de l’histoire américaine..jpg)
Dès 1675, les colons allumèrent des feux de joie sur une colline surplombant le port de Boston pour faciliter la navigation, mais ce n’est qu’en 1715 que la colonie de la baie du Massachusetts dépensa près de 2 400 livres sterling pour construire une tour d’éclairage, la première du Nouveau Monde. Lorsque le 14 septembre 1716, le phare de l’île Little Brewster perça pour la première fois le ciel nocturne surplombant le port de Boston, il n’y avait que soixante-dix phares dans le monde entier. La tour et ses deux premiers gardiens ont connu des fins violentes. George Worthylake, le premier gardien, vivait sur l’île Little Brewster avec sa femme Ann, ses deux filles, Ruth et Ann, et l’esclave de la famille Shadwell. Le 3 novembre 1718, Worthylake et sa femme et sa fille Ruth revenaient d’une excursion à Boston.
Accompagnés d’un ami, John Edge, ils ont ancré leur sloop près de Little Brewster, et Shadwell a pagayé dans un canot pour ramener le groupe à terre. La fille cadette de Worthylake, Ann, et son amie regardaient leur progression depuis l’île quand soudain le canot surchargé a chaviré et les membres du groupe se sont retrouvés en train de se débattre dans l’eau. Les deux filles ont regardé, horrifiées, une à une chaque personne couler sous l’eau et se noyer. La tragédie a secoué les habitants de Boston. Un jeune Benjamin Franklin a écrit un poème à ce sujet intitulé « The Lighthouse Tragedy » et en a vendu des copies dans les rues de Boston. Bientôt, un deuxième gardien, Robert Sanders, a pris le relais, mais il s’est également noyé quelques jours seulement après avoir accepté le poste.
La lumière de Boston sur les petites îles Brewster/11020965_1547683232164874_7231631524698100021_o-5c8aa14346e0fb000146acb9.jpg)
Ce jour-là en 1716, Boston Light sur Little Brewster Island a été allumé pour la première fois. Premier phare construit en Amérique du Nord, la structure a résisté à 60 ans de coups de foudre et de vents de force ouragan avant que l’armée britannique ne le fasse exploser en 1776. Sept ans plus tard, une tour de 75 pieds a été construite pour le remplacer. Les murs avaient 7 ½ pieds d’épaisseur à la base, 2 ½ pieds d’épaisseur au sommet. Au XVIIIe siècle, les marins étaient guidés dans le port à la lueur des chandelles de suif. En 1859, un nouvel objectif puissant a été installé. Cela a considérablement augmenté la distance à partir de laquelle la balise de Boston Light pouvait être vue. Aujourd’hui, le faisceau est visible à 27 milles dans l’Atlantique.
Le 23 juillet 1715, le tribunal général du Massachusetts autorisa la construction d’un phare dans l’avant-port de Boston, le coût devant être payé par les navires utilisant le port. La tour de pierre était prête à être utilisée à la mi-septembre de l’année suivante. Le premier gardien, George Worthylake, était payé 50 £ par an pour garder la balise allumée du coucher au lever du soleil. Il a complété sa rémunération en pilotant des navires à l’intérieur et à l’extérieur du port et en s’occupant de son troupeau de moutons sur l’île voisine de Great Brewster.
Juste après midi le 3 novembre 1718, Worthylake, sa femme, sa fille, un ami et Shadwell, un esclave, se sont noyés lorsque leur petit bateau a chaviré alors qu’ils ramaient vers Little Brewster. Le deuxième gardien s’est également noyé quelques jours après avoir pris ses fonctions. Le troisième homme à occuper le poste, John Hayes, s’en est mieux tiré que ses prédécesseurs.
Les responsables de la ville ont accepté sa recommandation qu' »un grand canon… soit placé sur l’île de Said pour [alerter] les navires dans un brouillard », et en 1719, le premier signal de brouillard dans les colonies – un canon – a été mis en place à Little Brewster. Le gardien tirait toutes les 30 minutes lorsque la visibilité était mauvaise. Le canon a été utilisé pendant un siècle avant d’être remplacé par une cloche. Il a survécu et occupe aujourd’hui une place d’honneur au rez-de-chaussée du Boston Light.
En 1783, la construction d’un nouveau Boston Light a commencé. Cette structure est toujours debout, le deuxième phare le plus ancien des États-Unis. Lorsque le Congrès a créé l’US Lighthouse Service six ans plus tard, Boston Light est passé sous juridiction fédérale. En 1859, le phare a été surélevé de 15 pieds et une lentille de Fresnel à 12 côtés a été installée. Inventé par le scientifique français Augustin Fresnel en 1822, cet appareil extraordinaire utilisait des centaines de morceaux de verre spécialement taillés, avec une loupe au centre, pour rassembler de nombreux rayons lumineux provenant d’une seule source en un faisceau très puissant. Plus tard dans le siècle, de nouveaux bâtiments ont été ajoutés – une maison en duplex pour le gardien et les familles des assistants, un hangar à bateaux et des structures plus petites pour la citerne, le signal de brume et le stockage du pétrole. Ces bâtiments sont encore debout aujourd’hui.
Il était courant que les épouses et les enfants accompagnent, et parfois assistent, les gardiens de phare. À un moment donné, pas moins de 16 enfants vivaient sur l’île de trois acres. Un jeune homme a proposé à la fille du gardien au sommet du phare. La femme d’un autre gardien a accouché sur l’île. Mais les hommes et les femmes de Little Brewster ont également été témoins de tragédies déchirantes. En 1861, par exemple, le pire naufrage de l’histoire du port de Boston s’est produit lorsque le Maritana s’est brisé sur Shag Rocks, à quelques centaines de mètres de Little Brewster. Les gens ont regardé, impuissants, les passagers et l’équipage se battre pour leur vie dans une tempête de neige aveuglante et en haute mer. Plusieurs corps échoués sur l’île, dont celui du capitaine. En 1939, le Lighthouse Service est devenu une partie de la Garde côtière des États-Unis. Après la Seconde Guerre mondiale, de nouvelles aides à la navigation ont réduit la dépendance des marins aux phares. L’automatisation a commencé au milieu des années 1960 et le nombre de gardiens de phare a encore diminué. En 1990, Boston Light était le seul phare des États-Unis qui n’avait pas été automatisé et qui avait encore un gardien – une situation que la Garde côtière et le Congrès souhaitaient changer.
Avec l’aide du sénateur Ted Kennedy, des groupes locaux ont fait campagne pour préserver le phare. Ils sont parvenus à un compromis : le 16 avril 1998, Boston Light a été automatisé, mais un équipage de la Garde côtière est resté sur l’île pour effectuer toutes les autres tâches. En 2003, Sally Snowman, membre de la Garde côtière auxiliaire, est devenue la 70 e gardienne du Boston Light et la première femme. En août 2006, deux des dix conservateurs de phares restants du pays ont commencé le premier travail d’entretien majeur sur la lentille de Fresnel depuis son installation en 1859. Ils ont démonté les roues de rotation et les engrenages huileux, limé et réparé les bords de verre dentelés et poli chaque prisme de la lentille teintée en vert avec un chiffon doux et pelucheux. Comme Sally Snowman l’a dit au Boston Globe, « C’est un art perdu… Ils voient les phares comme des entités vivantes. Nous devons prendre soin de ceux que nous avons. »
Premier phare américain
En 1716, Boston Light, le premier phare d’Amérique, a été allumé pour la première fois juste avant le coucher du soleil. Situé sur l’île Little Brewster pour marquer l’entrée de Boston, le port du Massachusetts a guidé les navires depuis lors. Sa construction fut autorisée le 23 juillet 1715 par le Boston Light Bill. Dans les années 1600, des rochers traîtres ont causé d’innombrables pertes de vies. Des incendies de faux signaux allumés au mauvais endroit par des « naufrageurs » ont attiré les navires échoués pour piller. Boston Light a été détruit par les Britanniques en 1776, mais reconstruit en 1783 par le gouverneur John Hancock. Le phare est également la dernière station habitée restante aux États-Unis.
https://www.massmoments.org/moment-details/boston-lighthouse-lit-for-the-first-time.html
https://www.wired.com/2010/09/0914boston-lighthouse/