L’URSS lance Mars 6
Mars 6 décolle avec succès le 5 août 1973 à bord d’un lanceur Proton et se place dans un premier temps sur une orbite terrestre de parking avant de s’élancer vers Mars. Une manœuvre de correction de trajectoire a lieu le 13 août 1973 et la sonde atteint Mars l’année suivante le 12 mars 1974. Le module de descente se désengage de sa structure porteuse à une distance de 48 000 km de Mars et se place sur une trajectoire de collision, bouclier thermique pointé vers le sol. 
Pendant leur descente et contrairement à ceux des sondes Mars 2 et Mars 3, les atterrisseurs Mars 6 et Mars 7 peuvent collecter des données qui sont alors immédiatement transmises à la Terre via la plate-forme porteuse. En cas de crash à la surface, ces précieuses indications sur l’atmosphère martienne ne seront pas perdues. Un avantage qui va se relever crucial car le contact avec l’atterrisseur Mars 6 est malheureusement rompu alors que celui-ci était à deux doigts de toucher le sol oxydé de la planète Mars (0,3 secondes avant l’atterrissage selon certains auteurs).
Description 
Mars 4, 5, 6 et 7 comprenaient un groupe associé de vaisseaux spatiaux soviétiques lancés vers Mars en juillet et août 1973. Les missions Mars 4, 6 et 7 avaient toutes des problèmes majeurs dus à des transistors défectueux. (Les transistors 2T312, par mesure de réduction des coûts, utilisaient de l’aluminium au lieu de contacts plaqués or, ce qui augmentait considérablement la dégradation.) La station interplanétaire Mars 6 se composait d’un bus de survol et d’un module de descente attaché. Le module de descente s’est séparé du bus en atteignant Mars et a été conçu pour entrer dans l’atmosphère martienne et faire des études in situ de l’atmosphère et de la surface de Mars.
Profil de mission
Mars 6 a décollé avec succès sur une orbite terrestre intermédiaire sur un propulseur Proton SL-12 / D-1-e, puis s’est lancé sur une trajectoire de transfert vers Mars. La masse totale au lancement alimentée de l’atterrisseur et du bus était de 3260 kg. Après une brûlure de correction de cap le 13 août 1973, il y a eu une panne du système de télémétrie le 3 septembre. Il a atteint Mars le 12 mars 1974. Le module de descente s’est séparé du bus à 5 h 01 min 56 s TU le 12 mars 1974 à une distance de 48 000 km de Mars. 
Le bus a continué sur une orbite héliocentrique après être passé à moins de 1600 km de Mars. Le module de descente est entré dans l’atmosphère à 09:05:53 TU à une vitesse de 5,6 km/s. 
Le parachute s’est ouvert à 09:08:32 TU après que le module eut ralenti sa vitesse à 600 m/s par aérofreinage. Pendant ce temps, l’engin collectait des données et les transmettait directement au bus pour un relais immédiat vers la Terre. Le contact avec le module de descente a été perdu à 09:11:05 UT à « proximité directe de la surface », probablement soit lorsque les rétrofusées ont tiré, soit lorsqu’il a touché la surface à environ 61 m/s. Mars 6 a atterri à 23.90 S, 19.42 W dans la région Margaritifer Sinus de Mars. La masse débarquée était de 635 kg. Le module de descente a transmis 224 secondes de données avant que les transmissions ne cessent, les premières données renvoyées de l’atmosphère de Mars. Malheureusement, une grande partie des données étaient illisibles en raison d’une faille dans une puce informatique qui a entraîné une dégradation du système lors de son voyage vers Mars.
Instrumentation scientifique 
Le module de descente Mars 6 transportait un téléphotomètre panoramique pour imager la surface martienne autour de l’atterrisseur, des capteurs de température, de pression, de densité et de vent atmosphériques, un accéléromètre pour mesurer la densité atmosphérique pendant la descente, un spectromètre de masse pour estimer la composition atmosphérique, un radioaltimètre, une expérience d’analyse d’activation pour étudier la composition du sol et les propriétés mécaniques des capteurs du sol. 
Le module de survol contenait un téléphotomètre pour imager Mars, un capteur Lyman alpha pour rechercher l’hydrogène dans la haute atmosphère, un magnétomètre, un piège à ions et un capteur à plasma électrostatique à angle étroit pour étudier le vent solaire et son interaction avec Mars, des capteurs de rayons solaires cosmiques , des capteurs de micrométéorites et un radiomètre solaire fourni par la France pour mesurer les émissions radio solaires à grande longueur d’onde. Il était également équipé pour effectuer une expérience d’occultation radio pour profiler l’atmosphère et l’ionosphère.
Résultats scientifiques
Les données renvoyées par le module de descente Mars 6 ont permis un profil de la structure troposphérique depuis la base de la stratosphère à 25 km d’altitude à 150 K jusqu’à la surface à 230 K et la densité atmosphérique de 82 km à 12 km. Une pression de surface de 6 mb et une température de (230 K) -43 C ont été mesurées. Les instruments ont également indiqué « plusieurs fois » plus de vapeur d’eau atmosphérique que précédemment rapporté. Les données du spectromètre de masse ont été stockées à bord pendant la descente et programmées pour être transmises après l’atterrissage et ont donc été perdues. Le courant vers la pompe à vide a été transmis en tant que paramètre technique, cependant, et une forte augmentation du courant a été constatée. Il a été supposé indiquer un gaz inerte qui ne pouvait pas être éliminé par la pompe, conduisant à une estimation de l’abondance d’argon dans l’atmosphère de 25% à 45%. (La valeur réelle est maintenant connue pour être d’environ 1,6 %). densité électronique de 4600 par cm cube à une altitude de 110 km et une pression atmosphérique proche de la surface de 6,7 mbar.
Mars M-73
En raison de la position défavorable de Mars au cours de cette campagne, des versions distinctes ont été construites : deux destinées à orbiter autour de Mars et à cartographier la surface, et deux à atterrir des capsules. Les orbiteurs étaient équipés d’instruments pour étudier la composition, la structure et les propriétés de l’atmosphère et de la surface martiennes, y compris un dispositif d’imagerie, un spectromètre à rayons gamma à 256 canaux monté sur une perche et un photomètre Lyman-Alpha. Les atterrisseurs se seraient séparés de leur bus non instrumenté, seraient entrés dans l’atmosphère, où un parachute s’est ouvert, ralentissant la descente.
L’équipement de l’atterrisseur comprenait un photomètre Lyman-Alpha et un analyseur de masse Bennett. Malheureusement, toute cette série d’engins spatiaux a connu des pannes à son arrivée sur Mars en raison d’un test avant vol de l’électronique à l’hélium, ce qui a entraîné une dégradation des puces informatiques pendant le voyage vers Mars. Les orbiteurs avaient une masse au lancement de 3444 kg et les atterrisseurs de 3260 kg.
Atterrisseur martien russe. La série de vaisseaux spatiaux M-73 a été construite pour les missions martiennes de 1973. Atterrisseur martien, Russie. Lancer en 1973.
Alias : M-73. Statut : Opérationnel 1973. Premier lancement : 1973-07-21. Dernier lancement : 1973-08-09. Nombre : 4. Masse brute : 3 440 kg (7 580 lb).
Mars 6
En 1973, l’URSS a lancé Mars 6, sur un propulseur Proton SL-12/D-1-e. C’était l’une des nombreuses sondes martiennes soviétiques – 4, 5, 6 et 7 – lancées en juillet-août 1973. L’engin Mars 6 comprenait un bus de survol et un module de descente. En atteignant Mars, le module de descente s’est détaché pour sa mission d’étude de l’atmosphère et de la surface de Mars. Après 224 secondes de données relayées par le bus – les premières données renvoyées de l’atmosphère de Mars – le contact avec le module de descente a été perdu avant son atterrissage en surface prévu. Malheureusement, une grande partie de ces données était illisible en raison d’une puce informatique défectueuse. Des informations sur la pression, la température et la vapeur d’eau ont été rapportées. Le module flyby a continué à envoyer les mesures de ses propres instruments.
https://nssdc.gsfc.nasa.gov/nmc/spacecraft/display.action?id=1973-052A
https://nssdc.gsfc.nasa.gov/nmc/spacecraft/display.action?id=1973-049A