9 décembre 1937 – Gustaf Dalen, inventeur suédois et le fondateur de l’entreprise AGA

Il a reçu le prix Nobel de physique de 1912 pour son invention de «régulateurs automatiques»Nils Gustaf Dalén est né à Stenstorp à Skaraborg, en Suède, le 30 novembre 1869, fils d’un fermier. Après ses études préliminaires, il entre en école d’agriculture pour étudier l’élevage laitier mais il est plus tard conseillé par Gustaf de Laval, qui reconnaît son don naturel pour la mécanique, de suivre une formation technique. Il se prépara à l’Institut Chalmers de Göteborg et fut admis en 1892. Il obtint son diplôme d’ingénieur en 1896 et passa un an en Suisse, étudiant auprès du professeur Stodola à l’Eidgenössisches Polytechnikum.  De retour en Suède, Dalén effectue des recherches à Göteborg et s’installe comme ingénieur conseil. Il est devenu chef technique de Svenska Karbid- och Acetylen AB (Swadesh Carbide and Acetylene, Ltd.) en 1901 et il a ensuite rejoint la Gas Accumulator Company où il est devenu ingénieur en chef en 1906. En 1909, la société a été réorganisée sous le nom de Svenska Aktiebolaget Gasaccumulator. (AGA) (Swedish Gas Accumulator Ltd.) Avec Dalén comme directeur général. L’inventivité de Dalén s’est manifestée pour la première fois à ses débuts dans la ferme de son père lorsqu’il a construit une batteuse alimentée par un vieux rouet. Il a inventé un appareil pour indiquer la teneur en matière grasse du lait et a ainsi pris contact avec de Laval. À la fin de ses études supérieures, il a travaillé à la construction d’une turbine à air chaud et des compresseurs d’air et pompes connexes. Il a également inventé un appareil de pasteurisation et une machine à traire.En 1901, la société de Dalén a acheté les droits de brevet de l’invention française de l’acétylène dissous et il a commencé ses travaux sur les feux clignotants automatiques pour les phares. Son invention ultérieure de la valve solaire, qui fait qu’une balise s’allume automatiquement au crépuscule et s’éteint à l’aube, a permis aux phares de fonctionner parfaitement et sans surveillance pendant des périodes allant jusqu’à un an. Son invention du cylindre rempli d’une masse poreuse d’amiante et de terre de diatomées pour le stockage de l’acétylène a considérablement réduit les risques liés à la manipulation de ce matériau et son utilisation en soudage est devenue sûre. Il a également inventé un mélangeur pour fournir un équilibre constant et correct de gaz et d’air à utiliser dans le manteau incandescent et un dispositif pour enlever les manteaux cassés et les remplacer par de nouveaux. En 1912, alors qu’il testait des dispositifs de sécurité sur des bouteilles d’acétylène à l’extérieur, et lorsque des précautions de sécurité satisfaisantes avaient été prises, une explosion soudaine blessa gravement Dalén et lui fit perdre la vue. Il se remet de ses autres blessures et surmontant sa grande incapacité, poursuit ses recherches. Il remporte le contrat d’éclairage du canal de Panama et se tourne ensuite vers le domaine des techniques thermiques pour inventer un poêle, désormais d’usage universel, qui maintient la chaleur de cuisson pendant 24 heures en utilisant seulement huit livres de charbon. Les écrits de Dalén étaient peu nombreux, mais il a laissé sa marque de manière pratique en apportant de la lumière, et donc de la sécurité, au profit des voyageurs par terre, mer et air.Parmi les nombreuses distinctions conférées à Dalén figurent l’adhésion à l’Académie royale suédoise des sciences, 1913, et à l’Académie des sciences et de l’ingénierie, 1919. Il a été nommé docteur honoris causa de l’Université de Lund en 1918 et a reçu la médaille Morehead de l’Association internationale de l’acétylène. Il a pris part aux débats de la National Society of Economics et a siégé au conseil municipal de Lidingö pendant près de vingt ans.Dalén a épousé Elma Persson en 1901. Ils ont eu deux fils et deux filles. Leur fils aîné, Gunnar, a obtenu son diplôme d’ingénieur et a suivi son père en tant que directeur d’AGA ; leur fils cadet, Anders, est devenu docteur en médecine ; Le frère de Gustaf, Albin, célèbre ophtalmologiste, était professeur à l’Institut Caroline. Dalén mourut le 9 décembre 1937 dans sa villa de Lidingö.

Gustaf Dalén – Éclairage balise

Gustaf Dalén a déposé un total de 99 brevets au cours de sa vie. Il a inventé des systèmes révolutionnaires pour l’éclairage des balises, a fondé la société suédoise de gaz industriel AGA et a continué à travailler même après qu’un grave accident l’ait rendu aveugle. Il a reçu le prix Nobel de physique en 1912.

Enfance et premiers signes d’esprit d’innovation Nils Gustaf Dalén est né en 1869 à Stenstorp dans le comté de Västra Götaland, en Suède. Ses parents, Anders Johansson et Lovisa Dahlén Johansson, étaient des agriculteurs aisés. Les quatre frères et sœurs de Gustaf ont également atteint un niveau de réputation dans leurs domaines respectifs. Gustaf adorait inventer des choses. L’une des histoires les plus célèbres de son enfance concerne le réveil qu’il a inventé à l’âge de 13 ans. Gustaf aimait prendre son café dès le matin. Dans cette optique, il a truqué une vieille horloge murale que son père lui avait donnée avec un morceau de tôle, un mécanisme de sonnerie et un cylindre recouvert de papier de verre. Quinze minutes avant que l’horloge ne soit censée sonner, le cylindre commençait à tourner et à frapper une allumette. L’allumette était suspendue au-dessus d’une lampe à gazole et au-dessus de la lampe se trouvait une bouilloire de café. Lorsque le réveil de Gustaf a sonné, le jeune inventeur s’est réveillé dans une pièce éclairée avec une cafetière chaude qui l’attendait.Rencontre avec Gustave de Laval

À l’âge adulte, Gustaf a travaillé comme jardinier et dirigeait une laiterie, et s’est de plus en plus intéressé à la technologie et à l’ingénierie au fil du temps. Il n’a pas tardé à inventer un appareil capable de déterminer la teneur en matières grasses du lait. Il emmena son invention à Stockholm pour rencontrer le célèbre inventeur Gustaf de Laval. Il s’est avéré que de Laval venait d’obtenir son propre brevet pour un appareil similaire. De Laval a conseillé au déçu Gustaf Dalén de poursuivre ses études. Dalén suivit ce conseil et entra à l’Université de technologie Chalmers de Göteborg à l’automne 1892. Quatre ans plus tard, il se rendit en Suisse pour étudier à l’Eidgenössisches Polytechnikum de Zurich, l’une des principales universités techniques de l’époque.                                                             Les premiers succès de Dalén

À son retour en Suède, Gustaf a été nommé ingénieur en chef chez Svenska Karbid- och Acetylen AB, une société qui est devenue plus tard la société de renommée mondiale AGA, créée en 1904. Gustaf était très intéressé par l’acétylène, un gaz très lumineux largement utilisé à la fin du 19e siècle. L’acétylène était considéré comme un carburant prometteur pour les balises des phares. Le problème était que ces balises exigeaient une surveillance considérable et beaucoup de gaz. La première mission de Gustaf – et sa percée – a été de trouver la solution.Dalen clignotant (L’appareil à lumière tournante de Gustaf)L’appareil à lumière tournante de Gustaf a dispersé le gaz dans des bulles qui ont été enflammées par une flamme perpétuelle. Cela a permis aux balises d’émettre une lumière clignotante et de conserver près de 90 % du gaz. La distance entre les bulles pourrait également être modifiée afin que les observateurs puissent différencier les balises en fonction de la rapidité ou de la lenteur avec lesquelles elles clignotent.

Vanne solaire

Gustaf pensait qu’il n’était pas nécessaire que les balises clignotent même pendant la journée. Cela l’a amené à développer l’une de ses inventions les plus célèbres, la valve solaire, qu’il a achevée en 1907. Les principes étaient très simples : un objet sombre attire plus de lumière solaire qu’un objet clair, et la chaleur provoque l’expansion des objets sombres. La valve solaire contenait une tige noire entourée de trois tiges brillantes. La tige noire était reliée à une membrane qui ouvrait et fermait le flux de gaz. Lorsque la lumière du soleil dilata la tige de deux millièmes de millimètre, le phare s’éteignit. Lorsque la nuit est venue, la tige s’est rétractée et le gaz a de nouveau été libéré vers la flamme perpétuelle, ce qui a fait recommencer à clignoter la balise. « Cela ne fonctionnera pas », aurait dit Thomas Edison à propos de la valve solaire. Mais ça a marché. En 1912, AGA a reçu une commande prestigieuse — toutes les balises du canal de Panama. Lorsque la balise Blockhusudden à Stockholm, la première balise à valve solaire au monde, a été électrifiée en 1980, on a découvert que la valve solaire n’avait jamais eu besoin d’être réparée !Agamassan

Pour minimiser les risques associés au gaz explosif acétylène, Gustaf a développé un substrat poreux à base de silicium composé de substances telles que le ciment, le charbon et l’amiante. Ce composé était capable d’absorber l’acétylène afin que le gaz puisse être transporté.

Mélangeur de Dalén

Le Mélangeur de Dalén a donné aux phares une plus grande luminosité. L’acétylène et l’oxygène étaient mélangés dans des proportions spécifiques, puis utilisés pour allumer un manteau incandescent, qui à son tour était relié à un système de lentilles qui réfléchissaient la lumière. Ces quatre inventions ont jeté les bases du succès ultérieur d’AGA.                               L’accident

Le 27 septembre 1912, Gustaf subit un horrible accident. Il expérimentait avec des bouteilles de gaz chauffées pour voir quelle pression elles pouvaient supporter. Une bouteille a explosé et il a été grièvement blessé. Il a survécu, mais a perdu la vue.

Prix Nobel

Quelques semaines après son accident, Gustaf a été informé qu’il avait reçu le prix Nobel de physique « pour son invention de régulateurs automatiques à utiliser en conjonction avec des accumulateurs de gaz pour éclairer les phares et les bouées ».

Volonté et optimisme

Son aveuglement est difficile à accepter, mais en 1913, Gustaf revient chez AGA et dirige l’entreprise pendant encore vingt-cinq ans. Son esprit d’innovation était inébranlable et dans les années 1920, il a développé une nouvelle cuisinière et un four économes en carburant, la cuisinière AGA, qui est devenue un nom familier à travers le monde. Gustaf Dalén a succombé à un cancer en 1937.

Nils Dalén (1869-1937)

Ingénieur suédois qui a remporté le prix Nobel de physique en 1912 pour son invention de la valve solaire automatique, ou Solventil, qui régule une source de lumière à gaz par l’action de la lumière du soleil, l’éteignant à l’aube et l’allumant au crépuscule ou à d’autres périodes d’obscurité. Il a rapidement été utilisé dans le monde entier pour les bouées et les phares sans pilote. Alors qu’il se remettait d’un accident, en convalescence à la maison, il remarqua combien de temps sa femme passait à s’occuper de leur poêle à bois. Il a décidé d’inventer un poêle plus efficace et plus économique. En 1922, Amalgamated Gas Accumulator Co. de Dalen a breveté sa conception et a mis en production les premiers poêles AGA. Ces poêles produisaient une chaleur rayonnante qui gardait la cuisine chaude. L’AGA reste populaire aujourd’hui.

Industriel suédois et inventeur Gustaf DalénDalén avait plus de 100 brevets à son nom, dont la cuisinière AGA et la lampe Dalén. En 1912, il reçut le prix Nobel de physique pour son invention de la vanne solaire, qui trouva une large application dans les phares.

Événements historiques

1912-12-10 Prix Nobel de physique décerné à Gustaf Dalén pour l’invention de régulateurs automatiques pour accumulateurs de gaz pour phares et bouées                                 

https://www.tekniskamuseet.se/en/learn-more/swedish-inventors/gustaf-dalen/

https://www.nobelprize.org/prizes/physics/1912/dalen/biographical/

https://www.onthisday.com/people/gustaf-dalen

https://todayinsci.com/12/12_09.htm#death