Deir Yassin, la mémoire palestinienne à vif 
Au matin du 9 avril 1948, des Commandos de l’Irgoun, dirigé par Menahem Begin, et des membres de la Milice Stern investissent le village Palestinien de Deir Yassin à la périphérie de Jérusalem-Ouest pour y massacrer « 240 hommes, femmes et enfants » et « maintenir quelques-uns en vie pour les faire défiler comme captifs dans les rues de Jérusalem ».
Ce massacre, qui a précédé de cinq semaines la proclamation de l’Etat d’Israël, a été planifié pour semer la terreur parmi les palestiniens, les obligeant à l’exil, et permettre à la Haganah, qui deviendra l’Armée du futur Etat Israélien, de détruire systématiquement plus de quatre cents villes et villages arabes après en avoir expulsé les habitants qui devinrent les premiers réfugiés palestiniens.
Dans une lettre au New York Times, datée du 4 décembre 1948 et signée avec une vingtaine d’autres personnalités juives, Albert Einstein exprime, avec des mots forts et justes, son horreur devant le massacre de Deir Yassin. Il y dit, en particulier : 
Auparavant, Albert Einstein a rédigé, au lendemain du massacre, une lettre, reproduite ci-dessous, dans laquelle il déclare qu’il ne peut « imaginer personne associé avec ces criminels égarés ».
Qu’est-il arrivé ?
Le massacre a eu lieu dans le contexte du conflit acharné qui a précédé la fin du mandat britannique en Palestine. Quelques mois auparavant, en novembre 1947, l’ONU avait proposé la division de la Palestine en un État arabe et un État juif, avec Jérusalem administrée indépendamment de chaque côté par un organisme international. Les Arabes ont rejeté la proposition de l’ONU et le conflit est devenu encore plus intense.
Les forces juives qui ont envahi Deir Yassin appartenaient principalement à deux groupes paramilitaires extrémistes clandestins, l’Irgoun (Organisation militaire nationale) et les Léhi (Combattants pour la liberté d’Israël, également connus sous le nom de Gang Stern), tous deux alignés sur le mouvement sioniste de droite ; ils ont été décrits comme des groupes « terroristes juifs ». Les deux groupes ont attaqué le village afin de dégager la route de Jérusalem de ses habitants arabes, ainsi que d’envoyer un message aux autres Palestiniens de la région. Le Palmach, une unité de la Haganah (l’ancêtre des Forces de défense israéliennes) dont la direction était alignée sur la gauche politique, a également participé au massacre dans une moindre mesure.
La force d’attaque était composée de quelque 120 combattants, qui se sont réunis pour un briefing le matin avant le massacre. Les personnes présentes ont décrit plus tard l’atmosphère parmi les militants comme festive, alors qu’ils se préparaient à massacrer des Palestiniens dans leurs maisons. Ils sont arrivés à la périphérie du village à 4h30 du matin, où ils ont pris position et ont commencé à tirer sur les habitants. Alors que les groupes juifs s’attendaient à ce que les Palestiniens s’enfuient, les habitants ne voyaient pas dans l’attaque une tentative de les tuer ou de les chasser tous ; ils ont pensé que ce n’était qu’un raid et ont refusé de courir.
Les miliciens sont entrés dans le village, tirant sur ceux qui se trouvaient dans la rue et lançant des grenades à main dans les maisons, détruisant des bâtiments et tuant les habitants qui se cachaient à l’intérieur. Des témoins oculaires, y compris des combattants de la Haganah, ont déclaré avoir vu des troupes de l’Irgoun et de Lehi piller des maisons et des cadavres, voler de l’argent et des bijoux aux survivants et brûler des cadavres. Il y a également eu plusieurs rapports de viols et de mutilations, ainsi qu’un récit selon lequel des villageois ont été tués après avoir été emmenés lors d’un défilé de la victoire dans les quartiers juifs de Jérusalem-Ouest.
Que s’est-il passé ensuite ?
Deux jours après le massacre, Jacques de Reynier, chef de la délégation du Comité international de la Croix-Rouge en Palestine, s’est rendu à Deir Yassin. Dans ses mémoires personnelles, publiées en 1950, il se souvient avoir vu les corps de plus de 200 hommes, femmes et enfants morts : « [Un corps était] une femme qui devait être enceinte de huit mois, touchée à l’estomac, avec des brûlures de poudre sur elle robe indiquant qu’elle avait été abattue à bout portant. »
Le 14 avril, l’inspecteur général adjoint Richard Catling de la police palestinienne britannique a mené des entretiens avec des femmes survivantes du massacre réfugiées dans la ville palestinienne voisine de Silwan. Dans un rapport ultérieur, il a conclu qu’il n’y avait « aucun doute » que les groupes juifs avaient commis de nombreuses atrocités sexuelles contre les villageois.
« De nombreuses jeunes écolières ont été violées puis massacrées. Des femmes âgées ont également été molestées. Une histoire est en cours concernant un cas dans lequel une jeune fille a été littéralement déchirée en deux. De nombreux nourrissons ont également été massacrés et tués. J’ai également vu une vieille femme qui a donné son âge de cent quatre ans qui avait été sévèrement battu à la tête avec des crosses de fusil.
Après la fin de la guerre en 1949, le quartier juif de Giyat Shaul Bet a été construit sur ce qui était autrefois Deir Yassin, malgré les protestations et les demandes pour qu’il soit laissé inhabité. Aujourd’hui, il fait partie de Har Nof, un quartier juif orthodoxe.
Bien que les deux principaux groupes responsables du massacre aient été considérés comme des milices clandestines et extrémistes, leurs deux chefs, Menachem Begin de l’Irgoun et Yitzhak Shamir du gang Stern, sont devenus plus tard Premier ministre de l’État d’Israël.
https://www.middleeastmonitor.com/20180409-remembering-the-massacre-at-deir-yassin/