http://jaisankarg.synthasite.com/resources/jawaharlal_nehru_glimpses_of_world_history.pdf
// 13 janvier 1931 (Page 62- 64 /992) //
C’était bon de vous voir tous hier. Mais j’ai eu un choc en voyant Dadu. Il avait l’air si faible et malade. Prenez bien soin de lui et rendez-le en forme et fort à nouveau. Je pouvais à peine vous parler hier. Que peut-on faire dans un court entretien ? J’essaie de compenser toutes les interviews et discussions que nous n’avons pas eues en écrivant ces lettres. Mais ce sont de pauvres substituts, et l’imaginaire ne dure pas longtemps ! Pourtant, il est parfois bon de jouer à faire semblant.
Revenons aux anciens. Nous avons été avec les vieux Grecs ces derniers temps. Comment étaient les autres pays à cette époque ? Nous n’avons pas besoin de nous préoccuper beaucoup des autres pays d’Europe. Nous ne savons pas, ou en tout cas je ne sais rien de très intéressant à leur sujet. Le climat de l’Europe du Nord avait probablement changé, et cela a dû créer de nouvelles conditions. Il y a très, très longtemps, tu t’en souviens peut-être, il faisait très froid partout dans le nord de l’Europe et dans le nord de l’Asie. Cela s’appelait l’ère glaciaire, et d’énormes glaciers sont descendus jusqu’en Europe centrale. L’homme n’existait probablement pas alors, ou même s’il existait, il était plus animal qu’humain. Tu te demandes peut-être comment nous pouvons dire maintenant qu’il y avait des glaciers à l’époque. Il ne peut, bien sûr, y avoir aucune trace d’eux dans aucun livre, car il n’y avait aucun livre ou écrivain à l’époque. Mais tu n’as pas oublié le livre de la Nature, j’espère. La nature a eu soin d’écrire sa propre histoire dans ses roches et ses pierres, et tous ceux qui le souhaitent peuvent la lire là-bas. C’est une sorte d’autobiographies, c’est-à-dire l’écriture de sa propre histoire. Maintenant, les glaciers ont une manière de laisser des traces très particulières de leur existence. Tu peux difficilement les confondre une fois que tu les as reconnus. 19
Et si tu souhaites étudier ces marques, il ne te reste plus qu’à te rendre sur l’un de nos glaciers actuels dans l’Himalaya ou les Alpes ou ailleurs. Tu as toi-même vu les glaciers autour du Mont-Blanc dans les Alpes, mais peut-être que personne ne t’a signalé ces marques spéciales. Il y a beaucoup de beaux glaciers au Cachemire et dans d’autres parties de l’Himalaya. Le glacier le plus proche pour nous est le glacier Pindari, qui est à environ une semaine de marche d’Almora. J’y suis allé une fois quand j’étais petit garçon – beaucoup plus jeune que toi maintenant – et je m’en souviens encore très bien.
Au lieu de l’histoire et du passé, j’ai dérivé vers les glaciers et l’irréel ! Cela vient du jeu de faire semblant. Je veux, si possible, te parler comme si tu étais ici, et si je le fais, nous devrons certainement faire de petites excursions de temps en temps vers les glaciers et autres.
Nous avons commencé à discuter des glaciers à cause de ma référence à la période glaciaire. Nous pouvons dire que les glaciers sont descendus en Europe centrale et en Angleterre, car nous pouvons encore trouver les marques particulières des glaciers dans ces pays. On les trouve sur les vieux rochers, ce qui nous fait penser qu’il devait faire très froid dans toute l’Europe centrale et septentrionale à l’époque. Plus tard, il est devenu plus chaud et les glaciers ont progressivement rétréci. Les géologues – les gens qui étudient l’histoire de la terre – nous disent que cette vague de froid a été suivie d’une vague de chaleur alors qu’il faisait encore plus chaud qu’aujourd’hui en Europe. Grâce à cette chaleur, des forêts denses se sont développées en Europe.
Les Aryens dans leurs pérégrinations atteignirent également l’Europe centrale. Ils ne semblent pas avoir fait quelque chose de très remarquable là-bas à cette période, nous pouvons donc pour le moment les ignorer. Les peuples civilisés de Grèce et de la Méditerranée considéraient probablement ces peuples d’Europe centrale et septentrionale comme des barbares. Mais ces « barbares » menaient une vie saine et guerrière dans leurs forêts et leurs villages, et se préparaient inconsciemment pour le jour où ils devaient se précipiter et renverser les gouvernements des peuples les plus civilisés du sud. Mais cela s’est produit longtemps après et nous n’avons pas besoin d’anticiper.
Si nous savons peu de choses sur l’Europe du Nord, nous ne savons rien du tout des grands continents et des étendues de pays. L’Amérique est censée avoir été découverte par Columbus [Christophe Colomb (en 1492)], mais cela ne signifie pas, comme nous le découvrons maintenant, que les gens civilisés n’existaient pas là-bas avant que Colomb ne s’y rende. Mais de toute façon, nous ne savons rien de l’Amérique à ces premiers jours dont nous parlons. Nous ne savons rien non plus du continent africain, à l’exception de l’Égypte bien sûr, ainsi que de la côte méditerranéenne. L’Egypte était à cette époque probablement au déclin de sa grande et ancienne civilisation. Mais, même ainsi, c’était un pays très avancé à l’époque.
Nous devons maintenant réfléchir à ce qui se passait en Asie. Ici, comme tu le sais, il y avait trois centres de la civilisation antique : le Mésopotamien, l’Indien et le Chinois. 20
En Mésopotamie, en Perse et en Asie Mineure, empire après empire allait et venait même à ces premiers jours. Il y avait l’Empire assyrien, le Médian, le Babylonien et plus tard le Persan. Nous n’avons pas besoin d’entrer dans les détails de la façon dont ces empires se sont combattus, ou sont restés en paix côte à côte pendant un certain temps, ou se sont détruits. Tu remarqueras la différence entre les Cités-États grecques et les empires d’Asie occidentale. Depuis les tout premiers jours, il semble y avoir eu une passion pour un grand État ou un grand empire dans ces pays. Peut-être était-ce dû à leur civilisation plus ancienne, ou il peut y avoir eu d’autres causes.
Un nom pourrait t’intéresser. C’est celle de Crésus dont tu dois avoir entendu parler. « Être aussi riche que Crésus » est devenu un dicton bien connu. Tu as peut-être aussi lu des histoires sur ce Crésus, sur sa richesse, sa fierté et sur son humiliation. Crésus était le roi d’un pays appelé Lydie, qui était sur la côte ouest de l’Asie, où se trouve aujourd’hui l’Asie Mineure. Étant un pays touchant la mer, il y avait probablement beaucoup de commerce là-bas. En son temps, l’Empire perse sous Cyrus grandissait et devenait puissant. Cyrus et Crésus sont entrés en conflit et Cyrus a vaincu Crésus. L’histoire de cette défaite, et comment dans sa misère la sagesse et le sens sont venus au fier Crésus, nous est racontée par un écrivain grec de l’histoire, Hérodote.
Cyrus avait un grand empire qui s’étendait probablement jusqu’en Inde à l’est. Mais l’un de ses successeurs, Darius, avait un empire encore plus grand. Il comprenait l’Égypte et un peu d’Asie centrale, et même une petite partie de l’Inde près du fleuve Indus. On dit qu’une énorme quantité de poussière d’or lui était envoyée de sa province indienne en hommage. A cette époque, il devait y avoir de la poussière d’or près du fleuve Indus. Il n’y en a plus là-bas maintenant, et en effet le pays est en grande partie un terrain vague. Cela montre à quel point le climat a dû changer.
En lisant l’histoire, en pensant aux conditions passées et en les comparant aux conditions actuelles, l’une des choses qui t’intéressera le plus est le changement qui s’est produit en Asie centrale. C’était le lieu d’où sortaient d’innombrables tribus, des hordes d’hommes et de femmes, qui s’étalaient sur des continents lointains. C’était l’endroit qui avait autrefois de grandes et puissantes villes, riches et peuplées, comparables aux grandes capitales européennes d’aujourd’hui, des villes bien plus grandes que Calcutta ou Bombay aujourd’hui. Il y avait des jardins et de la verdure partout, et le climat n’était délicieusement tempéré, ni trop froid ni trop chaud. C’était tout ça. Et maintenant, depuis plusieurs centaines d’années, c’est un pays dénudé et inhospitalier, presque un désert. Certaines des grandes villes du passé subsistent encore – Samarkand et Boukhara, leurs noms mêmes évoquent des tas de souvenirs – mais ce sont des fantômes de leur ancien eux-mêmes.
Mais j’anticipe à nouveau. C’était les jours anciens que nous considérions qu’il n’y avait ni Samarkand ni Boukhara. Tout cela était à venir. Le voile de l’avenir le cachait, et la grandeur et la chute de l’Asie centrale étaient encore à venir.
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