Diana Abgar, la première femme diplomate au monde, une militante arménienne 
Diana Abgar (1859-1937) (Anahit Aghabekyan) est devenue la première femme ambassadeur au monde après avoir été nommée ambassadrice de la première République d’Arménie au Japon et en Extrême-Orient en juillet 1920. 
Née le 12 octobre 1859, Diana Abgar était la plus jeune de sept enfants. Elle a reçu une éducation en anglais dans le monastère pour femmes de Kolkata. Outre l’arménien et l’anglais, elle parlait également le farsi, l’hindi, le japonais et le chinois.
En 1890, elle épouse Mikayel Abgaryan, un marchand, et s’installe au Japon. Après la mort de son mari en 1906, Diana Abgar, déjà mère de trois enfants, poursuit les affaires de son mari et gère à la fois sa fortune et ses transactions commerciales en établissant des relations d’affaires avec des personnes des États-Unis, d’Europe et de Chine.
Pendant la première guerre mondiale, Diana Abgar lisait des conférences sur le peuple arménien et écrivait pour des journaux célèbres tels que The Japan Gazette, The Times, Le Figaro et d’autres.
Diana Abgar a aidé de nombreux réfugiés arméniens et s’est occupée personnellement de leurs documents lors des négociations avec les autorités et les consuls japonais, facilitant ainsi le voyage des réfugiés. Elle utilisait son entreprise comme bureau pour une mission diplomatique en faveur des réfugiés arméniens, tandis que sa maison servait d’abri temporaire. Le statut d’ambassadrice lui donnait une occasion supplémentaire de parler au nom des réfugiés arméniens et d’essayer de les aider. Diana Abgar a écrit 9 livres sur le génocide arménien. Le Catholicos de tous les Arméniens Gevorg V lui a dédié un kontakion spécial pour les services qu’elle a rendus aux Arméniens en des temps difficiles.
«Madame Diana Abgar n’était pas riche et vivait dans un pays où toutes les sources de revenus sont inaccessibles aux étrangers. Grâce à sa connaissance des langues et à ses capacités intellectuelles, elle a pu se créer des moyens de subsistance et acquérir une position éminente dans la société. Elle est la Dame de l’Extrême-Orient, à qui tout le monde demande de l’aide».
Un écrivain arménien du XIXe siècle vivant au Japon devient de facto l’ambassadeur d’une nation perdue.
Le diplomate apatride Diana Abgar
En 1890, un entrepreneur arménien, Michael Apcar, amena sa femme, une écrivaine en herbe nommée Diana, et leur fille nouveau-née au Japon, un pays qui s’était récemment ouvert au monde et regorgeait d’opportunités pour de nouvelles entreprises. Après deux faillites, Michael est décédé subitement, laissant Diana avec des dettes et trois enfants dans un pays étranger. Elle a dû subvenir aux besoins de sa famille et stabiliser l’entreprise, pour finalement en faire un succès ; pourtant, elle voulait toujours concentrer son énergie ailleurs.
Le domaine qui méritait l’attention était le Moyen-Orient. L’Empire ottoman affaibli perdait une province après l’autre, tandis que la Grèce, la Bulgarie, la Macédoine recouvraient leur indépendance. La suspicion et l’hostilité du gouvernement ottoman envers ses minorités restantes n’ont cessé de croître. Les massacres arméniens de 1895-96 et 1909 ont été largement médiatisés, mais ni la Sublime Porte, ni les puissances européennes, s’immisçant activement dans les affaires ottomanes, n’ont rien fait pour changer la situation.
L’objectif de Diana était fixé : son peuple avait besoin d’elle, et elle consacra sa passion et son idéalisme à leur cause. Elle écrit un livre par an, lance un appel aux sociétés pacifistes et envoie ses articles aux grands journaux européens et américains, plaidant sa cause : le droit des Arméniens à « la sécurité de la vie et des biens sur le sol de leur propre pays ». Elle a correspondu avec le fondateur de l’Université de Stanford, David Starr Jordan, le président de l’Université de Columbia, Nicholas M. Butler, le secrétaire d’État américain Robert Lansing et des dizaines d’autres – journalistes, missionnaires, politiciens.
Cent ans avant l’émergence des médias sociaux, Diana a créé un vaste réseau de relations, affirmant à maintes reprises que si rien n’était fait pour protéger les Arméniens, de nouveaux massacres seraient inévitables.
Ses efforts furent vains. Le génocide arménien de 1915 a dépassé ses pires prévisions. Un million et demi de personnes ont été tuées ; des centaines de milliers de survivants ont fui dans toutes les directions, y compris le Caucase. Certains d’entre eux ont continué vers le nord en Russie, seulement pour trouver le pays au milieu de la sanglante révolution bolchevique. Les réfugiés ne pouvaient pas rentrer et ne pouvaient pas aller vers l’ouest en Europe à cause de la Première Guerre mondiale ; et ils ont donc choisi une direction inattendue – l’Est, à travers la Sibérie sans fin, jusqu’à l’océan Pacifique. Comme il n’y avait pas de navires pour les emmener en Amérique depuis la ville portuaire russe de Vladivostok, ils devaient se rendre au Japon.
En raison des appels et des garanties de Diana aux autorités japonaises, les réfugiés arméniens ont obtenu un asile temporaire au Japon. Diana a loué des maisons pour abriter les réfugiés et inscrit leurs enfants à l’école. Elle a aidé avec les visas et les documents, et est devenue la représentante japonaise de la Croix-Rouge américaine de Vladivostok ; elle a localisé des parents de réfugiés aux États-Unis et a férocement négocié avec les compagnies de bateaux à vapeur, qui étaient réservées au-delà de leur capacité pendant des mois à venir, car tant de navires avaient été réaffectés pour servir les fins de la guerre. Utilisant ses propres ressources pour aider ces âmes perdues, Diana agissait en tant qu’ambassadrice de facto de l’État inexistant d’Arménie.
En 1918, l’Empire ottoman a perdu la guerre ; La Russie est entrée dans une guerre civile. Cela a créé un vide de pouvoir dans le Caucase permettant à un nouveau pays d’émerger- la Première République d’Arménie. Après avoir reçu une reconnaissance internationale en 1920, son Premier ministre a nommé Diana Consul en Extrême-Orient. Elle a accepté, mais avant que le Japon ne puisse reconnaître son nouveau statut, la Première République d’Arménie a été absorbée par l’Union soviétique. Après le tremblement de terre du Grand Kanto de 1923 qui a coûté la vie à plus de 100 000 personnes au Japon, Diana elle-même est devenue sans abri.
Pour trouver les réfugiés que Diana Apcar a aidés pendant quinze ans, nous avons étudié les manifestes des navires et les documents d’immigration, et avons pu identifier plus de six cents personnes qu’elle a aidées à commencer une nouvelle vie aux États-Unis. Son nom n’est jamais apparu dans les livres d’histoire de l’ère soviétique. Seule une poignée d’érudits arméniens la connaissent aujourd’hui.
Diana et les réfugiés partageaient une vision et un espoir – aussi irréalistes soient-ils – qu’ils surmonteraient leurs obstacles : avec un travail acharné, de la persévérance et un peu de compassion humaine, ils réussiraient. Leurs batailles étaient pour leur propre survie, et celle d’un peuple et de leur culture, malgré les obstacles contre eux. Une fois tout perdu, comment conserver la volonté de vivre ? Comment pouvons-nous, en tant qu’individus, surmonter nos peurs et aller de l’avant ? Nous croyons que leur exemple puissant et ce message trouveront un écho auprès de nos téléspectateurs.
Le diplomate apatride :
Une arrière-petite-fille de Diana Apcar, Mimi Malayan, a trouvé une boîte de ses écrits en 2004 et a commencé à faire des recherches sur sa vie. En 2018, elle a réalisé un film documentaire The Apatrides Diplomat, s’inspirant d’écrits précédemment inédits Elle a également créé un site Web offrant de nombreuses publications d’Apcar.
https://armenian-history.com/diana-abgar-first-women-ambassador/
https://oxygen.org.am/en/news/diana-abgar/