8 février 1974 – Fin de la mission Skylab, la première station spatiale américaine.

Skylab : souvenir de la première station spatiale américaine3 astronautes américains reviennent sur Terre après 85 jours dans la station spatiale américaine SkylabSkylab a été la première station spatiale américaine. Elle fut lancée le 14 mai 1973 Elle fut occupée par des équipages pendant 171 jours. La dernière mission (Skylab 4) commença le 16 novembre, dura 84 jours Le 8 février 1974, les derniers astronautes quittent la station. The Space Review: Revisiting the past's future: ongoing ruminations about “For All Mankind” Skylab : souvenir de la première station spatiale américaineBien que la Station spatiale internationale soit un projet en cours pour la NASA depuis plus de 20 ans, ce n’est pas la première station spatiale dans laquelle les États-Unis ont été impliqués. Après l’atterrissage final d’Apollo Moon, Apollo 17, la NASA a tourné son regard vers l’orbite terrestre. En utilisant des éléments matériels qui restaient du programme Apollo, la NASA a développé le programme Skylab. Il y avait deux objectifs principaux pour ce programme. Le premier était de prouver que les humains pouvaient vivre et travailler dans l’espace pendant de longues périodes, et le second était d’étendre nos connaissances sur l’astronomie solaire au-delà des observations terrestres. American Human Spaceflight - ppt download La structure principale de la station spatiale serait un troisième étage Saturn V modifié. Cette partie serait connue sous le nom d’Orbital Work Shop et aurait deux panneaux solaires. Une monture spéciale pour télescope solaire a été fixée à un sas avant et a été conçue pour photographier et recueillir des données sur notre Soleil. Entre mai 1973 et février 1974, trois équipages différents ont occupé la station spatiale Skylab pendant 171 jours au total. PDF] SKYLAB II - Making a Deep Space Habitat from a Space Launch System Propellant Tank | Semantic Scholar La station Skylab a été lancée le 14 mai 1973 depuis le Kennedy Space Center en Floride à l’aide d’une fusée Saturn V. Malheureusement, quelques instants seulement après le début du vol, des vibrations lors du décollage ont provoqué l’arrachement d’un bouclier météoroïde critique, emportant avec lui l’un des deux grands panneaux solaires de l’engin. Un morceau du bouclier météoroïde déchiré s’est également enroulé autour de l’autre panneau, l’empêchant de se déployer. La perte du bouclier météoroïde a également supprimé la protection contre le chauffage solaire intense et a fait monter les températures à l’intérieur du Skylab à 126 degrés Fahrenheit étouffants. Le lancement du premier équipage qui était prévu le lendemain sera reporté jusqu’à ce que la NASA ait le temps de trouver des solutions pour refroidir la station et libérer le panneau solaire bloqué. Artist's concept of Skylab space station cluster in Earth's orbit - PICRYL - Public Domain Media Search Engine Public Domain Search Le 25 mai, le premier équipage du Skylab a décollé dans un vaisseau spatial Apollo à l’aide d’une fusée Saturn 1B. L’équipage était composé du commandant Charles C. Conrad Jr., du pilote Paul J. Weitz et du scientifique Joseph Kerwin. Conrad avait déjà marché sur la Lune en tant que commandant de la mission Apollo 12. L’équipage a pu déployer un type de parasol qui a refroidi les températures intérieures à 75 degrés Fahrenheit. Ils ont également fait une sortie dans l’espace où ils ont pu libérer le panneau solaire bloqué restant. Le 4 juin, l’atelier fonctionnait à plein régime. En orbite, l’équipage a mené des expériences d’astronomie solaire et de ressources terrestres, des études médicales et cinq expériences d’étudiants. La mission a effectué 392 heures d’expérience et trois sorties dans l’espace totalisant six heures et 20 minutes. Après 28 jours en orbite, l’équipage revient sur Terre le 22 juin 1973. Skylab Space Station Le deuxième équipage d’Alan L. Bean, Jack R. Lousma et Owen K. Garriott a été lancé le 28 juillet et poursuivrait les expériences sur Skylab pendant 59 jours. Le troisième et dernier équipage Skylab de Gerald P. Carr, William R. Pogue et Edward G. Gibson a décollé le 16 novembre 1973. Ils resteront sur Skylab pendant un record de 84 jours, soit trois fois la durée du premier équipage. . Ils se sont effondrés le 8 février 1974, mettant fin au programme Skylab.La NASA avait élaboré des plans pour visiter Skylab avec la navette spatiale lorsqu’elle a commencé à voler. Des retards dans le premier vol de la navette, ainsi qu’une plus grande traînée atmosphérique sur Skylab en raison de l’augmentation de l’activité solaire signifiaient que cela ne devait pas être le cas. Skylab a brûlé dans l’atmosphère terrestre le 11 juillet 1979. Quelques morceaux sont tombés sur des régions peu peuplées d’Australie et ont été récupérés. Malgré un début difficile, Skylab s’est avéré être un énorme succès en tant que première tentative américaine de station spatiale. C’était le site de près de 300 expériences scientifiques et techniques, y compris des expériences médicales sur l’adaptabilité des humains à l’apesanteur, des observations solaires et des expériences détaillées sur les ressources de la Terre. Les enseignements tirés ont également contribué à ouvrir la voie à l’actuelle Station spatiale internationale, habitée en permanence depuis novembre 2000.Histoire du Skylab de la NASA, la première station spatiale américaineAvant qu’il y ait la Station spatiale internationale, avant qu’il y ait Mir, il y avait Skylab. Créée en 1973 et restée en orbite jusqu’en 1979, cette station spatiale orbitale a été le premier atelier orbital américain de longue durée, et l’ancêtre de tous ceux qui ont suivi. Conçus à l’origine en 1969, les plans de la station faisaient partie d’un ralentissement général qui a eu lieu au cours des dernières années de la course à l’espace – qui s’est officiellement déroulée de 1955 à 1972. Après avoir envoyé des astronautes en orbite et réalisé le rêve de missions habitées vers la Lune, le but de Skylab était d’assurer une présence durable dans l’espace. Plutôt que de simplement « y arriver en premier », la NASA se souciait désormais d’y rester. Artist's Concept of the Skylab Space Station Cluster | Flickr Planification :Les graines de Skylab ont été plantées dès 1959, lorsque Wernher von Braun – le chef de la division des opérations de développement à l’Agence des missiles balistiques de l’armée – a proposé une mission qui utiliserait une fusée à plusieurs étages pour placer des hommes sur la Lune. Dans le cadre de cette mission, l’étage supérieur de la fusée serait déposé autour de la Terre pour fonctionner comme un laboratoire orbital. Connus sous le nom d’Horizon, ces plans ont finalement été saisis par la NASA, qui se formait rapidement à l’époque. De même, à partir de septembre 1963, le département américain de la Défense (DoD) [Department of Defense] et la NASA ont commencé à collaborer sur une installation habitée connue sous le nom de « Manned Orbital Laboratory » (MOL). Le plan initial du DoD prévoyait une station qui aurait le même diamètre qu’un étage supérieur du Titan II, et qui serait principalement destinée à la reconnaissance photographique à l’aide de grands télescopes dirigés par un équipage de deux hommes.En tant que chef du Marshall Space Flight Center dans les années 1960, Von Braun s’est inquiété du fait que ses employés n’auraient pas de travail au-delà du développement des fusées Saturn destinées au programme Apollo. En conséquence, il a commencé à plaider pour la création d’une station spatiale utilisant du matériel Apollo modifié – qui comprenait le deuxième étage S-II d’une fusée Saturn V. Tout au long de 1965, plusieurs autres propositions ont été envisagées qui reposaient sur l’étage Saturn S-IVB pour créer une station spatiale. Dans le cadre du programme The Orbital Workshop de la NASA, cette proposition prévoyait également l’envoi d’un équipage pour gérer la station à l’aide d’un module de commande-service Apollo (CSM) à bord d’une fusée Saturn IB.L’équipage s’amarrerait à la station, évacuerait les ergols résiduels de l’étage S-IVB, remplirait le réservoir d’hydrogène avec une atmosphère d’oxygène respirable, puis entrerait dans le réservoir et l’équiperait en station. Le 8 août 1969, après des années de développement et d’ateliers, la McDonnel Douglas Corporation a reçu un contrat pour créer un atelier orbital à partir de deux étages S-IVB existants. En février 1970, le programme a été renommé « Skylab » à la suite d’un concours de la NASA. Une fusée Saturn V qui a été initialement produite pour le programme Apollo – avant l’annulation d’Apollo 18, 19 et 20 – a été réorientée et repensée pour transporter la station en orbite. Skylab | History, Discoveries, & Facts | Britannica Lancement :

Skylab a été lancé le 14 mai 1973 pour une mission parfois appelée Skylab 1 (ou SL-1). De graves dommages ont été subis lors du lancement lorsque le bouclier météoroïde de la station et l’un des deux panneaux solaires se sont arrachés en raison des vibrations. Comme la station a été conçue pour faire face au Soleil afin d’obtenir le plus de puissance possible, et que le bouclier a été arraché, la station est montée à une température de 52°C. En conséquence, les scientifiques ont dû déplacer la station spatiale et effectuer des réparations avant que des astronautes puissent y être envoyés.Missions :

La première mission habitée (désignée Skylab 2, ou SL-2) a eu lieu le 25 mai 1973, au sommet d’un Saturn IB et a impliqué d’importantes réparations à la station. Cette mission a duré quatre semaines, et les astronautes Charles Conrad, Jr., Paul J. Weitz, Joseph P. Kerwin étaient les membres d’équipage. Au cours de la mission, l’équipage a mené un certain nombre d’expériences, notamment d’astronomie solaire et d’études médicales, et trois EVA (activités extra-véhiculaires) ont également été réalisées. La deuxième mission habitée, également connue sous le nom de Skylab 3 (SL-3), a été lancée le 28 juillet 1973. L’équipage était composé d’Alan L. Bean, Jack R. Lousma et Owen K. Garriott. La mission a duré 59 jours et 11 heures, période pendant laquelle l’équipage a effectué des réparations supplémentaires ainsi que des expériences scientifiques et médicales. La troisième et dernière mission au Skylab (Skylab 4, SL-4) a été la plus longue, d’une durée de 84 jours et une heure. Gerald P. Carr, William R. Pogue, Edward G. Gibson faisaient partie de l’équipage et, en plus d’effectuer diverses expériences, ils ont également observé la comète Kohoutek. L’équipage a effectué trois EVA qui ont duré au total 22 heures et 13 minutes. Skylab a été occupé un total de 171 jours et a effectué plus de 2 476 orbites autour de la Terre au cours de son service. Chaque mission Skylab a établi un record du temps passé par les astronautes dans l’espace.Démantèlement :

Bien que la NASA espérait que la station resterait en orbite pendant dix ans, en 1977, il est devenu clair qu’elle ne serait pas en mesure de maintenir une orbite stable aussi longtemps. En conséquence, après SL-4, des préparatifs ont été faits pour arrêter toutes les opérations et désorbiter la station. La disparition de Skylab a été un événement médiatique international, avec la commercialisation de T-shirts et de chapeaux avec des yeux de boeuf, des paris sur l’heure et le lieu de la rentrée et des reportages nocturnes. Dans les heures précédant la rentrée, les contrôleurs au sol ont ajusté l’orientation de Skylab pour essayer de minimiser le risque de rentrée sur une zone peuplée.Ils ont dirigé la station vers un endroit situé à 1 300 km (810 miles) au sud-sud-est de Cape Town, en Afrique du Sud, et la rentrée a commencé vers 16h37 UTC, le 11 juillet 1979. Les débris ont atteint la Terre le 11 juillet 1979, pleuvant au-dessus de l’océan Indien et de certaines parties de l’Australie. Ils ont dirigé la station vers un endroit situé à 1 300 km (810 miles) au sud-sud-est de Cape Town, en Afrique du Sud, et la rentrée a commencé vers 16h37 UTC, le 11 juillet 1979. Les débris ont atteint la Terre le 11 juillet 1979, pleuvant au-dessus de l’océan Indien et de certaines parties de l’Australie. Le 13 mai, la NASA a commémoré le 40e anniversaire du décollage de Skylab avec une table ronde spéciale diffusée en direct sur NASA TV. L’événement a eu lieu au siège de la NASA à Washington, DC, et les participants comprenaient Skylab et les astronautes actuels de l’ISS et les responsables des vols spatiaux habités de la NASA. Bien que la station n’ait pas l’historique de service que la NASA espérait initialement, le développement, le déploiement et les missions avec équipage à Skylab ont été essentiels à la création de la Station spatiale internationale, qui a commencé près de 20 ans après le retour de Skylab.Il y a 49 ans cette semaine

Le 8 février 1974, la dernière mission habitée de Skylab (Skylab 4) a laissé derrière elle la première station spatiale américaine après un séjour de 84 jours au cours desquels son équipage a accumulé 1 214 orbites terrestres, effectué plus de 22 heures d’activité extravéhiculaire (EVA), et observé et photographié la comète Kohoutek. Le Marshall Space Flight Center de la NASA à Huntsville, en Alabama, était responsable de l’ensemble des lanceurs, de nombreux éléments matériels et de nombreuses expériences. Cette photographie emblématique est une vue aérienne du groupe de stations spatiales Skylab en orbite terrestre, vue depuis les modules de commande et de service (CSM) Skylab 4 lors du dernier survol avant le retour à la maison. L’équipage de Skylab 4 comprenait le commandant Gerald P. Carr, le scientifique-astronaute Edward G. Gibson et le pilote William R. Pogue. Un appareil photo portable Hasselblad de 70 mm a été utilisé par l’équipage pour prendre cette photo. History of the NASA Skylab, America's first space station La véritable histoire de la « grève » de Skylab 4 dans l’espace

Une légende urbaine raconte comment, mécontent de la micro gestion de leurs horaires quotidiens, l’équipage du Skylab-4 a organisé une grève, certains l’ont qualifiée de mutinerie, en éteignant la radio de la station spatiale, en prenant une journée de congé et en faisant ce qu’ils voulaient heureux. Le 47anniversaire du lancement de l’équipage Skylab 4 de Gerald P. « Jerry » Carr, Edward G. Gibson et William R. Pogue, il semble approprié de revisiter les origines de l’histoire et de déterminer sa validité. Après un examen approfondi des preuves disponibles, il est clair qu’aucune grève ou mutinerie n’a eu lieu pendant la mission Skylab 4. Les astronautes et les contrôleurs au sol ont résolu les problèmes d’horaire de l’équipage lors d’une conférence sur les opérations en vol, améliorant considérablement l’efficacité et les performances de l’équipage. Ils ont dépassé les plans de vol en termes de réalisations scientifiques au cours de leur mission record de 84 jours.Le programme Skylab est issu du programme d’applications Apollo du milieu des années 1960 qui cherchait à utiliser le matériel du programme d’atterrissage Apollo Moon pour développer la première station spatiale américaine. Pour construire Skylab, les ingénieurs ont converti un étage supérieur de fusée Saturn en un atelier orbital conçu pour abriter trois équipages successifs de trois astronautes pendant des périodes de 28, 56 et 56 jours. Avant tout, Skylab était conçu comme une plate-forme de recherche en orbite terrestre basse, se concentrant principalement sur l’étude de l’adaptation humaine aux vols spatiaux de longue durée, l’observation du Soleil et la surveillance de la Terre. Des recherches sur la physique, le traitement des matériaux et des expériences conçues par des étudiants ont complété le portefeuille de recherche de Skylab. Une série d’expériences a étudié les réponses des systèmes physiologiques des astronautes aux effets de l’apesanteur de longue durée.

La NASA a sélectionné neuf astronautes comme principaux équipages pour vivre et travailler à bord de Skylab. Le vétéran de Gemini et Apollo Charles « Pete » Conrad commandait le premier équipage, rejoint par le pilote scientifique et médecin Joseph P. Kerwin et le pilote Paul J. Weitz , tous deux effectuant leurs premiers vols spatiaux. Le vétéran d’Apollo 12, Alan L. Bean, commandait le deuxième équipage, avec les pilotes pour la première fois Owen K. Garriott comme pilote scientifique et Jack R. Lousma comme pilote. Le troisième équipage était composé du commandant Carr, du pilote scientifique Gibson et du pilote Pogue. Bien qu’aucun des derniers membres d’équipage n’ait eu d’expérience antérieure en vol spatial, tous avaient servi dans des rôles de sauvegarde ou de soutien pour les missions d’atterrissage d’Apollo Moon.

La station spatiale Skylab a été lancée depuis le centre spatial Kennedy de la NASA le 14 mai 1973 et, en 63 secondes, l’ensemble du programme semblait voué à l’échec. Pendant l’ascension, les forces aérodynamiques ont provoqué l’arrachement du micrométéoroïde et du bouclier thermique de l’extérieur de l’atelier, laissant la station sans protection contre les rayons intenses du soleil lorsqu’elle a atteint l’orbite. La perte du bouclier a partiellement déployé les deux grands panneaux solaires de l’atelier. Des débris du bouclier déchiré ont bloqué l’un des réseaux, l’empêchant de s’ouvrir, et un panache d’une rétrofusée utilisée pour séparer le deuxième étage de Saturn V de Skylab a empiété sur le deuxième réseau, dans sa configuration légèrement ouverte, l’arrachant complètement de la station. Skylab s’est mis en orbite, mais sans le bouclier thermique, les températures à l’intérieur de l’atelier ont commencé à grimper, et sans l’énergie générée par les deux grands panneaux solaires, la station devait compter sur les quatre plus petits panneaux ATM, insuffisants pour faire fonctionner les systèmes et les expériences de la station. Les responsables ont annulé le lancement de la première équipe, prévu pour le lendemain, alors qu’ils envisageaient des options pour sauver la station paralysée.

L’équipage du Skylab 2 composé de Conrad, Kerwin et Weitz s’est finalement lancé le 25 mai et, à l’approche de la station, ils ont clairement vu les dégâts. Les durs rayons du soleil avaient déjà commencé à décolorer et à cloquer la peau exposée de l’atelier. Ils pouvaient clairement voir la fine bande d’aluminium retenant un réseau dans une position légèrement ouverte et un enchevêtrement de câbles coupés là où le deuxième réseau s’était arraché. Une fois à l’intérieur de la station surchauffée, ils ont déployé un parasol en forme de parasol et les températures internes ont rapidement commencé à baisser. Le 7 juin, Conrad et Kerwin ont libéré le panneau solaire bloqué lors d’une audacieuse sortie dans l’espace, et maintenant avec une puissance suffisante, le reste du programme pourrait se poursuivre. L’équipage du Skylab 2 s’est écrasé le 22 juin, complétant une mission record de 28 jours. Le 28 juillet, l’équipage du Skylab 3 composé de Bean, Garriott, et Lousma a élu domicile à bord de la station. Au cours de leur mission de 59 jours, ils ont déployé un deuxième pare-soleil plus permanent pour garder la station au frais. Ils ont dépassé les attentes avant le vol sur la quantité de science qu’ils ont accomplie, ce qui leur a valu le surnom de « l’équipage à 150 % ». Ils se sont effondrés le 25 septembre.

Au moment où les astronautes de Skylab 4 ont été lancés le 16 novembre, les responsables de mission avaient provisoirement prolongé leur mission de 56 jours à 84 jours, en fonction de leur état de santé et de celui de la station au fur et à mesure du vol. L’extension d’un mois a permis aux chercheurs d’ajouter de nouvelles expériences médicales pour mieux surveiller la santé des astronautes. Cependant, les astronautes disposaient d’un minimum de temps pour s’entraîner à ces activités, s’appuyant sur une formation en orbite pour acquérir des compétences. Les chirurgiens de l’air ont augmenté de 50 % le temps d’exercice quotidien prévu des astronautes et ont ajouté un tapis roulant improvisé pour aider à minimiser la perte osseuse et le déconditionnement musculaire. Les scientifiques ont ajouté à leur calendrier les observations de la comète Kohoutek nouvellement découverte, qui devrait faire son approche la plus proche du Soleil vers le 25 décembre. Les observations de la comète à l’aide d’une caméra ultraviolette ont nécessité l’ajout de deux nouvelles sorties dans l’espace. En règle générale, les planificateurs de mission accordaient aux équipages une période d’adaptation pendant qu’ils s’acclimataient au travail en apesanteur à bord de la station en ne surplanifiant pas leurs délais au cours des premières semaines.

En partie à cause des activités supplémentaires et en partie à cause des réalisations de l’équipage de Skylab 3 à la fin de sa mission, les planificateurs ont programmé le début de la chronologie de Skylab 4 comme s’ils s’étaient déjà adaptés pour être en orbite. Cela a conduit à des frustrations alors que les astronautes luttaient pour suivre le rythme effréné de la chronologie, ne laissant aucun temps pour se familiariser ou pour se remettre d’erreurs et de dysfonctionnements matériels. Les demandes répétées des astronautes auprès de Mission Control pour alléger leur emploi du temps sont restées lettre morte pendant plusieurs semaines, entraînant des tensions entre l’équipage et le sol. Directeur de vol SkylabNeil B. Hutchinson a admis plus tard que les contrôleurs au sol s’étaient trompés dans la façon dont ils avaient planifié les délais pendant la première partie de la mission Skylab 4. Malgré cela, les astronautes ont poursuivi le programme de recherche et effectué trois sorties dans l’espace, la première le 22 novembre et les deux suivantes les 25 et 29 décembre pour observer la comète Kohoutek.

À la fin de la journée de l’équipage le 30 décembre, à peu près au milieu de la mission, Carr, Gibson et Pogue ont tenu une conférence radio avec le communicateur capsule (capcom) Richard H. Trulydiscuter des façons d’améliorer le processus de planification. Skylab | History, Discoveries, & Facts | Britannica Les recommandations d’amélioration comprenaient la protection des jours de repos de l’équipage tous les 10 jours, la minimisation des activités de planification pendant les périodes de pré-sommeil et de post-sommeil de l’équipage, le temps entre les différentes activités pour que les astronautes nettoient dès le début, se traduisent par ce qui était très grande station, et mise en place pour la suivante, et ne pas fractionner les périodes d’exercice de l’équipage. Vraiment assuré aux astronautes qu’ils avaient bien performé et que leurs réalisations se comparaient favorablement à celles de l’équipage précédent. Le commandant Carr a résumé la conférence en disant à Truly : « J’apprécie tout votre travail acharné sur cette petite session que nous avons eu ce soir. Je pense que cela a fait un monde de bien. Vraiment a répondu en nature, en disant : «Moi aussi, Jerry. Je me sens vraiment bien à ce sujet. À partir de ce moment-là, il n’y a pas eu d’autres incidents concernant le calendrier et la productivité de l’équipage a remarquablement augmenté. Cinq jours après avoir effectué leur quatrième et dernière sortie dans l’espace, les astronautes du Skylab 4 ont achevé leur mission record de 84 jours le 8 février 1974, avec un plongeon dans l’océan Pacifique. Ils avaient accompli plus de science que prévu.

La première mention de la frappe présumée est apparue dans le numéro du 30 août 1976 du magazine The New Yorker dans un article du journaliste Henry SF Cooper intitulé « La vie dans une station spatiale », plus de deux ans après la fin de la mission. Dans l’article, Cooper a écrit : « Le troisième équipage a fait une sorte de grève sur le tas un jour à peu près à mi-chemin de la mission. Ce jour-là, Carr, Gibson et Pogue ont cessé de travailler et ont fait exactement ce qu’ils avaient envie de faire. Cette même année, Cooper publie un livre intitulé A House in Space (New York : Holt, Rinehart et Winston), développant l’article du magazine. Il a réitéré l’affirmation concernant la grève de Skylab 4, en utilisant un langage moins ambigu : « Le troisième équipage s’est mis en grève à la fin de la sixième semaine. Un jour, Carr, Gibson et Pogue ont cessé de travailler et ont fait exactement ce qu’ils avaient envie de faire » (p. 129-130). Il n’a cité aucune source ni dans le magazine ni dans le livre pour étayer son affirmation.

En 1980, la Harvard Business School (HBS) a développé une étude de cas intitulée « Strike in Space », écrite par Michael B. McCaskey et E. Mary Lou Balbaky. L’étude de cas s’ouvre sur la phrase suivante : « Le 27 décembre 1973, le troisième équipage de la station spatiale Skylab a éteint la radio et a refusé de parler au contrôle de mission. » Les auteurs n’ont pas fourni de source pour la date réelle de la grève présumée ou la partie sur l’équipage éteignant la radio. Dans les notes de fin, les auteurs ont reconnu qu' »une grande partie du matériel de cette affaire est tirée » du livre de Cooper de 1976. En outre, ils ont cité une douzaine de références à des articles de la revue spécialisée aérospatiale respectée Aviation Week and Space Technology d’octobre à décembre 1973, mais étonnamment aucun ne couvrait le jour de la prétendue grève. Ni Cooper ni les auteurs de l’étude de cas HBS n’ont interrogé les astronautes ni aucun membre du personnel de la NASA directement impliqué dans la mission. Dans un examen de la littérature scientifique et publique sur le sujet, il apparaît que toutes les références ultérieures à la grève présumée proviennent de ces deux sources.

Alors, après toutes ces années, pouvons-nous déterminer ce qui s’est réellement passé à bord de Skylab ? Parmi les sources originales, les transcriptions accessibles au public des communications air-sol, les commentaires du bureau des affaires publiques (PAO) et les messages d’équipage enregistrés sur bande constituent un excellent corpus d’informations fiables. Les articles contemporains dans des publications réputées fournissent un cadre de référence externe. Des récits oraux menés par le History Office du Johnson Space Center de la NASA avec les astronautes de Skylab 4 et les responsables de Skylab nous donnent leur point de vue sur l’événement présumé. Des livres écrits sur Skylab par des historiens de l’espace reconnus et les astronautes eux-mêmes fournissent un contexte historique.

Un examen des transcriptions des communications et des commentaires de la PAO de l’époque en question démontre clairement que les jours entourant la frappe présumée, les astronautes étaient très occupés. Le 25 décembre, l’équipage a célébré Noël, la deuxième fois seulement que des astronautes étaient dans l’espace le jour de Noël (la première fois, c’était lors de la mission Apollo 8 en 1968). Le matin, Capcom Russell L. Schweickarta informé l’équipage qu’en raison de la trajectoire au sol de la station ce jour-là, ils seraient hors de portée des stations de suivi pendant toute une orbite, soit environ 90 minutes. À la fin de l’orbite silencieuse, l’officier des affaires publiques a déclaré que « Skylab est de retour… après une révolution complète sans contact ». Une incompréhension de cet événement peut avoir conduit à l’interprétation erronée que l’équipage avait éteint la radio de la station. Carr et Pogue ont effectué une sortie dans l’espace de sept heures pour photographier la comète Kohoutek et remplacer les cartouches de film dans le guichet automatique. Après la sortie dans l’espace, Carr a inventorié les sacs de collecte d’urine, car il est apparu qu’il y avait une quantité insuffisante à bord pour mener à bien des expériences métaboliques critiques. À la fin de la journée, Capcom Truly a appelé l’équipe en plaisantant : « Hé, si vous voulez, je suppose que vous pouvez partir demain, » faisant référence à la journée de repos prévue le 26 décembre, typique après une sortie dans l’espace. Carr a répondu : « Nous aurons notre service de messagerie vocale demain. » Cet échange a pu semer la confusion sur la manière dont l’équipage prenait sa journée de congé. À la fin de la journée, le commentaire du PAO a réitéré que le lendemain serait un jour de congé pour l’équipage, que le contrôle de mission permettrait aux astronautes de dormir et qu’ils effectueraient encore trois heures d’observations ATM.

Le lendemain, le 26 décembre, était en effet le jour de repos prévu pour l’équipage, et le contrôle de mission a laissé les astronautes dormir 30 minutes supplémentaires. Les astronautes avaient une marge de manœuvre dans ce qu’ils faisaient pendant leurs jours de repos. Parfois, ils se reposaient, utilisaient le temps pour rattraper le travail, regardaient la Terre par la fenêtre du carré, lisaient des livres, prenaient des douches. Gibson aimait observer le Soleil et organisait souvent des sessions ATM supplémentaires, ce qu’il a fait ce jour-là. Lui et Pogue ont effectué plusieurs observations de la Terre pendant que Carr filmait des exemples de leurs activités à bord. Tous trois ont organisé des conférences avec des scientifiques sur le terrain dans les domaines de la physique solaire, des sciences de la Terre, des investigations médicales et d’autres expériences telles que le traitement des matériaux.

Selon l’étude de cas HBS, le lendemain, le 27 décembre, était le jour où les astronautes se sont mis en grève. Ce qui s’est réellement passé à bord de Skylab ce jour-là était assez différent. Les astronautes ont effectué des tests médicaux, évaluant notamment leur système cardiovasculaire à l’aide d’un vélo ergomètre et d’une pression négative du bas du corps. Ils ont effectué 7,5 heures d’observations ATM ainsi qu’une conférence avec des scientifiques ATM, photographié des cibles au sol dans l’océan Atlantique Sud, l’Arabie saoudite et la côte péruvienne, diffusé trois transmissions télévisées dont une montrant la comète Kohoutek et réalisé une expérience en science des matériaux. Carr a poursuivi sa recherche infructueuse des sacs de collecte d’urine manquants. À la fin de la journée, Carr a envoyé un message au contrôle de mission demandant une évaluation des performances de l’équipage jusqu’à ce moment-là.

Certaines sources citent le lendemain, le 28 décembre, comme le jour de la grève. Une des raisons peut être que Cooper a écrit que la grève s’est produite à mi-chemin de la mission, et que ce jour était exactement à mi-chemin. L’équipage a poursuivi ses bilans cardiovasculaires et ajouté des tests de goût et d’odorat. Ils ont complété plus de sessions ATM et ont tenu une conférence avec des scientifiques ATM. Dans peut-être le point culminant de la journée, le professeur Lubos Kohoutek, découvreur de la comète qui portait son nom, a visité le centre de contrôle de mission à Houston et a parlé à l’équipage de leurs observations. Une émission télévisée a montré les astronautes pendant le dialogue tandis que leurs trois épouses regardaient depuis la galerie des visiteurs. Skylab Space Station Flown Duct Tape - Etsy Les observations terrestres se sont poursuivies, avec des photographies d’incendies en Argentine, du courant des Malouines, d’un cyclone près de Madagascar et des îles hawaïennes. Les astronautes se sont préparés pour la troisième sortie dans l’espace de la mission prévue pour le lendemain. À la fin de la journée, Capcom Truly a accusé réception de la demande de Carr pour une évaluation de leurs performances. Il a informé l’équipage que les contrôleurs de vol préparaient une réponse et seraient prêts à en discuter dans un jour ou deux. Plus tôt dans la journée, alors que Skylab passait au-dessus de la station de suivi de Tananarive, à Madagascar, un problème technique a empêché le verrouillage du signal de la station, Capcom Schweickart faisant plusieurs tentatives infructueuses pour atteindre l’équipage. Il a informé les astronautes du problème lors du passage au-dessus de la prochaine station de suivi. C’était peut-être une autre source pour l’affirmation selon laquelle l’équipage avait éteint la radio et n’avait pas répondu au sol.

L’activité principale du 29 décembre était la sortie dans l’espace de Carr et Gibson, d’une durée de 3 heures et 28 minutes, pour observer et photographier la comète Kohoutek. Une fois de retour à l’intérieur de Skylab, Gibson a téléchargé les croquis qu’il avait faits de la comète. Le reste de la journée, les astronautes ont effectué d’autres observations ATM et terrestres et ont évalué les effets de la course et du saut sur le tapis roulant sur la capacité de la station à pointer régulièrement les instruments ATM. Capcom Truly a brièvement discuté de l’état de la réponse du sol à la demande de Carr concernant leur performance, ajoutant qu’ils prévoiraient du temps pour la discussion le lendemain lors de la session de communication du soir.Le 30 décembre, les astronautes ont mené d’autres études médicales, cette fois en prélevant du sang pour des investigations métaboliques, ont poursuivi les sessions ATM et ont parlé avec des scientifiques ATM, et ont effectué plus d’observations de la Terre. Mission Control a mis en ligne un résumé de cinq pages de leurs réalisations, comme Carr l’avait demandé. Vers la fin de la journée, les astronautes et Capcom Truly ont discuté des problèmes de planification au cours de trois sessions de communication de 10 minutes sur trois stations de suivi consécutives. Bien qu’officiellement appelée une conférence sur les opérations, Carr l’à plus tard qualifiée de première session de sensibilisation dans l’espace, car l’équipage et le sol ont librement exprimé leurs griefs.

En résumé, en évaluant les preuves disponibles, rien n’indique que l’équipage du Skylab 4 ait organisé une grève ou une mutinerie. Cette preuve était disponible en 1976, puisque la NASA a publié toutes les transcriptions des communications et des commentaires de la PAO peu après la fin de la mission. Les astronautes et les gestionnaires de mission étaient disponibles pour être interviewés afin d’obtenir leurs points de vue. Un examen des journaux et des revues professionnelles de décembre 1973 ne révèle aucune mention de grève ou de mutinerie. La National Geographic Society a publié un reportage photo de la mission Skylab 4 dans son numéro d’octobre 1974, sans mentionner aucune grève. À la suite de la publication du livre de Cooper, les trois astronautes et chefs de mission ont nié qu’une grève ou une mutinerie ait eu lieu, mais ont reconnu que la planification de la première moitié de la mission n’était pas idéale. La conférence/séance de sensibilisation sur les opérations du 30 décembre a clarifié l’air et résolu le problème.Il est regrettable que l’histoire non vérifiée ait commencé, mais d’autant plus qu’au fil des années, des organisations prestigieuses l’ont propagée, lui accordant du crédit alors qu’elle n’en méritait aucun. Malgré les principaux participants et les articles publiés réfutant les affirmations, elles apparaissent encore des décennies après les faits, souvent dans des contextes malheureux. Un tel cas s’est produit dans le titre faisant état de la mort de l’un des astronautes du Skylab 4 – « William Pogue, astronaute qui a organisé une frappe dans l’espace, meurt à 84 ans » (New York Times, 10 mars 2014).

Fin de la mission SkylabEn 1974, le troisième et dernier équipage d’astronautes est revenu de la station spatiale américaine Skylab en orbite terrestre, achevant leur mission dans l’espace qui a commencé le 16 novembre 1973. Dans l’ensemble, Skylab avait tourné autour de la Terre 2 476 fois au cours des 171 jours de son occupation pendant un total de trois missions Skylab habitées qui ont commencé avec le premier équipage le 25 mai 1973. Pendant ce temps, environ 2 000 heures d’expériences scientifiques et médicales avaient été menées par les trois équipages, dont beaucoup concernaient la façon dont les astronautes s’adaptaient au temps prolongé passé dans des conditions de microgravité. Les trous coronaux du Soleil ont été découverts. Après avoir passé du temps sur une orbite de stationnement, le Skylab vacant a été dirigé vers la Terre, désintégré dans son atmosphère le 11 juillet 1979.