Histoire du Département de biochimie et microbiologie
En 1954, après 36 années dynamiques à l’école d’agriculture, Waksman a fondé l’Institut de microbiologie basé en grande partie sur les redevances des brevets d’antibiotiques et a déménagé sur le nouveau campus scientifique de Rutgers (aujourd’hui, le campus Busch) à Piscataway. Son concept de l’Institut était un « temple dédié à l’étude des plus petits êtres vivants, les microbes », et il rassembla une faculté dynamique pour poursuivre ces études : Ruth Gordon (taxonomie bactérienne), Vincent Groupé (virologie), Hubert Lechevalier (actinomycètes), et Walter Nickerson (physiologie microbienne et mycologie médicale). Au cours des années qui ont suivi, la mission de l’Institut Waksman s’est déplacée pour englober la génétique du développement animale, végétale et microbienne, ainsi que la biologie structurale et informatique : l’Institut est actuellement dirigé par Joachim Messing.
Histoire du Département
En 1863, Rutgers a été désigné « State College for the Benefit of Agriculture and the Mechanic Arts » à la suite de l’adoption du Morrill Land – Grant Act (1862) et peu de temps après la création de la New Jersey Agricultural Experiment Station (NJAES) en 1880. Au Rutgers College en 1893, Julius Nelson a clarifié la nature de la tuberculose bovine, établissant une tendance en microbiologie agricole. Edward Voorhees et JB Street ont mis en lumière le rôle des bactéries du sol dans la dénitrification en 1902, recevant la première médaille d’or Nichols de l’American Chemical Society. L’introduction du soja comme culture agricole aux États-Unis, lancée en partie par le fondateur du NJAES, George Cook en 1879, a permis à Byron Halsted d’utiliser les légumineuses pour évaluer l’efficacité de Inoculants de légumineuses Rhizobium (1899). Sur la base des premières études de Halsted et de sa propre préoccupation concernant le rôle des bactéries dans la fertilité des sols, Voorhees a créé le Département de chimie et de bactériologie des sols en 1901, probablement le premier département de microbiologie agricole du pays et l’ancêtre de l’actuel Département de biochimie et Microbiologie.
Selman Waksman (1888-1973) (BS 1915 ; MS 1916, Rutgers) a été nommé à la faculté en 1918, il a élargi le programme, englobant l’étude des bactéries, des actinomycètes, des protozoaires et des champignons, et le programme de microbiologie des sols a prospéré. Les transformations microbiennes du soufre ont fait l’objet d’une attention particulière du Dr Robert Starkey, qui, après avoir terminé son doctorat. en 1924 sous Waksman, a été nommé au Département en 1926. Les faits saillants de cette époque comprennent la découverte du fixateur d’azote, Azotobacter vinelandii, Thiobacillus thiooxidans, les transformations microbiennes du soufre et de l’azote et les premières recherches sur la dégradation microbienne de la cellulose par CE Skinner et René Dubos (1926). Waksman et Starkey ont tous deux été reconnus à l’échelle nationale pour leurs études en microbiologie des sols. Tous deux sont devenus président de la Society of American Bacteriology ; Waksman a également été élu à l’Académie nationale des sciences.
En savoir plus sur le département
Grâce au crible développé par Waksman et ses collaborateurs, plusieurs antibiotiques désormais classiques ont été découverts : l’actinomycine A ( » Actinomyces Antibiotiques » ), l’ aspéruleet Waksman, 1940; streptomycine ( Streptomyces griseus ), Schatz, Bugie et Waksman , 1944; la néomycine ( S. fradiae ), Lechevalier et Waksman, 1949 ; et la candicidine ( S. griseus ), Lechevalier et al., 1953. Comme la streptomycine était médicalement importante pour attaquer Mycobacterium tuberculosis, elle a également été le premier antibiotique efficace contre les bactéries gram négatives. Sa découverte a ouvert la voie à des programmes de dépistage d’antibiotiques à l’échelle mondiale. En 1952, Selman Waksman a reçu le prix Nobel de physiologie ou médecine pour ses « études ingénieuses, systématiques et réussies sur les microbes du sol qui ont conduit à la découverte de la streptomycine, le premier antibiotique contre la tuberculose ».
En 1954, après 36 années dynamiques à l’école d’agriculture, Waksman a fondé l’Institut de microbiologie basé en grande partie sur les redevances des brevets d’antibiotiques et a déménagé sur le nouveau campus scientifique de Rutgers (aujourd’hui, le campus Busch) à Piscataway. Son concept de l’Institut était un « temple dédié à l’étude des plus petits êtres vivants, les microbes », et il rassembla une faculté dynamique pour poursuivre ces études : Ruth Gordon (taxonomie bactérienne), Vincent Groupé (virologie), Hubert Lechevalier (actinomycètes), et Walter Nickerson (physiologie microbienne et mycologie médicale). Au cours des années qui ont suivi, la mission de l’Institut Waksman s’est déplacée pour englober la génétique du développement animale, végétale et microbienne, ainsi que la biologie structurale et informatique : l’Institut est actuellement dirigé par Joachim Messing.
À l’ École d’agriculture, la composante biochimie du Département a été formée en tant que Département de biochimie agricole en 1925, sous la direction du Dr Walter C. Russell , rejoint en 1930 par le Dr Milton Wight Taylor et plus tard par le Dr Maclean Babcock et Gerald Litwack. Sa direction était sur la biochimie de la nutrition animale depuis sa fondation jusqu’à la retraite en 1969 du Dr Taylor et le transfert du Dr Babcock à la science alimentaire. L’accent mis sur la structure et la fonction des protéines a commencé avec la nomination du Dr Robert Hsu (1964-1966) et du Dr David H. Strumeyer (1965-1988), et continue à ce jour. Un diplômé de premier plan (BS 1936, Ph. D., 1939) est le Dr Monroe Wall, découvreur de la valeur anticancéreuse du taxol.
En 1951, le département de microbiologie de l’École d’agriculture s’était agrandi et avait déménagé dans le nouveau Lipman Hall, en association avec les départements des sols et des cultures agricoles. Il était normal que, 50 ans après la nomination de Jacob Lipman, un bâtiment ultramoderne lui soit dédié pour ses réalisations pionnières en microbiologie des sols. Robert Starkey, en tant que président, a continué à concentrer la recherche microbiologique du département sur des projets agricoles, écologiques et industriels. En effet, la New Brunswick Scientific Company est née en partie de son association avec le ministère. David Pramer a rejoint le département et a abordé l’écologie des micro-organismes dans les sols et les eaux, et les interactions des champignons prédateurs et des nématodes phytopathogènes (D. Pramer et H. Lechevalier, Les Microbes, 1971). Le Dr Pramer a suivi les traces de son mentor, le Dr Starkey, en devenant président des départements combinés- le Département de biochimie et de microbiologie en 1965. Pramer a ensuite été nommé directeur du Waksman Institute of Microbiology (1980) et vice-président associé de l’université pour Recherche (1988).
En 1965, les départements de microbiologie agricole et de biochimie agricole ont été fusionnés pour former le département de biochimie et de microbiologie ; et pendant 23 ans (1969-1992), la section de physiologie végétale du département de biologie végétale a également été unie au département, rejoignant tout récemment le département des sciences végétales nouvellement réorganisé. En 1969, James Macmillan (1965 -1997) a succédé à Pramer en tant que directeur du département. Avec Llonas Miller, Macmillan a caractérisé et évalué le rôle des pectinases microbiennes et des enzymes lytiques de levure, a développé une production à plus grande échelle d’anticorps monoclonaux et a ensuite caractérisé les toxines de Bacillus. Stanley Katz qui avait rejoint le Département (1971) après avoir quitté la chimie agricole, a été nommé directeur en 1979. Il a étudié l’incidence des résidus d’antibiotiques dans les produits agricoles, développant des techniques analytiques clés qui ont clarifié la nature et l’ampleur du problème. 
En outre, il a évalué l’importance biologique des résidus d’antibiotiques/antimicrobiens et de pesticides dans les aliments d’origine animale. Parmi les autres microbiologistes récents du Département figurent Richard Bartha (1964-1998) et Anna-Louise Reysenbach (1993-1998). Bartha a passé plusieurs décennies à élucider le rôle des microbes dans la détoxification des pesticides, des hydrocarbures et des produits chimiques nocifs tant dans le sol que dans les environnements marins. Reysenbach a sondé les évents hydrothermaux, à la fois les profondeurs océaniques et les domaines terrestres, en évaluant la diversité et l’origine des archées et des bactéries.
Aujourd’hui, le Département de biochimie et de microbiologie poursuit un vaste programme de microbiologie écologique et appliquée sous la direction du Dr Max Häggblom. Relations avec les Départements des Sciences du Végétal, des Sciences de l’Environnement, des Sciences de l’Alimentation et des Sciences de la Mer et du Littoral.
En 1954, le premier laboratoire construit aux États-Unis exclusivement pour des études en microbiologie (le deuxième au monde) a été inauguré à l’université Rutgers, à New Brunswick, N.J. Environ dix ans s’étaient écoulés depuis la découverte de la streptomycine (janvier 1944) par Selman A. Waksman, qui continuait à diriger le nouvel institut. Les redevances pour le nouvel antibiotique reçues par la Rutgers Research and Endowment Foundation étaient plus que suffisantes pour payer 3 500 000 $ pour le nouvel institut de microbiologie Rutgers. En 1952, Waksman a reçu le prix Nobel de physiologie et de médecine « pour sa découverte de la streptomycine, le premier antibiotique efficace contre la tuberculose ». À l’exception de son doctorat, Waksman a fait ses études et a passé toute sa carrière à Rutgers. Après sa mort, l’institut a été baptisé de son nom, en reconnaissance du rôle qu’il a joué dans sa réalisation. »