Les accords du Latran sont ratifiés et matérialisent la naissance de l’État de la Cité du Vatican.
Constitution de l’État du Vatican dont le pape est le souverain absolu
Le traité du Latran était un accord de 1929 entre l’Italie et le Vatican. Il a été signé le 11 février de cette année-là et ratifié le 7 juin par le Parlement du Royaume d’Italie. Le traité visait à régler une fois pour toutes ce que l’on appelait la «question romaine», concernant les relations entre le Vatican et les anciens États pontificaux devenus l’Italie moderne. Bien que le gouvernement italien en 1929 était celui du régime fasciste de Benito Mussolini, le traité a été accepté tel quel par le gouvernement démocratique d’après-guerre.
Les accords étaient composés de deux documents. Le premier était un traité politique ; cela reconnaissait la légitimité et la souveraineté de l’administration du Saint-Siège au sein du nouvel État de la Cité du Vatican. La seconde formalise les relations entre le gouvernement italien et l’Église catholique romaine. 
Arrière-plan
Malgré l’unification de l’Italie au milieu du XIXe siècle, les États pontificaux sont restés en dehors du processus. En 1860, l’Italie occupa la Romagne, qui constituait la partie orientale des États pontificaux, laissant ainsi le Latium comme le seul encore sous contrôle papal. Dix ans plus tard, même cela – y compris la ville de Rome – devait être annexé par l’État italien. Pendant soixante ans par la suite, une relation hostile devait caractériser les relations entre l’Italie et la papauté, le statut du pape lui-même devenant flou et souvent appelé «la question romaine».
En 1926, des négociations sont engagées entre le Vatican et l’Italie dans le but de résoudre ces difficultés. Celles-ci ont finalement été convenues trois ans plus tard. Parmi leurs dispositions figurait une garantie que le Saint-Siège pourrait maintenir une pleine souveraineté indépendante de l’Italie elle-même. En retour, le pape a convenu qu’il resterait neutre dans les affaires internationales et n’interviendrait pas pour arbitrer une controverse sans le soutien de toutes les parties intéressées. L’Italie, quant à elle, a réaffirmé que le catholicisme romain resterait la religion unique de la nation italienne.
Conditions financières
La somme versée au Saint-Siège en compensation de sa perte matérielle pour l’Italie était en fait relativement faible. L’Italie avait proposé en 1871 qu’elle paierait 3,25 millions de lires par an à la papauté, mais que le pape – à l’époque, Pie IX – ne se verrait accorder que l’utilisation des palais du Latran et du Vatican, et non la pleine souveraineté sur eux. Ces conditions étaient donc inacceptables pour le Saint-Siège, qui a refusé d’approuver la proposition de l’Italie. Pendant deux générations, les papes successifs se sont peints en tant que prisonniers à l’intérieur du Vatican, incapables de sortir en raison de l’intransigeance de l’Italie.
La signature du traité du Latran en 1929 constitue un coup de propagande considérable pour Mussolini, qui va en tirer le meilleur parti. Parmi ses actions les plus visibles physiquement figure la mise en service de la Via della Conciliazione. Cette route, commencée en 1936 mais finalement achevée bien après la fin de la Seconde Guerre mondiale, se voulait à la fois un lien physique et symbolique entre le centre de Rome et la Cité du Vatican elle-même. La continuation relativement fluide du traité jusqu’à l’époque italienne d’après-guerre est également illustrée par son inclusion dans la Constitution italienne de 1947.
Révision et controverse
En 1984, le deuxième document du traité, réglementant la place de l’Église catholique romaine dans l’État italien, a été abrogé, permettant à un certain nombre d’autres groupes religieux de bénéficier d’un nouveau type d’impôt sur le revenu. L’Italie a également cessé de reconnaître l’attribution de titres nobles et d’ordres de chevalerie qui avaient été décernés par le Saint-Siège, ainsi que la capacité du gouvernement italien de s’opposer à des évêques potentiels simplement pour des raisons politiques. Plus tard, en 2008, le Vatican a annoncé qu’après un différend concernant une affaire italienne de droit à la mort, le Saint-Siège n’adopterait plus toutes les nouvelles lois italiennes.
La controverse majeure entourant le traité du Latran pendant les années fascistes de l’Italie est survenue en 1938, lorsque le gouvernement de Mussolini a adopté des lois interdisant aux juifs d’épouser des non-juifs. Puisque cela affectait directement les catholiques romains, le Vatican considérait que la section du traité donnant à l’Église le droit de réglementer tout mariage dans lequel des catholiques étaient impliqués avait été violée. Le Saint-Siège a également protesté contre le fait que l’accord avait spécifié que les mariages catholiques romains seraient automatiquement acceptés comme valides par les autorités civiles italiennes. Néanmoins, les lois sur le mariage sont restées en vigueur.