Frederick Augustus Abel – Co-inventeur de la cordite
Frederick Augustus Abel (1827-1902) est né le 17 juillet 1827 – mort le 06 septembre 1902. Les recherches importantes de Frederick portent sur la chimie des explosifs dans la fabrication spécifique du guncotton. 
Il a mis au point un procédé de conversion du coton nitré en pâte fine. Frederick a longuement étudié le comportement de la poudre noire. Il a conçu le test d’Abel qui est utile pour déterminer le point d’éclair des produits pétroliers. Avec James Dewar, Abel a inventé la cordite. En 1893, il crée baronnet. Dans le domaine de l’électricité, Abel étudie la construction de fusibles électriques. Poudre à canon/Poudre noire.La poudre à canon ou poudre noire a été le premier explosif chimique. Il s’agit d’un mélange de soufre, de charbon de bois et de nitrate de potassium. La poudre à canon constitue donc un bon propulseur, mais convient moins pour briser la roche ou les fortifications. La poudre à canon était largement utilisée pour remplir les obus d’artillerie et dans les mines et le génie civil.
Cordite
La cordite appartient à la famille des propulseurs sans fumée. La cordite a commencé comme propulseur à double base. Dans les années 1930, la triple base a été développée en incluant une proportion substantielle de nitroguanidine. La composition de la cordite a été changée en 65 % de guncotton et 30 % de nitroglycérine.
Chimiste distingué et spécialiste des explosifs, Abel est connu comme l’un des inventeurs de la cordite, une poudre à canon sans fumée encore utilisée aujourd’hui. Né à Woolwich, près de Londres, Abel a étudié sous August Wilhelm von Hofmann (1818-1892), un scientifique expérimental et industriel extrêmement influent, au Royal College of Chemistry. Au cours d’une longue carrière, il a été chercheur, universitaire et conférencier et est devenu la principale autorité britannique en matière d’explosifs. L’une de ses premières découvertes les plus importantes était que le guncotton pouvait être stabilisé chimiquement par un lavage en profondeur avec de l’eau pour éliminer toute trace d’acide et d’impuretés.
Son travail le plus important, cependant, est venu après la création par le gouvernement britannique en 1888 d’une commission des explosifs, dédiée en particulier aux utilisations militaires des nouvelles découvertes dans le domaine. En tant que membre de cette Commission, Abel est resté en contact étroit avec Alfred Nobel, une connaissance des années précédentes dont la dernière invention, la balistite, a été accueillie avec scepticisme en raison de la volatilité du camphre en tant qu’ingrédient. En 1889, Abel, avec James Dewar, a inventé la cordite, une poudre polyvalente sans fumée qui aurait amélioré la balistite grâce à l’introduction d’acétone et de vaseline. Bien que Nobel ait contesté le brevet de cordite, dont Abel and Dewar a cédé les droits anglais au gouvernement, ses efforts ont été infructueux et la production généralisée du propulseur s’est poursuivie. Abel a été fait chevalier en 1891 pour son invention et a été nommé baronnet deux ans plus tard.
Ce que sont les inventeurs
Les inventeurs sont souvent extrêmement observateurs. Dans les années 1940, l’ingénieur suisse George de Mestral a vu de minuscules crochets sur les bavures accrochées à sa veste de chasse et a inventé le système de fermeture auto-agrippant connu sous le nom de Velcro.
L’invention peut être fortuite. À la fin des années 1800, un scientifique médical allemand, Paul Ehrlich, a renversé un nouveau colorant dans une boîte de Pétri contenant des bacilles, a vu que le colorant colorait sélectivement et tuait certains d’entre eux, et a inventé la chimiothérapie. Au milieu des années 1800, un homme d’affaires américain, Charles Goodyear, a laissé tomber un mélange de caoutchouc contenant du soufre sur son poêle chaud et a inventé la vulcanisation.
Les inventeurs le font pour l’argent. Le chimiste autrichien Auer von Welsbach, en développant le manteau à gaz dans les années 1880, a fourni 30 années supplémentaires de rentabilité aux actionnaires des sociétés d’éclairage au gaz (qui à l’époque étaient menacées par la nouvelle lumière électrique). Les inventions sont souvent involontaires. Au début des années 1890, Edward Acheson, un entrepreneur américain dans le domaine de l’éclairage électrique, cherchait à inventer des diamants artificiels lorsqu’un mélange électrifié de coke et d’argile produisit l’abrasif ultra-dur Carborundum. Dans une tentative de développement de la quinine artificielle au milieu des années 1800, l’enquête du chimiste britannique William Perkin sur le goudron de houille a plutôt créé le premier colorant artificiel, le violet tyrien, qui est ensuite tombé dans la boîte de Petri d’Ehrlich.
Les inventeurs résolvent des énigmes. Au cours d’une enquête sur les raisons pour lesquelles les pompes d’aspiration ne soulèveraient l’eau que d’environ 9 mètres (30 pieds), Evangelista Torricelli a identifié la pression atmosphérique et a inventé le baromètre.
Les inventeurs sont tenaces. L’inventeur américain Thomas Edison, qui a testé des milliers de matériaux avant de choisir le bambou pour fabriquer le filament de carbone de son ampoule à incandescence, a décrit son travail comme « un pour cent d’inspiration et 99 pour cent de transpiration ». Dans son laboratoire de Menlo Park, dans le New Jersey, l’approche d’Edison consistait à identifier une lacune potentielle sur le marché et à la combler avec une invention. On a dit à ses employés : « Il existe un moyen de le faire mieux. Trouvez-le. »
Sérénité et inspiration
La clé du succès inventif nécessite souvent d’être au bon endroit au bon moment. Christopher Latham Sholes et Carlos Glidden ont apporté leur invention au fabricant d’armes Remington juste au moment où les chaînes de production de cette société s’épuisaient après la fin de la guerre civile américaine. Une réorganisation rapide a fait de Remington le premier fabricant de machines à écrire au monde.
Une invention développée dans un but sera parfois utilisée dans des circonstances entièrement différentes. Dans l’Afghanistan médiéval, quelqu’un a inventé une boucle en cuir à accrocher sur le côté d’un chameau pour servir de marchepied lors du chargement de l’animal. En 1066, les Normands avaient mis la boucle de chaque côté d’un cheval et inventé l’étrier. Avec leurs pieds ainsi fermement ancrés, à la bataille de Hastings cette année-là, les chevaliers normands ont frappé les fantassins anglais adverses avec leurs lances et tout le poids du cheval sans être renversés par le choc de la rencontre. Les Normands ont gagné la bataille et ont pris le contrôle de l’Angleterre (et ont fait de l’anglais le mélange franco-saxon qu’il est aujourd’hui). Une invention peut en inspirer une autre. Des tuyaux de distribution d’éclairage au gaz ont donné à Edison l’idée de son réseau électrique. Les cartes perforées utilisées pour contrôler le métier à tisser Jacquard ont conduit Herman Hollerith à inventer des cartes perforées à utiliser dans les tabulateurs lors du recensement américain de 1890.
Le rythme accéléré de l’invention
Surtout, l’invention semble impliquer principalement un processus « 1 + 1 = 3 » similaire à l’activité de construction de modèles du cerveau, dans lequel des concepts ou des techniques sont réunis pour la première fois et le résultat est plus que la somme des parties (par exemple, spray + essence = carburateur).
Plus les idées se rejoignent, plus l’invention se produit fréquemment. Le taux d’invention a fortement augmenté, chaque fois que l’échange d’idées est devenu plus facile après l’invention de l’imprimerie, des télécommunications, de l’ordinateur et surtout d’Internet. Aujourd’hui, de nouveaux domaines tels que l’exploration de données et la nanotechnologie offrent aux inventeurs potentiels (ou aux programmes logiciels semi-intelligents) des quantités massives d’opportunités « 1 + 1 = 3 ». En conséquence, le rythme de l’innovation semble sur le point d’augmenter considérablement au cours des prochaines décennies. Il va devenir plus difficile que jamais de suivre les résultats secondaires de l’invention à mesure que le grand public accède à l’information et à la technologie qui leur a été refusée pendant des millénaires et que des milliards de cerveaux, chacun avec ses propres capacités d’invention naturelles, innovent plus rapidement que les institutions sociales peut s’adapter. 
Dans certains cas, comme cela s’est produit lors de la crise financière mondiale de 2007-2008, les institutions seront confrontées à de graves défis liés à l’introduction de technologies pour lesquelles leurs infrastructures désuètes seront mal préparées. Il se peut que le seul moyen sûr de faire face aux effets potentiellement perturbateurs d’une avalanche d’inventions, afin de développer les nouveaux processus sociaux nécessaires à la gestion d’un état de changement permanent, soit de faire ce que fait le cerveau : inventer un monde virtuel dans lequel on peut tester en toute sécurité des idées innovantes avant de les appliquer.
Frederick Augustus Abel était un chimiste anglais qui était un spécialiste des explosifs militaires, et avec le chimiste Sir James Dewar, a inventé la cordite (1889). Cette poudre à canon sans fumée a ensuite été adoptée comme explosif standard de l’armée britannique et s’est avérée vitale pendant la Première Guerre mondiale. Les batailles pouvaient désormais être menées sans les nuages de fumée obscurcissant des armes à poudre. La cordite a été mélangée à partir d’ingrédients purifiés de nitroglycérine, de nitrocellulose et de gelée de pétrole, puis extrudée sous forme de cordons. Une fois séché, cet explosif pouvait être mesuré avec plus de précision et manipulé de manière plus sûre que la poudre à canon. Abel a également étudié les explosions de poussière dans les mines de charbon, inventé un appareil pour tester le point d’éclair du pétrole et trouvé un moyen d’empêcher l’explosion du guncotton.
https://www.britannica.com/technology/invention-technology