Le cinéma vit un grand jour : le premier film cent pour cent sonore et chantant est présenté en Amérique par les frères Warner. « The Jazz Singer« , mettant en vedette Al Jolson, raconte l’histoire d’un ancien chanteur de synagogue, artiste de cirque, de music-hall, impresario, devenu entrepreneur de spectacles. Ses premiers mots dans le film sont « Hello, Mam ». Un dosage progressif de la production permet d’apprécier l’image, d’abord muette, puis sonore et enfin musicale.
Le chanteur de jazz sonne le glas des films muets
6 octobre 1927 – La première de The Jazz Singer a eu lieu ce jour-là au Warner Theatre de New York. Mettant en vedette Al Jolson, c’était le premier long métrage avec un discours synchronisé ainsi que de la musique et des effets sonores. Il a révolutionné l’industrie cinématographique et a marqué la fin de l’ère du cinéma muet. En vérité, The Jazz Singer n’était pas le premier film à avoir un son préenregistré, mais c’était le premier long métrage à avoir un dialogue préenregistré. 
Dans son livre, A History of Narrative Film, l’historien du cinéma David A. Cook décrit l’effet de l’unique scène de dialogue de The Jazz Singer, entre le personnage d’Al Jolson et sa mère : « C’était le seul dialogue parlé du film, mais son L’impact fut sensationnel… Soudain, Jolson non seulement chantait et dansait, mais parlait de manière informelle et spontanée à d’autres personnes dans le film comme quelqu’un pourrait le faire dans la réalité. « L’effet n’était pas tant d’entendre Jolson parler, que de l’entendre parler, et cela a ravi le public. «Nous disons que les ‘talkies’ sont nés avec The Jazz Singer non pas parce que c’était le premier long métrage à employer le dialogue synchronisé, mais parce qu’il était le premier à l’employer de manière réaliste et apparemment non délibérée.»
Warner Brothers était au bord de la faillite en 1926 et dans un dernier coup de dés, le studio décida de risquer son avenir en investissant dans le nouveau système audio Vitaphone. C’est ce qui a fait de The Jazz Singer un succès au box-office comme personne ne l’avait connu auparavant et qui a transformé Warner Brothers d’une opération restreinte en la principale usine cinématographique d’Hollywood. Au total, le film contient à peine deux minutes de conversation synchronisée. Le reste du dialogue est présenté à travers des cartes de légende, ou intertitres, standard dans les films muets de l’époque. Un journal a pensé que c’était « à peine un film. Il devrait être plus correctement étiqueté un disque Vitaphone agrandi d’Al Jolson en une demi-douzaine de chansons ». Mais ce fut un autre facteur majeur dans le succès du film. En 1920, Jolson était devenu la plus grande star de Broadway et le voir – et l’entendre – chanter et danser était irrésistible. Né en Lituanie en 1886dans le rôle d’Asa Yoelson, l’homme devenu célèbre dans le monde entier alors qu’Al Jolson a déménagé avec sa famille aux États-Unis à l’âge de sept ans. Il est devenu un artiste et chanteur populaire à New York et est apparu dans plusieurs comédies musicales.
Dans l’un d’eux, Sinbad, réalisé en 1918, il a pris une composition relativement inconnue de George Gershwin, Swanee, et en a fait sa chanson de marque. Il devait vendre plus de deux millions d’enregistrements. Une autre comédie musicale, The Whirl of Society, a propulsé sa carrière à Broadway vers de nouveaux sommets. Jolson disait au public : « Vous n’avez encore rien entendu » avant d’interpréter des chansons supplémentaires et de présenter son personnage au visage noir, « Gus ». Jolson, autoproclamé comme « le plus grand artiste du monde », était l’un des nombreux artistes qui se produisaient souvent en blackface, une gueule de bois des spectacles de ménestrels du XIXe siècle. Cela semble intrinsèquement raciste maintenant, mais les défenseurs de Jolson disent que dans The Jazz Singer, il a utilisé le blackface comme rien de plus qu’un dispositif théâtral. 
6 octobre 1927 : Le chanteur de jazz donne au public les » talkies « 
1927 : Le public des films de l’époque de la Prohibition à New York s’enivre d’excitation lorsqu’il entend le chanteur de Broadway Al Jolson apparaître sur grand écran et aboyer : « Attendez une minute, attendez une minute, vous n’avez encore rien entendu. Lors de la première de The Jazz Singer, la participante Doris Warner a rappelé que lorsque Jolson et sa co-vedette Eugenie Besserer ont commencé leur scène de dialogue, « le public est devenu hystérique ».
La performance de Jolson, qui comprenait également des interprétations de « Toot, Toot, Tootsie » et de cinq autres morceaux, a marqué le premier long métrage « talkie », sonnant le glas des films muets. Pour effectuer cette percée, la présentation du long métrage de 89 minutes de Warner Bros s’est appuyée sur le système de son sur disque Vitaphone. Le projectionniste a synchronisé manuellement chacune des 15 bobines de film avec son propre enregistrement phonographique contenant des dialogues et de la musique. Budgété à la somme alors gargantuesque de 422 000 dollars (environ 5,3 millions de dollars en espèces aujourd’hui), The Jazz Singer représentait un pari majeur pour le patron du studio Harry Warner, qui a mis en gage les bijoux de sa femme et a déménagé la famille dans un petit appartement pour financer le film. Une sensation populaire et critique, The Jazz Singer a sonné le rideau pour les stars du cinéma muet maudites avec des voix grinçantes.
Jolson a suivi avec The Singing Fool (1928), Say It with Song (1929), Mammy (1930) et Big Boy (1930). Mais, comme la technologie Vitaphone elle-même, la star de vaudeville n’a pas réussi à établir une présence durable au sein de l’industrie cinématographique. Vitaphone et les formats concurrents Phonofilm, Movietone et Photophone ont cédé la place à la fin des années 20 aux procédés son sur film. Pour apaiser les propriétaires de salles de cinéma qui avaient investi beaucoup d’argent dans du matériel audio sur disque, les studios ont continué à sortir quelques versions audio sur disque de leurs sorties en salles jusqu’en 1937. Vitaphone Corporation s’est concentrée sur la production des Looney Tunes et Merrie Melodies de Leon Schlesinger pour Warner Bros. Jusqu’en 1944. Puis elle s’est reconvertie en label Vitaphone avant de fermer ses portes en 1959.
L’histoire sentimentale de Jazz Singer a survécu à Vitaphone. Neil Diamond a donné sa propre tournure au personnage juif incompris de Jolson dans le remake de 1980, et Krusty le Clown a ridiculisé l’histoire dans un épisode de 1991 des Simpson. En 1996, The Jazz Singer est entré dans l’American National Film Registry des films « culturellement, historiquement ou esthétiquement significatifs ». 
Une édition DVD de trois disques du film est sortie en 2007. Quant au système antique qui intimidait autrefois les cinéphiles avec sa réalisation équivalente à Avatar, certains audiophiles continuent de défendre le son sur disque. Les amateurs du projet Vitaphone, qui associent des séquences de films muets à des disques originaux pour produire de nouveaux films 35 mm, affirment que les disques originaux produisent une fidélité sonore supérieure par rapport aux versions d’archives son sur film de la même image.
Le cinéma sonore désigne les films permettant la vision d’images animées enregistrées et simultanément l’audition d’une bande-son enregistrée. Les films ainsi présentés sont désignés indifféremment comme des films sonores ou films parlants. Ainsi, le 6 octobre 1927 sort aux États-Unis le film Jazz singer (Le chanteur de jazz), réalisé par Alan Crosland. Premier film parlant et chantant, le film exploite un procédé de sonorisation appelé Vitaphone, un système mis au point par les frères Warner qui permet de synchroniser la bobine de film avec un disque : pendant le tournage, le moteur de la caméra est couplé au moteur du phonographe qui grave le disque, et, en projection, le film se déroule comme un film muet, tandis qu’un lecteur phonographique reproduit dans la salle le son enregistré.
26 Juin 1927 – Apparition du cinéma sonore
https://www.onthisday.com/articles/jazz-singer-sounds-death-knell-for-silent-movies
https://www.wired.com/2010/10/1006warner-bros-premieres-jazz-singer/