Grand voyageur et d’une curiosité insatiable et Le « second découvreur de l’Amérique »
Les travaux quantitatifs de Humboldt sur la géographie botanique ont jeté les bases du domaine de la biogéographie.
Personnage hors du commun tant par sa culture, ses réalisations que sa résistance physique, l’allemand Humboldt a marqué son siècle et l’histoire des sciences en parcourant le monde. Rien pourtant ne semblait annoncer ce destin exceptionnel. Alexander Von Humboldt (1769-1859) est grand voyageur et l’un des derniers savants aux connaissances encyclopédiques, il a laissé une œuvre abondante, touchant aux sciences de la nature, à la physique du globe et à la géographie moderne. Ses talents d’observation, sa capacité de synthèse, sa foi dans le progrès et ses convictions humanistes contribuèrent à sa notoriété.
Issu d’une famille de l’aristocratie prussienne, Alexander Von Humboldt reçoit, comme son frère aîné Wilhelm, une éducation d’avant-garde, dispensée par des précepteurs éminents, au château familial de Tegel. Il complète ensuite ses études à Berlin, puis, entre 1787 et 1792, aux universités de Francfort-sur-l’Oder et de Göttingen, ainsi qu’à l’académie du commerce de Hambourg et à l’école des mines de Freiberg. Après un voyage en Europe occidentale (1790), avec un compagnon de James Cook, l’Allemand Georg Forster (1754-1794), il achève ses études et devient directeur des mines de Franconie en 1792 – il invente une lampe de sûreté et un appareil destiné à sauver les mineurs menacés d’asphyxie –, tout en poursuivant des recherches dans le domaine des sciences naturelles. S’intéressant notamment à la botanique, il publie en 1793 un ouvrage très original sur la flore souterraine de l’Erzgebirge. Il reprend aussi les expériences électriques de Galvani, mais sur son propre corps. Il élabore ensuite de grands projets de voyages et vend plusieurs propriétés pour disposer des fonds nécessaires.
Explorateur de l’Amérique tropicale et de l’Asie 
En juin 1802, ils parviennent à 5 610 m d’altitude sur les pentes du Chimborazo (qui culmine à 6 272 m), réalisant ainsi un grand exploit. Après une incursion dans le bassin amazonien, au Pérou, la fin de leur périple est marquée par des recherches sur le grand courant marin auquel Humboldt a donné son nom. Leur retour vers l’Europe passe par le Mexique (1803) et les États-Unis (1804). De cette expédition, ils rapportent de nombreuses descriptions de minéraux, de végétaux et d’animaux ainsi qu’une moisson de données géographiques et climatiques. Fixé à Paris en 1807, Humboldt se consacre à dépouiller et approfondir toutes ces informations. Il les rassemble dans un ouvrage en trente volumes, Voyage aux régions équinoxiales du Nouveau Continent, dont il dirige la rédaction et dont la parution s’échelonne sur vingt ans.
De retour à Berlin en 1827, Humboldt est nommé chambellan du roi. Invité par le tsar, il repart bientôt pour un grand voyage en Asie russe : il parcourt en 1829 la Dzoungarie et l’Altaï, en multipliant les observations scientifiques. Par la suite, devenu l’un des principaux conseillers du roi de Prusse, il accomplit de nombreuses missions diplomatiques, en particulier auprès de Louis-Philippe. Il se lance enfin dans la rédaction d’une synthèse de ses travaux et des connaissances scientifiques de son temps, Cosmos, essai d’une description physique du monde. Le premier volume paraît en 1845, mais Humboldt meurt avant d’avoir pu achever le cinquième et ultime volume. Même s’il n’est pas l’auteur de découvertes ou d’inventions majeures, Humboldt reste une figure importante de l’histoire des sciences. Ses travaux ont contribué notamment au développement de la climatologie (théorie de la répartition des climats, 1840), de l’océanographie, de la biogéographie, de la géologie, de la volcanologie et du géomagnétisme. En outre, animé d’une foi inébranlable dans le progrès humain, il sut stimuler l’intérêt de ses contemporains pour la science et forma une pléiade de jeunes scientifiques qu’il conseilla, encouragea, voire aida financièrement.
Événements historiques
05-06-1799 Les naturalistes Alexander von Humboldt et Aimé Bonpland embarquent sur le Pizarro depuis La Corogne et commencent leur expédition de 5 ans en Amérique latine
24-11-1800 Les naturalistes Alexander von Humboldt et Aimé Bonpland quittent Caracas pour Cuba où ils rencontrent leur collègue botaniste John Fraser
06-01-1802 Les naturalistes Alexander von Humboldt et Aimé Bonpland atteignent Quito, Équateur
03-08-1804 Le naturaliste Alexander von Humboldt débarque à Bordeaux, en France, terminant son expédition de 5 ans en Amérique latine
07-12-1804 Le naturaliste Alexander von Humboldt rapporte sa découverte de la diminution de l’intensité du champ magnétique terrestre des pôles à l’équateur dans un mémoire à l’Institut de Paris.
Naturaliste et explorateur Alexander von Humboldt prussien (1769-1859)
Alexander von Humboldt était naturaliste et explorateur allemand. Il est réputé pour ses contributions substantielles à de nombreux domaines modernes, notamment ses contributions aux pratiques quantitatives de la géographie botanique et des mesures géophysiques.
Pour son exploration, il est surtout connu comme un explorateur des Amériques, qu’il a catalogué en plusieurs volumes sur une période de plus de vingt ans. Au cours de ces voyages, il était souvent accompagné du botaniste français Aimé Bonpland .
Humboldt a été particulièrement influent dans la vulgarisation de la science, à laquelle il a contribué avec la publication de son traité intitulé « Cosmos : esquisse d’une description physique de l’univers ».
- 1799-06-05 Les naturalistes Alexander von Humboldt et Aimé Bonpland embarquent sur le Pizarro depuis La Corogne et commencent leur expédition de 5 ans en Amérique latine
- 1800-11-24 Les naturalistes Alexander von Humboldt et Aimé Bonpland quittent Caracas pour Cuba où ils rencontrent leur collègue botaniste John Fraser
- 1802-01-06 Les naturalistes Alexander von Humboldt et Aimé Bonpland atteignent Quito, Équateur
- 1804-08-03 Le naturaliste Alexander von Humboldt débarque à Bordeaux, en France, terminant son expédition de 5 ans en Amérique latine
- 1804-12-07 Le naturaliste Alexander von Humboldt rapporte sa découverte de la diminution de l’intensité du champ magnétique terrestre des pôles à l’équateur dans un mémoire à l’Institut de Paris
Baron Alexander von Humboldt (1769-1859)
Le baron Friedrich Wilhelm Heinrich Alexander von Humboldt était un naturaliste, archéologue, explorateur et géographe allemand, qui a fait deux grandes expéditions en Amérique latine (1799-1804) et en Asie (1829). Au cours de la première, équipé des meilleurs instruments scientifiques, il a relevé et collecté des spécimens géologiques, zoologiques, botaniques et ethnographiques, dont plus de 60 000 plantes tropicales rares ou nouvelles. Il a observé et cartographié un courant océanique froid le long de la côte péruvienne, maintenant appelé courant de Humboldt. En géologie, il a fait des observations pionnières sur la stratigraphie, la structure et la géomorphologie ; il a compris les liens entre le volcanisme et les tremblements de terre. Humboldt a nommé le système jurassique.
https://www.larousse.fr/encyclopedie/personnage/Alexander_von_Humboldt/124454
https://www.herodote.net/Le_second_decouvreur_de_l_Amerique_-synthese-232.php
https://www.jesuismort.com/tombe/alexander-von-humboldt#biographie