Manhattan a-t-elle vraiment été vendue pour 24 $ de perles et de bibelots ?
Hauts et Puissants Seigneurs,
Hier, le navire des Armes d’Amsterdam est arrivé ici. Il a quitté la Nouvelle-Hollande pour sortir de la rivière Maurice le 23 septembre. Ils rapportent que notre peuple est de bonne humeur et vit en paix. Les femmes y ont aussi mis au monde des enfants. Ils ont acheté les Island Manhattes aux Indiens pour la valeur de 60 florins. C’est une superficie de 11 000 morgens [environ 22 000 acres]. Ils avaient tous leurs grains semés à la mi-mai et récoltés à la mi-août. Ils envoyaient des échantillons de ces grains d’été : blé, seigle, orge, avoine, sarrasin, alpiste des Canaries, haricots et lin. La cargaison dudit navire est de :
7246 Peaux de castor
178½ Peaux de loutre
675 Peaux de loutre
48 Peaux de vison
36 Peaux de lynx
33 Visons
34 Peaux de rat musqué
Beaucoup de bois de chêne et de noyer. Par la présente, Seigneurs hauts et puissants, soyez recommandés à la miséricorde du Tout-Puissant,
A Amsterdam, le 5 novembre anno 1626.
L’obéissant de Vos Hauts et Puissants, P. Schaghen
Le colonisateur hollandais Peter Minuit achète l’île de Manhattan aux autochtones en échange de biens d’une valeur d’environ 25 dollars. Le colonisateur hollandais, Peter Minuit, achète aux Indiens Algonquins, au nom de la Compagnie hollandaise des Indes occidentales, l’île de Manhattan pour l’équivalent de 24 dollars.Manhattan a-t-elle vraiment été vendue pour 24 $ de perles et de bibelots ?
Cette transaction historique fait désormais partie de l’histoire d’origine de New York. Mais les éléments mythiques de ce conte ont-ils occulté les faits ?
En 1609, Henry Hudson a navigué sur la rivière dans l’actuel New York qui portera un jour son nom. L’Anglais était un émissaire des Hollandais et avait été envoyé pour tracer un nouveau passage vers l’Asie, où la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales voulait développer son commerce. Hudson a finalement échoué dans cette tâche, mais son voyage a jeté les bases de la colonisation néerlandaise de New York.
« Cela aurait été si beau », a déclaré Eric Sanderson, écologiste paysagiste à la Wildlife Conservation Society à New York. « Depuis l’eau, Manhattan aurait été cette île longue, mince et boisée avec des plages de sable sur le rivage, s’élevant jusqu’à des collines et des falaises plus hautes du côté ouest. Vous auriez probablement vu un peu de fumée du peuple Lenape à la partie basse de Manhattan. » À l’automne, vous avez peut-être aperçu des faucons migrant le long de la rivière Hudson, dont les eaux auraient abrité une abondance de marsouins et de baleines, a déclaré Sanderson à Live Science. Sanderson est connu pour son travail combinant des récits historiques avec des cartes de la ville de New York, pour créer des images détaillées du paysage historiquement luxuriant de la métropole, avant l’arrivée des colons.
Les castors étaient également abondants à New York au XVIIe siècle – un fait que Hudson aurait transmis à ses collègues néerlandais. Cela précipita l’arrivée de milliers de Hollandais, qui appelèrent leur nouvelle patrie « New Amsterdam » et déclencha un commerce des fourrures aux proportions épiques. 
À l’époque, les peaux veloutées des castors étaient appréciées en Hollande pour la production de chapeaux : le commerce lucratif est devenu la base d’une relation continue entre les Néerlandais et les habitants autochtones de la région – parmi lesquels les peuples Lenape et Mahican – où des centaines de milliers de les peaux étaient fournies par les chasseurs en échange de métal, de tissu et d’autres objets de valeur des Hollandais.
Mais au cours des décennies suivantes, des récits ont émergé d’un commerce différent qui allait bien au-delà des peaux de castor et qui a finalement façonné l’histoire de New York. En 1626, selon l’histoire, les habitants autochtones ont vendu toute l’île de Manhattan aux Hollandais pour une somme infime : seulement 24 $ de perles et de « bibelots ». Cette pépite d’histoire a pris une telle importance au cours des siècles suivants qu’elle a servi de « certificat de naissance pour la ville de New York », a écrit Paul Otto, professeur d’histoire à l’Université George Fox dans l’Oregon, dans un essai de 2015 .(s’ouvre dans un nouvel onglet)sur le sujet. Pourtant, les détails restent minces sur exactement comment cet échange capital s’est produit et pourquoi les gens qui avaient habité la terre pendant des siècles l’ont abandonné si facilement. Aujourd’hui, la question demeure : ce morceau d’histoire si important est-il même vrai ?
https://www.youtube.com/watch?v=aRVSPT7A8yM
Où sont les preuves ?
La première mention connue de la vente historique provient d’ une lettre de 1626 rédigée par un marchand hollandais nommé Pieter Schagen, qui a écrit qu’un homme du nom de Peter Minuit avait acheté Manhattan pour 60 florins, la monnaie néerlandaise à l’époque. Cette information s’inscrit dans une période cruciale de l’histoire de New York. Pendant ce temps, les Néerlandais – s’enrichissant grâce au commerce du castor et dépendant des Amérindiens pour propulser leur industrie – essayaient d’assurer leur domination dans le Nouveau Monde contre d’autres concurrents européens. Cela les a motivés à sécuriser un territoire au loin, à travers Manhattan, Brooklyn, Governors Island et Staten Island.
Certains récits de la vente suggèrent que les individus qui ont vendu Manhattan étaient des Munsees, une sous-tribu du peuple Lenape – bien que cela ne soit pas confirmé. Cela ne marque que la première de plusieurs incertitudes concernant les informations contenues dans la lettre de Schagen. Plus particulièrement, ce n’est pas une preuve primaire; Le texte de Schagen parle de la vente de Manhattan, mais il n’y a aucune trace papier connue de l’échange. Schagen lui-même n’était même jamais allé à New York, a déclaré Johanna Gorelick, responsable du département de l’éducation au Smithsonian National Museum of the American Indian. « [La lettre de Schagen] est le seul élément de preuve dont nous disposons – le seul document. Que vous l’appeliez un élément de preuve est discutable. »
La lettre ne contient aucun détail sur les personnes impliquées dans la vente, ni la date précise de l’échange. « Nous ne savons pas vraiment ce qui s’est passé », a déclaré Gorelick. Même la seule information détaillée – la valeur de 60 florins du commerce – a été déformée au fil du temps et de la mauvaise interprétation en 24 $. Ce chiffre a été tiré d’un livre d’histoire publié en 1846 et est resté en quelque sorte inchangé depuis lors. Ajusté à la valeur actuelle, 60 florins seraient l’équivalent de plus de 1 000 $ aujourd’hui. De plus, il n’y a aucune indication de ce que cet argent représentait en termes de biens échangés, bien que de nombreux témoignages aient perpétué l’idée discutable que les autochtones vendaient leur terre natale pour un peu plus que quelques «bibelots».
L’absence de preuves ne signifie pas pour autant que l’échange n’a pas eu lieu. Le commerce des terres était en fait courant pendant cette période; il existe de nombreux cas dans lesquels il existe des preuves beaucoup plus convaincantes que des terres ont été échangées d’une manière ou d’une autre entre les Amérindiens et les Néerlandais. Par exemple, il existe plusieurs actes fonciers officiels, signés par des vendeurs amérindiens et des acheteurs néerlandais, pour l’achat de Staten Island en 1630, pour des parties de Long Island en 1639, et aussi pour Manhattan, encore une fois, en 1649.
Mais étant donné qu’il est devenu le symbole déterminant des « origines » de New York, cette première prétendue vente de 1626 semble ironiquement être le récit le moins fiable que nous ayons. Même en supposant que la transaction historique ait eu lieu, il existe d’autres facteurs qui rendent peu probable que Manhattan ait été échangé aussi simplement, comme le suggère l’histoire.Qu’est-ce qui compte comme une « vente » ?
Les historiens ont disséqué les divers récits de ventes de terres dans la Nouvelle-Amsterdam du XVIIe siècle et ont conclu que de grandes différences culturelles dans la compréhension des droits de propriété et de la propriété auraient brouillé ce que signifiait réellement « vendre » des terres.
Certains historiens ont noté que le commerce des terres et les idées de propriété foncière privée n’étaient pas des caractéristiques rares dans les économies des peuples autochtones. Mais en plus de cela, la terre était plus communément comprise comme un espace à partager entre différents groupes ou, dans certains cas, à louer entre eux. Moins courante était l’idée que la terre pouvait être vendue et définitivement cédée à un autre groupe – qui était le principe moteur des idées européennes de propriété et de propriété.
« Les Néerlandais sont venus avec une certaine idée de la propriété qui n’était pas l’idée des peuples autochtones », a déclaré Sanderson. « Et pourtant, ces accords qui ont été conclus dans ces premières années du XVIIe siècle sont toujours les accords qui sous-tendent tous les titres à New York aujourd’hui. »
Pour les Amérindiens qui ont signé les titres de propriété, il est probable que les documents représentaient un accord selon lequel les Néerlandais pourraient partager la terre ou le louer pour une période limitée – ce qui pourrait également expliquer pourquoi le paiement modeste ne correspond pas à l’ampleur de ce qui était apparemment acquis par les Néerlandais. Le commerce peut également avoir représenté une garantie de passage sûr pour les Néerlandais dans la région. Ce qui est moins probable, c’est que les Manhattanites autochtones se sont sciemment engagés dans la vente irrévocable de leur maison ancestrale.
Dans cette optique, la vraie question n’est pas tant de savoir si la vente de 1626 a eu lieu, mais plutôt ce qu’elle signifiait – et d’ailleurs, l’importance de toute vente qui a eu lieu à New York au XVIIe siècle. « Je ne pense pas que l’échange lui-même soit en cause. Je pense que le sens de cet échange est en question », a déclaré Gorelick. Cela soulève la question de savoir si la prétendue « vente » de New York serait même légale, dans les termes actuels.
Les récits historiques suggèrent également que les effets des ventes de terres à New Amsterdam ont rarement entraîné le retrait direct et à court terme des Amérindiens de la terre, qui, dans de nombreux cas, ont occupé la terre aux côtés des Néerlandais pendant un certain temps. Mais ces ventes ont probablement créé un changement idéologique dans l’esprit des colons sur qui contrôlait vraiment. Cela a servi les Hollandais pendant 40 ans jusqu’en 1664, date à laquelle ils ont finalement été chassés de la Nouvelle-Amsterdam par les Anglais, qui y ont emménagé et l’ont nommée New York. Les batailles pour la propriété foncière sont devenues plus complexes et se sont intensifiées à travers le paysage, et au cours des décennies suivantes, de nombreux Amérindiens ont été progressivement déplacés.
L’ampleur du mythe
Le récit de la vente fondatrice de Manhattan est, semble-t-il, plus faux que vrai. Pourquoi, alors, l’histoire a-t-elle duré si longtemps ? Comme toute bonne légende, ses détails colorés – les 24 $ de bibelots et de perles – ont captivé les gens au fil des siècles. Ces détails ont également eu un effet troublant sur la façon dont l’histoire a été interprétée.
Le chiffre trompeur de 24 $ rend le paiement pitoyablement petit. Au cours de nombreux récits, et comme le montrent des dizaines de peintures, l’accent a été mis sur l’idée que les « bibelots » étaient tout ce que les autochtones recevaient en échange de leur maison ancestrale. Cela a donné l’impression que les habitants autochtones de Manhattan étaient des gens simples et peu sophistiqués qui étaient inconscients de la valeur de ce qu’ils avaient, a déclaré Gorelick – une interprétation offensante qui ne pourrait pas être plus éloignée de la vérité.
« Les autochtones étaient des commerçants extrêmement, extrêmement scrupuleux », a-t-elle déclaré. « Ils n’ont pas simplement pris ce qu’on leur offrait. Il y a de grands récits d’Européens à l’époque qui disaient: » Ce tissu de couleur n’est pas souhaité par les autochtones. Ils préféreraient cet autre tissu de couleur. [Les autochtones] orchestrent en grande partie comment et ce qui a été échangé au cours de ces premières années. »
En perpétuant l’idée fausse que Manhattan a été si facilement et volontairement lâchée, l’histoire aurait pu servir un autre objectif : aider à justifier pourquoi les choses sont comme elles sont aujourd’hui – pourquoi certaines personnes, et pas d’autres, se retrouvent dans des positions de pouvoir, croit Sanderson. . 
« Je pense que le mythe de l’achat de Manhattan a servi les pouvoirs en place pendant si longtemps, et c’est pourquoi il a persisté, et c’est pourquoi les gens n’arrêtaient pas de le raconter », a déclaré Sanderson. Mais 2024 marquera le 400e anniversaire de la colonisation officielle de New York par les Hollandais en 1624, et Sanderson pense que cela pourrait inciter à prendre en compte les faits réels de la « vente » de Manhattan.
« C’est l’un de ces mythes fondateurs que les gens ont pris très au sérieux au 19e siècle et dont ils ont commencé à se moquer au 20e siècle », a déclaré Sanderson. « Je pense qu’au 21e siècle, nous allons assister à une répudiation complète de cette histoire. »
Comment les Hollandais ont réellement acheté Manhattan
Le 4 mai 1626, Peter Minuit arriva à New Amsterdam en tant que nouveau directeur de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales. Minuit était au début de la trentaine et avait été envoyé pour diversifier le commerce en provenance de la Nouvelle-Hollande, alors presque exclusivement des peaux d’animaux. Minuit signifie « minuit » en français (parlé par certains Néerlandais), donc si vous préférez considérer l’acheteur de Manhattan comme « Peter Midnight », allez-y.
Visite des vestiges de la Nouvelle-Amsterdam néerlandaise
Minuit (et son prédécesseur, Verhulst) était déjà autorisé par la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales à régler tout différend avec les tribus amérindiennes locales concernant le commerce et les droits fonciers. Peu de temps après son arrivée, Minuit a conclu une transaction avec une ou plusieurs tribus locales sur les droits de Manhattan. Il ne reste aucun titre de propriété original, et la principale preuve documentaire est une communication interne de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales datant de la fin de 1626 qui comprend les éléments suivants : Hier, le navire Arms of Amsterdam est arrivé ici. Il a quitté la Nouvelle-Hollande pour sortir de la rivière Maurice le 23 septembre. Ils rapportent que notre peuple est de bonne humeur et vit en paix. Les femmes y ont aussi mis au monde des enfants. Ils ont acheté l’île de Manhattes aux sauvages pour la valeur de 60 florins. Il a une taille de 11 000 morgens.
Presque tous les autres détails de la transaction doivent être déduits. Plongeons dedans.
La date : Edward Robb Ellis, qui a écrit l’épopée divertissante mais pas tout à fait précise de New York , propose le 6 mai 1626, deux jours seulement après l’arrivée de Minuit en Nouvelle-Hollande. Le tome Gotham de Burrow & Wallace considère que la transaction aura lieu en « mai ou juin ». Le message de l’historien Rob Howe sur le site du Gotham Center affirme « très probablement à la mi-mai ». Certains historiens ne concéderont pas cette précision, mais personne ne propose de date alternative.
Conclusion : L’achat effectué en mai 1626 .
Partenaire de Minuit : Ellis dit que Minuit a rencontré « les principaux chefs des tribus voisines ». Gotham soutient qu’il est impossible de dire laquelle des tribus locales Lenape Minuit a rencontrée. L’historien Nathaniel Benchley semble plus confiant que Minuit traitait avec les Canarsees, une tribu Lenape principalement située dans le sud de Brooklyn, dirigée par le chef Seyseys. Les Canarsees étaient heureux de prendre tout ce que les Néerlandais offraient, affirme Benchley, étant donné que les Weckquaesgeeks, une tribu Wappinger étroitement liée, occupaient en fait la majeure partie du centre et du nord de l’île de Manhattan. La théorie de Benchley est une explication du fait que les Amérindiens en question ont accepté un prix aussi bas, et bien sûr renverse toute l’idée que les Européens exploitent les Amérindiens. Compte tenu des escarmouches sanglantes entre les tribus Wappinger et les colons de la Nouvelle-Hollande au début des années 1640 (« guerre de Kieft »), il est évident que tous les Amérindiens n’ont pas respecté l’acte signé en 1626. Avant le début de la guerre de Kieft, ces tribus vivaient confortablement dans le périphérie de New Amsterdam , encore une petite colonie avec seulement quelques fermes au nord de Wall Street. 
Enfin, il est possible que celui qui a signé l’accord ait eu le sentiment de la puissance des Européens et ait accepté un tel accord par peur ou par alliance stratégique. Nous n’avons trouvé aucun travail scientifique appuyant cette théorie, mais je suis sûr qu’elle existe et nous l’adopterons pour le moment.
Conclusion : Nous ne savons pas vraiment qui a signé l’accord, mais cela aurait pu être les Canarsees, qui n’avaient pas beaucoup d’empreinte à Manhattan, plutôt que les Weckquaesgeeks, qui vivaient au nord des Hollandais sur l’île.
Le coût : « Soixante florins » est l’un des rares faits concrets avec lesquels nous devons travailler. De nombreux articles de blog ont été consacrés à la construction de ce que cela vaut aujourd’hui. Le chiffre de « 24 $ » a été avancé pour la première fois par un historien en 1846. Depuis lors, les évaluations sont partout sur la carte, atteignant jusqu’à 15 000 $. Pour moi, c’est sans objet, car nous pouvons être à peu près sûrs de ce que les tribus bénéficiaires ont réellement reçu, et ce n’était pas un fonds d’affectation spéciale qui s’apprécie.
En 1630, les Hollandais achetèrent Staten Island , également pour une valeur de 60 florins. Une copie de l’acte expliquait que les fournitures offertes aux chefs locaux en échange d’un droit illimité à la terre comprenaient des bouilloires, des haches, des houes, des guimbardes (un vieil instrument) et des poinçons , dont les derniers étaient essentiels pour accélérer le fabrication de wampum, les perles de coquillage qui constituaient la monnaie locale.
Ces articles sont souvent appelés «bibelots», ce qui évoque des images de boutiques de cadeaux collantes de Times Square. En fait, ces articles étaient très utiles aux Amérindiens locaux. Cela dit, leur valeur collective était assez maigre, étant donné qu’ils étaient échangés contre de grandes îles. Enfin, il vaut la peine de briser le mythe selon lequel Manhattan a été littéralement échangé contre des perles.
Conclusion : Oubliez le montant exact en dollars modernes – Manhattan a été acquis pour un ensemble d’outils européens utiles, mais pas particulièrement coûteux.
Achat ou location : L’une des explications les plus courantes du prix de 60 florins est que les Amérindiens n’avaient pas la même conception des droits fonciers que les Européens. Cet article de revue de droit de 2002 de Robert Miller démontre cependant de manière convaincante qu’il s’agit d’une idée fausse, peut-être délibérément mal comprise par des générations d’Européens et d’Américains pour atténuer leur culpabilité de s’être emparé de manière flagrante de la terre natale. Alors que de nombreux Amérindiens les tribus avaient des terres communales qui appartenaient à cette tribu spécifique, cette terre n’était pas celle d’autres tribus à prendre, et même au sein des tribus, certaines familles avaient des droits et des responsabilités associés à des parcelles de terre similaires aux constructions capitalistes européennes. Le professeur de droit G. Edward White soutient de la même manière que les tribus locales avaient une tradition de droits de propriété et offraient peut-être simplement les droits de chasse néerlandais .
Au Gotham Center , Richard Howe note que les Néerlandais, qui s’appuyaient moins sur la force brute que leurs pairs européens, pensaient certainement que la transaction était un titre complet et légitime sur la terre, la partageant au cours des années suivantes entre des acheteurs privés. En effet, la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales a continué à négocier avec les Lenape pour certaines parties de Brooklyn et du Queens au cours des prochaines décennies. (Ainsi que cet achat de 1630 à Staten Island.) C’est la preuve que les deux parties savaient ce qu’elles faisaient de la transaction, ajoutant encore plus de crédibilité à la théorie de Benchley selon laquelle toutes les parties intéressées (à savoir, les Weckquaesgeeks) n’étaient pas à la table de négociation. .
Conclusion : Nous ne devrions pas supposer que celui qui a négocié avec Minuit s’est dit : « Hé, personne ne peut vraiment posséder de terre, mec, partageons avec les Hollandais. Parce que les Amérindiens avaient une compréhension des droits de propriété, il est probable que celui qui a accepté cet accord n’avait pas grand-chose à y perdre, ou du moins savait ce qu’il faisait.
Le Saw-Kill et la création du Manhattan hollandais
Il est difficile d’imaginer l’île de Manhattan sans gratte-ciel, sans circulation et près de deux millions de personnes qui y vivent. Il est tout aussi difficile de croire que cette grande métropole était autrefois couverte de forêts, avec de vastes ruisseaux sillonnant le terrain granitique vallonné. Avant l’établissement d’une colonie néerlandaise permanente sur la patrie des Lenni-Lenape, Manhattan était un tel endroit. Et juste un peu au sud de l’actuelle East 74th Street, là où l’île de Manhattan touche l’East River, coulait autrefois un ruisseau nommé Saw-kill.![Lower Manhattan, including Wall Street, anchoring New York City's role as the world's principal fintech and financial center,[1] with One World Trade Center, the tallest skyscraper in the Western Hemisphere](https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/69/Luchtfoto_van_Lower_Manhattan.jpg/1280px-Luchtfoto_van_Lower_Manhattan.jpg)
Saw-kill
S’engouffrant dans l’East River entre deux pointes rocheuses, le Saw-kill était le « plus grand réseau hydrologique (en longueur) » de l’île, un cours d’eau de 13 710 mètres de long qui commençait dans la partie nord de l’actuel Central Park (Sanderson et Brown 2007 : 11 ; Koeppel 2000 : 10). La terre contenue par les armes du Saw-kill était «délicieusement située», surplombant «une baie de taille considérable» (132). Dans les années à venir, les Néerlandais utiliseront les cours d’eau, comme le Saw-kill, pour accéder et transformer le principal produit de la forêt : le bois.
Bien que la date de son assemblage soit inconnue, il est possible que la colonie néerlandaise de New Netherland ait établi l’une des premières scieries de Manhattan sur le Saw-kill. La carte Manatus de 1639, la première carte historique de l’île connue des Néerlandais sous le nom de Manhates(étant la traduction la plus courante, et donc les Néerlandais ont peut-être confondu les deux) fait référence au Saw-kill, mais met en évidence le ruisseau comme «le quartier des noirs, les esclaves de la société», plutôt que le site d’un moulin. Ces preuves suggèrent qu’en 1639, les efforts d’exploitation forestière autour de Saw-kill ont peut-être diminué, tandis que le nom Saw-kill est resté en usage. Sans aucun doute, les Lenape ont appelé le ruisseau par leur propre nom. Le moulin de Saw-kill ne représentait qu’une partie du réseau de moulins établis sur les Manhates de l’Est et du Sud à la fin du XVIIe siècle.L’écologie de Manhattan
En effet, l’abondance d’arbres sur Manhattan avait attiré l’attention de bon nombre des premiers visiteurs européens de Manhattan. Quand la caraque hollandaise la demi-lune, commandé par Henry Hudson, s’aventurèrent dans la Basse-Baie le 2 septembre 1609, l’officier Robert Juet décrivit le pays, « aussi agréable avec de l’herbe, des fleurs et de beaux arbres qu’ils n’en avaient jamais vu, et de très douces odeurs s’en dégageaient » (Burrows et Wallace 1999 : 14). Henry Hudson a fait écho aux déclarations de Juet, remarquant alors qu’il quittait le Narrows, « la terre est la plus belle pour la culture sur laquelle j’aie jamais mis le pied dans ma vie et elle regorge également d’arbres de toutes sortes » (1999 : 14).
Selon Sanderson et Brown (2007). Les «arbres de toutes sortes» d’Hudson comprenaient très probablement le châtaignier d’Amérique, le chêne blanc, le tulipier de Virginie, l’érable rouge, le hêtre d’Amérique et des résineux comme le pin blanc, l’épinette et le sapin. Dans leur analyse approfondie de l’écologie précoloniale de Manhattan, les auteurs expliquent les différences subtiles dans le type et la composition des forêts à travers l’île, du « type de forêt de châtaigniers plus xérique » des sommets des collines et des sols sablonneux au « chêne mésique ». -forêt de tulipes » des versants des coteaux et des « sols plus profonds » (564). Le long des habitats riverains, la « forêt de pruches et de feuillus du nord » était probablement une caractéristique dominante, les « marécages de feuillus à érable rouge » ou les « marécages d’arbustes » occupant les dépressions inférieures (564). On peut supposer que la forêt bordant les rives du Saw-kill aurait pris ce caractère. Combiné,1 . Au moment de l’arrivée du Nieu Nederlandt en 1624, cependant, les vastes bois et les prairies à hauteur de taille offraient un « Canaan terrestre », un répit bienvenu pour le voyageur fatigué (Burrows et Wallace 1999 : 3).
Manhatsn’était pas un paysage vide de monde. Plus de 50 sites d’habitation, camps et villes amérindiens ont été documentés pour exister dans ce qui allait devenir les cinq arrondissements de New York. La majorité des habitants de l’île, environ 15 000 personnes, appartenaient aux Lenni-Lenape, un collectif de diverses bandes parlant le dialecte Munsee de la langue Delaware. Leur présence, parallèlement aux processus climatiques, a façonné le monde écologique de Manhattan, créant la vaste couverture forestière et les prairies de l’île. Des preuves archéologiques et des techniques de modélisation écologique ont déterminé que ces habitats abondants étaient le résultat d’une succession d’incendies initiés par les peuples autochtones de la région « pour nettoyer les sous-bois afin de faciliter les déplacements et d’augmenter les niveaux de gibier » (Sanderson et Brown 2007 : 20).
Dès les premiers jours de la colonie, les Néerlandais ont fait l’éloge des bosquets denses de l’île, ignorant leur dette envers leurs voisins Lenape, et ont spéculé sur la qualité marchande du bois de Manhates aux Pays-Bas. Pourtant, à la consternation des Néerlandais, l’écologie de Manhates s’est avérée être un obstacle à la fois pour l’amélioration de la colonisation et l’établissement d’un commerce du bois sur l’île. Des colons tels que le Révéré Jonas Michaelus, en août 1628, ont déclaré sa fervente conviction que Manhates, et non la colonie néerlandaise du nord de Fort Orange, devrait être établie comme le bastion et le centre de la Nouvelle-Hollande. Il a concédé, cependant, que réaliser le potentiel de l’île serait difficile en raison de la multitude d’arbustes et d’arbres épais, ce qui rendait le défrichement des terres pour la colonisation et la culture extrêmement ardu. Mais si Manhates devait devenir le centre de la Nouvelle-Hollande néerlandaise, il était impératif que les forêts soient défrichées, permettant la construction de maisons et d’autres structures pour la croissance nécessaire de la population et un avantage concurrentiel pour le commerce du bois néerlandais.
Charpente
Pour ce faire, les Néerlandais avaient besoin d’établir un certain nombre de moulins dans des zones accessibles à la fois aux forêts épaisses et au nouveau fort de New Amsterdam, établi en 1626. Plusieurs moulins construits au début ont été notés sur la carte Manatus, tels que le Saw- kill, étaient situés dans le paysage arboré de l’est de Manhattan, qui a servi de base principale pour les premiers efforts d’exploitation forestière sur Manhates .
Les Néerlandais, cependant, devaient examiner attentivement les habitants amérindiens de Manhates avant qu’une colonie permanente puisse être établie ou que l’abattage d’arbres puisse avoir lieu. La mentalité néerlandaise derrière leur relation avec les Amérindiens de Manhates, selon les récits historiques, semble avoir tourné en grande partie autour du commerce. D’après les archives historiques disponibles, on peut supposer que le commerce sur Colonial Manhattan s’est produit dans les deux sens, parfois avec les Amérindiens habitant Manhates ou les terres environnantes initiant l’échange. Des «peuples autochtones» anonymes sont enregistrés en décembre 1626 comme donnant aux colons néerlandais la permission de couper des bûches sur l’île. Remarquablement, les récits historiques documentent cet accord comme ayant eu lieu un mois après l’achat supposé de Manhates par Peter Minuit aux prétendus «hommes sauvages» le 5 novembre 1626. Ainsi, il semble que les peuples autochtones de Manhatesa exercé une influence au sein de la colonie néerlandaise au 17ème siècle. Pour fournir de grands mâts robustes à la marine néerlandaise et aux navires marchands, tels que la Compagnie des Indes occidentales, ainsi que des matériaux pour la construction de maisons, les vastes forêts de chênes, de pins et de noyers de Manhates ont été régulièrement défrichées par les colons hollandais et les esclaves de la Compagnie des Indes occidentales.
Quartiers des esclaves à Saw-kill et esclavage dans le Manhattan néerlandais
L’esclavage était une pratique contestée aux Pays-Bas du XVIIe siècle. Bien qu’il soit possible que l’esclavage ait toujours existé à une certaine intensité sur les Manhatesle premier cas d’esclaves sur l’île est enregistré vers 1625 ou 1626 lorsque la Compagnie a importé 11 hommes, « parmi eux Paulo d’Angola, Simon Congo, Anthony Portuguese et John Francisco » suivis en 1628 par trois femmes d’Angola à Manhates(1999 : 31). Un surveillant, du nom de Jacob Stoffelsen, est officiellement embauché en 1635 pour s’occuper des « nègres appartenant à la Compagnie » (1999 : 32). De plus, la population d’esclaves aurait très certainement inclus des Amérindiens, en plus des «marins espagnols ou portugais capturés», créant une communauté d’esclaves diversifiée qui reflétait le méli-mélo de nationalités vivant en tant qu’hommes libres à leurs côtés (1999 : 32). Les esclaves, tout en conservant le droit de posséder des biens, de se marier, de porter des armes, d’assister à des offices religieux, d’observer des fêtes et de rester soumis aux mêmes procédures juridiques et lois que les autres colons de la Nouvelle-Hollande, n’étaient néanmoins guère traités de la même manière (1999 : 32). Les hommes étaient généralement employés pour des tâches ardues, effectuant le plus souvent des réparations à New Amsterdam et coupant du bois (1999 : 32).
Les esclaves de la Compagnie des Indes occidentales étaient cantonnés dès 1626 à l’embouchure du Saw-kill, leurs logements bordés par le petit ruisseau du nord et le sentier Wiechquaesgecks. Les historiens pensent que les esclaves vivant à Saw-kill étaient les principaux ouvriers de l’usine (Stokes 1998 : vol. 6, 132). Après avoir coupé des arbres dans les forêts, les esclaves utilisaient le moulin pour aider à scier des grumes, qui seraient ensuite placées dans le Saw-kill. Ces grumes flottaient en aval et étaient transportées par bateau jusqu’à la colonie de New Amsterdam ou de l’autre côté de l’Atlantique jusqu’aux Pays-Bas. À partir de 1639, cependant, la carte de Manatus faisait toujours référence au Saw-kill comme «le quartier des noirs, les esclaves de la compagnie». Il ne fait aucun doute que le travail des esclaves au Saw-kill et à d’autres endroits à travers Manhatesconduit au développement de New Amsterdam.
Moulins
À la fin du 17ème siècle, le Saw-kill est resté un moulin important comme en témoigne la construction de deux routes reliant le moulin à la fois à New Amsterdam et New Harlem. L’importance de Saw-kill existait à cette époque malgré la présence de deux autres moulins dans la partie orientale de Manhates et la poursuite de la construction de trois moulins coûteux par la Compagnie des Indes occidentales après l’arrivée de colons permanents à Manhates .en 1626. Dans la partie orientale de l’île, les Néerlandais ont exploité l’hydroélectricité des ruisseaux existants en construisant des moulins à Turtle Bay (entre les 45e et 48e rues actuelles) et à Montagne’s Kill, plus tard appelé Harlem Mill Creek (East 108th Street). Le Saw-kill était situé entre ces deux moulins. Les Néerlandais ont peut-être érigé leur première scierie sur l’île de Noten, leur nom pour l’île du Gouverneur d’aujourd’hui qui, pendant la période coloniale hollandaise, était couverte de noyers. Le moulin sur Nut Island a ensuite été démonté pour le fer en 1648. Ce réseau de scieries, certaines alimentées par l’eau, d’autres par le vent, a été à la base de la construction de New Amsterdam, de la construction de maisons permanentes pour les colons hollandais et de la l’avancement de la marine néerlandaise et des navires commerciaux au 17ème siècle. Le Saw-kill, bien que cité comme,
La vie ultérieure du Saw-kill
En 1677, la propriété était désignée par un arpenteur comme « le cours d’eau autrefois appelé ye saw mill creeke », ce qui indique que la scierie, d’où le ruisseau tire son nom, était depuis longtemps hors service (133). Les propriétaires ultérieurs du terrain ont remplacé la scierie par une usine de cuir et, finalement, la bourre Saw-kill a été redirigée vers un ponceau, « arqué, et son petit ruisseau ruisselant s’appelait Arch Brook » (133). Avant cet événement, cependant, le pont Saw-kill, construit en était populairement connu sous le nom de « The Kissing Bridge », mentionné pour la première fois en 1806 (Stokes 1998, vol 4 : 340). Sa position à quatre miles au nord de la ville, le paysage pittoresque environnant et, surtout, son isolement, ont fait du pont Saw-kill un favori parmi les ponts Kissing à Manhattan au 18ème siècle. Cette distinction est restée tout au long du 19ème siècle.
Bien que même Arch Brook ait disparu depuis, les eaux du Saw-kill sont toujours présentes dans Central Park. Au moment du développement de Central Park au milieu du 19e siècle, les planificateurs ont utilisé les eaux de source de Saw-kill, situées approximativement sous le Musée américain d’histoire naturelle, pour créer le lac de 22 acres apprécié par les New-Yorkais aujourd’hui (2006 : 87) . Jusqu’au début du 20e siècle, une partie du Saw-kill a continué à se déverser dans Ladies Pond. Ce petit bassin de patinage sur glace, constitué de deux baies reliées par le Saw-kill, était réservé à l’usage privé des femmes pour leur permettre d’éviter le regard de leurs homologues masculins lors du changement de chaussures. Au fur et à mesure que les normes changeaient, Ladies Pond est devenu inutilisable et en 1930, l’étang a été comblé pour servir de sentier piétonnier (2000 : 60). Ainsi disparut le dernier cours d’eau actif du Saw-kill. 
Bien qu’il ne soit plus possible d’assister au plus grand ruisseau de Manhattan se précipiter dans l’East River ou serpenter à travers les collines boisées, le Saw-kill reste une partie importante du paysage de Manhattan. En se souvenant du Saw-kill et de sa place dans l’histoire de Manhattan, ce grand ruisseau peut commencer un nouveau cours à travers l’île, mettant en relief la connexité du passé et du présent.
https://www.livescience.com/was-manhattan-sold-for-24-dollars.html
https://www.gothamcenter.org/blog/the-saw-kill-and-the-making-of-dutch-manhattan