6 août 1965 – Président américain signe la loi sur le vote des noirs

Lyndon B. Johnson signe la loi sur le droit de vote interdisant la discrimination électorale contre les minoritésLe 6 août 1965, le président Lyndon Baines Johnson signe le Voting Rights Act, garantissant aux Afro-Américains le droit de vote. Le projet de loi rendait illégale l’imposition de restrictions aux élections fédérales, étatiques et locales conçues pour refuser le droit de vote aux Noirs.

Johnson a assumé la présidence en novembre 1963 après l’assassinat du président John F. Kennedy. Lors de la course présidentielle de 1964, Johnson a été officiellement élu lors d’une victoire écrasante et a utilisé ce mandat pour faire pression en faveur d’une législation qui, selon lui, améliorerait le mode de vie américain, qui comprenait des lois plus strictes sur le droit de vote. Une récente marche en Alabama en faveur du droit de vote, au cours de laquelle des Noirs ont été battus par les troupes de l’État, a fait honte au Congrès et au président d’adopter la loi, destinée à appliquer le 15e amendement de la Constitution ratifié par le Congrès en 1870.Dans un discours au Congrès le 15 mars 1965, Johnson avait décrit les manières détournées par lesquelles les responsables électoraux refusaient le vote aux citoyens afro-américains. Les Noirs qui tentaient de voter se faisaient souvent dire par les responsables électoraux qu’ils s’étaient trompés de date, d’heure ou de lieu de vote, que les responsables étaient en retard ou absents, qu’ils possédaient des compétences en littératie insuffisantes ou qu’ils avaient mal rempli une demande. Souvent, les Afro-Américains, dont la population souffrait d’un taux élevé d’analphabétisme en raison de siècles d’oppression et de pauvreté, étaient obligés de passer des tests d’alphabétisation, qu’ils échouaient inévitablement. Johnson a également déclaré au Congrès que les responsables du vote, principalement dans les États du sud, avait été connu pour forcer les électeurs noirs à « réciter l’intégralité de la constitution ou expliquer les dispositions les plus complexes des lois de l’État » – une tâche que la plupart des électeurs blancs auraient eu du mal à accomplir. Dans certains cas, même les Noirs titulaires d’un diplôme universitaire ont été détournés des urnes.Bien que la loi sur les droits de vote ait été adoptée, l’application de la loi par les États et les collectivités locales était faible et souvent carrément ignorée, principalement dans le sud et dans les régions où la proportion de Noirs dans la population était élevée et où leur vote menaçait le statu quo politique. Pourtant, la loi sur les droits de vote a donné aux électeurs afro-américains les moyens légaux de contester les restrictions de vote et a considérablement amélioré la participation électorale. Dans le seul Mississippi, la participation électorale des Noirs est passée de 6 % en 1964 à 59 % en 1969. En 1970, le président Richard Nixon a étendu les dispositions de la loi sur les droits de vote et abaissé l’âge de vote pour tous les électeurs à 18 ans.

Loi de 1965 sur les droits de vote La loi sur les droits de vote de 1965, promulguée par le président Lyndon B. Johnson, visait à surmonter les obstacles juridiques aux niveaux étatique et local qui empêchaient les Afro-Américains d’exercer leur droit de vote, tel que garanti par le 15e amendement à la Constitution américaine. La loi sur les droits de vote est considérée comme l’une des lois sur les droits civils les plus importantes de l’histoire des États-Unis.

Lyndon B. Johnson a assumé la présidence en novembre 1963 après l’ assassinat du président John F. Kennedy . Lors de la course présidentielle de 1964, Johnson a été officiellement élu lors d’une victoire écrasante et a utilisé ce mandat pour faire pression en faveur d’une législation qui, selon lui, améliorerait le mode de vie américain, comme des lois plus strictes sur le droit de vote.   Après la guerre civile , le 15e amendement , ratifié en 1870, interdisait aux États de refuser à un citoyen de sexe masculin le droit de vote en raison de « la race, la couleur ou la condition antérieure de servitude ». Néanmoins, dans les décennies qui ont suivi, diverses pratiques discriminatoires ont été utilisées pour empêcher les Afro-Américains, en particulier ceux du Sud, d’exercer leur droit de vote.

Pendant le mouvement des droits civiques des années 1950 et 1960, les militants du droit de vote dans le Sud ont été soumis à diverses formes de mauvais traitements et de violence. Un événement qui a indigné de nombreux Américains s’est produit le 7 mars 1965, lorsque des participants pacifiques à une marche de Selma à Montgomery pour le droit de vote ont été accueillis par des soldats de l’État de l’Alabama qui les ont attaqués avec des matraques, des gaz lacrymogènes et des fouets après avoir refusé de faire demi-tour.  Certains manifestants ont été sévèrement battus et ensanglantés, et d’autres ont couru pour sauver leur vie. L’incident a été capté à la télévision nationale.

À la suite de cet incident choquant, Johnson a appelé à une législation complète sur le droit de vote. Dans un discours prononcé lors d’une session conjointe du Congrès le 15 mars 1965, le président a décrit les manières détournées par lesquelles les responsables électoraux ont refusé le vote aux citoyens afro-américains.

Les Noirs qui tentaient de voter se faisaient souvent dire par les responsables électoraux qu’ils s’étaient trompés de date, d’heure ou de lieu de vote, qu’ils possédaient des compétences en littératie insuffisantes ou qu’ils avaient mal rempli une demande. Les Noirs, dont la population souffrait d’un taux élevé d’analphabétisme en raison de siècles d’oppression et de pauvreté, étaient souvent contraints de passer des tests d’alphabétisation, qu’ils échouaient parfois.   Johnson a également déclaré au Congrès que les responsables électoraux, principalement dans les États du Sud, étaient connus pour forcer les électeurs noirs à « réciter l’intégralité de la Constitution ou à expliquer les dispositions les plus complexes des lois des États », une tâche que la plupart des électeurs blancs auraient eu du mal à accomplir. . Dans certains cas, même les Noirs titulaires d’un diplôme universitaire ont été détournés des urnes.Le projet de loi sur le droit de vote a été adopté au Sénat américain par un vote de 77 contre 19 le 26 mai 1965. Après avoir débattu du projet de loi pendant plus d’un mois, la Chambre des représentants des États-Unis a adopté le projet de loi par un vote de 333 contre 85 le 9 juillet.

Johnson a signé la loi sur les droits de vote le 6 août 1965, avec Martin Luther King, Jr. et d’autres leaders des droits civiques présents à la cérémonie.                   La loi interdisait l’utilisation de tests d’alphabétisation, prévoyait une surveillance fédérale de l’inscription des électeurs dans les zones où moins de 50 % de la population non blanche s’était inscrite pour voter, et autorisait le procureur général des États-Unis à enquêter sur l’utilisation des taxes électorales dans les États et les États-Unis élections locales.

En 1964, le 24e amendement a rendu les taxes de vote illégales lors des élections fédérales; les taxes de vote lors des élections d’État ont été interdites en 1966 par la Cour suprême des États-Unis .

Bien que la loi sur les droits de vote ait été adoptée, l’application de la loi par les États et les collectivités locales était faible et souvent ignorée, principalement dans le sud et dans les régions où la proportion de Noirs dans la population était élevée et où leur vote menaçait le statu quo politique.                      Pourtant, la loi sur les droits de vote a donné aux électeurs afro-américains les moyens légaux de contester les restrictions de vote et a considérablement amélioré la participation électorale. Dans le seul Mississippi , la participation électorale des Noirs est passée de 6 % en 1964 à 59 % en 1969.

Depuis son adoption, la loi sur les droits de vote a été modifiée pour inclure des éléments tels que la protection du droit de vote des citoyens américains non anglophones. Il a également été refoulé. En 2013, la Cour suprême des États-Unis a statué lors d’un vote à 5 contre 4 que les contraintes imposées à certains États et l’examen fédéral des procédures de vote des États étaient obsolètes. À la suite de la décision Shelby County v. Holder , plusieurs États ont commencé à promulguer des lois limitant l’accès des électeurs, y compris des exigences d’identification, des limites sur le vote anticipé, le vote par correspondance et plus encore.Le 15e amendement était censé garantir aux hommes noirs le droit de vote, mais l’exercice de ce droit est devenu un autre défi.

Au lendemain de la guerre de Sécession , les États-Unis se sont retrouvés en territoire inconnu. Avec la défaite de la Confédération, quelque 4 millions d’hommes, de femmes et d’enfants noirs réduits en esclavage avaient obtenu leur liberté, une émancipation qui serait officialisée avec l’adoption du 13e amendement à la Constitution.Pour les Noirs américains, l’obtention des pleins droits de citoyenneté – et en particulier le droit de vote – était essentielle pour garantir une véritable liberté et l’autodétermination. «L’esclavage n’est pas aboli tant que l’homme noir n’a pas le droit de vote», a déclaré Frederick Douglass en mai 1865 , un mois après la victoire de l’Union à Appomattox.

Après l’assassinat d’ Abraham Lincoln en avril 1865, la tâche de reconstruire l’Union incombe à son successeur, Andrew Johnson Unioniste né en Caroline du Nord, Johnson croyait fermement aux droits de l’État et a fait preuve d’une grande indulgence envers les Sudistes blancs dans sa politique de reconstruction . Il a exigé que les anciens États confédérés ratifient le 13e amendement et promettent fidélité à l’Union, mais leur ont par ailleurs donné carte blanche pour rétablir leurs gouvernements d’après-guerre.

En conséquence, en 1865-1866, la plupart des législatures des États du Sud ont promulgué des lois restrictives connues sous le nom de codes noirs, qui régissaient strictement les comportements des citoyens noirs et leur refusaient le droit de vote et d’autres droits.   Les républicains radicaux au Congrès ont été indignés, arguant que les codes noirs ont largement contribué à rétablir l’esclavage en tout sauf en nom. Au début de 1866, le Congrès a adopté le projet de loi sur les droits civils, qui visait à s’appuyer sur le 13e amendement et à donner aux Noirs américains les droits des citoyens. Lorsque Johnson a opposé son veto au projet de loi, sur la base de l’opposition à l’action fédérale au nom d’anciens esclaves, le Congrès a annulé son veto, marquant la première fois dans l’histoire du pays qu’une législation majeure est devenue loi sur un veto présidentiel.Les 14e et 15e amendements

Avec l’adoption d’une nouvelle loi sur la reconstruction (encore une fois sur le veto de Johnson) en mars 1867, l’ère de la reconstruction radicale ou du Congrès commença. Au cours de la décennie suivante, les Noirs américains ont voté en grand nombre dans le Sud, élisant un total de 22 hommes noirs pour siéger au Congrès américain (deux au Sénat) et aidant à élire le successeur républicain de Johnson, Ulysses S. Grant , en 1868.Le 14e amendement, approuvé par le Congrès en 1866 et ratifié en 1868, accordait la citoyenneté à toutes les personnes « nées ou naturalisées aux États-Unis», y compris les anciens esclaves, et garantissait « une protection égale des lois » à tous les citoyens. En 1870, le Congrès a adopté le dernier des trois soi-disant amendements de reconstruction, le 15e amendement , qui stipulait que le droit de vote ne pouvait être «refusé ou abrégé par les États-Unis ou par tout État en raison de sa race, de sa couleur ou de sa condition antérieure» de servitude.»

La reconstruction a vu la démocratie biraciale exister dans le Sud pour la première fois, bien qu’une grande partie du pouvoir dans les gouvernements des États soit restée entre les mains des Blancs. Comme les électeurs noirs, les responsables noirs ont été constamment menacés d’intimidation et de violence, souvent de la part du Ku Klux Klan ou d’autres groupes suprématistes blancs.

Alors que le 15e amendement interdisait la discrimination des droits de vote sur la base de la race, il laissait la porte ouverte aux États pour déterminer les qualifications spécifiques pour le suffrage. Les législatures des États du Sud ont utilisé ces qualifications – y compris les tests d’alphabétisation, les taxes électorales et d’autres pratiques discriminatoires – pour priver de leurs droits une majorité d’électeurs noirs dans les décennies qui ont suivi la reconstruction.

En conséquence, les législatures des États dominées par les blancs ont consolidé le contrôle et effectivement rétabli les codes noirs sous la forme de lois dites Jim Crow, un système de ségrégation qui resterait en place pendant près d’un siècle.

Dans les années 1950 et 1960, la sécurisation du droit de vote des Afro-Américains du Sud est devenue un objectif central du mouvement des droits civiques. Alors que la vaste loi sur les droits civils de 1964 a finalement interdit la ségrégation dans les écoles et autres lieux publics, elle n’a pas fait grand-chose pour remédier au problème de la discrimination dans le droit de vote.Les attaques brutales des forces de l’ordre étatiques et locales contre des centaines de manifestants pacifiques dirigés par Martin Luther King, Jr. et d’autres militants des droits civiques à Selma , en Alabama, en mars 1965, ont attiré une attention sans précédent sur le mouvement pour le droit de vote. Plus tard cette année-là, le président Lyndon Johnson a promulgué la loi sur le droit de vote, qui interdisait les tests d’alphabétisation et d’autres méthodes utilisées pour priver les électeurs noirs de leurs droits. En 1966, la Cour suprême des États-Unis a statué dans Harper c. Virginia Board of Elections que les taxes de vote (que le 24e amendement avait éliminées pour les élections fédérales de 1964) étaient également inconstitutionnelles pour les élections nationales et locales.

Avant l’adoption de la loi sur le droit de vote, environ 23 % des électeurs noirs éligibles étaient enregistrés dans tout le pays ; en 1969, ce nombre est passé à 61%. En 1980, le pourcentage de la population noire adulte sur les listes électorales du Sud dépassait celui du reste du pays, a écrit l’historien James C. Cobb en 2015 , ajoutant qu’au milieu des années 1980, il y avait plus de Noirs dans la fonction publique . Sud que dans le reste de la nation combinée.

En 2012, le taux de participation des électeurs noirs a dépassé celui des électeurs blancs pour la première fois de l’histoire, puisque 66,6 % des électeurs noirs éligibles se sont rendus pour aider à réélire Barack Obama , le premier président afro-américain du pays.

En 2013, la Cour suprême a annulé une disposition clé de la loi sur les droits de vote, statuant 5-4 dans Shelby c. Holder qu’il était inconstitutionnel d’exiger que les États ayant des antécédents de discrimination électorale demandent l’approbation fédérale avant de modifier leurs lois électorales. À la suite de la décision de la Cour, un certain nombre d’États ont adopté de nouvelles restrictions sur le vote, notamment la limitation du vote anticipé et l’obligation pour les électeurs de présenter une pièce d’identité avec photo. Les partisans soutiennent que ces mesures sont conçues pour prévenir la fraude électorale, tandis que les critiques disent qu’elles, comme les taxes électorales et les tests d’alphabétisation avant eux, affectent de manière disproportionnée les électeurs pauvres, âgés, noirs et latinos.

https://www.history.com/news/african-american-voting-right-15th-amendment

https://www.history.com/this-day-in-history/johnson-signs-voting-rights-act

https://www.history.com/topics/black-history/voting-rights-act