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// 3 juin 1932 (Page 183- 186 /992) //
Devons-nous faire une visite en Europe maintenant, ma chère ? Quand nous y étions pour la dernière fois, c’était dans un mauvais état. L’effondrement de Rome avait signifié l’effondrement de la civilisation en Europe occidentale. En Europe de l’Est, à l’exception de la partie de celle-ci qui était sous le gouvernement de Constantinople, les conditions étaient encore pires. Attila le Hun avait répandu le feu et la destruction sur une bonne partie du continent. Mais l’Empire romain d’Orient, bien qu’en déclin, avait duré et avait même montré des éclats d’énergie occasionnels.
En Occident, les choses ont commencé à s’installer d’une manière nouvelle après le bouleversement que la chute de Rome a donné. Il a fallu beaucoup de temps pour s’installer. Mais on peut simplement distinguer le nouveau modèle au fur et à mesure qu’il se développe. Le christianisme se répand, aidé tantôt par ses saints et hommes de paix, tantôt par l’épée de ses rois guerriers. De nouveaux royaumes surgissent. En France, en Belgique et dans une partie de l’Allemagne, les Francs (que vous ne devez pas encore confondre avec les Français) ont formé un royaume sous un souverain nommé Clovis, qui a régné de 481 à 511 après JC. C’est ce qu’on appelle la lignée mérovingienne, du nom du grand-père de Clovis. Mais ces rois furent bientôt mis à l’ombre par un fonctionnaire de leur propre cour, le maire du palais. Ces maires sont devenus tout-puissants et sont devenus des maires héréditaires. Ils étaient les vrais dirigeants, les soi-disant rois n’étaient que des marionnettes.
C’est l’un de ces maires du palais, Charles Martel, qui a vaincu les Sarrasins lors de la grande bataille de Tours en France en 732. A.C. Par cette victoire, il a stoppé la vague de conquête sarrasine et, aux yeux des chrétiens, il a sauvé l’Europe. Son prestige et sa réputation en ont grandement gagné. Il était considéré comme le champion de la chrétienté contre l’ennemi. Les papes de Borne n’étaient pas alors en bons termes avec l’empereur de Constantinople. Alors ils ont commencé à se tourner vers Charles Martel pour obtenir de l’aide. Son fils Pépin a décidé de se dire roi et de retirer la marionnette qui était là, et le pape a bien sûr accepté avec plaisir.
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Le fils de Pépin était Charlemagne. Le pape était de nouveau en difficulté et il invita Charlemagne à venir à son secours. Charles l’a fait et a chassé ses ennemis, et le jour de Noël 800 après JC, il y avait une grande cérémonie dans la cathédrale lorsque le pape a couronné l’empereur romain Charlemagne. A partir de ce jour a commencé le Saint Empire romain dont je vous ai déjà écrit une fois.
C’était un empire étrange et son histoire ultérieure est encore plus étrange, car il disparaît progressivement, comme le chat du Cheshire dans Alice, laissant juste le sourire sans trace de corps. Mais cela n’était pas encore arrivé, et nous n’avons pas besoin de fouiller dans l’avenir.
Ce Saint Empire romain n’était pas une continuation de l’ancien Empire romain d’Occident. C’était quelque chose de différent. Il se considérait comme l’Empire, l’empereur étant le chef de tout le monde – sauf peut-être le pape. Entre l’empereur et le pape, il y eut pendant de nombreux siècles une lutte pour savoir qui était le plus grand. Mais cela devait aussi venir plus tard. Ce qui est intéressant à noter, c’est que ce nouvel empire était censé être un renouveau de l’ancien Empire romain, quand celui-ci était suprême, et que Rome était considérée comme la maîtresse du monde. Mais à cela s’ajoutait une nouvelle idée, celle du christianisme et de la chrétienté. Par conséquent, l’Empire était «saint». L’empereur était censé être une sorte de vice-roi de Dieu sur terre, tout comme le pape. L’un traitait des questions politiques, l’autre du spirituel. Telle était l’idée, en tout cas, et c’est de là, je suppose, que l’idée du droit divin des rois est née en Europe. L’empereur était le défenseur de la foi. Vous serez intéressé de savoir que le roi anglais est toujours appelé le défenseur de la foi.
Compare cet empereur avec le Khalifa ou Calife, qui a été appelé le Commandeur des Fidèles. Le Khalifa était vraiment un empereur et un pape réunis, pour commencer. Plus tard, comme nous le verrons, il n’est devenu qu’une figure de proue.
Les empereurs de Constantinople, bien sûr, n’approuvaient pas du tout ce «Saint Empire romain» nouvellement né à l’ouest. Au moment du couronnement de Charlemagne, une femme, Irène, s’était faite impératrice à Constantinople. Elle était la créature qui a tué son propre fils pour devenir impératrice, et les choses allaient mal à son époque. C’est l’une des raisons qui ont encouragé le pape à rompre avec Constantinople en couronnant Charlemagne.
Charlemagne était maintenant le chef de la chrétienté occidentale, le vice-roi de Dieu sur terre, l’empereur d’un saint empire. Que ces phrases sonnent pompeuses ! Mais ils servent leur but en trompant et en hypnotisant les gens. En appelant Dieu et la religion à son aide, l’autorité a assez souvent cherché à tromper les autres et à accroître sa propre puissance. Le roi et l’empereur et le grand prêtre deviennent, pour l’homme moyen, des êtres vagues et ténébreux, presque comme les dieux, très éloignés de la vie ordinaire. Et ce mystère lui fait peur. Compare les codes élaborés, les étiquettes et le cérémonial des cours avec le cérémonial tout aussi élaboré du culte au temple ou à l’église. Il y a la même inclinaison, le même grattage et la même prostration – la courbure, comme disent les Chinois. Depuis l’enfance, on nous enseigne ce culte de l’autorité sous diverses formes. C’est le service de la peur, non de l’amour.
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Charlemagne était le contemporain de Haroun al-Rashid de Bagdad. Il correspondit avec lui, et – notez ceci – il suggéra en fait une alliance entre les deux pour combattre l’Empire romain d’Orient ainsi que les Sarrasins en Espagne. Rien ne semble être venu de cette suggestion, mais même ainsi elle jette un flot de lumière sur le fonctionnement de l’esprit des rois et des politiciens. Imaginez le «saint» empereur, le chef de la chrétienté, se joignant au calife à Bagdad contre une puissance chrétienne et une puissance arabe. Vous vous souviendrez que les Sarrasins d’Espagne avaient refusé de reconnaître les califes de Bagdad du côté Abba. Ils étaient devenus indépendants et Bagdad avait un grief contre eux. Mais ils étaient trop éloignés pour le conflit. Entre Constantinople et Charlemagne, il n’y avait pas non plus beaucoup d’amour perdu. Ici aussi, la distance a empêché tout combat réel. Néanmoins, il a été proposé que le chrétien et l’arabe se réunissent pour combattre un autre chrétien et une autre puissance arabe. Les véritables motifs au fond de l’esprit des rois étaient ceux de gagner du pouvoir, de l’autorité et de la richesse, mais la religion en était souvent le manteau. Partout, il en a été ainsi. En Inde, nous avons vu Mahmud venir au nom de la religion mais en tirer une bonne chose. Le cri de la religion a assez souvent payé.
Mais les idées des gens changent d’âge en âge et il nous est très difficile de juger des autres qui ont vécu il y a longtemps. Nous devons nous en souvenir. Beaucoup de choses qui nous paraissent évidentes aujourd’hui leur auraient été très étranges, et leurs habitudes et manières de penser nous sembleraient étranges. Alors que les gens parlaient d’idéaux élevés, du Saint Empire, du vice-roi de Dieu et du pape qui était vicaire du Christ, les conditions en Occident étaient aussi mauvaises qu’elles pourraient bien l’être. Peu de temps après le règne de Charlemagne, l’Italie et Rome étaient dans un état honteux. Un grand nombre d’hommes et de femmes dégoûtants ont fait ce qu’ils voulaient à Rome et ont fait et défait des papes.
En effet, c’est le désordre général en Europe occidentale qui prévalait depuis la chute de Rome qui a amené de nombreuses personnes à penser que si l’Empire était relancé, les conditions s’amélioreraient. C’est aussi devenu une question de prestige pour beaucoup qu’ils aient un empereur. Un vieil écrivain de cette époque dit que Charles fut fait empereur « de peur que les païens n’insultent les chrétiens, si le nom d’empereur avait cessé parmi les chrétiens ».
L’Empire de Charlemagne comprenait la France, la Belgique, la Hollande, la Suisse, la moitié de l’Allemagne et la moitié de l’Italie. Au sud-ouest se trouvait l’Espagne sous les Arabes ; au nord-est se trouvaient les Slaves et d’autres tribus ; au nord les Danois et les hommes du Nord, au sud-est les Bulgares et les Serbes, et au-delà, l’Empire romain d’Orient sous Constantinople.
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Charlemagne mourut en 814, et peu de temps après, des troubles surgirent pour un partage du butin de l’empire. Ses descendants, que l’on appelle les Carlovingiens (Carolus, le latin pour Charles), n’étaient pas à la hauteur, comme on peut le déduire des titres de certains d’entre eux : le Gros, le Chauve, le Pieux. De la division de l’Empire de Charlemagne, nous voyons maintenant l’Allemagne et la France se façonner. L’Allemagne est censée dater en tant que nation de 843 après JC, et on dit que c’est l’empereur Otton le Grand, qui a régné de 962 à 973, qui a fait des Allemands plus ou moins un seul peuple. La France ne faisait déjà pas partie de l’empire d’Otto. En 987, Hugh Capet chassa les faibles rois carlovingiens et obtint le contrôle de la France. Ce n’était pas beaucoup de contrôle, car la France était divisée en grandes régions sous des nobles indépendants, et ils se battaient souvent les uns les autres. Mais ils craignaient l’Empereur et le Pape plus que l’autre et s’unirent pour leur résister. Avec Hugh Capet, la France commence en tant que nation, et même dans ces débuts, nous pouvons voir la rivalité entre la France et l’Allemagne, qui dure depuis 1000 ans, jusqu’à nos jours Étrange que deux pays et peuples voisins si cultivés et hautement dotés que les Français et les Allemands devraient continuer à nourrir cette ancienne querelle de génération en génération. Mais peut-être que la faute n’est pas tant la leur que celle des systèmes sous lesquels ils ont vécu.
Vers cette époque, la Russie entre également sur la scène de l’histoire. Rurik, un homme du nord, aurait jeté les bases de l’État russe à environ 850 AC. Dans le sud-est de l’Europe, les Bulgares s’installent et deviennent en fait assez agressifs; aussi les Serbes. Les Magyars ou Hongrois et les Polonais commencent également à former des États entre le Saint Empire romain et la nouvelle Russie.
Pendant ce temps, des hommes du nord de l’Europe descendaient à bord de navires vers les pays de l’ouest et du sud et brûlés, tués et pillés. Vous avez lu l’histoire des Danois et d’autres hommes du Nord qui sont allés en Angleterre pour harceler et renvoyer. Ces hommes du Nord, ces Normands ou ces Normands, comme on les appelait, allaient en Méditerranée, remontaient les grands fleuves à bord de leurs navires, et partout où ils allaient, ils volaient, tuaient et pillaient. Il y avait de l’anarchie en Italie et Rome était dans un état déplorable. Ils ont limogé Rome et ont même menacé Constantinople. Ces voleurs et pillards s’emparèrent du nord-ouest de la France, où se trouve la Normandie, et du sud de l’Italie et de la Sicile, et s’y installèrent progressivement et devinrent seigneurs et propriétaires terriens, comme le font souvent les voleurs lorsqu’ils sont prospères. Ce sont ces Normands de Normandie en France qui sont allés conquérir l’Angleterre en 1066 après JC sous William, connu sous le nom de Conquérant. Nous voyons donc l’Angleterre également prendre forme.
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Nous sommes maintenant arrivés à peu près à la fin du premier millénaire ou 1000 ans de l’ère chrétienne en Europe. Vers cette époque, Mahmud de Ghazni attaquait l’Inde, et à peu près à cette époque, les califes abbassides de Bagdad se disloquaient et les Turcs seldjoukides ravivaient l’islam en Asie occidentale. L’Espagne a continué à être sous les Arabes, mais ils ont été complètement coupés de leur patrie en Arabie et n’étaient en fait pas en bons termes avec les dirigeants de Bagdad. L’Afrique du Nord était pratiquement indépendante de Bagdad. En Égypte, il n’y avait pas seulement un gouvernement indépendant, mais un califat séparé, et pendant un certain temps le calife égyptien a également régné sur l’Afrique du Nord.