Chef de guerre amérindien Crazy Horse
Crazy Horse : les premières années 
Crazy Horse (1841-1877) est né dans les Black Hills du Dakota du Sud en 1841, fils du chaman Oglala Sioux également nommé Crazy Horse et de sa femme, membre des Brule Sioux. Crazy Horse avait le teint et les cheveux plus clairs que les autres de sa tribu, avec des boucles prodigieuses. 
Quête de vision de Crazy Horse
Crazy Horse n’était pas un traditionaliste en ce qui concerne les coutumes de sa tribu, ignorant de nombreuses traditions et rituels pratiqués par les Sioux. En 1854, Crazy Horse partit dans les prairies pour une quête de vision, ignorant délibérément les rituels requis. Jeûnant pendant deux jours, Crazy Horse a eu la vision d’un cavalier sans fioritures qui lui ordonnait de se présenter de la même manière, avec pas plus d’une plume et jamais de bonnet de guerre. On lui a également dit de jeter de la poussière sur son cheval avant d’entrer dans la bataille et de placer une pierre derrière son oreille et de ne jamais rien prendre pour lui. Crazy Horse a suivi ces instructions jusqu’à sa mort. 
En 1866, la découverte d’or le long du sentier Bozeman dans le Montana incita le général William Tecumseh Sherman à construire un certain nombre de forts en territoire sioux. Sous le commandement du capitaine William Fetterman, une troupe a affronté des guerriers Sioux et Cheyenne après que Crazy Horse ait agi comme un leurre pour mener les 80 soldats blancs à leur mort dans une embuscade. Les corps des soldats ont été piratés pour envoyer un message à Sherman. En 1867, Crazy Horse participe à l’attaque d’un petit fort. 
Femme buffle noir
Black Buffalo Woman était le premier amour de Crazy Horse. Ils se sont rencontrés en 1857, mais elle a épousé un homme nommé No Water pendant que Crazy Horse participait à un raid. Crazy Horse a continué à lui prêter attention et, en 1868, s’est enfui avec elle pendant que No Water participait à une partie de chasse. Lui et Black Buffalo Woman ont passé une nuit ensemble avant que No Water ne reprenne sa femme, tirant sur Crazy Horse dans le nez et lui cassant la mâchoire. Malgré les craintes de violence entre villages, les deux hommes sont parvenus à une trêve. Crazy Horse a insisté pour que Black Buffalo Woman ne soit pas punie pour avoir fui et a reçu un cheval de No Water en compensation de la blessure. Crazy Horse a finalement épousé Black Shawl, décédé de la tuberculose, et plus tard une femme mi-Cheyenne, mi-française nommée Nellie Larrabee. Le quatrième enfant de Black Buffalo Woman, une fille, était un bébé à la peau claire soupçonné d’être le résultat de sa nuit avec Crazy Horse.
Général George Armstrong Custer
Au fur et à mesure que les chemins de fer se développaient vers l’ouest, les tensions montaient entre les Amérindiens et les soldats. En 1872, Crazy Horse a participé à un raid avec Sitting Bull contre 400 soldats, où son cheval a été abattu sous lui après avoir fait une course imprudente pour rencontrer l’armée américaine. En 1873, le général George Armstrong Custer est entré en territoire sioux. Quelque part le long de la rivière Yellowstone, Crazy Horse a rencontré Custer pour la première fois, rencontrant un contingent de soldats en train de faire la sieste. Les Sioux ont tenté de voler leurs chevaux mais ont échoué et Crazy Horse s’est retiré après une bagarre.
Les troupes de Custer se sont rendues dans les Black Hills à la recherche d’or, violant les traités tout en faisant entrer des mineurs civils qui étaient plus nombreux que la population autochtone.
En 1876, un grand nombre de tribus se sont rassemblées près de la rivière Little Big Horn dans le Montana pour rejoindre Sitting Bull. Le général George Crook , qui avait récemment attaqué un village prétendu à tort appartenir à Crazy Horse, a tenté une attaque, mais Crazy Horse et Sitting Bull ont mené les forces pour repousser Crook dans ce qu’on appelle la bataille de Rosebud.
Bataille de Little Big Horn
Une semaine plus tard, le général Custer entre en bataille à Little Big Horn après avoir refusé l’avis de ses guides amérindiens, qui lui assurent qu’il va perdre la confrontation.
Une semaine plus tard, le général Custer est entré en bataille à Little Big Horn après avoir refusé l’avis de ses guides autochtones, qui lui ont assuré qu’il perdrait la confrontation. Crazy Horse a conduit jusqu’à 1 000 guerriers pour flanquer les forces de Custer et aider à sceller la défaite désastreuse du général et la mort à la bataille de Little Big Horn, également connue sous le nom de Custer’s Last Stand.
Crazy Horse se rend 
Crazy Horse s’est rendu à Big Butte pour harceler les mineurs blancs dans les Black Hills, tandis que les Sioux ont dû faire face aux hostilités continues du général Crook pendant un hiver rigoureux qui a décimé la tribu. Sentant la lutte de la tribu pour sa survie, le colonel Nelson A. Miles a tenté de conclure un accord avec Crazy Horse, promettant d’aider les Sioux et de les traiter équitablement. Lorsque Crazy Horse a envoyé des émissaires pour discuter de l’accord, les soldats ont tiré et tué plusieurs personnes et Crazy Horse s’est enfui. Miles a attaqué à plusieurs reprises le campement de Crazy Horse jusqu’à ce que le temps hivernal empêche toute action. Incapable de l’hiver, Crazy Horse a négocié avec le lieutenant Philo Clark, qui a offert aux Sioux affamés leur propre réservation en échange de leur reddition. Crazy Horse a accepté.
L’arrestation de Crazy HorseAu cours des négociations, Crazy Horse a eu des problèmes avec l’armée et ses compatriotes. Clark a essayé de le convaincre d’aller à Washington, mais Crazy Horse a refusé, renforçant la conviction de l’armée que Crazy Horse était trop peu fiable pour la négociation. Certains des Sioux s’agitaient avec d’autres suite à une rumeur selon laquelle Crazy Horse avait trouvé grâce auprès des Blancs, qui prévoyaient de l’installer comme chef de tous les Sioux. Les tensions ont augmenté lorsque l’armée a demandé l’aide de Crazy Horse dans leur conflit contre les indigènes Nez Percé. Au cours de ces réunions, un interprète a affirmé que Crazy Horse avait promis qu’il n’arrêterait pas de se battre jusqu’à ce que tous les hommes blancs soient tués, bien que Crazy Horse n’ait pas dit cela. Certains guerriers Sioux se sont engagés dans l’armée pour combattre les guerriers Nez Percé. Dégoûté, Crazy Horse a menacé de quitter les négociations et a été arrêté peu de temps après.
De retour au camp le lendemain, Crazy Horse a demandé à parler aux chefs militaires, mais a été conduit dans une cellule à la place. Réalisant la trahison, Crazy Horse a lutté. Un vieil ami, Little Big Man, a travaillé pour l’armée en tant que policier et a tenté de retenir Crazy Horse, qui lui a tiré un couteau dissimulé.
Mémorial du cheval fou
On se souvient de Crazy Horse pour son courage, son leadership et sa ténacité d’esprit face à des obstacles presque impossibles. Son héritage est célébré dans le Crazy Horse Memorial, une sculpture monumentale inachevée située dans les Black Hills, non loin du mont Rushmore. Commencé en 1948 par le sculpteur Korczak Ziółkowski (qui a également travaillé sur le mont Rushmore), le Crazy Horse Memorial serait la plus grande sculpture du monde une fois terminé. Géré par la Crazy Horse Memorial Foundation à but non lucratif, le parc des sculptures est ouvert au public et recevrait plus d’un million de visiteurs chaque année.
Chef de guerre amérindien Crazy Horse
Chef de guerre des Oglala Lakota qui a pris les armes contre le gouvernement fédéral américain. Avec d’autres chefs indiens, dont Sitting Bull, il a mené un groupe de guerre à la victoire sur George Armstrong Custer lors de la bataille de Little Bighorn en juin 1876. Crazy Horse se classe parmi les chefs tribaux amérindiens les plus remarquables et les plus emblématiques. Il est contesté si la photo de Crazy Horse montrée ici est en fait Crazy Horse ou non.
Le dernier combat de Custer
25 juin 1876 – George Armstrong Custer était un soldat remarquable qui est passé de cadet sans espoir à West Point à héros national avec le grade de major-général. On se souviendra toujours de lui pour « Custer’s Last Stand » qui a eu lieu ce jour-là. Né dans l’Ohio en 1839, George était le troisième fils d’Emanuel Custer, fermier et forgeron. On dit qu’il a été nommé d’après George Armstrong, un ministre local, parce que sa mère, Marie, espérait ardemment que son fils entrerait dans l’Église. Il ne devait pas être. En 1857, à l’âge de 17 ans, George s’est inscrit comme cadet à l’Académie militaire de West Point. 
Là, il a continué à se comporter comme il l’avait fait tout au long de ses années d’école – en tant que rebelle beaucoup plus intéressé par le plaisir et les farces que par les études. Dans son livre de 2015, Custer, l’auteur Jeffry Wert dit que le ministre local se souvenait de Custer comme « l’instigateur de complots diaboliques à la fois pendant le service et à l’école du dimanche. En surface, il semblait attentif et respectueux, mais en dessous, l’esprit bouillonnait d’idées perturbatrices. Custer devait terminer ses quatre années à West Point avec l’un des pires records de conduite de l’histoire de l’académie et se classer 34e dans une classe de 34 diplômés. En tant que cadet le moins gradé, désormais connu sous le nom de « la chèvre », il aurait pu s’attendre à une affectation obscure, mais la guerre civile américaine venait d’éclater et les officiers subalternes étaient rares. Custer a donc été nommé sous-lieutenant et affecté au 2e régiment de cavalerie américain. Il a rapidement impressionné ses supérieurs par ses charges de cavalerie audacieuses, son style de leadership audacieux et son intelligence tactique.
Sa carrière militaire est rapidement allée de mieux en mieux et le «bouc» de West Point a atteint le grade de général de brigade à l’âge de 23 ans. Après la guerre civile, qui lui a valu la renommée et la gloire en tant que «garçon général», il est devenu impliqué dans le conflit avec les Amérindiens. Malgré les garanties du gouvernement aux Sioux Lakota et Dakota ainsi qu’aux Arapaho qu’ils auraient la possession exclusive du territoire Dakota à l’ouest du fleuve Missouri, des mineurs blancs à la recherche d’or s’installaient sur des terres considérées comme sacrées, en particulier par les Lakota. Les mineurs ont refusé de partir et les Lakota ont refusé de vendre le territoire. Le gouvernement a donc ordonné à tous les Amérindiens de se déplacer vers des réserves désignées. Des bandes de Lakota et de Cheyenne se sont réunies sous la direction du chef Sitting Bull, un Lakota charismatique qui a appelé à la résistance.
En juin 1876, un nombre croissant d’adeptes de Sitting Bull campaient sur la rivière Little Bighorn, dans le sud du territoire du Montana. L’armée convergeait vers la zone pour tenter de les encercler. Custer, désormais major-général, dirigeait la 7e cavalerie et ses éclaireurs avaient découvert le village de Sitting Bull. À midi, le 25 juin, il divisa son régiment en trois bataillons – un pour charger directement dans le village, le second pour couper toute fuite du sud et le troisième, sous son commandement personnel, pour attaquer du nord. C’était un plan désastreux en partie parce que les trois bataillons fragmentés étaient incapables de se soutenir et parce que ses hommes faisaient face à environ 2 000 guerriers Sioux et Cheyenne plutôt que les 800 attendus. La bataille de Little Bighorn aurait duré environ deux heures et culminé en la défense des hauteurs au-delà du village qui est devenu connu sous le nom de « Custer’s Last Stand ». Le général et les 210 soldats sous son commandement ont été tués. Parmi les tués figuraient deux des frères de Custer, son neveu et son beau-frère.
La mort précise du général est entourée de mystère, mais le récit du guerrier sioux White Bull, interviewé des années plus tard par l’écrivain et historien Stanley Vestal, a donné foi : « J’ai chargé. Un grand soldat bien bâti avec des cheveux et une moustache jaunes m’a vu arriver et a essayé de me bluffer en pointant son fusil sur moi. Mais quand je l’ai bousculé, il m’a lancé son fusil sans tirer. Je l’ai esquivé. Nous nous sommes attrapés et avons lutté dans la poussière et la fumée. « Ce soldat était très fort et courageux. Il a essayé de m’arracher mon fusil. Je l’ai fouetté au visage avec ma quirt, frappant le coup. Il a lâché prise, puis a attrapé mon arme à deux mains jusqu’à ce que je le frappe à nouveau.
«Mais le grand soldat s’est battu dur. Il m’a frappé avec ses poings sur la mâchoire et les épaules, puis a attrapé mes longues tresses à deux mains, m’a rapproché le visage et a essayé de m’arracher le nez. Je pensais que ce soldat allait me tuer. « Enfin, je me suis libéré. Il a sorti son pistolet. Je l’ai arraché de sa main et je l’en ai frappé trois ou quatre fois sur la tête, je l’ai renversé, je lui ai tiré une balle dans la tête et j’ai tiré dans son cœur. J’ai pris son pistolet et sa cartouchière. Un examen ultérieur du corps de Custer a montré qu’il avait effectivement reçu une balle dans la tête et dans le cœur. Les Américains blancs ont été tellement stupéfaits et enragés par la mort de leur héros national et de ses hommes que les troupes gouvernementales ont inondé la région, forçant finalement les Amérindiens à se rendre. Les journaux ont accusé Sitting Bull lui-même d’avoir tué Custer, mais il a répondu : « Ils disent que j’ai assassiné Custer. C’est un mensonge. Il était un imbécile et a chevauché jusqu’à sa mort.
Aujourd’hui, au Little Bighorn Battlefield National Monument, Custer et ses hommes sont commémorés là où ils sont tombés. Les guerriers amérindiens qui ont perdu la vie sont également commémorés sur ce qu’on appelle Last Stand Hill.
Événements historiques
1876-06-25 Bataille de Little Bighorn : la 7e cavalerie américaine dirigée par le général de division Brevet George Armstrong Custer est anéantie par des guerriers Sioux et Cheyenne dirigés par les chefs Crazy Horse et Sitting Bull dans ce qui est devenu célèbre sous le nom de « Custer’s Last Stand »
1877-01-08 Crazy Horse et ses guerriers Sioux livrent leur dernière bataille avec la cavalerie des États-Unis à Wolf Mountain (territoire du Montana).
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