http://jaisankarg.synthasite.com/resources/jawaharlal_nehru_glimpses_of_world_history.pdf
// 9 janvier 1931 (Page 56- 59 /992)//
J’ai lu hier dans le Bharat, le journal hindi qui nous apporte des nouvelles du monde extérieur deux fois par semaine, que Mummie n’était pas correctement traitée dans la prison de Malacca. Aussi qu’elle va être envoyée à la prison de Lucknow. J’étais un peu énervé et je m’inquiétais. Peut-être qu’il n’y avait aucune vérité dans la rumeur donnée dans le Bharat. Mais même un doute à ce sujet n’est pas bon à avoir. Il est assez facile de supporter l’inconfort et la souffrance soi-même. Cela fait du bien à tout le monde, sinon nous pourrions devenir trop mous. Mais il n’est pas très facile ni réconfortant de penser à la souffrance des autres qui nous sont chers, surtout si nous ne pouvons rien faire pour eux. Et donc le doute que le Bharat a soulevé dans mon esprit m’a fait m’inquiéter pour Mummie. Elle est courageuse et a le cœur d’une lionne, mais son corps est faible, et je n’aimerais pas que son corps s’affaiblisse. Que pouvons-nous faire, aussi généreux que nous soyons, si notre corps nous fait défaut ? Si nous voulons bien faire un travail, nous devons avoir la santé et la force et un corps parfait.
C’est peut-être aussi bien que Mummie va être envoyée à Lucknow. Elle y sera peut-être plus à l’aise et plus heureuse, et il y aura des compagnons à la prison de Lucknow. Elle est probablement seule à Malacca. Pourtant, c’était agréable de penser qu’elle n’était pas loin, à seulement quatre ou cinq miles* de notre prison [1 *mile = 1,609 km]. Mais c’est une fantaisie insensée. Cinq milles ou 150 milles, c’est à peu près la même chose lorsque les hauts murs de deux prisons interviennent.
J’étais si heureux d’apprendre aujourd’hui que Dadu* [Dadu est un surnom sympa pour le père de Nehru et grand père d’Indira] était revenu à Allahabad et qu’il allait mieux. J’ai également été très heureux d’apprendre qu’il était allé voir Mummie à la prison de Malacca. Peut-être qu’avec de la chance, je vous verrai tous demain. Car demain est le jour de ma visite, et en prison le jour de la visite est un grand jour. Je n’ai pas vu Dadu depuis près de deux mois. Je vais le voir, j’espère, et me convaincre qu’il va vraiment mieux. Et je te reverrai après une longue, longue quinzaine de jours, et tu m’apporteras des nouvelles de vous et de Mummie. Oh là là! J’écris sur des choses insensées même si je me suis assis pour t’écrire sur l’histoire passée. Essayons d’oublier le présent pendant un moment et remontons 2000 ou 3000 ans en arrière. 12
De l’Égypte et de l’ancienne Knossos en Crète, je t’ai écrit un peu dans certaines de mes lettres précédentes. Et je t’ai dit que les civilisations anciennes ont pris racine dans ces deux pays ainsi que dans ce qu’on appelle aujourd’hui l’Irak ou la Mésopotamie, ainsi qu’en Chine, en Inde et en Grèce. La Grèce, peut-être, est venue un peu plus tard que les autres. Pour que la civilisation de l’Inde prenne rang en âge avec ses civilisations sœurs d’Égypte, de Chine et d’Irak. Et même la Grèce antique en est une sœur cadette. Qu’est-il arrivé à ces anciennes civilisations ? Knossos n’est plus. En effet, depuis près de 3000 ans, il n’y en a plus. Le peuple de la jeune civilisation grecque est venu et l’a détruit. L’ancienne civilisation égyptienne, après une histoire splendide qui a duré des milliers d’années, a disparu et n’a laissé aucune trace derrière elle, sauf les grandes pyramides et le Sphinx, et les ruines de grands temples et momies et autres. Bien sûr, l’Égypte, le pays, est toujours là et le Nil le traverse comme jadis, et les hommes et les femmes y vivent comme dans d’autres pays. Mais il n’y a aucun lien entre ces peuples modernes et l’ancienne civilisation de leur pays.
Irak et Perse, combien d’empires y ont fleuri et se sont succèdes dans l’oubli ! Babylonie et Assyrie et Chaldée, pour ne citer que les plus anciennes. Et les grandes villes de Babylone et de Ninive. L’Ancien Testament dans la Bible est plein de l’histoire de ces personnes. Plus tard, dans cette terre d’histoire ancienne, d’autres empires ont fleuri, puis ont cessé de prospérer. Voici Bagdad, la ville magique des mille et une nuits. Mais les empires viennent et les empires disparaissent, et les plus grands et les plus fiers des rois et des empereurs se pavanent sur la scène du monde pendant un bref instant seulement. Mais les civilisations perdurent. En Irak et en Perse, cependant, la vieille civilisation est allée complètement, tout comme l’ancienne civilisation de l’Égypte.
La Grèce dans ses temps anciens était vraiment grande, et les gens lisent encore aujourd’hui sa gloire avec émerveillement. Nous sommes émerveillés et enchantés devant la beauté de sa statuaire de marbre, et lisons les fragments de sa vieille littérature qui nous sont parvenus avec révérence et étonnement. On dit, et à juste titre, que l’Europe moderne est en quelque sorte l’enfant de la Grèce antique, tant l’Europe a été influencée par la pensée grecque et les voies grecques. Mais la gloire qu’était la Grèce, où est-elle maintenant ? Depuis des lustres, l’ancienne civilisation n’existe plus, et d’autres voies ont pris sa place, et la Grèce n’est aujourd’hui qu’un petit pays du sud-est de l’Europe.
L’Égypte, Knossos, l’Irak et la Grèce – ils sont tous partis. Leurs anciennes civilisations, tout comme Babylone et Ninive, ont cessé d’exister. Que diriez-vous donc des deux autres anciens de cette compagnie de civilisations anciennes ? Qu’en est-il de la Chine et de l’Inde ? Comme dans d’autres pays, eux aussi ont eu empire après empire. Il y a eu des invasions, des destructions et des pillages à grande échelle. Des dynasties de rois ont régné pendant des centaines d’années et ont ensuite été remplacées par d’autres. Tout cela s’est produit en Inde et en Chine, comme ailleurs. Mais nulle part ailleurs, à part l’Inde et la Chine, il n’y a eu une réelle continuité de civilisation. Malgré tous les changements et batailles et invasions, le fil des civilisations anciennes a continué à courir dans ces deux pays. Il est vrai que tous les deux ont beaucoup chuté de leur ancien domaine, et que les anciennes cultures sont couvertes d’un tas de poussière, et parfois de saleté, que les longs âges ont accumulées. Mais ils perdurent encore et la vieille civilisation indienne est la base de la vie indienne même aujourd’hui. De nouvelles conditions sont apparues dans le monde maintenant ; et l’arrivée du bateau à vapeur, du chemin de fer et de la grande usine a changé la face du monde. Il se peut, il est en effet probable, qu’ils changeront comme ils sont déjà en train de changer, le visage de l’Inde aussi. Mais il est intéressant et plutôt merveilleux de penser à cette longue portée et à cette continuité de la culture et de la civilisation indiennes, depuis l’aube de l’histoire, à travers les siècles, jusqu’à nous. En un sens, nous, en Inde, sommes les héritiers de ces milliers d’années. 13
Nous sommes peut-être en ligne directe avec les anciens, qui sont descendus par les cols nord-ouest des montagnes dans les plaines souriantes de ce qui devait être connu sous le nom de Brahmavarta et Aryavarta et Bharatavarsha et Hindoustan. Ne pouvez-vous pas les voir descendre les cols de montagne dans la terre inconnue ci-dessous ? Courageux et pleins d’esprit d’aventure, ils ont osé aller de l’avant sans craindre les conséquences. Si la mort venait, cela ne les dérangeait pas, ils la rencontraient en riant. Mais ils aimaient la vie et savaient que la seule façon de profiter de la vie était d’être sans peur et de ne pas s’inquiéter de la défaite et du désastre. Car la défaite et le désastre ont un moyen de se tenir à l’écart de ceux qui n’ont pas peur. Pense à eux, ces lointains ancêtres qui marchent encore et encore, et atteignent soudainement les rives du noble Gange coulant majestueusement vers la mer. Comme la vue a dû les remplir de joie ! Et n’est-il pas étonnant qu’ils se soient prosternés devant elle et l’ont louée dans leur langage riche et mélodieux ?
Il est en effet merveilleux de penser que nous sommes les héritiers de tous ces âges. Mais ne soyons pas vaniteux, car si nous sommes les héritiers des siècles, nous sommes les héritiers du bon et du mauvais. Et il y a une grande part de mal dans notre héritage actuel en Inde, beaucoup de choses qui nous ont retenus dans le monde, ont réduit notre noble pays à une grande pauvreté et en ont fait un jouet entre les mains des autres. Mais n’avons-nous pas décidé de ne plus continuer ?