Vous mangez des milliers de morceaux de plastique chaque année
Plastic World : Vous consommez 50 000 particules de plastique chaque année et vous ne le savez même pas
Une personne moyenne ingère 50 000 morceaux de microplastique par an et respire une quantité similaire selon la toute première étude de ce type publiée dans la revue «Environmental Science and Technology»
Les gens mangent au moins 50 000 particules de plastique par an, selon une étude
Le nombre réel est probablement plusieurs fois plus élevé, car seul un petit nombre d’aliments et de boissons ont été analysés pour la contamination par le plastique. Les scientifiques ont rapporté que boire beaucoup d’eau en bouteille augmentait considérablement les particules consommées.
Les effets sur la santé de l’ingestion de microplastiques sont inconnus, mais ils pourraient libérer des substances toxiques. Certaines pièces sont suffisamment petites pour pénétrer dans les tissus humains, où elles pourraient déclencher des réactions immunitaires.
Ils ont été détectés dans l’eau du robinet et en bouteille, les fruits de mer et la bière. Ils ont également été trouvés dans des échantillons de selles humaines pour la première fois en octobre, confirmant que les gens ingèrent les particules, a rapporté The Guardian.
La nouvelle recherche, publiée dans la revue Environmental Science and Technology, a pris les données de 26 études précédentes qui mesurent les quantités de particules microplastiques dans les poissons, les crustacés, le sucre, le sel, la bière et l’eau, ainsi que dans l’air des villes.
Les scientifiques ont ensuite utilisé les directives alimentaires du gouvernement américain pour calculer le nombre de particules que les gens mangeraient en un an. Les adultes mangent environ 50 000 particules de microplastique par an et les enfants environ 40 000, ont-ils estimé.
Cependant, la plupart des types d’aliments et de boissons n’ont pas été testés, ce qui signifie que l’étude n’a évalué que 15 % de l’apport calorique. « Nous ne savons pas grand-chose. Il y a des lacunes importantes dans les données qui doivent être comblées », a déclaré Kieran Cox, de l’Université de Victoria au Canada, qui a dirigé la recherche.
D’autres aliments, comme le pain, les produits transformés, la viande, les produits laitiers et les légumes, pourraient bien contenir autant de plastique, a-t-il déclaré. « Il est très probable qu’il y ait de grandes quantités de particules de plastique dans ceux-ci. Vous pourriez vous diriger vers des centaines de milliers.
Certaines des meilleures données disponibles concernent l’eau, l’eau en bouteille contenant en moyenne 22 fois plus de microplastiques que l’eau du robinet. Selon les chercheurs, une personne qui ne boit que de l’eau en bouteille consommerait 130 000 particules par an à partir de cette seule source, contre 4 000 pour l’eau du robinet.
Les scientifiques ne savent pas ce qui se passe lorsque les microplastiques sont inhalés, mais la nouvelle étude suppose que « la plupart des particules inhalées seront ingérées » plutôt que toussées ou éternuées. Les chercheurs ont également estimé que les particules de microplastique se déposant sur un seul repas par jour pourraient ajouter des dizaines de milliers supplémentaires à la quantité annuelle consommée.
Cox a clairement indiqué qu’il n’y avait pas encore d’effets connus sur la santé, mais il a déclaré que les particules ingérées représentent «un risque d’exposition élevé en termes de nombre. Cela pourrait être un appel d’alarme potentiel à coup sûr ».
Stephanie Wright, du King’s College de Londres, qui n’a pas participé à la recherche, a déclaré : « Ces estimations actuelles suggèrent que l’exposition aux microplastiques est relativement faible par rapport aux autres particules. Par exemple, il a été estimé que le régime alimentaire occidental moyen expose chaque jour les consommateurs à des milliards de microparticules de dioxyde de titane, un additif courant. Cependant, ce que signifient des expositions aux microplastiques relativement faibles pour la santé est inconnu.
Les conseillers scientifiques en chef de la Commission européenne ont déclaré dans un rapport en avril : « Les preuves [sur les risques environnementaux et sanitaires des microplastiques] justifient une véritable inquiétude et la prudence s’impose ».
Ils ont conclu : « Des preuves scientifiques croissantes sur les dangers de la pollution microplastique incontrôlée, combinées à sa persistance et son irréversibilité à long terme, suggèrent que des mesures raisonnables et proportionnées doivent être prises pour empêcher la libération de microplastiques ».
Cox a déclaré que ses recherches avaient changé son propre comportement. « Je m’éloigne définitivement des emballages en plastique et j’essaie d’éviter autant que possible l’eau en bouteille », a-t-il déclaré.
« Retirer le plastique à usage unique de votre vie et soutenir les entreprises qui s’éloignent des emballages en plastique aura un impact non négligeable », a déclaré Cox. « Les faits sont simples. Nous produisons beaucoup de plastique et il se retrouve dans les écosystèmes, dont nous faisons partie. »
Vous mangez des milliers de morceaux de plastique chaque année
Bien qu’abondant dans l’eau, l’air et les aliments courants, on ne sait pas comment cela pourrait affecter notre santé.
Les minuscules morceaux de plastique que les scientifiques appellent les microplastiques sont partout. Ils sont assis au fond de la mer, se mélangent au sable de la plage et soufflent dans le vent. Ils sont aussi en nous.
En octobre dernier, des microplastiques ont été trouvés dans des échantillons fécaux de huit personnes participant à une étude pilote visant à déterminer la quantité de plastique que les humains pourraient consommer par inadvertance.
Maintenant, une nouvelle étude dans la revue Environmental Science and Technology indique qu’il est possible que les humains consomment n’importe où de 39 000 à 52 000 particules de microplastique par an. Avec des estimations supplémentaires de la quantité de microplastique pouvant être inhalée, ce nombre est supérieur à 74 000.
Comment ont-ils estimé cette fourchette ?
L’étude a passé en revue les recherches existantes sur les microplastiques présents dans la bière, le sel, les fruits de mer, le sucre, l’alcool et le miel. Pour calculer la fréquence à laquelle une personne peut manger chacun de ces aliments au cours d’une année, l’étude a examiné les recommandations du ministère américain de l’Agriculture .
Actuellement, les recherches existantes sur les microplastiques dans les aliments ne représentent que 15 % des calories consommées par une personne moyenne.
L’équipe de recherche a également examiné des études qui examinaient la quantité de microplastiques dans l’eau potable et l’air. Les personnes qui atteignent leur consommation d’eau recommandée avec l’eau du robinet ingèrent 4 000 plastiques supplémentaires particules chaque année, tandis que ceux qui ne boivent que de l’eau en bouteille en ingèrent 90 000 supplémentaires, selon l’étude.
L’auteur de l’étude, Kieran Cox, s’attend à ce que ses conclusions soient sous-estimées et qu’il est probable que les gens consomment beaucoup plus.
« Beaucoup d’articles que nous avons pris en compte sont ceux que vous mangez crus. Nous n’avons pas atteint les couches et les couches d’emballages en plastique », déclare Cox. « Je pense que c’est probablement le cas que plus de plastique est ajouté que nous ne le pensons. »
Une étude publiée en 2018 dans la revue Environmental Pollution a conclu que les gens étaient plus susceptibles d’ingérer du plastique à travers la poussière dans leur environnement qu’en mangeant des crustacés.
Alors qu’arrive-t-il au plastique une fois qu’il est dans votre corps ? Est-ce qu’il pénètre dans votre circulation sanguine? Est-ce que ça coule dans votre intestin? Ou passe-t-il simplement sans faire de mal ?
Les scientifiques ne sont toujours pas tout à fait sûrs de la quantité de microplastiques qu’un corps peut tolérer ou de l’ampleur des dommages qu’ils causent. En 2017, une étude du King’s College de Londres a émis l’hypothèse qu’avec le temps, l’effet cumulatif de l’ingestion de plastique pourrait être toxique. Différents types de plastique ont des propriétés toxiques variables. Certains sont fabriqués avec des produits chimiques toxiques comme le chlore, tandis que d’autres ramassent des traces de produits chimiques comme le plomb trouvés dans l’environnement. Une accumulation de ces toxines au fil du temps pourrait avoir un impact sur le système immunitaire.
Lorsque des chercheurs de Johns Hopkins ont examiné l’impact de la consommation de fruits de mer contaminés par des microplastiques, ils ont également découvert que le plastique accumulé pouvait endommager le système immunitaire et perturber l’équilibre de l’intestin.
Cox dit que les scientifiques se démènent pour comprendre la dose à laquelle les microplastiques commencent à avoir des effets notables sur la santé. Comme la pollution de l’air ou les matériaux de construction nocifs, ceux qui sont plus exposés ou qui ont des conditions préexistantes peuvent être moins capables de tolérer le plastique.
Leah Bendell, écotoxicologue à l’Université Simon Fraser au Canada, déclare que l’étude de Cox jette un regard simpliste sur un problème complexe avec de nombreuses variables, « mais la conclusion selon laquelle nous ingérons beaucoup de microplastiques est, je pense, valable ».
Elle dit qu’il est important de se rappeler que les microplastiques se présentent sous la forme de fragments, de pastilles, de perles, de fibres et de films. Il peut être composé d’un certain nombre de matériaux différents avec des centaines d’additifs chimiques différents. Pour cette raison, elle décrit les microplastiques comme ayant des « personnalités multiples ». Certains pourraient abriter des produits chimiques toxiques, tandis que d’autres pourraient être des vecteurs appropriés pour les bactéries et les parasites.
Un régime sans plastique ?
Les humains consomment des microplastiques via de nombreux canaux. Nous pouvons les ingérer en mangeant des fruits de mer, les respirer dans l’air ou consommer des aliments contenant des traces de leur emballage en plastique.
Pour cette raison, il est difficile de les éviter complètement, dit Cox, « sinon impossible ».
Certains changements de mode de vie, comme boire de l’eau de piège au lieu de l’eau en bouteille, réduiraient la quantité de microplastiques qu’une personne consomme, dit-il.
Parmi les recherches qu’ils ont examinées, les microfibres étaient de loin le type de plastique le plus couramment trouvé. Les microfibres se détachent des textiles comme le nylon et le polyester. Ils lavent souvent les vêtements et pénètrent dans l’écosystème par les eaux usées des machines à laver.
Les fragments de plastique comme ceux couramment utilisés pour les sacs et les pailles étaient le deuxième plastique le plus couramment trouvé.
Cox dit qu’il espère que ses recherches mettront en évidence que la pollution plastique s’étend au-delà de la faune marine.
« Nous ne nous sommes pas considérés comme un impact potentiel [de la pollution plastique] », dit-il, « mais nous le sommes. »
Plastic World : Vous consommez 50 000 particules de plastique chaque année et vous ne le savez même pas
Selon la première étude publiée sur l’ingestion humaine de pollution plastique, nous mangeons et respirons en moyenne 50 000 particules de microplastique par an. Encore plus alarmante est la probabilité que le nombre réel soit plusieurs fois supérieur à celui estimé par les chercheurs, avec des estimations plus sombres suggérant que le chiffre pourrait atteindre 120 000 particules par an .
La nouvelle étude , publiée dans la revue Environmental Science and Technology , a analysé les données de 26 études précédentes qui mesuraient les niveaux de contamination microplastique dans les fruits de mer, le sucre, le sel, la bière, l’eau et l’air. Les chercheurs ont ensuite calculé un nombre moyen de particules que les gens consomment sur la base des directives alimentaires américaines.
« Il est très probable qu’il y ait de grandes quantités de particules de plastique dans ces [pain, produits transformés, viande, produits laitiers et légumes]. Vous pourriez vous diriger vers des centaines de milliers », a déclaré le chercheur principal Kieran Cox de l’Université de Victoria.
Même si l’impact occasionnel de l’inhalation et de la consommation de microplastiques sur notre santé reste flou, plusieurs experts ont exprimé de réelles inquiétudes . Les conseillers scientifiques en chef de la Commission européenne ont averti dans un rapport en avril que la « précaution devait être exercée », d’autant plus que la pollution microplastique non contrôlée est irréversible.
Ce que cette nouvelle recherche appelle, c’est une action dans nos habitudes quotidiennes si nous voulons vivre une vie saine et durable. L’une des façons d’y parvenir est de rompre avec le plastique à usage unique . « Retirer le plastique à usage unique de votre vie et soutenir les entreprises qui s’éloignent des emballages en plastique aura un impact non négligeable », a déclaré Cox. L’étude a également révélé que les personnes qui boivent de l’eau en bouteille pourraient ingérer 90 000 particules de plastique supplémentaires par an.
Il vaut également la peine d’être plus vigilant quant à la provenance de vos aliments, en choisissant des produits cultivés localement et biologiques dans la mesure du possible et en mangeant autant d’aliments entiers et non transformés que possible.
Plastic World: You’re Consuming 50,000 Plastic Particles Every Year And You Don’t Even Know It