Inventeur de la réfrigération artificielle, Guillaume Cullen (1710-1790) 
Parmi les membres du Royal College of Physicians d’Édimbourg qui, au XVIIIe siècle, ont créé la renommée de l’école d’Édimbourg, William Cullen était le plus réputé à la fois en tant que médecin et en tant qu’enseignant parmi ses contemporains. Son influence a été la plus durable. Peu de temps après sa mort, des articles sur sa vie et ses œuvres ont commencé à paraître et il existe une importante littérature sur Cullen qui continue de croître. Tout au long d’une longue vie, il a eu une bonne santé et son immense énergie a persisté. Son Traité de la matière médicale en deux volumes, largement utilisé en Europe et en Amérique et un ouvrage de référence pendant une quarantaine d’années, a été publié alors qu’il avait 79 ans. La bibliothèque du Collège royal des médecins d’Édimbourg possède une épreuve soigneusement corrigée par lui l’année précédente. Ce n’est que l’année précédant sa mort à l’âge de 80 ans que ses énergies lui ont fait défaut. 
Cullen est né en 1710. Son père possédait un petit domaine près de Hamilton, une petite ville de la vallée de la Clyde à environ 10 miles au sud-est de Glasgow et le siège d’un puissant duc. Son père, avocat, était le facteur qui gérait le vaste domaine du duc. William était le deuxième fils d’une famille de sept enfants. Il a reçu une bonne éducation littéraire à la Hamilton Grammar School. De là, il est allé à Glasgow et a suivi quelques cours à l’université et a été apprenti lié à M. John Paisley de la Faculté des médecins et chirurgiens. Heureusement pour Cullen, Paisley était un homme libéral avec une grande bibliothèque médicale qu’il encourageait ses apprentis à utiliser. 
À la fin de son apprentissage, Cullen, âgé de 19 ans, se rendit à Londres pour élargir son expérience médicale. A cette époque, il avait déjà acquis l’habitude de la lecture large, qu’il gardera toute sa vie. Ce n’était pas seulement dans la littérature médicale mais aussi en philosophie, en histoire et dans les sciences, notamment la chimie et la botanique. Ses écrits publiés et les nombreux manuscrits disponibles de ses conférences en sont la preuve. Les étudiants appréciaient un homme cultivé et bien éduqué, ce qui pourrait bien expliquer en grande partie son succès en tant qu’enseignant. Les patients appréciaient également un tel homme en tant que médecin et c’était probablement la raison d’une grande partie de son succès dans la pratique. 
Peu de temps après son arrivée à Londres, Cullen, grâce à l’influence de sa famille, fut nommé chirurgien d’un navire faisant le commerce des Antilles. Il s’absente pendant un an et à son retour à Londres travaille dans une boutique d’apothicaire dans un quartier à la mode, continue ses lectures et assiste à des conférences publiques.
A la mort de son frère aîné, son père étant déjà mort, il dut retourner en Ecosse pour voir à l’éducation de ses frères et sœurs cadets. Là, il a la chance de trouver un ami habitant à proximité du domaine familial qui lui propose d’habiter sa maison et de prendre en charge son fils atteint d’une maladie chronique. Il avait aussi un petit cabinet médical. Après près de deux ans, il reçut un petit héritage et résolut de poursuivre ses études avant d’exercer à Hamilton. Il a assisté aux sessions d’hiver des classes 1734-35 et 1735-36 à Édimbourg, y compris les conférences d’anatomie de Monro Primus. Pendant les mois d’été, il vivait avec un membre du clergé dans le Northumberland et lisait de la littérature générale et de la philosophie – un préliminaire inhabituel à la pratique générale aujourd’hui. Au début de 1736, Cullen revint d’Édimbourg à Hamilton et y installa un cabinet théoriquement en tant que chirurgien. Sa formation était maintenant terminée, mais son énergie et la bonne utilisation du temps disponible lui ont permis de poursuivre ses études jusqu’à la toute fin de sa vie.
Pratique à Hamilton 
Il est venu vivre avec Cullen en tant qu’apprenti chirurgien-apothicaire. Trois ans plus tard, il a été décidé qu’il devrait rejoindre le cabinet et faire le travail chirurgical, permettant à Cullen de se concentrer sur le côté médical. Avant que cela ne puisse être effectué, le jeune Willie a dû poursuivre ses études et il est parti, d’abord et brièvement pour Édimbourg, puis pour Londres. Il ne revint jamais à Hamilton mais devint le célèbre William Hunter. Lui et son jeune frère John, à qui il avait enseigné, sont devenus les principaux anatomistes de l’époque et les propriétaires d’une école d’anatomie à Londres qui attirait des étudiants de partout. Les deux amis ne se sont revus qu’une seule fois et brièvement, mais ils ont correspondu régulièrement. Hunter était l’homme de Cullen à Londres et Cullen s’occupait de la vieille mère de Hunter en Ecosse.
En 1741, Cullen épousa Anna Johnstone, la fille d’un pasteur de l’ouest de l’Écosse. Elle a fourni une maison à Cullen et à leurs onze enfants pendant 46 ans, mourant trois ans avant son mari. Son portrait fig 00 montre une femme alerte et élégante qui faisait l’admiration et le ravissement de tous ceux qui la rencontraient. Elle a diverti de nombreux étudiants de Cullen qui étaient fascinés par sa conversation. Parmi eux, le jeune Benjamin Rush qui s’est souvenu d’elle plusieurs années plus tard alors qu’il était un médecin de premier plan dans les jeunes États-Unis d’Amérique. Bien que sa pratique à Hamilton soit florissante, Cullen a dû se rendre compte qu’une petite ville ne lui offrait pas toute l’étendue de ses talents. Son ami Willie ne revenait pas de Londres et sa compagnie intellectuelle lui manquait peut-être plus que son aide dans la pratique. Le duc, avec qui il s’était toujours bien entendu, mourut et le jeune duc n’était qu’un garçon. Cullen avait une jeune femme et bientôt une famille à entretenir. Lorsque des amis de Glasgow lui demandèrent d’y déménager son cabinet, il réfléchit à l’invitation pendant deux ans, tout comme sa femme sans doute, avant de déménager à Glasgow à l’automne 1744. Il avait passé huit ans comme médecin généraliste de campagne et avait 34 ans.
Médecin et professeur d’université à Glasgow
Cullen a donné des conférences extra-muros en médecine dès son arrivée à Glasgow. Puis en 1746, avec l’approbation du professeur de médecine, il donna ses cours à l’université et changea la chaire de sinécure titulaire en poste d’enseignant. Il a également donné des conférences en chimie, matière médicale et la botanique. 
Il a innové à Glasgow en donnant des conférences en anglais mais a adhéré au latin dans ses conférences de botanique ; Le latin a facilité l’utilisation du système de classification introduit récemment par le grand botaniste suédois Linnaeus. Tout au long de son séjour à Glasgow, Cullen a donné des conférences et des démonstrations pratiques en chimie. Parmi ses élèves se trouvait Joseph Black qui allait devenir le plus grand chimiste de Grande-Bretagne. Cullen et Black sont devenus de bons amis et collègues à Glasgow et ont continué ainsi lorsqu’ils ont déménagé à Édimbourg. Black était également médecin et membre du Royal College of Physicians of Edinburgh. Les travaux de Cullen sur la chimie étaient étroitement associés à ceux de Black. Un collègue célèbre à Glasgow était Adam Smith qui a été nommé professeur de philosophie morale quelques jours après que Cullen ait été nommé professeur de médecine et ils sont devenus des amis pour la vie. Il avait été un enfant délicat et plus tard dans la vie, il était un peu hypocondriaque et Cullen était son médecin. Dans une lettre à un ami en 1760, Smith écrivit :
Mon ami, le Dr Cullen, m’a pris à part dans la rue à Édimbourg et m’a dit qu’il pensait qu’il était de son devoir de m’informer clairement que si j’avais le moindre espoir de survivre l’hiver prochain, je devais parcourir au moins cinq cents milles avant le début de septembre.
Un prédécesseur d’Adam Smith à la chaire de philosophie morale était Francis Hutcheson 1694-1746. C’était un homme distingué qui a été décrit comme le « père des Lumières écossaises ». Cullen a étudié la philosophie tout au long de sa vie et, en tant qu’étudiant, il avait lu l’Essai de Locke sur la nature de la compréhension humaine. Les conférences de Hutcheson ont été publiées à titre posthume, sous le nom de System of Moral Philosophy. Il serait conforme au caractère de Cullen qu’il ait assisté à ces conférences lorsqu’il était à Glasgow en tant qu’apprenti chirurgien, mais il n’y a aucune preuve qu’il l’ait fait.
Le déménagement à Édimbourg
Ce n’était pas une affaire simple. Henry Home, un avocat qui possédait une propriété à la campagne, connaissait Cullen par un intérêt commun pour la chimie agricole. Il l’encourageait depuis quelques années à déménager à Édimbourg. Home, mieux connu sous le nom de Lord Kames (son titre lorsqu’il est devenu seigneur de la loi), était un philosophe, un littérateur et une figure éminente des Lumières. Les choses arrivèrent à un point critique au début de l’été 1755 lorsque le professeur de chimie à Édimbourg, Andrew Plummer, médecin et membre du Collège mais pas un homme de distinction, eut un accident vasculaire cérébral. Cela l’a temporairement frappé d’incapacité, mais il y avait une incertitude quant à savoir s’il pourrait ou non récupérer à temps pour donner ses conférences l’hiver suivant. Cette incertitude a duré tout l’été et l’automne avec beaucoup de démarchage pour savoir qui devrait lui succéder s’il ne le faisait pas. En septembre, Home écrivit une lettre au duc d’Argyll lui demandant de recommander la nomination de Cullen à la présidence. Peu de temps après, le duc était à Édimbourg et a utilisé son influence auprès du conseil municipal. En novembre, Cullen a été nommé Co-professeur avec Plummer, dont la santé était encore incertaine. En fait, il n’enseigna plus jamais et mourut l’été suivant lorsque Cullen fut nommé professeur unique.
Tout cela s’est passé avec beaucoup de médisance. La réputation de Cullen en tant que médecin à Glasgow était bien connue et certains médecins d’Édimbourg pensaient que son arrivée diminuerait leur pratique. La plupart des médecins principaux d’Édimbourg avaient étudié à Leiden sous Boerhaave, et pour certains son enseignement avait été presque la Sainte Écriture. Cullen, alors qu’il aurait pu aller à Leiden, est allé aux Antilles. Qui sait lequel de ceux-ci était une meilleure expérience éducative pour un jeune médecin à l’époque, ou même maintenant ? Cullen aurait semblé à certains être, en tant que Glasgowien, pas « l’un des nôtres ». De telles attitudes de clocher dans la nomination des professeurs dans les facultés de médecine ont longtemps été courantes et se retrouvent encore aujourd’hui. Cullen aussi devait avoir des doutes quant à l’opportunité du déménagement pour lui et ceux-ci auraient été principalement financiers.
Facteurs financiers
Inévitablement, le déménagement à Édimbourg entraînerait une réduction temporaire de ses revenus de pratique. Les professeurs d’université recevaient alors un salaire infime, le cas échéant, mais ils recevaient les frais de scolarité des étudiants qui pouvaient être payés en guinées à la porte. Au premier cours de chimie de Cullen à Édimbourg, 17 étudiants se sont inscrits, à son deuxième 59, passant à un maximum de 145. Les professeurs avaient également le loisir d’écrire des manuels et cela pourrait être un complément précieux au revenu. Le fait que Cullen manquait d’argent à son arrivée à Édimbourg est démontré par son intention de traduire un commentaire sur certains écrits de Boerhaave, mais ce travail s’est avéré inutile. En outre, il n’a pas acheté de maison à son arrivée à Édimbourg et Mme Cullen et les enfants sont restés à Glasgow pendant de nombreux mois. Le trajet pour les visiter prenait jusqu’à deux jours.
Cullen amasse du papier comme un écureuil amasse des noix. Les bibliothèques des collèges de médecins et des universités d’Édimbourg et de Glasgow contiennent maintenant de nombreux volumes de ses manuscrits, des notes de cours, des dossiers de cas, des épreuves corrigées de sa propre main et de la correspondance. Il n’y a cependant qu’un seul manuscrit, son livre de comptes pour les médicaments à Hamilton, qui traite de ses finances. Ce serait hors de propos si Cullen n’avait pas fait et conservé des enregistrements de ceux-ci. Que leur est-il arrivé ? Ont-ils simplement été jetés à la poubelle lorsque la maison familiale a été nettoyée à sa mort ? J’aime à penser que l’un de ses fils ou filles, monté à Édimbourg pour ses funérailles, les a emmenés en Angleterre et qu’ils seront découverts quelque temps par un antiquaire dans un vieux coffre.
Pendant la majeure partie de sa vie, Cullen semble avoir été à l’aise car il avait l’argent pour acheter des livres – mais n’a jamais été riche. Son père, en tant qu’avocat et propriétaire d’un petit domaine, n’était pas un pauvre homme, mais il est mort alors que Cullen était encore un garçon. Combien d’argent Cullen a-t-il reçu par la suite de sa famille ? A-t-il pris un emploi de chirurgien de navire plutôt que d’étudier sur le continent européen, comme la plupart de ses pairs, parce qu’il n’avait pas l’argent pour un voyage indépendant ? Il est cependant certain qu’après son retour des Antilles, il passa les six années suivantes, jusqu’à ce qu’il s’installe en pratique à Hamilton, en tant qu’étudiant. Pendant cette période, bien qu’il gagne un peu d’argent, il dépend surtout de moyens privés. 
L’enseignant
Cullen était un conférencier charismatique. Il se présentait toujours devant une classe avec un manuscrit ou de longues notes qu’il révisait chaque année, mais il les utilisait rarement et parlait de manière improvisée. Il a donné aux étudiants le contexte d’information nécessaire, mais cela n’a jamais été présenté comme une liste de faits à mémoriser, mais plutôt comme un voyage d’exploration dans les mystères des maladies et les processus qui les ont provoquées. Le professeur et ses étudiants étaient des compagnons de voyage. Des expressions comme « autant que je sache » et « j’en suis persuadé » abondent dans ses conférences et ses manuels. De nombreux hommages de ses anciens élèves survivent aujourd’hui. En voici deux. Le premier, probablement écrit en 1766, provient d’un carnet d’un jeune homme récemment arrivé à Edimbourg en provenance de Philadelphie, Benjamin Rush.
Ses connaissances en médecine sont fondées sur une connaissance exacte de toutes les lois de l’économie animale. Il ne commande jamais un médicament sans poser des Indications de Guérison déduites de la Cause prochaine de la Maladie. Jamais je n’oublierai avec quel Ravissement je l’ai écouté pendant qu’il expliquait ces Lois de l’Economie Animale… il n’a jamais rien tenté portant la Démonstration avec lui. Quand cela échoua, il hasarda des conjectures et il le fit avec tant d’ingéniosité et de probabilité qu’il était impossible de ne pas y consentir. La candeur était à la hauteur de son ingéniosité. Il prenait plaisir à reconnaître ses erreurs et commençait souvent des Difficultés sur le chemin de certaines de ses propres Doctrines dont aucun de ses Élèves n’aurait jamais rêvé… il ne pensait pas clairement, et donc parlait distinctement. Il avait un grand tour pour le système, dites lequel admirer le plus, leur Ingéniosité ou leur Ordre.
Le second, également de Benjamin Rush, alors médecin de premier plan à Philadelphie, est tiré d’une lettre au Dr Cullen écrite en 1784.
Mon cher et honorable ami,
Je veux des mots pour vous exprimer le plaisir que m’a procuré votre très amicale lettre de M. Dobson. Elle a ravivé en moi tout cet enthousiasme pour la science que vous m’aviez inspiré dans les années 1766 et 1768. (S’ensuit un long récit de l’actualité locale et du traitement du tétanos dans les hôpitaux militaires avant de se terminer ainsi). Vos Premières Lignes accompagnent la population et le gouvernement dans chaque partie de ce monde occidental. Une édition de votre dernier volume est actuellement sous presse dans cette Ville et sera publiée dans quelques jours. J’espère que Sa Majesté Britannique n’entendra pas cela, sinon votre salaire en tant que médecin en Ecosse sera en danger ; car il a attrapé l’injustice de ses anciens principes et de sa conduite, Avec mes respects compliments à Mme Cullen, j’ai l’honneur d’être votre très affectueusement. Benj Rush
L’étendue et la portée de son expérience en tant que chargé de cours sont illustrées par le nombre de matières dans lesquelles il a donné le cours principal des conférences universitaires et pendant combien d’années. Chimie (12 ans à Glasgow et 10 à Édimbourg), botanique (2 ans à Glasgow), physiologie (5 ans à Édimbourg), théorie de la médecine et pratique de la médecine (5 et 18 ans à Édimbourg).
Les cours magistraux ont servi de base à trois livres très appréciés des étudiants et traduits dans les langues européennes. Il s’agissait des Institutions of Medicine Part 1 Physiology, 1772, First Lines on the Practice of Physic en quatre parties publiées entre 1777 et 1784 et Treatise of the Materia Medica, 1789. L’histoire de Cullen et de la matière médicale est presque un conte de fées car il commence tristement et se termine joyeusement. Au cours de la session d’hiver de 1760-1761, le professeur de matière médicale mourut subitement peu après avoir commencé son cours. Cullen, en tant que bouche-trou, a terminé le cours et aussi celui de la prochaine session. Ses conférences étaient populaires et des manuscrits de notes d’étudiants circulaient jusqu’en Europe. Dix ans plus tard, une version de ceux-ci a été publiée à Londres à son insu. La réponse immédiate de Cullen à son indignation fut d’écrire à son vieil ami de l’époque de Hamilton, Willie Hunter, et de lui demander de faire appel à un avocat pour organiser une interdiction de toute nouvelle vente. Cependant, Hunter s’est d’abord arrangé pour rencontrer les deux jeunes hommes responsables du texte et aussi de l’imprimeur. Il a rapporté dans une lettre à Cullen que les auteurs n’avaient aucune mauvaise intention envers lui mais pensaient que le livre ajouterait à sa réputation et serait bénéfique pour le public. Ils avaient donné le MSgratis à l’imprimeur qui était un homme de bonne moralité et « pas de ces coquins impudents et audacieux qui impriment ce qu’ils veulent ». La lettre concluait :
Il y a deux cours maintenant ouverts ; si vous trouvez le livre indigne de vous… de vous y opposer par tous les moyens légaux que les avocats administreront ; sinon de laisser faire la vente quand l’éditeur a payé tous vos frais, et de faire un don en argent au profit de la bibliothèque de l’Université ou du Collège, ou de l’Infirmerie Royale.
Cullen a choisi la deuxième alternative et le livre a continué à être vendu mais avec une nouvelle page de titre et quelques ajouts mineurs. La préface d’une deuxième édition exprimait l’espoir que le Dr Cullen préparerait lui-même une nouvelle édition. Cet espoir n’a commencé à se matérialiser qu’en 1784 et n’a été achevé ni le livre publié qu’en 1789, un an seulement avant sa mort. Sa femme était décédée en 1786 et l’homme endeuillé et déprimé passait les longues soirées d’hiver de ses dernières années à écrire et réécrire les pages du livre. Ce fut d’emblée un succès, car il couvrait un terrain nouveau et devint le texte standard sur le sujet et le resta pendant plus de trente ans. Un long livre en deux volumes de plus de quatre cents pages chacun, c’est une réalisation remarquable pour un homme de plus de soixante-quinze ans qui faisait encore un peu d’enseignement et de pratique médicale. Des Aliments (diététique) et aussi les longs récits de l’opium et de l’alcool, qui est traité comme un médicament et non comme un aliment, et parcouru dans le reste du livre. Il y a partout cette verve qui caractérise ses cours, tels que les décrivent les jeunes étudiants qui les ont suivis plus de vingt ans auparavant. L’ordre et le choix du sujet, le style et la mise en page, la langue avec le choix de mots simples et leur utilisation dans une grammaire précise font du livre un modèle de texte d’étudiant aujourd’hui. Toute personne envisageant d’en écrire un pourrait, avant de commencer, profiter en passant une journée avec le Traité de la Materia Médicat voir comment cela doit être fait. S’il n’y a pas d’exemplaire dans votre bibliothèque médicale, venez à Édimbourg où la bibliothèque du Collège royal des médecins d’Édimbourg en possède un. Il y a encore beaucoup à apprendre de Cullen.
Le premier livre de Cullen, Synopsis Nosologiae Methodicae, a été publié à l’usage de ses étudiants en 1769. Il a fourni une nouvelle classification des maladies. L’arrière-plan du livre était la publication en 1735 par Linnaeus de son Systema Naturae, dans lequel les plantes ont été classées en genres et espèces ; ce fut un jalon dans l’histoire de la biologie. Linnaeus, qui était également médecin, a tenté une classification des maladies dans le même sens, comme l’ont fait d’autres médecins que Cullen. Aujourd’hui, les maladies sont classées selon leur étiologie ou leur pathologie. Les connaissances pour cela n’étaient pas disponibles au XVIIIe siècle et la symptomatologie était forcément utilisée et à quelle confusion cela pouvait conduire. Le livre de Cullen était peut-être le plus populaire des premières nosologies. Il y eut quatre éditions du texte latin de son vivant et il fut réimprimé en Hollande, en Allemagne et en Italie. Après sa mort, il y eut des traductions en anglais, la première à Springfield USA en 1793 et la dernière à Londres en 1823. Ainsi, il fut influent pendant de nombreuses années.
Les conférences de Cullen ont attiré un grand nombre d’étudiants car, en plus de leur présenter les informations factuelles nécessaires, il leur a donné un aperçu de l’esprit d’un homme réfléchi. Il avait des idées, souvent originales, sur tout l’éventail de la science et de la pratique de la médecine. Les sujets dans lesquels il était le plus influent étaient la chimie et la nature du système nerveux. Ses idées novatrices sur la chimie ont été développées par son élève, Joseph Black. Ses vues sur le système nerveux et les maladies nerveuses étaient essentiellement des développements de celles de son prédécesseur immédiat à Édimbourg, Robert Whytt. Les étudiants auraient apprécié les larges perspectives de Cullen sur toutes les sciences de son époque, présentées avec son charisme caractéristique.
En tant que médecin
Cullen avait deux cabinets distincts, un consultant et un hospitalier à la Royal Infirmary. Une grande partie de la consultation se faisait par correspondance, d’abord principalement de patients ou de leurs médecins en Écosse, mais plus tard en Angleterre et, telle était sa réputation, quelques-uns d’Europe continentale et des États-Unis. Il existe des copies de quelque 3 000 de ses lettres de consultation à la bibliothèque du Royal College of Physicians of Edinburgh. J’ai passé quelques heures à les parcourir et en voici une typique.
Après avoir examiné attentivement l’histoire des plaintes passées et présentes de Sa Seigneurie, nous sommes d’avis qu’elles ont été très entièrement rhumatismales… Sa Seigneurie devrait maintenant se rendre à la campagne dès que possible et quand il devrait y avoir autant à l’air frais que le temps et d’autres circonstances le permettront. Il peut sortir très souvent, mais l’exercice de cette manière doit toujours être très modéré et ne jamais atteindre le degré d’être le moins du monde échauffé ou fatigué par cela… Dans chaque situation, le plus grand soin doit être pris pour éviter le froid et donc sa Seigneurie devrait ne pas retirer son gilet de flanelle peut-être à aucun moment et au moins tant qu’il reste un degré quelconque de douleur ou de raideur dans n’importe quelle partie de son corps. Par l’air et l’exercice doux il faut espérer que tout mal sera dissipé mais il conviendra aussi en même temps de faire attention à l’alimentation.
Chaque matin, Sa Seigneurie peut prendre une gorgée ou deux de petit-lait de lait de vache fraîchement tiré, de sorte qu’au total environ une pinte anglaise est prise. Une demi-pinte peut être prise assez tôt et Sa Seigneurie peut dormir après. Le petit-déjeuner ordinaire de Sa Seigneurie composé de thé et de pain peut être pris, mais nous pensons que le thé le moins fort est très inapproprié et si Sa Seigneurie pouvait à la place prendre une bassine de lait nouveau, nous pensons qu’il peut être utile dans l’état actuel des choses.
Au dîner, Sa Seigneurie peut prendre de la soupe et un peu de n’importe quelle viande légère qu’il préfère, mais jusqu’à ce que tout rhumatisme ait complètement disparu, nous voudrions éviter un repas complet de viande et en aurions toujours une grande partie composée de pudding et de légumes. Pour une boisson ordinaire, nous pensons que le xérès dilué avec une bonne quantité d’eau sera le meilleur et que toutes sortes de liqueurs de malt doivent être évitées. Chaque jour, au dîner, Sa Seigneurie peut prendre deux ou trois verres de bordeaux ou de vin blanc et d’eau, mais nous n’avons pas besoin de dire à Sa Seigneurie que la quantité de l’un ou de l’autre soit très modérée. Un plat de café l’après-midi sinon très fort on pense très acceptable. Au souper pendant un certain temps, nous pensons que Sa Seigneurie ne devrait guère prendre de nourriture solide et qu’une sorte de lait, de viande ou de légumes est la plus appropriée. Par les airs, l’exercice et le régime ci-dessus, nous nous attendons à ce que Sa Seigneurie se rétablisse parfaitement et nous n’avons qu’un médicament à proposer pour aider dans l’entreprise. C’est une teinture balsamique prescrite sur un papier. [Voici les détails de la posologie]. Édimbourg WILLIAM CULLEN – 15 juin 1781
Les patients étaient pour la plupart des personnes âgées et souffrantes de maladies chroniques, dont beaucoup sont aujourd’hui considérées comme des maladies d’opulence. Cullen a lu attentivement la lettre du patient ou du médecin ; certains d’entre eux étaient très longs. Ses réponses étaient orientées vers les besoins individuels du patient plutôt que vers une maladie spécifique. En effet, il n’y avait généralement aucune tentative de diagnostic précis et rarement une promesse de guérison, mais toujours un encouragement à ce que le patient se sente mieux si ses conseils avaient été suivis. Ces conseils visaient généralement à modifier le mode de vie et étaient adaptés aux besoins particuliers du patient ; Cullen n’aurait eu aucune utilité pour les documents imprimés. Souvent, c’était pour faire plus d’exercice ; l’équitation était recommandée même pour les dames, à condition qu’il y ait un cheval ou une calèche approprié. Des vacances avec changement de décor ou de climat peuvent être recommandées ; Cullen avait une connaissance d’agent de voyage des stations thermales d’Angleterre et du continent. Presque invariablement, il y avait des conseils diététiques. Cullen était bien informé sur tous les aliments naturellement disponibles en Écosse et sur la variété croissante d’aliments exotiques importés. Ses patients ont reçu des conseils sur les aliments qui leur convenaient le mieux. C’était similaires à celui donné aujourd’hui dans la brochure du gouvernement Healthy Eating, mais ses patients n’étaient pas dérangés et confondaient peut-être avec les vitamines, les acides gras polyinsaturés ou le cholestérol. Voici peut-être une leçon pour aujourd’hui. Beaucoup de ses patients étaient de grands buveurs et on leur conseillait combien de verres de vin ils devaient boire et quand, et même de l’arroser. D’autres ont été informés qu’un peu de vin pourrait être bon pour eux. La réputation de Cullen en tant que médecin est née du fait qu’il était considéré comme traitant chacun de manière individuelle, donnant des conseils pratiques et toujours utile et encourageant, sans toutefois donner de faux espoirs.
Une spéculation
On sait peu de choses sur les opinions religieuses de Cullen. Il y a cependant un commentaire dans le journal de Benjamin Rush lorsqu’il était étudiant. Rush, peut-on ajouter, a été élevé dans un presbytérien dévot et le resta toute sa vie.
Il y a cependant une chose qui manque au Dr Cullen pour constituer son caractère complet, à savoir : un regard sur la religion. (Puis suit une page des vues orthodoxes de Rush.) Je ne connais pas entièrement les principes du Dr Cullen, et je ne crois pas non plus qu’il ait formé un système régulier pour lui-même. Il croit à l’immatérialité et à l’immortalité de l’âme, ce que je l’avais souvent entendu déclarer dans ses conférences – mais en ce qui concerne la religion révélée, il se déclare sceptique, bien qu’on ne l’ait jamais entendu dire quoi que ce soit d’irrespectueux envers elle en public.
Les opinions de Cullen sur la religion étaient probablement similaires à celles de son ami David Hume, un sceptique notoire mais contrairement à Hume, il garda le silence et ne les publia pas dans les livres. La femme de Cullen était la fille d’un pasteur. Il aurait été normal qu’elle emmène sa famille à l’église un dimanche matin où ils entendraient un long sermon. Cullen en tant qu’homme tolérant et bon père de famille les a accompagnés. Au dîner de famille qui a suivi, le sermon a été discuté. C’était amusant car Robert, leur fils aîné, en reproduisait une partie de la voix même du ministre. 
Dans sa jeunesse, Robert était peut-être aussi connu dans la société d’Édimbourg que son père grâce à sa capacité d’imitateur. Il a enlevé les principaux membres de la société, y compris les avocats et les professeurs de l’université et le principal Robertson, un ami de la famille des Cullen. Robertson était un érudit qui a écrit un excellent livre en bon anglais. Lorsqu’il se rendit à Londres pour promouvoir ses ventes, les gens avaient du mal à le comprendre, car son discours restait celui des garçons des Lothians avec lesquels il avait grandi. Robert Cullen a eu une brillante carrière d’avocat et est devenu Lord Cullen. Il fit savoir qu’il avait l’intention d’écrire une biographie de son père, mais lorsqu’il mourut à l’âge de 68 ans, celle-ci n’était pas parue. Cela a été un grand malheur pour nous.
Cullen continue de donner des conférences sur la médecine clinique à l’infirmerie royale d’Édimbourg en 1757. En 1766, il prend la chaire de professeur des instituts de médecine et démissionne des cheveux de chimie. La même année, il était candidat à la chaire de pratique de la médecine mais n’a pas réussi. Lui et John Gregory, le candidat retenu, ont rapidement pris des dispositions pour qu’ils dispensent des cours alternatifs sur la théorie et la pratique de la médecine, ce qu’ils ont fait jusqu’à la mort de Gregory en 1773. Après cela, Cullen suit les deux cours et les conserve jusqu’à quelques mois avant sa mort le 5 février 1790.
William Cullen (1710-1790)
Médecin et chimiste écossais qui a occupé le premier poste de conférencier universitaire indépendant désigné pour la chimie (fondé en 1747) dans les îles britanniques à l’Université de Glasgow. L’université a également fourni une somme modeste pour un laboratoire. (Une ancienne chaire à Édimbourg s’intitulait chimie et médecine.) Cullen a étendu le sujet de la chimie au-delà de la médecine en le reliant à de nombreux «arts», notamment l’agriculture, le blanchiment, le brassage, l’exploitation minière et la fabrication de vinaigre et d’alcalis. Il a déménagé à l’Université d’Édimbourg en 1755. Cullen a participé activement à la fondation de la Royal Society of Edinburgh et de la Royal Medical Society (Édimbourg). Son seul article (1756) portait sur son enquête sur le froid produit par l’évaporation de divers fluides.
http://www.historyofrefrigeration.com/refrigeration-invention/william-cullen/
https://www.chem.ed.ac.uk/about-us/history/professors/william-cullen
https://www.jameslindlibrary.org/articles/william-cullen-1710-1790/