4 novembre 1994 – Soyouz TM-20 atterrit au Kazakhstan

Soyouz TM-20, une partie de MirMir Expedition EO-17. Au cours de la mission, l’équipage est monté à bord de Soyouz, puis s’est remis à quai avec Mir lors d’un test du système Kurs de la station. Alias : Mir EO-17 ; Soyouz TM-20 (Kondakova, Viktorenko) ; Vityaz (Chevalier). Lancé : 1994-10-03. Retour : 1995-03-22. Nombre d’équipage : 2. Durée : 169,22 jours. Amarré au port avant de Mir à 00h28 le 6 octobre 1994. L’équipage Mir de Viktorenko, Kondakova et Polyakov est monté à bord du Soyouz TM-20 le 11 janvier et s’est désamarré du port avant de Mir à 09h00 GMT. Le vaisseau spatial s’est retiré à environ deux cents mètres de Mir, puis s’est remis à quai lors d’un test du système automatique Kurs, qui avait échoué lors de la tentative d’amarrage du Progress M-24. Le réamarrage a eu lieu à 09h25 GMT. Le Soyouz TM-20 a atterri à 22 km au nord-est d’Arkalyk au Kazakhstan à 04h04 GMT le 22 mars 1995.Le 6 octobre 1994, Mir Principal Expedition 17 (Alexandr Viktorenko et Yelena Kondakova) est arrivé à Mir avec l’astronaute de l’ESA Ulf Merbold à bord du Soyouz TM-20, Valeri Polyakov devait de nouveau rester à bord pour son vol d’une durée record. Lors de l’approche finale, le Soyouz TM-20 a fait un mouvement de lacet inattendu. Il a pris le contrôle manuel et a effectué l’accostage sans incident. Kondakova, la recrue de la mission, était la troisième femme cosmonaute russe et la première femme à participer à un vol de longue durée. Ulf Merbold était un physicien et un vétéran de deux missions de la navette spatiale américaine. Le programme d’expérience d’un mois Euromir 94 était considéré comme un précurseur du module Columbus de l’ESA prévu pour la station spatiale conjointe États-Unis-Russie-ESA-Japon-Canada. Le programme de Merbold a été planifié rapidement, l’accord final entre l’ESA et la Russie ayant été conclu en novembre 1992. Elle a également été contrainte par des limitations de financementL’ESA n’a prévu qu’environ 60 millions de dollars pour Euromir 94. En raison de ces limitations, Merbold s’est fortement appuyé sur l’équipement laissé sur Mir par les premiers visiteurs français, autrichiens et allemands de la station, ainsi que par les Tchèques construit le four de traitement des matériaux CSK-1. Il a également utilisé des équipements livrés par Progress M-24 et Soyouz TM-20. Le programme d’expériences de Merbold comprenait 23 sciences de la vie, 4 sciences des matériaux et 3 expériences technologiques.Le 11 octobre, les six cosmonautes à bord de Mir ont été incapables d’activer une caméra vidéo et des lumières de télévision tout en rechargeant les batteries du Soyouz TM-20. Un court-circuit avait désactivé l’ordinateur qui guidait les panneaux solaires de Mir, obligeant la station à vider ses batteries. Les cosmonautes ont utilisé des propulseurs de contrôle de réaction sur le vaisseau spatial Soyouz TM amarré à la station pour l’orienter de sorte que ses panneaux solaires pointent vers le Soleil, et ont allumé un ordinateur de secours. Les conditions normales ont été rétablies le 15 octobre. Selon Yuri Antoshechkin, directeur de vol adjoint pour Mir Systems, s’exprimant en décembre au JSC, la pénurie n’a touché que le module central Mir. Antoshechkin a déclaré par l’intermédiaire d’un interprète qu’une erreur mineure non spécifiée de l’équipage, associée à une longue période sans contact avec les moniteurs du TsUP (causée par le satellite relais Altair / SR « Les équipes au sol ont reprogrammé les expériences de Merbold pour permettre l’achèvement de celles interrompues par les problèmes d’alimentation, et ont déplacé les expériences utilisant de grandes quantités d’électricité jusqu’à la fin du séjour de Merbold. De plus, le four CSK-1 de fabrication tchèque a mal fonctionné, forçant le report de cinq des expériences de Merbold jusqu’à son retour sur Terre.

Le 3 novembre, Malenchenko, Musabayev et Merbold se sont désamarrés du Soyouz TM-19 et se sont retirés à une distance de 190 m. Ils ont ensuite activé son système Kurs, qui a guidé avec succès le vaisseau spatial vers un amarrage automatique avec le port arrière de Mir. Les cosmonautes sont ensuite retournés dans Mir. Le test était une réponse aux problèmes d’amarrage du Progress M-24. S’il avait échoué, les cosmonautes Soyouz TM-19 auraient effectué un retour d’urgence sur Terre.

La navette spatiale Atlantis a décollé du Centre spatial Kennedy pour une mission de recherche atmosphérique de 11 jours le 3 novembre. L’astronaute français Jean-François Clervoy était à bord en tant que spécialiste de mission. Dans des remarques faites après le lancement d’Atlantis, le directeur général de l’ESA, Jean-Marie Luton, a déclaré qu’il y avait « un astronaute français volant sur une navette spatiale américaine pour effectuer des expériences de scientifiques américains, français, allemands et belges. Pendant ce temps, sur La station spatiale russe Mir, l’astronaute de l’ESA Ulf Merbold achève une mission d’un mois, la plus longue des vols spatiaux européens. D’ici la fin de la décennie, ce niveau de coopération sera de routine à bord de la station spatiale internationale.

Le 4 novembre, Merbold s’est de nouveau introduit dans le module de descente Soyouz-TM 19, avec l’équipage EO-16 de Malenchenko et Musabayev, et 16 kg d’échantillons des sciences de la vie qu’il a collectés pendant son séjour sur la station. Des échantillons supplémentaires – y compris des échantillons de traitement de matériaux à produire lorsque les cosmonautes de l’expédition principale 17 effectueront les expériences que Merbold devait mener pendant son séjour – devaient être renvoyées sur Terre par la navette spatiale Atlantis à la mi-1995. Le désamarrage, la désorbitation, la rentrée et l’atterrissage du Soyouz TM-19 se sont déroulés sans incident significatif.

Le 13 novembre, le Progress M-25 est arrivé. Viktorenko s’est tenu prêt au panneau de commande à distance sur Mir pendant l’approche, mais une intervention manuelle n’était pas nécessaire. Polyakov, vétéran des problèmes du Progress M-24, a qualifié le Progress M-25 de « cargo idéal ». Entre autres cargaisons, Progress M-25 a livré des pièces de rechange pour le four de traitement des matériaux CSK-1 défaillant. 50 000 orbites. Le 18 novembre, le bloc de base Mir a achevé sa 50 000e orbite autour de la Terre, après avoir parcouru environ 1,9 milliard de km depuis son lancement le 20 février 1986.

Ils ont dû faire face à des problèmes techniques de chauffage, d’eau potable, de régulation de pression et à une fuite d’eau dans le Kristallmodule. Avec l’aide des conseils d’experts sur terre, ils ont résolu les problèmes. Le 23 janvier 1995, TsUP a donné à Aleksandr Viktorenko des données de contrôle d’attitude pour ajuster l’attitude du complexe de manière à ce que les panneaux solaires du module Kristall puissent fournir un maximum d’énergie. Valeri Polyakov a poursuivi ses contrôles médicaux et ses expériences. À la demande d’experts sur terre, l’équipe a filmé et observé les régions de Kobe au Japon et de Grozny. Le 21 janvier 1995, ils ont transmis ces images à la terre. Cela n’a pas toujours été possible en raison des nuages et du mauvais temps dans les zones d’intérêt. Aussi le 21 janvier 1995 Valeri Polyakova donné une conférence pour les enfants russes, membres d’une organisation pour les jeunes intéressés par les vols spatiaux. Au cours d’une longue session télévisée via Altair, Valeri Polyakov a expliqué le fonctionnement des systèmes du bloc de base. Il a longuement expliqué tout sur la production et la livraison d’oxygène pour le complexe et la purification de l’air à bord. Il a souligné la nécessité de l’étude permanente des systèmes de vie et d’un entretien régulier.

La navette spatiale STS-63 a effectué la première manœuvre de rendez-vous avec la station spatiale Mir. Après de longues négociations et des échanges d’informations techniques entre les équipes spatiales américaines et russes, les Russes ont conclu qu’une approche rapprochée pouvait être réalisée en toute sécurité et que le STS-63l’équipage a reçu le feu vert pour continuer. Le collecteur du propulseur R1U a été fermé et le propulseur de secours a été sélectionné pour l’approche. Le contact radio navire-navire avec Mir a été établi bien à l’avance, et Vladimir Titov, qui avait auparavant vécu sur Mir pendant plus d’un an, a communiqué avec enthousiasme avec les trois cosmonautes à bord de la station spatiale : le commandant du Mir-17 Aleksandr Viktorenko ; Ingénieur de vol Yelena Kondakova ; et Valeri Polyakov, un médecin qui avait battu le record de Vladimir Titov pour un temps prolongé dans l’espace. Après un maintien à une distance de 122 mètres (400 pieds) de Mir et avec James Wetherbee contrôlant manuellement l’orbiteur, Discovery a volé à 11 mètres (36 pieds) de la station spatiale russe. « Alors que nous rapprochons nos vaisseaux spatiaux, nous rapprochons nos nations », a déclaré James Wetherbee après que Discovery ait été au point d’approche la plus proche. « La prochaine fois que nous nous approcherons, nous vous serrerons la main et ensemble nous mènerons notre monde vers le prochain millénaire. » L’approche la plus proche de Mir de 11 mètres (36 pieds) a eu lieu le 06 février 1995 à 19:23:20 UTC. « Nous sommes un. Nous sommes humains », a répondu Aleksandr Viktorenko. James Wetherbeepuis a reculé à 122 mètres (400 pieds) et a effectué une boucle et un quart de survol de Mir pendant que la station était filmée et photographiée. L’équipage de Mir n’a signalé aucune vibration ou mouvement de panneaux solaires à la suite de l’approche.

Le vaisseau spatial Soyouz est composé de trois éléments attachés bout à bout – le module orbital, le module de descente et le module d’instrumentation/propulsion. L’équipage occupait l’élément central, le module de descente. Les deux autres modules sont largués avant la rentrée. Ils brûlent dans l’atmosphère, donc seul le module de descente est revenu sur Terre. La brûlure de désorbite a duré environ 240 secondes. Ayant perdu les deux tiers de sa masse, le Soyouz atteint l’interface d’entrée – un point à 400 000 pieds (121,9 kilomètres) au-dessus de la Terre, où la friction due à l’épaississement de l’atmosphère a commencé à chauffer ses surfaces extérieures. Alors qu’il ne restait que 23 minutes avant d’atterrir sur les plaines herbeuses d’Asie centrale, l’attention du module s’est tournée vers le ralentissement de sa vitesse de descente.

Huit minutes plus tard, le vaisseau spatial traversait le ciel à une vitesse de 755 pieds (230 mètres) par seconde. Avant qu’il n’atterrisse, sa vitesse a ralenti à seulement 5 pieds (1,5 mètre) par seconde, et il atterrit à une vitesse encore plus faible que cela. Plusieurs caractéristiques embarquées garantissent que le véhicule et l’équipage atterrissent en toute sécurité et dans un confort relatif. Quatre parachutes, déployés 15 minutes avant l’atterrissage, ont considérablement ralenti le taux de descente du véhicule. Deux parachutes pilotes ont été les premiers à être largués, et un parachute stabilisateur attaché au second a suivi immédiatement après. La drogue, mesurant 24 mètres carrés (258 pieds carrés) de superficie, a ralenti le taux de descente de 755 pieds (230 mètres) par seconde à 262 pieds (80 mètres) par seconde. Le parachute principal a été le dernier à sortir. C’est la plus grande chute, avec une superficie de 10 764 pieds carrés (1 000 mètres carrés). Ses harnais ont déplacé l’attitude du véhicule à un angle de 30 degrés par rapport au sol, dissipant la chaleur, puis l’ont déplacé à nouveau vers une descente verticale droite avant l’atterrissage. La goulotte principale a ralenti le Soyouz à un taux de descente de seulement 24 pieds (7,3 mètres) par seconde, ce qui est encore trop rapide pour un atterrissage confortable. Une seconde avant le toucher des roues, deux ensembles de trois petits moteurs au bas du véhicule se sont déclenchés, ralentissant le véhicule pour adoucir l’atterrissage.

Le Soyouz TM-20 a effectué un atterrissage en toute sécurité à environ 50 km de la ville d’Arkalyk au Kazakhstan le 22 mars 1995 à 04:03:50 UTC. Le Soyouz TM-20 a atterri à seulement 10 km du point de visée estimé. L’opération de retour s’est déroulée comme prévu : Le 21 mars 1995 à 21h35 UTC fermeture des écoutilles, le 22 mars 1995 à 00h40 UTC séparation de la station Mir, 03h15 UTC démarrage des moteurs pour réduire la vitesse pour commencer la descente et un atterrissage en toute sécurité à 04:04 UTC. Dans l’heure précédant l’atterrissage (entre 03h06 et 03h49 UTC), le trafic radio du Soyouz TM-20 avec TsUP via Mir et Altair a pu être surveillé. Aleksandr Viktorenko et Yelena Kondakova ont rapporté les données opérationnelles. La séparation du compartiment moteur et du compartiment vie s’est produite à 03:39:55 UTC. A partir de 03:40 UTC silence radio causé par le plasma-heath. Lorsque l’équipage a atterri, Valeri Polyakov était à bord et est devenu le détenteur du record du monde (438 jours dans l’espace en un vol).

https://www.nasaspaceflight.com/2011/11/soyuz-tma-22-docks-iss-de-crew-averted/

http://www.spacefacts.de/mission/english/soyuz-tm20.htm

http://www.astronautix.com/s/soyuztm-20.html