Le terrain blanc, orange foncé et noir anthracite de Pluton capturé par Hubble de la NASALa NASA a publié les images les plus détaillées et les plus spectaculaires jamais prises de la lointaine planète naine Pluton. Les images du télescope spatial Hubble de la NASA montrent un monde glacé, marbré et de couleur mélasse sombre subissant des changements saisonniers de couleur et de luminosité de surface. Pluton est devenu nettement plus rouge, tandis que son hémisphère nord illuminé devient plus lumineux. Ces changements sont très probablement les conséquences de la fonte de la glace de surface sur le pôle éclairé par le soleil, puis de la recongélation sur l’autre pôle, alors que la planète naine entre dans la prochaine phase de son cycle saisonnier de 248 ans. L’analyse montre que le changement dramatique de couleur a eu lieu de 2000 à 2002. Les images de Hubble confirment que Pluton est un monde dynamique qui subit des changements atmosphériques dramatiques et pas simplement une boule de glace et de roche. Ces changements saisonniers dynamiques sont autant propulsés par l’orbite elliptique de 248 ans de la planète que par son inclinaison axiale. Pluton est différent de la Terre, où l’inclinaison de la planète détermine à elle seule les saisons. Les saisons de Pluton sont asymétriques à cause de son orbite elliptique. Le printemps passe rapidement à l’été polaire dans l’hémisphère nord, car Pluton se déplace plus rapidement le long de son orbite lorsqu’il est plus proche du soleil.Des observations au sol, prises en 1988 et 2002, montrent que la masse de l’atmosphère a doublé pendant cette période. Cela peut être dû au réchauffement et à la fonte de la glace d’azote. Les nouvelles images de Hubble donnent aux astronomes des indices essentiels sur les saisons sur Pluton et le sort de son atmosphère. Lorsque les images prises par Hubble en 1994 sont comparées à celles de 2002 et 2003, les astronomes voient des preuves que la région polaire nord est devenue plus lumineuse, tandis que l’hémisphère sud s’est assombri. Ces changements suggèrent des processus très complexes affectant la surface visible. Les images aideront les astronomes planétaires à interpréter plus de trois décennies d’observations de Pluton à partir d’autres télescopes. « Les observations de Hubble sont la clé pour relier ces diverses autres contraintes sur Pluton et montrer comment tout cela a du sens en fournissant un contexte basé sur les changements météorologiques et saisonniers, ce qui ouvre d’autres nouvelles pistes d’investigation », déclare le chercheur principal Marc Buie du Institut de recherche du sud-ouest à Boulder, Colorado.Ces images Hubble, prises par l’Advanced Camera for Surveys, resteront la vue la plus nette de Pluton jusqu’à ce que la sonde New Horizons de la NASA soit dans les six mois suivant son survol en 2015. Les images Hubble sont inestimables pour choisir l’hémisphère le plus intéressant de la planète pour l’imagerie par le Sonde New Horizons. New Horizons passera si rapidement près de Pluton qu’un seul hémisphère sera photographié en détail. Particulièrement visible dans les images de Hubble est un point lumineux qui a été indépendamment noté comme étant exceptionnellement riche en givre de monoxyde de carbone. C’est une cible de choix pour New Horizons. « Tout le monde est intrigué par cette fonctionnalité », a déclaré Buie. New Horizons aura un excellent aperçu de la frontière entre cette caractéristique lumineuse et une région voisine recouverte d’un matériau de surface d’un noir absolu.« Les images de Hubble aideront également les scientifiques de New Horizons à mieux calculer le temps d’exposition pour chaque instantané de Pluton, ce qui est important pour prendre les photos les plus détaillées possibles », a déclaré Buie. Sans possibilité de réexposition, des modèles précis de la surface de Pluton sont essentiels pour des images correctement exposées. Les images de Hubble sur des variations de surface de quelques centaines de kilomètres sont trop grossières pour comprendre la géologie de surface. Mais en termes de couleur de surface et de luminosité, Hubble révèle un monde complexe avec un terrain blanc, orange foncé et noir anthracite. On pense que la couleur globale est le résultat du rayonnement ultraviolet du soleil lointain qui décompose le méthane présent à la surface de Pluton, laissant derrière lui un résidu sombre et rouge riche en carbone.Les images Hubble font quelques pixels de large. Grâce à une technique appelée tramage, plusieurs images légèrement décalées sont combinées par traitement d’image informatique pour synthétiser une vue à plus haute résolution que celle qui peut être vue en une seule exposition. « Cela a pris quatre ans et 20 ordinateurs fonctionnant en continu et simultanément pour y parvenir », a déclaré Buie. Buie a développé les algorithmes spéciaux pour affiner les données de Hubble. Il prévoit d’utiliser la nouvelle caméra grand champ 3 de Hubble pour faire des observations supplémentaires avant l’arrivée de New Horizons.
Nouvelles images de Pluton dévoilées ; Le plus pointu de Hubble à ce jourUn télescope spatial montre les vraies couleurs d’une planète naineDes bandes de blanc, d’orange foncé et de gris anthracite dansent sur la surface de Pluton dans la vue la plus nette à ce jour de la planète naine, rendue possible par les images du télescope spatial Hubble. Les nouvelles images de Hubble, prises de 2002 à 2003, montrent des changements rapides à la surface de Pluton entraînés par les saisons extrêmes du monde, a déclaré aujourd’hui l’enquêteur principal Marc Buie, du Southwest Research Institute à Boulder, Colorado, lors d’un point de presse.
Dans un projet qui a duré quatre ans et 20 ordinateurs fonctionnant simultanément, Buie et ses collègues ont combiné 384 images Hubble de Pluton pour créer ce qu’il appelle « ma meilleure estimation d’une apparence en couleurs vraies » pour le petit monde. « Si vous étiez assis dans un vaisseau spatial en train de tourner autour de Pluton et de regarder par la fenêtre, c’est ce que vous verriez, mais en plus haute résolution. » Les images révèlent que Pluton est un corps beaucoup plus dynamique qu’on ne le pense généralement, et elles offrent aux astronomes des idées sur quoi se concentrer lorsque le vaisseau spatial New Horizons atteindra la planète naine en 2015.Pluton à son plus extrême comme le montrent les nouvelles images, les teintes orange et grises de Pluton pourraient être le résultat de la décomposition du méthane à la surface par la lumière du soleil, laissant un résidu riche en carbone, selon les scientifiques. (Connexe : » Pluton a une atmosphère « à l’envers». ») Bien que les images de Hubble ne soient pas suffisamment détaillées pour distinguer les caractéristiques de surface, les différences frappantes entre les régions sombres et lumineuses suggèrent que Pluton a un terrain très diversifié.
Et en comparant les nouvelles images aux images précédentes, les astronomes peuvent dire que certaines parties de Pluton, y compris l’hémisphère sud, sont devenues nettement plus sombres et plus rouges entre 2000 et 2002, tandis que l’hémisphère nord est devenu plus lumineux. Il est probable que ces changements soient dus à la fonte des glaces et au regel au fur et à mesure que les saisons de Pluton changent, a déclaré l’astronome Mike Brown, de l’Institut de technologie de Californie à Pasadena, lors du briefing.Pluton met environ 248 ans pour faire une orbite complète autour du soleil, voyageant sur une trajectoire extrêmement elliptique dans une région du système solaire appelée la ceinture de Kuiper. L’orbite allongée de Pluton signifie qu’à son point le plus proche, le petit monde se trouve à environ 2,7 milliards de miles (4,4 milliards de kilomètres) du soleil, tandis qu’à son point le plus éloigné, Pluton est à environ 4,5 milliards de miles (7,3 milliards de kilomètres).De telles oscillations extrêmes font que la surface de Pluton subit les changements les plus spectaculaires de tous les corps connus du système solaire, a déclaré Brown. « Les endroits où le temps change radicalement, car il est facile de souffler », a déclaré Brown, faisant référence aux changements constants observés sur les planètes avec des atmosphères, telles que Jupiter et Saturne. « Mais les changements de surface rapides sont plus rares. » Lorsque Pluton passe du printemps à l’automne, « c’est comme si sur Terre vous aviez une belle journée de printemps de 60 ou 70 degrés [Fahrenheit, ou 15,5 à 21 degrés Celsius] et à l’automne… il tombait à quelque chose comme -90 degrés [Fahrenheit, ou -67,7 degrés Celsius] », a-t-il déclaré. « C’est un endroit ridiculement extrême. »
De nouveaux horizons se rapprochent de PlutonLes dernières images de Pluton prises par Hubble ont en fait été prises par des caméras plus anciennes sur le télescope spatial récemment mis à niveau. Suite à l’installation de la Wide Field Camera 3 en 2009, Hubble peut désormais être utilisé pour prendre des photos encore plus détaillées de Pluton. (Voir quelques-unes des premières photos prises par le Hubble nouvellement mis à jour.) Mais les meilleurs portraits de Pluton proviendront probablement de New Horizons. Lancée en 2006, la sonde se trouve à plus de la moitié de Pluton et devrait être le premier vaisseau spatial à orbiter autour de la planète naine, offrant de nouvelles perspectives sur les objets en grande partie mystérieux qui existent dans la ceinture de Kuiper. « Pluton n’est pas la chose la plus importante », a noté Brown. (Connexe : « Pluton plus petit que la planète naine voisine Eris, découvertes d’une étude. ») « Mais c’est le plus proche et ce sera celui sur lequel nous en apprendrons le plus pour nous aider à interpréter toutes les autres choses du système solaire extérieur. »
Photomap complète de Hubble de PlutonIl s’agit de la vue la plus détaillée à ce jour de toute la surface de la planète naine Pluton, construite à partir de plusieurs photographies du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA prises de 2002 à 2003. La sonde spatiale New Horizons de la NASA, maintenant à mi-chemin de Pluton, obtiendra des images plus nettes de Pluton alors qu’il est à six mois d’un survol rapproché en 2015. La vue de Hubble n’est pas assez nette pour voir des cratères ou des montagnes, s’ils existent à la surface, mais Hubble révèle un monde complexe et panaché avec un terrain blanc, orange foncé et noir anthracite. On pense que la couleur globale est le résultat du rayonnement ultraviolet du Soleil lointain qui décompose le méthane présent à la surface de Pluton, laissant derrière lui un résidu sombre, de couleur mélasse et riche en carbone. Pluton est si petit et lointaine que la tâche de résoudre la surface est aussi difficile que d’essayer de voir les marques sur un ballon de football à 65 kilomètres. Les images brutes de Hubble font quelques pixels de large. Mais grâce à une technique appelée tramage, plusieurs images légèrement décalées peuvent être combinées par traitement d’image informatique pour synthétiser une vue à plus haute résolution que celle qui pourrait être vue en une seule exposition. Cette série d’images a pris quatre ans et 20 ordinateurs fonctionnant en continu et simultanément à accomplir.
Les images les plus détaillées de Pluton ont révélé que la NASA a déclaré que les images récemment publiées prises par le télescope Hubble de l’ancienne planète ressemblaient à essayer de voir les marques sur un ballon de football à 40 miles de distance.
Une série de photos prises par le télescope spatial Hubble en 2002 et 2003 montre le regard le plus détaillé sur l’ancienne planète Pluton. Les photos montrent une surface de couleur glaciale et foncée de mélasse qui change avec les saisons. La NASA dit que la planète naine est si petite et si éloignée de la Terre que c’est comme essayer d’examiner les détails d’un ballon de football à 40 miles de distance. Ce seront les meilleures images disponibles de Pluton jusqu’à 6 mois avant que le vaisseau spatial New Horizons ne survole la planète naine en 2015.
Les images de Hubble montrent différentes vues de la surface de Pluton lors de sa rotation. Les images, à l’origine de quelques pixels de large, sont le résultat de plus de quatre ans et de 20 ordinateurs fonctionnant en continu et simultanément.
Le plus intéressant est le point lumineux dans l’image du milieu qui indique le gel de monoxyde de carbone.
L’image du haut a été prise en 1994 par la Faint Object Camera de l’Agence spatiale européenne. L’image du bas a été prise en 2002-2003 par l’Advanced Camera for Surveys. Il convient de noter la région polaire nord plus brillante et la région polaire sud plus sombre dans l’image la plus récente.Selon la NASA, « Les images de Hubble font quelques pixels de large. Mais grâce à une technique appelée tramage, plusieurs images légèrement décalées peuvent être combinées grâce au traitement d’images par ordinateur pour synthétiser une vue à plus haute résolution que celle que l’on pourrait voir en une seule exposition. » « Cela a pris quatre ans et 20 ordinateurs fonctionnant en continu et simultanément pour y parvenir », déclare Marc Buie, chercheur principal du Southwest Research Institute à Boulder, Colorado.
Pluton et sa plus grande lune Charon. Dr R. Albrecht,
En 2005, le télescope spatial Hubble a découvert deux nouvelles lunes, plus tard nommées Nix et Hydra, en orbite autour de Pluton.
En janvier 2006, le vaisseau spatial New Horizons a été lancé pour une mission de vol par Pluton en 2015. Cela montre son emplacement le 4 février 2010. Une UA est la distance moyenne entre le Soleil et la Terre, environ 93 millions de miles ou 149,6 millions de kilomètres.
Pluton vue en haute définition depuis le vaisseau spatial New Horizons en janvier 2008.En route vers Pluton, en mai 2007, le vaisseau spatial New Horizons a traversé le système Jupiter pour gagner en vitesse et tester son équipement photo. Voici le regard le plus proche sur la petite tache rouge, une nouvelle tempête récemment formée sur la planète géante.
Images détaillées de Pluton
En 2010, la NASA a publié les vues les plus détaillées à ce jour de toute la surface de la planète naine Pluton, construites à partir de plusieurs photographies du télescope spatial Hubble de la NASA prises en 2002-03. Ils ont imaginé un monde glacé qui montre des changements saisonniers dans sa coloration de surface marbrée et luminosité. Une vue a montré un mystérieux point lumineux, exceptionnellement riche en givre de monoxyde de carbone. Les images brutes Hubble de Pluton ne font que quelques pixels de large. Marc Buie du Southwest Research Institute à Boulder, Colorado a dirigé une équipe scientifique pour développer des algorithmes spéciaux pour affiner ces données. Leur technique de tramage combinait plusieurs images légèrement décalées grâce au traitement d’images par ordinateur pour synthétiser une vue à plus haute résolution. Ce travail a duré quatre ans et a utilisé 20 ordinateurs en fonctionnement continu et simultané.
Le terrain blanc, orange foncé et noir anthracite de Pluton capturé par Hubble de la NASA
La NASA a publié les images les plus détaillées et les plus spectaculaires jamais prises de la lointaine planète naine Pluton. Les images du télescope spatial Hubble de la NASA montrent un monde glacé, marbré et de couleur mélasse sombre subissant des changements saisonniers de couleur et de luminosité de surface. Pluton est devenu nettement plus rouge, tandis que son hémisphère nord illuminé devient plus lumineux. 
Ces images Hubble, prises par l’Advanced Camera for Surveys, resteront la vue la plus nette de Pluton jusqu’à ce que la sonde New Horizons de la NASA soit dans les six mois suivant son survol en 2015. Les images Hubble sont inestimables pour choisir l’hémisphère le plus intéressant de la planète pour l’imagerie par le Sonde New Horizons. New Horizons passera si rapidement près de Pluton qu’un seul hémisphère sera photographié en détail. Particulièrement visible dans les images de Hubble est un point lumineux qui a été indépendamment noté comme étant exceptionnellement riche en givre de monoxyde de carbone. C’est une cible de choix pour New Horizons. « Tout le monde est intrigué par cette fonctionnalité », a déclaré Buie. New Horizons aura un excellent aperçu de la frontière entre cette caractéristique lumineuse et une région voisine recouverte d’un matériau de surface d’un noir absolu.
« Les images de Hubble aideront également les scientifiques de New Horizons à mieux calculer le temps d’exposition pour chaque instantané de Pluton, ce qui est important pour prendre les photos les plus détaillées possibles », a déclaré Buie. Sans possibilité de réexposition, des modèles précis de la surface de Pluton sont essentiels pour des images correctement exposées. Les images de Hubble sur des variations de surface de quelques centaines de kilomètres sont trop grossières pour comprendre la géologie de surface. Mais en termes de couleur de surface et de luminosité, Hubble révèle un monde complexe avec un terrain blanc, orange foncé et noir anthracite. On pense que la couleur globale est le résultat du rayonnement ultraviolet du soleil lointain qui décompose le méthane présent à la surface de Pluton, laissant derrière lui un résidu sombre et rouge riche en carbone.
En route vers Pluton, en mai 2007, le vaisseau spatial New Horizons a traversé le système Jupiter pour gagner en vitesse et tester son équipement photo. Voici le regard le plus proche sur la petite tache rouge, une nouvelle tempête récemment formée sur la planète géante.