http://jaisankarg.synthasite.com/resources/jawaharlal_nehru_glimpses_of_world_history.pdf
// 28 avril 1932 (Page 131- 134 /992) //
99
Nous avons erré loin. Revenons maintenant en Inde et essayons de découvrir ce que faisaient nos ancêtres dans ce pays. Tu te souviendras de l’empire frontalier des Kushans – le grand État bouddhiste comprenant tout le nord de l’Inde et une bonne partie de l’Asie centrale – avec sa capitale à Purushapura ou Peshawar. Tu te souviendras peut-être aussi qu’à cette époque, dans le sud de l’Inde, il y avait un grand État qui s’étendait d’un océan à l’autre : l’État d’Andhra. Pendant environ 300 ans, les Kushan et les Andhras ont prospéré. Vers le milieu du troisième siècle après Jésus-Christ, ces deux empires ont cessé d’exister et, pendant un certain temps, l’Inde a eu un certain nombre de petits États. En l’espace de 100 ans, cependant, un autre Chandragupta est apparu à Pataliputra et a commencé une période d’impérialisme hindou agressif. Mais avant de passer aux Guptas, comme on les appelle, nous pourrions jeter un coup d’œil sur les débuts de grandes entreprises dans le sud, qui devaient porter l’art et la culture indiennes dans les îles lointaines de l’Est.
Tu connais bien la forme de l’Inde, car elle se situe entre l’Himalaya et les deux mers. Le nord est très éloigné de la mer. Sa principale préoccupation dans le passé a été la frontière terrestre, sur laquelle venaient les ennemis et les envahisseurs. Mais à l’est, à l’ouest et au sud, nous avons une côte maritime formidable, et l’Inde se rétrécit jusqu’à ce que l’est rencontre l’ouest à Kanya Kumari ou au cap Comorin. Tous ces gens vivant près de la mer s’y intéressaient naturellement, et on s’attendrait à ce que beaucoup d’entre eux soient des gens de mer. Je t’ai déjà parlé du grand commerce que l’Inde du Sud avait depuis les temps les plus reculés avec l’Occident. Il n’est donc pas surprenant de constater que depuis les temps les plus reculés, la construction navale existait en Inde et que les gens traversaient les mers à la recherche de commerce, ou de l’aventure. Vijaya est censée être partie de l’Inde et avoir conquis Ceylan à l’époque où Gautama le Bouddha vivait ici. Dans les grottes d’Ajanta, je pense qu’il y a une représentation de la traversée de Vijaya vers Ceylan, avec des chevaux et des éléphants transportés à bord de navires. Vijaya a donné le nom cinghalais à l’île – « Sinhala Dweep ». Sinhala est dérivé de Sinha, un lion, et il y a une vieille histoire sur un lion, courante à Ceylan, que j’ai oubliée. Je suppose que le mot Ceylan est dérivé du cinghalais.
La petite traversée du sud de l’Inde à Ceylan n’a bien sûr pas été un grand exploit. Mais nous avons de nombreuses preuves de la construction navale et des personnes traversant les mers à partir des nombreux ports indiens qui parsemaient le littoral du Bengale à Gujrat. Chanakya, le grand ministre de Chandragupta Maurya, nous dit quelque chose sur la marine dans son Arthashastra, dont je t’ai écrit de Naini. Megasthenes, l’ambassadeur de Grèce à la Cour de Chandragupta, le mentionne également. Ainsi, il apparaît que même au début de la période Mauryan, la construction navale était une industrie nourricière en Inde. Et les navires sont évidemment destinés à être utilisés. Un nombre assez considérable de personnes ont donc dû traverser les mers en eux. Il est étrange et intéressant de penser à cela, puis de penser à certains de nos peuples, même aujourd’hui, qui ont peur de traverser les mers et pensent qu’il est contraire à leur religion de le faire. Nous ne pouvons pas appeler ces gens des reliques du passé, car, comme tu le vois, le passé était beaucoup plus sensé. Heureusement, ces notions extraordinaires ont largement disparu aujourd’hui, et rares sont les personnes qui en sont influencées.
100 101
Le sud était naturellement plus tourné vers la mer que vers le nord. La plupart du commerce extérieur se faisait avec le sud, et les poèmes tamouls regorgent de références aux vins «yavana», aux vases et aux lampes. « Yavana » était principalement utilisé pour les Grecs, mais peut-être vaguement pour tous les étrangers. Les pièces d’Andhra des deuxième et troisième siècles portent le dispositif d’un grand navire à deux mâts, ce qui montre à quel point l’ancien Andhras devait être intéressé par la construction navale et le commerce maritime.
Ce fut donc le sud qui prit la tête d’une grande entreprise qui aboutit à l’établissement de colonies indiennes dans toutes les îles de l’Est. Ces excursions colonisatrices ont commencé au premier siècle après Jésus-Christ et se sont poursuivies pendant des centaines d’années. Partout en Malaisie, à Java, à Sumatra, au Cambodge et à Bornéo, ils sont allés, se sont établis et ont emporté la culture indienne et l’art indien avec eux. En Birmanie, au Siam et en Indochine, il y avait de grandes colonies indiennes. Beaucoup même des noms qu’ils ont donnés à leurs nouvelles villes et colonies ont été empruntés à l’Inde – Ayodhya, Hastinapur, Taxila, Gandhara. Etrange comme l’histoire se répète! Les colons anglo-saxons qui sont allés en Amérique ont fait de même, et aux États-Unis aujourd’hui les noms des vieilles villes anglaises se répètent.
Il ne fait aucun doute que ces colons indiens se sont mal comportés partout où ils sont allés, comme le font tous ces colons. Ils ont dû exploiter les habitants des îles et les avoir dominés. Mais au bout d’un moment, colons et anciens habitants ont dû se mélanger, car il était difficile de maintenir des contacts réguliers avec l’Inde. Des États et des empires hindous ont été établis dans ces îles de l’est, puis les dirigeants bouddhistes sont arrivés, et entre les hindous et les bouddhistes, il y avait une lutte pour la maîtrise. C’est une histoire longue et fascinante – l’histoire de la plus grande ou de la plus grande Inde, comme on l’appelle. De puissantes ruines nous parlent encore des grands bâtiments et des temples qui ornaient ces colonies indiennes. Il y avait de grandes villes, construites par des constructeurs et des artisans indiens – Kamboja, Sri Vijaya, Angkor le Magnifique, Madjapahit.
Pendant près de 1400 ans, ces États hindous et bouddhistes ont duré dans ces îles, se disputant la maîtrise, changeant de mains et se détruisant parfois. Au XVe siècle, les musulmans obtinrent finalement le contrôle, et peu après vinrent les Portugais et les Espagnols, les Néerlandais et les Anglais, et enfin les Américains. Les Chinois, bien sûr, avaient toujours été de proches voisins, parfois interférents et conquérants ; souvent vivre comme des réparations et échanger des cadeaux ; et tout le temps en les influençant avec leur grande culture et civilisation.
102
Ces colonies hindoues de l’Est ont beaucoup de choses à nous intéresser. La caractéristique la plus frappante est que la colonisation a été manifestement organisée par l’un des principaux gouvernements de l’époque dans le sud de l’Inde. Au début, de nombreux explorateurs individuels ont dû partir ; puis plus tard, à mesure que le commerce se développait, les familles et les groupes de personnes devaient partir pour leur propre compte. On dit que les premiers colons étaient de Kalinga (Orissa) et de la côte est. Peut-être que certaines personnes sont également allées du Bengale. Il y a aussi une tradition selon laquelle certaines personnes de Gujrat, chassées de leur pays d’origine, se sont rendues dans ces îles. Mais ce sont des conjectures. Le principal flux de colons venait du pays Pallava – la partie sud du pays tamoul, où régnait une grande dynastie Pallava. Et c’est ce gouvernement Pallava qui semble avoir organisé cette colonisation de la Malaisie. Peut-être y a-t-il eu une pression démographique due aux gens du nord de l’Inde. Quelle qu’en soit la raison, des colonies dans des endroits très dispersés, loin de l’Inde, ont été délibérément planifiées et des colonies ont été créées dans ces endroits presque simultanément. Ces colonies se trouvaient en Indochine, dans la péninsule malaise, à Bornéo, à Sumatra, à Java et ailleurs. Ce sont toutes des colonies de Pallava portant des noms indiens. En Indochine, la colonie s’appelait Kamboja (l’actuelle Kambodia), un nom qui venait d’un Kamboja dans la vallée de Kaboul au Gandhara.
Pendant 400 ou 600 ans, ces établissements sont restés dans la religion hindoue ; puis peu à peu le bouddhisme s’est répandu partout. Bien plus tard, l’islam est venu et s’est répandu dans une partie de la Malaisie, une partie restée bouddhiste.
Les empires et les royaumes allaient et venaient en Malaisie. Mais le véritable résultat de ces entreprises colonisatrices du sud de l’Inde fut d’introduire la civilisation indo-aryenne dans cette partie du monde, et dans une certaine mesure le peuple malaisien d’aujourd’hui est les enfants de la même civilisation que nous. Ils ont eu d’autres influences aussi, notamment chinoises, et il est intéressant d’observer le mélange de ces deux puissantes influences – indienne et chinoise – sur les différents pays de Malaisie. Certains ont été plus indianisés ; dans d’autres, l’élément chinois est davantage mis en évidence. Sur le continent, en Birmanie, au Siam et en Indochine, l’influence chinoise est prédominante – mais pas en Malaisie. Dans les îles, Java, Sumatra et autres, l’influence indienne est plus évidente, avec une couverture récente de l’islam.
Mais il n’y avait pas de conflit entre les influences indiennes et chinoises. Ils étaient très différents, et pourtant ils pouvaient travailler sur des lignes parallèles sans difficulté. En religion, bien sûr, l’Inde était la tête de la fontaine, que ce soit l’hindouisme ou le bouddhisme. Même la Chine devait sa religion à l’Inde. Dans l’art, l’influence indienne était également suprême en Malaisie. Même en Indochine, où l’influence chinoise était grande, l’architecture était entièrement indienne. La Chine a davantage influencé ces pays continentaux en ce qui concerne leurs méthodes de gouvernement et leur philosophie générale de la vie. De sorte qu’aujourd’hui les peuples d’Indochine, de Birmanie et de Siam semblent plus proches des Chinois que des Indiens. Bien sûr, racialement, ils ont plus de sang mongol en eux, ce qui les fait ressembler, dans une certaine mesure, aux Chinois.
À Borobudur, à Java, on peut voir maintenant les restes de grands temples bouddhistes construits par des artisans indiens. Toute l’histoire de la vie du Bouddha est gravée sur les murs de ces bâtiments, et ils sont un monument unique non seulement pour le Bouddha, mais pour l’art indien de ce jour-là.
103
L’influence indienne est allée plus loin encore. Il a atteint les Philippines et même Formose, qui faisaient tous deux partie, pour un temps, du royaume hindou Sri Vijaya de Sumatra. Longtemps après, les Philippines ont été gouvernées par les Espagnols, et maintenant elles sont sous contrôle américain. Manille est la capitale des Philippines. Un nouveau bâtiment législatif y a été installé il y a quelque temps et sur sa façade quatre personnages ont été sculptés représentant les sources de la culture philippine. Ces personnages sont Manu, le grand législateur de l’Inde ancienne ; Lao-Tseu, le philosophe de la Chine ; et deux personnages représentant le droit et la justice anglo-saxons et l’Espagne.