31 Mars 1889 – Inauguration de la Tour Eiffel

La magie de la lumière, le Monument domine ParisLa tour Eiffel avec plus de 300 mètres à Paris a été officiellement inaugurée à l’occasion du 100e anniversaire de la Révolution française. La construction de cette tour était déjà terminée.La naissance de la tour Eiffel C’est à l’occasion de l’Exposition Universelle de 1889, date qui marquait le centenaire de la Révolution française qu’un grand concours est lancé dans le Journal officiel.  Les premiers coups de pelle sont donnés le 28 janvier 1887. Le 31 mars 1889, la Tour achevée en un temps record -2 ans, 2 mois et 5 jours- s’impose comme une véritable prouesse technique.

La tour Eiffel a été construite par Gustave Eiffel (1832-1923) à l’occasion de l’Exposition Universelle de 1889 qui célébrait le premier centenaire de la Révolution française. Gustave Eiffel est un ingénieur centralien et un industriel français, qui a notamment participé à la construction de la tour Eiffel à Paris, du viaduc de Garabit et de la statue de la Liberté à New York.L’invention de la tour Eiffel  Le projet d’une tour de 300 mètres est né à l’occasion de la préparation de l’Exposition universelle de 1889. L’objet du concours lancé lors de l’exposition est d’«étudier la possibilité d’élever sur le Champ-de-Mars une tour de fer, à base carrée, de 125 mètres de côté et de 300 mètres de hauteur». Choisi parmi 107 projets, c’est celui de Gustave Eiffel, entrepreneur, Maurice Koechlin et Emile Nouguier, ingénieurs et Stephen Sauvestre, architecte qui est retenu.

Les deux principaux ingénieurs de l’entreprise Eiffel, Émile Nouguier et Maurice Koechlin, ont l’idée en juin 1884 d’une tour très haute, conçue comme un grand pylône formé de quatre poutres en treillis écartées à la base et se rejoignant au sommet, liées entre elles par des poutres métalliques disposées à intervalles réguliers.C’est une extrapolation hardie à la hauteur de 300 mètres -soit l’équivalent du chiffre symbolique de 1000 pieds- du principe des piles de ponts que l’entreprise maîtrise alors parfaitement. Eiffel prend le 18 septembre 1884 un brevet « pour une disposition nouvelle permettant de construire des piles et des pylônes métalliques d’une hauteur pouvant dépasser 300 mètres ». Pour rendre le projet plus acceptable par l’opinion publique, Nouguier et Koechlin demandent à l’architecte Stephen Sauvestre de mettre en forme le projet.La construction  Le montage des piles commence le 1er juillet 1887 pour s’achever vingt-et-un mois plus tard.  Tous les éléments sont préparés à l’usine de Levallois-Perret à côté de Paris, siège de l’entreprise Eiffel. Chacune des 18 000 pièces de la Tour est dessinée et calculée avant d’être tracée au dixième de millimètre et assemblée par éléments de cinq mètres environ. Sur le site, entre 150 et 300 ouvriers, encadrés par une équipe de vétérans des grands viaducs métalliques, s’occupent du montage de ce gigantesque meccano.Durée de construction record  Il n’a fallu que cinq mois pour construire les fondations et vingt et un mois pour réaliser le montage de la partie métallique de la Tour.  C’est une vitesse record si l’on songe aux moyens rudimentaires de l’époque. Le montage de la Tour est une merveille de précision, comme s’accordent à le reconnaître tous les chroniqueurs de l’époque. Commencé en janvier 1887, le chantier s’achève le 31 mars 1889. Gustave Eiffel est décoré de la Légion d’Honneur sur l’étroite plate-forme du sommet.

Le journaliste Émile Goudeau visitant le chantier au début de 1889 en décrit ainsi le spectacle.  « Une épaisse fumée de goudron et de houille prenait à la gorge, tandis qu’un bruit de ferraille rugissant sous le marteau nous assourdissait. On boulonnait encore par là ; des ouvriers, perchés sur une assise de quelques centimètres, frappaient à tour de rôle de leur massue en fer sur les boulons (en réalité les rivets) ; on eût dit des forgerons tranquillement occupés à rythmer des mesures sur une enclume, dans quelque forge de village ; seulement ceux-ci ne tapaient point de haut en bas, verticalement, mais horizontalement, et comme à chaque coup des étincelles partaient en gerbes, ces hommes noirs, grandis par la perspective du plein ciel, avaient l’air de faucher des éclairs dans les nuées. »Débats et polémiques à l’époque de la construction Avant même la fin de sa construction, la Tour était déjà au cœur des débats. Affublée de critiques par les grands noms du monde des lettres et des arts, la Tour a su s’imposer et rencontrer le succès qu’elle méritait.

Après divers pamphlets ou articles publiés tout au long de l’année 1886, les travaux avaient à peine commencé que paraît, le 14 février 1887, la protestation des Artistes.Extrait de la « Protestation contre la Tour de M. Eiffel », 1887  « Nous venons, écrivains, peintres, sculpteurs, architectes, amateurs passionnés de la beauté jusqu’ici intacte de Paris, protester de toutes nos forces, de toute notre indignation, au nom du goût français méconnu, au nom de l’art et de l’histoire français menacés, contre l’érection, en plein cœur de notre capitale, de l’inutile et monstrueuse tour Eiffel, que la malignité publique, souvent empreinte de bon sens et d’esprit de justice, a déjà baptisée du nom de tour de Babel. (…)  La ville de Paris va-t-elle donc s’associer plus longtemps aux baroques, aux mercantiles imaginations d’un constructeur de machines, pour s’enlaidir irréparablement et se déshonorer ? (…). Il suffit d’ailleurs, pour se rendre compte de ce que nous avançons, de se figurer un instant une tour vertigineusement ridicule, dominant Paris, ainsi qu’une noire et gigantesque cheminée d’usine, écrasant de sa masse barbare (…) tous nos monuments humiliés, toutes nos architectures rapetissées, qui disparaîtront dans ce rêve stupéfiant.  Et, pendant vingt ans, nous verrons s’allonger sur la ville entière, frémissante encore du génie de tant de siècles, nous verrons s’allonger comme une tache d’encre l’ombre odieuse de l’odieuse colonne de tôle boulonnée ».La réponse de Gustave Eiffel 

Eiffel répond à la protestation des artistes dans une interview accordée au Temps le 14 février 1887 qui résume bien sa doctrine artistique : « Je crois, pour ma part, que la Tour aura sa beauté propre. Parce que nous sommes des ingénieurs, croit-on donc que la beauté ne nous préoccupe pas dans nos constructions et qu’en même temps que nous faisons solide et durable, nous ne nous efforçons pas de faire élégant ? Est-ce que les véritables conditions de la force ne sont pas toujours conformes aux conditions secrètes de l’harmonie ? (…) Or de quelle condition ai-je eu, avant tout, à tenir compte dans la Tour ? De la résistance au vent.Eh bien ! Je prétends que les courbes des quatre arêtes du monument, tel que le calcul les a fournies (…) donneront une grande impression de force et de beauté ; car elles traduiront aux yeux la hardiesse de la conception dans son ensemble, de même que les nombreux vides ménagés dans les éléments mêmes de la construction accuseront fortement le constant souci de ne pas livrer inutilement aux violences des ouragans des surfaces dangereuses pour la stabilité de l’édifice. Il y a, du reste, dans le colossal une attraction, un charme propre, auxquelles les théories d’art ordinaires ne sont guère applicables ».La tour au cœur des évènements  Depuis les années 1980, le monument a régulièrement été rénové, restauré et aménagé pour un public toujours plus nombreux. Au fil des décennies, la tour Eiffel a connu des exploits, des illuminations extraordinaires, des visiteurs prestigieux. Site mythique, audacieux, elle a toujours inspiré les artistes, les défis.  Elle est le théâtre de nombreux évènements de portée internationale (mises en lumière, centenaire de la Tour, spectacle pyrotechnique de l’an 2000, campagnes de peinture, scintillement, Tour bleue pour la Présidence française de l’union européenne ou multicolore pour ses 120 ans, installations insolites comme une patinoire, un jardin…).

Le monument le plus visité au monde Symbole de la France dans le monde, vitrine de Paris, elle accueille aujourd’hui près de 7 millions de visiteurs par an (dont environ 75% d’étrangers), ce qui en fait le monument payant le plus visité au monde.

Universelle, tour de Babel, près de 300 millions de visiteurs sans distinction d’âge ou d’origine sont venus de tous les coins de la planète la découvrir depuis son ouverture en 1889.

Contexte historique

La tour Eiffel a été construite pour être l’entrée de l’exposition universelle de 1889 à Paris. La construction a commencé par la société de Gustave Eiffel en janvier 1887 et s’est achevée en mars 1889.

C’était la structure la plus haute du monde jusqu’à ce que le Chrysler Building soit construit à New York en 1930. Aujourd’hui, c’est le monument payant le plus visité du monde.Le plan original était qu’il serait démantelé après 20 ans mais il a été sauvé en raison de son utilisation comme émetteur télégraphique sans fil.

Il est également devenu une attraction de plus en plus populaire malgré les craintes des critiques au début qu’il ne s’agisse d’une structure laide dominant l’horizon parisien.

Tel était son statut en 1940 qu’il fut l’un des premiers endroits où Adolf Hitler a choisi d’être photographié après avoir envahi la France en 1940.Fait intéressant, bien que les Français ne puissent rien faire contre la présence d’Hitler, les combattants de la Résistance étaient déterminés à ce que le Führer n’ait pas la satisfaction de monter sur la structure – les câbles de levage ont donc été coupés avant que les Allemands n’arrivent. là. Atteindre le sommet signifiait alors une ascension de 1 665 marches.                                                         Les soldats nazis ont néanmoins reçu l’ordre de grimper au sommet et de hisser la croix gammée – ce qu’ils ont réussi à faire. Mais le drapeau était si grand qu’il s’est envolé après quelques heures et a dû être remplacé par un plus petit.Un Hitler furieux a envoyé des ordres au général Dietrich von Choltitz, le gouverneur militaire de Paris, pour transformer la ville en décombres – y compris la tour Eiffel. Heureusement, Choltitz n’a pas exécuté la commande. La réaction d’Hitler n’est pas enregistrée.Au début de sa carrière, Eiffel avait construit un certain nombre de ponts pour le réseau ferroviaire français et s’était forgé une réputation d’homme connaissant une chose ou deux en matière de résistance au vent. Juste l’homme pour s’attaquer aux problèmes posés par une statue géante conçue pour se tenir dans le port de New York.La Statue de la Liberté, cadeau du peuple français au peuple américain, a été conçue par le sculpteur français Frédéric Auguste Bartholdi et construite par Eiffel. Elle fut consacrée en 1886.Pour rendre l’édifice stable, Eiffel imagina une structure de pylône à quatre pieds qui supporterait la tôle de cuivre qui constituait le corps de la statue. L’ensemble de la structure a été assemblé dans ses ateliers à Paris, puis démonté et expédié aux États-Unis dans des caisses.Mais on se souviendra probablement mieux de lui pour la tour Eiffel, une structure qui a eu la chance de survivre à la Seconde Guerre mondiale. En août 1944, les troupes alliées avancent vers Paris et il devient évident que les Allemands seront bientôt chassés.

Tour EiffelEn 1889, la Tour Eiffel, Paris, France, a été inaugurée, devenant la plus haute tour du monde de son époque. Avec une hauteur de 300 m (986 pieds), elle est restée la structure la plus haute du monde jusqu’à ce qu’elle soit dépassée par l’Empire State Building, 40 ans plus tard. Le créateur Gustave Eiffel, 56 ans, l’a célébré en déployant un drapeau français au sommet de la tour. L’immense treillis de fer a été choisi à l’unanimité parmi 700 propositions soumises lors d’un concours. La construction a duré du 26 janvier 1887 au 31 mars 1889, en utilisant 300 ouvriers de l’acier. Il a été érigé pour l’Exposition universelle de Paris de 1889, qui a accueilli 1 968 287 visiteurs. Les ascenseurs étaient alimentés par des machines dans les sous-sols des piliers est et ouest.

Gustave Eiffel (1832-1923)Ingénieur civil français spécialisé dans les structures métalliques, connu notamment pour la Tour Eiffel à Paris. Il a construit son premier de ses ponts en fer à Bordeaux (1858) et a été parmi les premiers ingénieurs à construire des fondations de ponts à l’aide de caissons à air comprimé. Son travail comprend la conception du dôme rotatif de l’Observatoire de Nice au sommet du Mont Gros (1886) et de la charpente de la Statue de la Liberté maintenant dans le port de New York. Après la construction de la Tour Eiffel (1887-1889), qu’il utilisa pour des recherches scientifiques sur la météorologie, l’aérodynamique et la radiotélégraphie, il construisit également le premier laboratoire d’aérodynamique à Auteuil, en région parisienne, où il poursuivit ses travaux de recherche sans interruption pendant la Première Guerre mondiale.

https://www.gouvernement.fr/partage/8730-le-31-mars-1889-la-tour-eiffel-est-inauguree

https://www.merveilles-du-monde.com/Tour-Eiffel/Inauguration-de-la-tour-Eiffel.php

https://www.toureiffel.paris/fr/le-monument/histoire

https://todayinsci.com/12/12_15.htm#EiffelGustave

https://todayinsci.com/3/3_31.htm#event