Grandes découvertes les explorations maritimes par les puissances européennes aux XVe et XVIe siècles
Au cours de son troisième voyage, Christophe Colomb découvre Trinidad.
Christophe Colomb arrive le 31 juillet à l’île de Trinidad, le 1er août 1498, il aborde une côte. Il y découvre la puissante embouchure d’un grand fleuve boueux se jetant dans la mer. Colomb n’a probablement pas compris qu’il venait de découvrir un continent. Dans son mysticisme, il s’imagine avoir découvert le paradis terrestre qu’il situe en Asie. En fait, il se trouve à l’embouchure de l’Orénoque. Il part ensuite en reconnaissance de la côte de l’actuel Venezuela.
Les îles de Trinidad et Tobago, actuellement membres du Commonwealth, furent découvertes un peu tardivement par Christophe Colomb en 1498. Elles étaient à ce moment là peuplées par une tribu locale amérindienne, les Arawaks, qui comptait environ 40 000 personnes. Les îles de Trinidad et Tobago (Trinité et Tobago) sont situées entre la mer des Caraïbes et l’océan Atlantique, au large des côtes du Venezuela, à l’embouchure de l’Orénoque. Trinidad (l’île de la Trinité est de loin la plus importante, avec 4751 km² ; Tobago a une superficie de seulement 317 km². Ces deux îles relevaient de la couronne britannique jusqu’à leur indépendance en 1962. L’État qu’elles forment depuis est une démocratie parlementaire.
D’abord peuplée par des Indiens caraïbes et arawak, dont on a découvert des sites archéologiques remontant à 7000 ans, Trinidad a été découverte par Colomb le 31 juillet 1498. Elle a été ensuite rattachée administrativement à Porto Rico par l’Espagne, mais est restée quasiment délaissée jusqu’en 1595, servant seulement de réservoir d’esclaves pour les autres îles. A partir de cette époque, les mythes à propos de l’Eldorado, que l’on croyait pouvoir découvrir dans les Guyanes, ont incité les Espagnols à s’installer sur l’île pour en faire la base arrière de leur pénétration sur le continent.
Terre d’aventures et d’aventuriers de tout acabit, repaire flibustiers, Trinidad a pourtant commencé au XVIIe siècle a développer une agriculture (tabac, au début), pour laquelle allaient être requis des esclaves noirs (les Indiens n’étaient pas encore complètement exterminés, mais se montraient très indociles), ainsi que des colons français, apportant quelques capitaux. Ces planteurs, réfugiés de Saint-Domingue (Haïti) et des autres îles allaient faire plus tard la fortune de Trinidad. En attendant, en 1637, les Hollandais attaquent l’île. Mais elle ne semble pas très attractive et l’Espagne la conserve jusqu’à ce que les Anglais s’en emparent, le 18 février 1797. Ils font d’un petit village de pêcheurs, Port of Spain, la capitale et y installent la troupe jusqu’à l’annexion officialisée en 1802.
Cinq ans plus tard la traite esclavagiste fut abolie en principe, et Trinidad dut transformer progressivement son économie, tout en maintenant l’esclavage jusqu’en 1833, et aussi quelque temps le trafic. Les plantations, ruinées par l’abolition de l’esclavage, se sont relevées ensuite, grâce à l’importation de main d’œuvre, qui restait peu coûteuse, en provenance de Chine et d’Inde. Une première vague en provenance de Chine avait eu lieu entre 1806 et 1814, mais le développement de l’industrie sucrière et de la culture de cacao en nécessitèrent une seconde entre 1853 et 1866 ; les Indiens ont commencé à arriver à partir des années 1870.
Quant à Tobago, dont la richesse principale était le sucre, elle fut d’abord disputée entre la Hollande, la France et l’Angleterre, à laquelle elle revint en 1767, et fut secouée pendant les années qui suivirent par plusieurs révoltes d’esclaves. Tobago est une des dernières îles des Caraïbes encore intactes. Cette petite bande de terre qui s’étend sur 14 kilomètres regorge de beautés naturelles telles les plages de sable fin agrémentées de palmiers penchés, les forêts tropicales luxuriantes et les récifs de corail. Tobago n’est qu’à trente-cinq kilomètres de sa grande sœur Trinidad, l’île la plus au sud des Caraïbes. 
Tobago offre un contraste au niveau du paysage et des gens. Nommé à l’origine ‘Tobaco’ par les Aborigènes, à cause ce cette longue pipe qu’ils utilisaient pour fumer ce qu’on appelle le tabac (Tobacco en anglais), Tobago était une ressource naturelle de richesse. Sol fertile, grandes variétés de faune et de flore, et une situation idéale ont fait de cette île un joyau très prisé des Européens. Christophe Colomb remarqua Tobago lorsqu’il naviguait à proximité de Trinidad le 13 août 1498, et d’autres explorateurs ont vite suivi. En conséquence, sur une période d’environ 250 ans, il y eut de nombreux bouleversements pour la reconnaissance de cette île par les Espagnols, les Anglais, les Hollandais, les Français et même les Américains.
En 1781, la France la reconquit, mais l’Angleterre la reprit en 1793. De nouveau française entre 1802 et 1814, elle fut finalement cédée à l’Angleterre qui en fit une colonie de la couronne réunie administrativement avec celles de la Grenade et de Saint-Vincent, puis (1833) la plaça sous tutelle de la Barbade. Trinidad et Tobago ne furent enfin liées au sein d’une même administration qu’en 1899. Dans les années 1930, l’économie s’est réorientée vers la production et l’exportation de pétrole, tandis que des grèves et une agitation sociale parfois violente commençaient à agiter les îles. En 1956, le Mouvement national du peuple, animé par Eric Williams a commencé à les conduire vers l’indépendance, accordée en 1962. D’abord membre du Commonwealth, le nouvel État s’érige en république en 1976. Entre-temps, le premier choc pétrolier (et la montée des cours du pétrole qu’il signifie) a inauguré une ère de prospérité, qui dure toujours, amis reste troublée en arrière-plan par les tensions entres les communautés d’origine asiatique (Indiens principalement) et d’origine africaine.
Trinidad, la plus grandes des Antilles du Sud, est un prolongement insulaire de la chaîne côtière du Venezuela, rompue par les eaux qui y ont creusé le détroit de la Bocca de Dragos, semés de hauts flots; elle est formée d’une arête de schistes cristallins (point culminant : Mont Maracas ou Cerro del Aripo 945 m), flanqués de collines, et de plaines crétacées et tertiaires; il y jaillit des sources de bitume, de pétrole et d’eau thermale; l’asphalte est de longue date exporté par le port de San Fernando sur le golfe de Paria. L’intérieur est bas et boisé ; on y exploite le cèdre rouge ; sol très fertile, moins d’un tiers est cultivé en canne à sucre, cacao, café, coton, cocotier, citronnier, riz, etc.
La population de Trinidad et Tobago comprend : 
1° des Blancs descendants des anciens planteurs espagnols et français, auxquels sont venus s’adjoindre quelques anglais et écossais ;
2° des Noirs, descendants des anciens esclaves, qui parlent un créole français et cultivent en majorité leurs petites propriétés ;
3° une population d’origine chinoise, sont les ancêtres sont venus à partir de 1806 ;
4° des descendants de coolies hindous ou musulmans, très divisés entre eux, dont beaucoup se sont fixés dans l’île à la fin du XIXe siècle.
Grandes découvertes est l’expression qui désigne généralement les explorations maritimes entreprises par les puissances européennes aux XVe et XVIe siècles. Durant cette période, les monarchies et de riches compagnies commerciales financent de grandes expéditions dans le but d’explorer le monde, cartographier la planète et établir des contacts directs avec l’Afrique, l’Amérique, l’Asie et l’Océanie. L’expression d’Âge des découvertes est également utilisée par les cartographes. Les Portugais vont explorer les côtes de l’Afrique sous l’impulsion du prince Henri dit « le Navigateur ». Ils atteignent l’océan Indien en 1488 en contournant le cap de Bonne-Espérance. Dinis Dias découvre le Cap-Vert en 1444. Le Sénégal est visité par Alvise Cadamosto en 1455 et quant à Gambie, elle est remontée par Diogo Gomes en 1456. 
En cherchant une nouvelle voie vers l’Asie, le navigateur italien Christophe Colomb — financé par la monarchie espagnole — traverse l’océan Atlantique et atteint en 1492 un « Nouveau Monde » : l’Amérique. Pour éviter un conflit entre l’Espagne et le Portugal, le traité de Tordesillas (1494) partage le monde en deux zones d’explorations où chacun des protagonistes aura l’exclusivité des droits sur ces découvertes. En 1498, une expédition portugaise menée par Vasco de Gama réalise finalement le rêve d’établir une liaison maritime avec l’Inde en naviguant autour de l’Afrique. Peu après, ils atteignent les « îles aux épices » en 1512 et la Chine, un an plus tard. 
Les explorations vers l’ouest et vers l’est se superposent lorsque l’Espagnol Juan Sébastian Elcano termine la première circumnavigation de la Terre en 1522. Dans le même temps, les conquistadors espagnols explorent l’intérieur des terres américaines et détruisent les empires amérindiens. À partir du XVIe siècle les Français, les Anglais et les Hollandais se lancent dans la course et contestent le monopole ibérique sur le commerce maritime. Ils participent à l’exploration des Amériques mais surtout à celle de l’Océanie. Parallèlement aux explorations. Au même titre que la Renaissance, l’« Âge des découvertes » constitue un pont entre Moyen Âge et Époque moderne. L’imprimerie (qui vient d’apparaître) contribue à répandre les récits d’exploration et les cartes de terres lointaines, favorisant ainsi le développement de l’humanisme et du questionnement scientifique et intellectuel. 
Alors que ces événements étaient autrefois regroupés sous l’expression « ère des grandes découvertes », l’historiographie contemporaine met en avant l’aspect bilatéral de la rencontre de deux civilisations1. En 1992, de nombreux colloques et publications célébrant le 500e anniversaire de la découverte de l’Amérique ont fait émerger l’expression de « rencontre de deux mondes » ou plus simplement de « rencontres », en mettant en évidence que la notion des « grandes découvertes géographiques » n’est « qu’une construction intellectuelle du XIXe siècle, élaborée à son tour à partir d’une série de mythes fondateurs issus de stratégies éditoriales, politiques et religieuses du XVIe siècle, diffusés et consolidés par l’intermédiaire d’instruments, tels que l’iconographie et la littérature».
À propos de Christophe Colomb, explorateur italien du Nouveau Monde 
Christophe Colomb (1451-1506), a débarqué pour la première fois aux Bahamas en 1492, naviguant au nom de la couronne espagnole dans une nouvelle tentative pour trouver une route occidentale vers l’Asie.
Il a effectué quatre voyages dans le Nouveau Monde, notamment aux Antilles, au Venezuela et en Amérique centrale. Il a servi comme gouverneur d’Hispaniola mais a ensuite été démis de ses fonctions pour tyrannie pour son règne sévère. À son retour en Espagne, il fut emprisonné puis relâché par le roi Ferdinand, après quoi il termina son quatrième et dernier voyage.
Ses découvertes et ses expéditions ont conduit à une période d’exploration par les nations européennes et directement à la fondation de colonies européennes dans les Amériques, formant le monde occidental moderne. Son héritage en tant qu’administrateur est controversé, en particulier son rôle dans la promotion de l’esclavage, la destruction du peuple Taino et les punitions sévères envers les colons espagnols.
Événements historiques
1486-05-01 Christophe Colomb propose son plan de recherche d’une route occidentale vers l’Inde lors d’une audience avec le monarque espagnol, Isabelle I. Un soutien total est accordé 3 ans plus tard, en 1489
1492-04-17 Christophe Colomb signe un contrat avec les monarques espagnols pour trouver les « Indes » dans le but déclaré de convertir les gens au catholicisme. Cela lui promet 10% de toutes les richesses trouvées et le gouvernement de toutes les terres rencontrées.
1492-04-30 Christophe Colomb reçoit une commission royale des monarques espagnols Isabelle I et Ferdinand II pour équiper sa flotte vers le Nouveau Monde
1492-08-03 Christophe Colomb embarque pour son premier voyage avec trois navires, Santa María, Pinta et Niña de Palos de la Frontera, Espagne pour les « Indes »
1492-08-12 Christophe Colomb arrive aux îles Canaries lors de son premier voyage vers le Nouveau Monde
د امريكا قاره لومړي کشفونکی پښتانه افغانان و!
It was Pashtuns who discovered the American continent centuries before Christopher Columbus falsely did it
Pashtun History pic.twitter.com/wJolzv1MgY
— AlkozaiDurrani (@sohail_alkozai) July 10, 2023
1492-09-06 La flotte de Christophe Colomb quitte Gomera, îles Canaries
1492-10-07 Christophe Colomb rate la Floride lorsqu’il change de cap
1492-10-12 L’expédition de Christophe Colomb touche terre sur une île des Caraïbes qu’il nomme San Salvador (probablement Watling Island, Bahamas). L’explorateur croit avoir atteint l’Asie de l’Est (OS 21 oct.)
1492-10-14 Christophe Colomb quitte San Salvador ; arrive à Santa Maria de Concepcion (Bahamas)
1492-10-16 La flotte de Christophe Colomb jette l’ancre à « Fernandina » (Long Island, Bahamas)
1492-10-19 Christophe Colomb visite « Isabela », maintenant Fortune Island/Long Cay, Bahamas
1492-10-28 Christophe Colomb vise Cuba et le revendique pour l’Espagne sous le nom de « Juana »
1492-11-05 Christophe Colomb apprend à cultiver et à récolter du maïs (maïs) de la population indigène de Cuba
1492-11-15 Christophe Colomb note la première référence enregistrée au tabac
1492-11-22 Pinta sous Martín Alonso Pinzón se sépare de la flotte de Christophe Colomb
1492-12-05 Christophe Colomb découvre Hispaniola (El Espanola/Haïti)
1492-12-25 Le navire amiral de Christophe Colomb, le Santa María, s’échoue et coule sur la côte nord d’Hispaniola. L’équipage doit fonder une colonie alors que Christophe Colomb retourne en Espagne
1492-12-26 1ère colonie espagnole La Navidad dans le Nouveau Monde est fondée par Christophe Colomb (Môle-Saint-Nicolas moderne en Haïti)
1493-01-09 1ère vue de lamantins par Christophe Colomb
1493-01-16 Christophe Colomb quitte le Nouveau Monde et met le cap sur l’Espagne
1493-03-15 Christophe Colomb retourne en Espagne après son premier voyage vers le Nouveau Monde
1493-04-15 -20/4] Colomb rencontre les monarques espagnols Isabelle I et Ferdinand II à Barcelone
1493-09-24 Christophe Colomb entame sa deuxième expédition vers le Nouveau Monde, embarquant avec une flotte de 17 navires
1493-11-03 Christophe Colomb « découvre » l’île de la Dominique, qui était à l’origine habitée par les Kalinago
1493-11-11 L’explorateur Christophe Colomb découvre Saba
1493-11-19 Christophe Colomb découvre Porto Rico, lors de son 2ème voyage
1493-11-27 Christophe Colomb retourne à la colonie de La Navidad, la trouvant détruite par le 1er soulèvement amérindien contre la domination espagnole. Taíno cacique Caonabo a conduit son peuple à attaquer la colonie après le traitement brutal qu’il a reçu de la garnison qui a désobéi aux ordres de Colomb.
1494-05-05 Lors du 2e voyage vers le Nouveau Monde, Christophe Colomb aperçoit la Jamaïque, atterrissant à Discovery Bay
1498-05-30 Départ de Christophe Colomb avec 6 navires pour le 3e voyage en Amérique
1498-07-31 Christophe Colomb découvre l’île de Trinidad lors de son troisième voyage
1498-08-01 Christophe Colomb débarque sur « Isla Santa » (Venezuela)
1498-08-14 Christophe Colomb débarque à l’embouchure de l’Orénoque dans l’actuel Venezuela
1499-05-21 Francisco De Bobadilla nommé Gouverneur des Indes, succédant à Christophe Colomb
1500-08-23 Le gouverneur Francisco De Bobadilla arrive aux Indes, peu de temps après les arrestations et renvoie l’ancien gouverneur Christophe Colomb en Espagne enchaîné
1500-11-25 Le gouverneur De Bobadilla de Saint-Domingue capture Christophe Colomb
1502-05-09 Christophe Colomb quitte l’Espagne pour son 4e et dernier voyage dans le Nouveau Monde
1502-05-11 Christophe Colomb entame son 4ème et dernier voyage aux « Indes »
1502-09-18 Christophe Colomb débarque au Costa Rica lors de son 4e et dernier voyage
1503-05-10 Christophe Colomb découvre les îles Caïmans
1504-02-29 Christophe Colomb utilise une éclipse lunaire pour effrayer les Indiens jamaïcains hostiles
1506-05-19 Christophe Colomb choisit son fils Diego Colomb comme unique héritier
1792-10-12 Première célébration du Columbus Day aux États-Unis à New York
1929-10-09 Une partie de la carte du monde perdue de Piri Reis, compilée par le général ottoman Piri Reis en 1513, redécouverte à la bibliothèque du palais de Topaki, à Istanbul. Première carte des voyages de Christophe Colomb.
2020-06-10 Les statues de personnalités et d’explorateurs confédérés sont au centre des manifestations #BlackLivesMatter, avec de nombreuses suppressions, notamment du président confédéré Jefferson Davis et de Christophe Colomb à Richmond
https://www.evaneos.fr/trinite-et-tobago/voyage/informations-pratiques/12773-histoire/