Ellen Henrietta Richards (1842-1911)
Née dans une famille ancienne mais relativement pauvre de la Nouvelle-Angleterre, Ellen Swallow a passé plusieurs années à enseigner, à faire du tutorat et à nettoyer les maisons afin de gagner suffisamment d’argent pour fréquenter l’un des nouveaux collèges pour femmes. Au moment où elle a atteint le milieu de la vingtaine et avec les 300 $ qu’elle avait économisés, elle est entrée au Vassar College de Poughkeepsie, New York, en 1868 en tant qu’étudiante spéciale et a obtenu son diplôme deux ans plus tard.
Affinité pour la science et acceptation au MIT
Promouvoir l’éducation des femmes
Études sur la qualité de l’eau
Par coïncidence, la même année, le MIT a ouvert le premier laboratoire de chimie sanitaire du pays (1884), elle a été nommée instructeur. En 1887, à la demande du Massachusetts State Board of Health, Richards et ses assistants ont effectué une enquête sur la qualité des plans d’eau intérieurs du Massachusetts, dont beaucoup étaient déjà pollués par des déchets industriels et des eaux usées municipales. L’ampleur de l’enquête était sans précédent : elle a conduit aux premières normes nationales de qualité de l’eau du pays et à la première station d’épuration municipale moderne, à Lowell, dans le Massachusetts. De 1887 à 1897, Richards a été analyste officiel de l’eau pour le State Board of Health tout en continuant comme instructeur au MIT – le rang qu’elle occupait à sa mort. Elle et son collègue AG Woodman ont écrit un texte classique dans le domaine du génie sanitaire :Air, eau et nourriture d’un point de vue sanitaire (1900).
Depuis ses jours au Women’s Laboratory, Richards était très préoccupée par l’application de principes scientifiques aux sujets domestiques – une bonne nutrition, des aliments purs, des vêtements appropriés, la forme physique, l’assainissement et des pratiques efficaces qui laisseraient aux femmes plus de temps pour des activités autres que la cuisine et le nettoyage. . En 1882, elle publie The Chemistry of Cooking and Cleaning: A Manual for Housekeepers . 
Ellen H. Swallow Richards (1842–1911)
Women’s Advocate, Sanitation Engineering Pioneer
Paver des voies dans le milieu universitaire
Richards a développé un intérêt pour la chimie alors qu’il était au Vassar College de Poughkeepsie, NY. Après avoir obtenu son diplôme, elle a postulé pour divers apprentissages en chimie industrielle, mais elle a été rejetée de tous. Au lieu de cela, elle s’est rendue au Massachusetts Institute of Technology (MIT) réservé aux hommes en 1871, où elle a été admise en tant qu’étudiante spéciale, faisant d’elle la première femme en Amérique à entrer dans une école scientifique.
En trois ans, Richards a obtenu un deuxième baccalauréat du MIT en plus d’une maîtrise du Vassar College sur la base d’une thèse qu’elle a soumise sur l’analyse chimique du minerai de fer. Richards a continué au MIT pendant deux ans dans l’espoir d’obtenir un doctorat, mais à l’époque, l’Institut n’accordait pas de doctorat aux femmes.
De 1873 à 1878, Richards a enseigné la chimie sans salaire ni titre. Reconnaissant le besoin d’installations pratiques pour que les femmes puissent mener des recherches, elle a aidé à créer le Women’s Laboratory au MIT, qui a ouvert ses portes en 1876. Le laboratoire a fermé en 1883 après que le MIT a commencé à décerner régulièrement des diplômes de premier cycle aux femmes. En 1879, Richards a été reconnu comme professeur adjoint en analyse chimique, chimie industrielle, minéralogie et biologie appliquée, mais toujours sans salaire.
Ingénierie sanitaire pionnière
En 1890, le MIT a établi un programme de génie sanitaire et Richards a été nommé instructeur. À la demande du Massachusetts State Board of Health, Richards et ses assistants ont effectué une enquête sur la qualité de l’eau des plans d’eau intérieurs du Massachusetts, dont beaucoup étaient déjà pollués par des déchets industriels et des eaux usées municipales. Selon la Chemical Heritage Foundation , « L’ampleur de l’enquête était sans précédent : elle a conduit aux premières normes nationales de qualité de l’eau dans le pays et à la première station d’épuration municipale moderne, à Lowell, Massachusetts. »
De 1887 à 1897, Richards a été analyste officiel de l’eau pour le State Board of Health. Elle a continué comme instructeur au MIT jusqu’à sa mort en 1911. Elle et son collègue, AG Woodman, ont également écrit un texte classique dans le domaine du génie sanitaire : Air, Water, and Food from a Sanitary Standpoint (1900). Richards est l’auteur de plus de 15 livres, de nombreux articles et rapports sur les sciences et l’ingénierie de l’environnement.
Ellen Swallow Richards, chimiste environnementale pionnière, née (1842)
Elle a été première dans de nombreux domaines : première femme admise au MIT, fondatrice et première présidente de l’American Home Economics Association, première chimiste spécialiste de la qualité de l’eau dans l’État du Massachusetts. Elle a également été la première personne à introduire le mot « écologie » et son concept central dans l’establishment scientifique des États-Unis. Ellen Henrietta Swallow est née dans le Massachusetts le 3 décembre 1842 (décédée en 1911). Sa famille était pauvre et Swallow n’a donc pas fréquenté l’école en tant que fille. Finalement, elle a fréquenté une académie d’enseignement pendant deux ans et est devenue institutrice. Mais la science et la recherche l’ont intriguée et elle est entrée au Vassar College en 1868, à l’âge de 26 ans. Elle a obtenu un diplôme en deux ans, puis a commencé à briser les barrières. Elle a demandé à être admise dans ce que nous appelons aujourd’hui le Massachusetts Institute of Technology (MIT), alors une école entièrement masculine. Ils l’ont admise le jour de son anniversaire, en 1870, étant entendu que ce n’était pas le début d’une nouvelle politique, mais comme une expérience pour voir si les femmes pouvaient réussir dans une école scientifique. Elle a donc été la première étudiante à fréquenter le MIT et la première à fréquenter une université scientifique aux États-Unis.
Au cours des années 1880, elle a commencé à travailler sur les problèmes de pollution de l’eau dans le Massachusetts, encore une fois parmi les premiers leaders de la chimie sanitaire. Maintenant sous son nom d’épouse d’Ellen Richards, elle a mis en œuvre une enquête complète sur la qualité de l’eau dans tout l’État, testant des échantillons d’eau provenant de plus de 20 000 sites (certaines sources disent 30 000 ou même 40 000) – une première en termes de portée et d’organisation. Elle a établi une ligne de base naturelle pour le chlore dans l’eau, graduée des emplacements côtiers aux emplacements intérieurs, à utiliser comme norme pour juger de la quantité de contamination locale de l’eau. Son travail a conduit aux premières normes de qualité de l’eau à l’échelle de l’État du Massachusetts et à la première usine de traitement de l’eau moderne de l’État (et, bien sûr, la première des deux au pays).
Aujourd’hui, on se souvient surtout de Richards comme de la fondatrice de la science de l’économie domestique, qu’elle a qualifiée d' »euthénique ». Bien que son terme n’ait jamais fait son chemin (il était trop facilement confondu avec l’eugénisme), ses principes sont restés et se sont développés dans la science, l’enseignement et l’extension de la sécurité alimentaire, de la nutrition et des pratiques sanitaires au grand public. Elle a cofondé l’American Home Economics Association et en a été la première présidente jusqu’à sa mort en 1911.
« Nous avons gagné notre standing, une place reconnue. Maintenant que nous avons de l’influence, comment allons-nous l’utiliser ? Les perspectives de la femme seront différentes dans dix ans. Est-elle toujours en retard dans la course ? Ou de son nouveau point de vue dirigera-t-elle ? La question n’est pas la femme, mais la capacité et les femmes.
Pionnière Ellen Swallow Richards (1842-1911)
Ellen Swallow Richards était la fondatrice de l’économie domestique et une pionnière des sciences et de l’ingénierie de l’environnement.
Ellen Henrietta Swallow est née le 3 décembre 1842 à Dunstable, Massachusetts. Ses parents croyaient que l’éducation était importante et ont pris soin de donner à leur fille la meilleure éducation qu’ils pouvaient se permettre. Elle était une bonne élève et elle a travaillé pendant quelques années comme enseignante et tutrice pour économiser de l’argent pour l’université.
Elle a obtenu un deuxième baccalauréat en 1873. Cette même année, elle a obtenu sa maîtrise du Vassar College en chimie pour une thèse qu’elle avait rédigée pendant ses études au MIT. En 1875, Swallow épousa Robert Richards, qui dirigeait le département d’ingénierie minière du MIT. Son travail avec son mari sur la chimie de l’analyse des minerais l’a amenée à être la première femme élue membre de l’American Institute of Mining Engineers (maintenant l’American Institute of Mining, Metallurgical, and Petroleum Engineers).
L’année suivante, avec le soutien de son mari et de la Woman’s Education Association, Richards a ouvert le Women’s Laboratory au MIT, où les femmes apprenaient la chimie de base et industrielle, la biologie et la minéralogie. Beaucoup de ses élèves étaient des professeurs d’école qui avaient peu de formation en laboratoire ou qui voulaient apprendre à faire des expériences chimiques.
« J’espère tranquillement gagner une voie que d’autres garderont ouverte »
Lorsque les femmes ont commencé à être acceptées comme étudiantes régulières au début des années 1880, le laboratoire des femmes a été fermé et Richards s’est vu offrir un poste d’instructeur au nouveau laboratoire de chimie sanitaire de l’université.
En 1887, le laboratoire a entrepris l’étude de la qualité de l’eau la plus complète jamais tentée dans le pays à cette date. À la demande du Massachusetts State Board of Health, Richards et ses assistants ont soigneusement collecté des dizaines de milliers d’échantillons d’eau dans tout l’État et les ont testés. Avec les données, elle a créé une carte qui a identifié et prédit les zones de pollution. En conséquence, le Massachusetts a établi les premières normes de qualité de l’eau du pays et la première usine de traitement de l’eau du pays a été construite à Lowell, MA.
Tout au long de sa carrière, Richards a introduit plusieurs nouvelles idées sur l’assainissement domestique et un travail de pionnier qui conduirait à la création du domaine de l’économie domestique. Elle a même mené des expériences dans sa propre maison pour déterminer l’efficacité de différents outils pour la cuisine, la lessive et d’autres tâches ménagères.
Son travail à l’hme et au laboratoire a contribué à des améliorations dans de nombreuses disciplines différentes allant de la plomberie et du traitement des eaux usées à la nutrition en passant par la ventilation des espaces industriels.
En 1890, Ellen a aidé à ouvrir la New England Kitchen à Boston. C’était un endroit qui offrait des aliments nutritifs et peu coûteux aux familles de la classe ouvrière et leur enseignait la préparation des aliments. Trois ans plus tard, elle a créé une autre « cuisine » du même type appelée Rumford Kitchen à l’exposition universelle de Chicago.
L’intention de l’exposition était d’illustrer l’état actuel des connaissances en ce qui concerne la composition des matériaux pour l’alimentation humaine, les moyens de rendre ces matériaux les plus disponibles pour la nutrition et la quantité de chacun nécessaire pour une ration de travail.
Richards a toujours fait pression pour fournir des repas scolaires et pour l’introduction de cours de sciences domestiques dans les écoles publiques de Boston. En 1899, elle organise une conférence d’été pour définir les normes de formation et de certification des enseignants en économie domestique. Les personnes qui ont assisté à cette conférence ont finalement formé l’American Home Economics Association (AHEA) et ont élu Richards président en 1908.
Richards a reçu un doctorat honorifique. du Smith College en 1910. Elle a continué à travailler comme instructeur au MIT jusqu’à sa mort le 30 mars 1911 à Boston. Elle avait 68 ans.
Ellen Henrietta Richards (1842-1911)
https://www.sciencehistory.org/historical-profile/ellen-h-swallow-richards
https://www.acs.org/education/whatischemistry/women-scientists/ellen-h-swallow-richards.html
https://www.engineergirl.org/125397/Ellen-Swallow-Richards
December 3 — Ellen Swallow Richards, Pioneering Environmental Chemist, Born (1842)