Comment les sœurs Mirabal ont aidé à renverser un dictateur
Rafael Leonidas Trujillo (1891-1961), l’un des dictateurs les plus sanguinaires et extravagants d’Amérique latine, qui a fait de la République dominicaine son fief au point d’amasser l’une des cinq plus grosses fortunes mondiales de l’époque, a été assassiné la veille au soir sur la route déserte qui longe la mer des Caraïbes, à la sortie de Saint-Domingue. Rafael Trujillo, un dictateur qui a dirigé la République dominicaine pendant plus de 30 ans, a assumé le contrôle quasi absolu de la nation des Caraïbes en 1930. Tout en réussissant à réduire la dette extérieure, à moderniser son pays et à favoriser une plus grande prospérité économique pour le peuple dominicain, Trujillo et ses violations odieuses des droits de l’homme, y compris la torture et le meurtre de milliers de civils, ont réussi à échapper aux réprimandes de la communauté internationale pendant des décennies.
Bien que sa réputation ait été ternie après que des informations faisant état d’un massacre contre environ 20 000 Haïtiens aient été rendues publiques en 1937, ce n’est que lors de sa tentative d’assassinat ratée contre le président vénézuélien Romulo Betancourt en 1960 que l’Organisation des États américains (OEA) a finalement voté pour rompre les relations avec le dictateur brutal. Un an plus tard, Trujillo a été tué par un groupe de rebelles déterminés à renverser son régime.
Les premières années de Rafael Trujillo
Rafael Leonidas Trujillo Molina était le troisième de 11 enfants, né de parents de la classe ouvrière à San Cristobal, en République dominicaine, le 24 octobre 1891. Après avoir reçu une éducation élémentaire, il a travaillé comme télégraphiste et gardien dans une plantation de canne à sucre. .
Pendant l’occupation américaine de la République dominicaine de 1916 à 1924, Trujillo a rejoint la garde constabulaire et a été formé par les Marines américains. Sa carrière militaire progresse rapidement et en 1927, il est nommé commandant en chef de l’armée nationale.
Le pouvoir absolu de Trujillo
En 1930, un groupe de rebelles sous la direction de Rafael Estrella Urena prévoyait de renverser le président dominicain Horacio Vasquez pour avoir ignoré la constitution en prolongeant son mandat présidentiel. Le général Trujillo, avec qui Urena avait précédemment conclu un accord, a retenu ses troupes pendant le déroulement de la révolution, maintenant sa neutralité. Avec Vasquez en exil et le contrôle du gouvernement à gagner, Trujillo a éliminé ses rivaux politiques par l’intimidation ou la force et a remporté une élection présidentielle truquée en 1930 sans contestation, inaugurant «l’ère de Trujillo».
Quelques mois après avoir pris la présidence, la capitale Saint-Domingue a été pratiquement détruite et quelque 2 000 personnes ont été tuées par un puissant ouragan qui a ravagé la République dominicaine début septembre. Trujillo a répondu en plaçant le pays sous la loi martiale et a rapidement commencé à nettoyer les décombres et à reconstruire la ville. Six ans plus tard, il a rebaptisé la capitale Cuidad Trujillo en son honneur, ainsi que des milliers d’autres rues, monuments et points de repère à travers le pays.
Pendant sa dictature oppressive, Trujillo a été crédité d’avoir amélioré l’assainissement, construit de nouvelles routes, écoles et hôpitaux et augmenté le niveau de vie général du peuple dominicain. Mais sa pratique consistant à obtenir des pots-de-vin sur tous les contrats de travaux publics et à monopoliser un vaste éventail d’industries lucratives a assuré que l’augmentation de la prospérité économique était distribuée de manière disproportionnée à sa famille, à ses partisans et au personnel militaire.
Massacre de persil
Malgré le fait qu’il ait techniquement cédé la présidence à son frère Hector en 1952 et 1957 et installé Joaquin Balaguer en 1960, Trujillo a conservé le contrôle ultime de la République dominicaine pendant 31 ans. La force de police secrète qu’il a établie comprenait un vaste réseau d’espions qui a été utilisé pour censurer la presse et pour menacer, expulser, torturer ou tuer des dissidents dans des accidents orchestrés ou des « suicides ».
Avant qu’une frontière définitive ne soit établie en 1936, les différends entre la République dominicaine et le pays voisin d’Haïti persistaient depuis des siècles. Trujillo craignait « l’assombrissement » du peuple dominicain et promu publiquement des sentiments anti-haïtiens. En octobre 1937, lors d’un incident connu sous le nom de massacre du persil, Trujillo ordonna le massacre d’environ 20 000 Haïtiens. La punition pour les atrocités équivalait à un accord dans lequel la somme dérisoire de 525 000 dollars américains était versée au gouvernement haïtien.
Fin de l’ère de Trujillo
Des années plus tard, après avoir découvert que le gouvernement vénézuélien du président Romulo Betancourt complotait pour saper son régime, Trujillo a riposté en envoyant des agents pour assassiner Betancourt à Caracas avec une voiture piégée en 1960. La bombe a explosé, tuant deux personnes, mais Betancourt a survécu avec des blessures. . La nouvelle de l’échec de la tentative d’assassinat a exaspéré les dirigeants mondiaux et incité l’Organisation des États américains (OEA) à dissoudre les relations diplomatiques et à imposer des sanctions économiques à la République dominicaine.
Pendant ce temps, des mouvements de résistance clandestins avaient surgi en opposition au dictateur depuis les années 1940, mais ils ont souvent été rapidement réprimés, comme dans le cas des trois sœurs révolutionnaires Mirabal qui ont été brutalement battues et tuées par les hommes de main de Trujillo dans un accident de voiture mis en scène en 1960.
Le 30 mai 1961, cependant, Rafael Trujillo a été pris en embuscade alors qu’il voyageait dans sa voiture et abattu par sept assassins, dont certains étaient des membres de ses propres forces armées.
Suite à son assassinat, la famille Trujillo n’a pas pu garder le contrôle de la République dominicaine et la capitale, Saint-Domingue, a rapidement retrouvé son ancien nom.
Les sœurs Mirabal assassinées par le régime de Trujillo
L’assassinat de « las Mariposas » (« les papillons ») a alimenté l’indignation publique contre l’un des régimes les plus longs et les plus impitoyables de l’histoire moderne.
Le 25 novembre 1960, trois sœurs – Patria, Minerva et María Teresa Mirabal – auraient été tuées dans un « accident de voiture ». Les rapports ont indiqué qu’une voiture dans laquelle ils roulaient a plongé d’une falaise en République dominicaine.
C’était du moins l’histoire d’El Caribe, un journal sanctionné par le gouvernement de Rafael Trujillo, le dictateur brutal qui avait pris le contrôle de la nation insulaire lors d’un coup d’État militaire 30 ans plus tôt. En réalité, les sœurs Mirabal étaient des membres actifs de la résistance clandestine croissante contre le régime de Trujillo, et tout le monde savait que leur mort n’était pas accidentelle.
Grandir sous la dictature de Trujillo
En tant que femmes, épouses et mères de la classe moyenne, les sœurs Mirabal ne semblaient pas être des révolutionnaires évidentes. Patria, Minerva et María Teresa, ainsi que leur sœur Dedé, ont grandi dans la ville d’Ojo de Agua, dans la province de Salcedo, où leurs parents possédaient et exploitaient une ferme prospère, ainsi qu’un moulin à café et un magasin général.
Après avoir fréquenté le Colegio Inmaculada Concepción, un internat catholique de la ville de La Vega, Minerva s’est dirigée vers l’université de Saint-Domingue, la capitale, pour étudier le droit. À cette époque, elle était devenue de plus en plus consciente des injustices qui existaient en République dominicaine à l’époque de Trujillo.
Connu sous le nom de « El Jefe » (« le patron ») ou « el Chivo » (« la chèvre »), Trujillo était le commandant en chef de l’armée avant de prendre le pouvoir en 1930. La prospérité, la modernisation et la stabilité que son régime a apportées à le pays est venu à un prix élevé : Trujillo a repris l’économie du pays, y compris la production de produits tels que le sel, la viande, le tabac et le riz, et a canalisé les bénéfices vers sa propre famille et ses partisans. Les libertés civiles et politiques ont disparu et un seul parti politique, le Parti dominicain, a été autorisé à exister.
La redoutable police secrète de Trujillo a extirpé les dissidents, utilisant des tactiques d’intimidation, d’emprisonnement, de torture, d’enlèvement et de viol de femmes et de meurtre. Son régime serait finalement responsable de dizaines de milliers de morts, dont le massacre d’environ 20 000 Haïtiens vivant près de la frontière entre Haïti et la République dominicaine en 1937.
« Il y avait un énorme danger pendant cette période », explique Elizabeth Manley, professeure agrégée d’histoire à l’Université Xavier de Louisiane et auteure de The Paradox of Paternalism : Women and Authoritarian Politics in the Dominican Republic (2017). « Des gens disparaissaient, étaient emprisonnés et tués.
La résistance au régime était toujours en construction, à la fois parmi les groupes de Dominicains exilés à l’étranger et dans le pays. La majorité des personnes impliquées étaient des hommes, mais de nombreuses femmes ont également rejoint le mouvement, dont les sœurs Mirabal. À la fin de 1949, Minerva avait été arrêtée pour des activités présumées d’opposition ; elle aurait également provoqué la colère de Trujillo en rejetant ses avances sexuelles. À l’Université de Saint-Domingue, elle a rencontré son collègue militant Manolo Tavárez Justo, et ils se sont mariés en 1955.
Minerva et son mari sont devenus des chefs de la résistance, et Patria, María Teresa et leurs maris les ont bientôt rejoints. Au début de 1960, ils ont aidé à former le Mouvement du 14 juin, du nom de la date d’une insurrection ratée contre Trujillo menée par un groupe de Dominicains exilés avec le soutien du gouvernement cubain l’année précédente. Peu de temps après l’organisation officielle du mouvement, Trujillo a commencé des arrestations massives de personnalités de la résistance, y compris les sœurs et leurs maris, bien qu’il ait ensuite libéré des prisonnières en signe supposé de sa clémence.
Après la tentative d’assassinat du président vénézuélien Romulo Betancourt sur les ordres de Trujillo en juin, l’Organisation des États américains (OEA) a rompu les relations diplomatiques avec la République dominicaine et imposé des sanctions, et les États-Unis ont retiré leur soutien au régime. Trujillo perdait également du terrain chez lui, la puissante église condamnant les actions de son gouvernement.
Dans ce contexte, les sœurs Mirabal se sont rendues le 25 novembre 1960 pour rendre visite à leurs maris en prison à Puerto Plata. Sur le chemin du retour, les hommes de main de Trujillo ont arrêté leur voiture le long d’une route de montagne et ont tué leur chauffeur, Rufino de la Cruz, avant de kidnapper les sœurs sous la menace d’une arme, de les battre et de les étrangler. Les assassins ont ensuite remis les quatre corps dans la voiture et l’ont poussée au-dessus d’une falaise pour que cela ressemble à un accident.
Les papillons, comme on appelait les Mirabals, sont instantanément devenus des martyrs de la cause révolutionnaire, aidant à solidifier la résistance à Trujillo tant au pays qu’à l’étranger.
« Tuer des femmes… était juste au-delà de ce que les gens pouvaient supporter, et cela a incité beaucoup de gens à devenir plus actifs dans le mouvement », explique Manley. Trujillo s’était dépeint comme un champion des femmes et des mères, accordant le suffrage féminin complet en 1942 et envoyant l’une des premières femmes déléguées (de n’importe quel pays) aux Nations Unies en 1945. « Il a vanté ces choses et a dit qu’elles étaient un élément de son progressisme », dit Manley. « Donc, cet échec à protéger les femmes et [going] contre ce genre de politique maternelle a été un coup dur. »
Le 30 mai 1961, sept assassins (dont d’anciens membres des forces armées) ont tendu une embuscade à la voiture du dictateur le long d’une route côtière et l’ont tué. Bien que la mort de Trujillo n’ait pas immédiatement apporté la démocratie en République dominicaine – son successeur, Joaquin Balaguer, a poursuivi la tradition autoritaire jusqu’à la fin des années 1970 – le pays n’est pas revenu au niveau de répression brutale connu sous son règne.
Dedé Mirabal, qui avait largement maintenu ses distances avec la résistance, a survécu au régime de Trujillo et a continué à élever les enfants de ses sœurs, ainsi que les siens. La fille de Minerva, Minou Tavárez Mirabal, est devenue représentante au Congrès et vice-ministre des Affaires étrangères, tandis que le fils de Dedé, Jaime David Fernández Mirabal, a été vice-président de la République dominicaine (1996-2000).
La renommée des sœurs Mirabal, alimentée par le roman historique de Julia Alvarez Au temps des papillons (1994), s’est répandue dans le monde entier. En 1999, les Nations Unies ont désigné le 25 novembre, jour anniversaire de leur mort, Journée internationale pour l’élimination de la violence à l’égard des femmes. Dedé Mirabal a également assuré l’héritage de ses sœurs en gérant un musée depuis leur maison d’enfance, la Casa Museo Hermanas Mirabal. Elle est décédée en 2014, à l’âge de 88 ans.
https://www.history.com/news/mirabal-sisters-trujillo-dictator