George Washington prononce le premier discours présidentiel d’investiture
Le 30 avril 1789, George Washington (1732-1799) prête serment en tant que premier président américain et prononce le premier discours inaugural au Federal Hall de New York. Les éléments de la cérémonie définissent la tradition ; les inaugurations présidentielles ont peu dévié au cours des deux siècles qui ont suivi l’investiture de Washington.
Devant 10 000 spectateurs, Washington est apparu dans un costume de drap brun uni tenant une épée militaire de cérémonie. À 6′ 3, Washington a présenté une figure impressionnante et solennelle alors qu’il prêtait serment d’office debout sur le deuxième balcon du Federal Hall. Avec le vice-président John Adams debout à ses côtés, Washington a répété les mots suggérés par le chancelier Robert R. Livingston, a embrassé la Bible, puis s’est rendu à la chambre du Sénat pour prononcer son discours inaugural.
Les observateurs ont noté que Washington semblait avoir préféré affronter les tirs de canon et de mousquet plutôt que de prendre la tête politique du pays. Il s’agitait, la main dans une poche, et parlait d’une voix basse, parfois inaudible, tout en réitérant les émotions mêlées d’anxiété et d’honneur qu’il ressentait en assumant le rôle de président. Pour l’essentiel, son discours consistait en des généralités, mais il a directement abordé la nécessité d’une constitution et d’une déclaration des droits solides et a fréquemment mis l’accent sur le bien public. Il a déclaré à la Chambre des représentants qu’il a refusé d’être payé au-delà des dépenses réelles que l’on peut penser que le bien public exige. Par déférence pour le pouvoir du Congrès, Washington a promis de céder à mon entière confiance dans votre discernement et votre poursuite du bien public.
Après avoir prononcé son discours, Washington a remonté Broadway avec un groupe de législateurs et de dirigeants politiques locaux pour prier à la chapelle Saint-Paul. Plus tard, il a fait l’observation humble et astucieuse que sa présidence, et la nation elle-même, était une expérience.
1ère investiture présidentielle : comment George Washington est monté au pouvoir
Après avoir mené les colons américains à la victoire dans la guerre d’indépendance, George Washington a démissionné de son poste de commandant en chef de l’armée continentale et juré de ne plus jamais réintégrer la politique. « Je me sens soulagé d’une charge de soins publics », écrit-il en retournant dans sa plantation de Virginie en décembre 1783. « J’espère passer le reste de mes jours à cultiver les affections des hommes bons et à pratiquer les vertus domestiques. .”
Pourtant, Washington a rapidement commencé à désespérer de la faiblesse du gouvernement en vertu des articles de la Confédération, déclarant en privé que « quelque chose doit être fait, ou le tissu doit tomber, car il est certainement chancelant ».
Une fois de plus, les pensées de Washington se tournèrent vers sa plantation, alors même que des citoyens ordinaires et éminents le suppliaient de devenir le premier président du pays. « Vous seul pouvez faire fonctionner cette machine politique avec succès », a déclaré le marquis de Lafayette, un Français qui avait servi comme général dans l’armée continentale.Bien qu’il ait exprimé des réserves sur tout, de son âge avancé à son supposé manque de qualifications, Washington a finalement acquiescé. Réticent jusqu’au bout, il a écrit que ses « mouvements à la présidence du gouvernement seront accompagnés de sentiments semblables à ceux d’un coupable qui se rend sur le lieu de son exécution ».
L’élection présidentielle de 1789 était très différente de tout ce qui se passait à l’époque moderne. D’une part, trois des 13 États initiaux n’ont pas participé. Le Rhode Island et la Caroline du Nord ont été laissés de côté parce qu’ils n’avaient pas encore ratifié la Constitution, et New York s’est avéré trop divisé politiquement pour sélectionner des délégués au Collège électoral.
Sur les 10 États restants, quelques-uns ont choisi leurs délégués par un vote populaire, ouvert uniquement aux hommes blancs possédant des biens. Dans les autres, soit le législateur a choisi les délégués, soit une combinaison de méthodes a été utilisée. Bien que Washington n’ait fait campagne d’aucune sorte, les 69 délégués ont voté pour lui. À ce jour, il reste le seul président à remporter le Collège électoral à l’unanimité, un exploit qu’il réitéra en 1792.
En apprenant sa victoire à la mi-avril 1789, Washington voyagea de sa plantation de Virginie à New York. Il espérait agir rapidement mais s’est retrouvé traité comme un monarque presque partout. À Philadelphie, par exemple, un enfant a placé une couronne de laurier sur sa tête, après quoi il a dirigé un défilé au sommet d’un cheval blanc. Puis, à Trenton, dans le New Jersey, les habitants de la ville ont construit une arche florale le remerciant pour la bataille de la guerre d’indépendance qu’il avait remportée là-bas. Des bouquetières lançaient des pétales à ses pieds et un chœur de femmes vêtues de blanc lui chantait une ode de bienvenue. 
D’autres festivités ont eu lieu à Elizabethtown, New Jersey, d’où il a pris une barge présidentielle dirigée symboliquement par 13 rameurs à travers la baie de New York supérieure jusqu’à Manhattan.Arrivé à destination, Washington s’est enfermé pendant une semaine pendant que le Congrès aplanissait les derniers détails de son investiture. Enfin, vers midi le 30 avril, il a pris une voiture à travers le bas de Manhattan entouré d’un contingent de troupes, de législateurs, de fonctionnaires de la ville, de dignitaires étrangers et de citoyens locaux. Après avoir traversé à pied les deux dernières centaines de mètres jusqu’au Federal Hall, Washington s’est incliné devant les deux chambres du Congrès, puis est monté sur le balcon extérieur de la chambre du Sénat, où le juge le plus haut gradé de New York a prêté serment. « Vive George Washington, président des États-Unis », a crié le juge alors que des milliers de spectateurs explosaient en acclamations.
234 Years Ago🇺🇸………. The inauguration of George Washington as the first president of the United States was held on Thursday, April 30, 1789, on the balcony of Federal Hall in New York City, New York. The inauguration was held nearly two months after the beginning of the first… pic.twitter.com/kXLfsQrLcy
— Doll Arntzen (@DollArntzen) April 30, 2023
Bien que non mandaté par la Constitution, Washington a ensuite prononcé un discours inaugural au cours duquel il aurait agité nerveusement. « Ce grand homme était agité et embarrassé », a déclaré un sénateur, « plus que jamais il était par le canon nivelé ou le mousquet pointu. »
Dans le discours, Washington a admis se sentir anxieux à propos de son nouveau travail et a même énuméré ses lacunes, telles que le manque de pratique « dans les devoirs de l’administration civile ». Néanmoins, il s’est déclaré honoré d’être convoqué par son pays, « dont je n’entends jamais la voix qu’avec vénération et amour ».
Il a parlé de généralités plutôt que de se plonger dans des points spécifiques de politique. Et dans un plaidoyer pour l’unité entre les États, il a promis d’être guidé par « aucun préjugé ou attachement local ; pas de vues séparées, ni d’animosités de parti. Le modèle républicain de gouvernement, a-t-il poursuivi, est une « expérience confiée aux mains du peuple américain ».
L’inauguration maintenant terminée, Washington a mené une procession vers un service de prière à l’église avant d’assister à un feu d’artifice illuminant le ciel nocturne. Des images transparentes de lui étaient accrochées à de nombreuses fenêtres, éclairées par des bougies et des lampes, et tant de gens se pressaient dans les rues pour l’apercevoir qu’il avait du mal à retourner au domicile présidentiel. Même à ce moment de célébration, le soi-disant « père de son pays » croyait prétendument qu’il prendrait bientôt sa retraite. Mais il finit par céder à la pression publique et purger deux mandats complets, avant de finalement se retirer en 1797.
Souvent surnommé le « père du pays« , Washington a servi comme commandant de l’armée continentale pendant la Révolution américaine et est devenu le premier président des États-Unis.
À l’âge de 20 ans, Washington rejoint la milice coloniale de Virginie dans les premières étapes de la guerre française et indienne, gravissant les échelons pour devenir général de brigade en 1758. Il se retire de l’armée et reprend sa carrière d’arpenteur-géomètre, gentleman-farmer, et homme politique. Il est devenu l’un des principaux opposants à l’oppression coloniale britannique.
En 1775, le deuxième Congrès continental le nomme commandant en chef de la Révolution. Dans cette position, Washington est félicité pour sa sélection et sa supervision de ses généraux ; conservation et commandement de l’armée ; coordination avec le Congrès, les gouverneurs des États et leurs milices ; et l’attention portée aux approvisionnements, à la logistique et à la formation.
Après la Révolution, il a démissionné de son poste de commandant en chef pour prouver son attachement au républicanisme américain. Il a été choisi pour diriger la Convention constitutionnelle pour décider de la forme du nouveau gouvernement et a ensuite été élu son premier président.
Le mandat de Washington a vu la création d’un certain nombre d’institutions et de conventions fondamentales qui ont aidé à construire l’État naissant. Cela comprenait le soutien d’Alexander Hamiltonla création d’une banque nationale et l’introduction du système de cabinet.
Il refusa de gouverner pour un troisième mandat et se retira dans sa maison de Mount Vernon, où il mourut en 1799.
https://www.history.com/news/first-presidential-inauguration-george-washington