3 Septembre 1854 – Henry Fourdrinier, inventeur britannique

Inventeur anglais des machines à papier connues sous son nom, qui sont toujours au cœur des équipements de production continue modernes.Henry Fourdrinier (1766-1854), inventeur, est né le 11 février 1766 à Lombard Street, Londres. Son père était papetier et papetier en gros, et était vraisemblablement le petit-fils de Paul Fourdrinier. Henry Fourdrinier succède à son père comme papetier. En collaboration avec son frère Sealy, il s’est consacré pendant de nombreuses années à l’invention et à l’amélioration des machines à papier. Leur premier brevet est déposé en 1801. En 1807, ils perfectionnent leur machine à fabriquer du papier continu. Cette machine imitait avec quelques améliorations les procédés utilisés dans le papier à la main. Ses principaux avantages étaient qu’il produisait du papier de n’importe quel format, et avec une rapidité considérablement accrue.Les expériences étaient très coûteuses et de nombreux litiges ont été nécessaires pour protéger le brevet. Lorsque l’invention a été achevée, ils avaient dépensé 60 000 livres et ont fait faillite. Le Parlement a prolongé les lettres patentes des Fourdrinier de quatorze ans et le nouveau système de fabrication du papier a été largement adopté, mais les frères ont été grandement gênés par l’état défectueux du droit des brevets.En 1814, l’empereur Alexandre, en visite en Angleterre, s’intéresse à la machine de Fourdiniers. Un accord a été conclu pour que les Fourdrinier reçoivent 700 livres par an pour l’utilisation de deux machines pendant dix ans. Les machines ont été érigées à Peterhoff sous la direction du fils d’Henry Fourdrinier, mais aucune partie de la somme stipulée n’a jamais été payée. Henry Fourdrinier a affirmé à plusieurs reprises sa demande et, à l’âge de soixante-douze ans, accompagné de sa fille, a fait un voyage à Saint-Petersberg et a remis sa pétition personnellement entre les mains de l’empereur Nicolas. Aucun résultat n’a suivi. Entre-temps, les Fourdrinier avaient demandé au Parlement une compensation pour les pertes qu’ils avaient subies. Le 25 avril 1839, une motion fut présentée à la Chambre des communes, lorsque le chancelier de l’Échiquier promit d’examiner le fond de l’affaire. Le 8 mai 1840, 7 000 livres sont votées aux Fourdrinier. Beaucoup de personnes pensaient que cela était insuffisant, et quelques années plus tard une souscription, levée par des firmes du commerce du papier, permit d’acheter des rentes pour Henry Fourdrinier, le breveté alors survivant, et ses deux filles, assurant un revenu confortable durant leur vie respective. Henry Fourdrinier mourut le 3 septembre 1854, dans sa quatre-vingt-neuvième année, à Mavesyn Ridware, près de Rugeley, [Staffordshire], où il passa les dernières années de sa vie dans une retraite humble mais joyeuse. Son frère, Sealy Fourdrinier, participa à la compensation parlementaire, mais mourut en 1847 avant que la souscription n’ait été appliquée.

La machine est une version industrialisée de la méthode historique de fabrication du papier à la main, qui ne pouvait pas satisfaire les exigences de la société moderne en développement pour de grandes quantités de matériel d’impression et d’écriture. Un brevet a été délivré le 24 juillet 1806, pour une machine capable de fabriquer une longue bande continue de papier. Cela présentait le double avantage d’une productivité considérablement plus élevée et d’une production sous forme de rouleau, pour des applications telles que l’impression de papiers peints. La gamme de formats de papier découpé a également été étendue car elle n’était pas limitée par la taille du cadre ou de la plate-forme du papier fabriqué à la main. L’invention a coûté 60 000 £ et a provoqué la faillite des frères. En raison de diverses lois, il était difficile de protéger le brevet sur la machine, et le nouveau système a été largement adopté mais sans aucun avantage pour les inventeurs. En 1814, deux machines ont été fabriquées à Peterhof, en Russie, sur ordre de l’empereur russe à la condition que 700 £ soient versées à Fourdrinier chaque année pendant dix ans – mais, malgré la pétition du tsar Nicolas, aucune somme n’a jamais été versée. En 1839, une pétition est présentée au parlement et en 1840, 7 000 £ sont versées à Fourdrinier et à sa famille. Fourdrinier mourut en 1854, à l’âge de 88 ans. Sa sœur, Jemima, était la mère du théologien John Henry Newman.

Henry FourdrinierInventeur anglais de machines à papier connu sous son nom. Lui et son frère Sealy (décédé en 1847) ont dépensé une fortune au cours de leur vie à perfectionner une machine capable de produire du papier de longueur illimitée, en commençant par la pâte alimentée au début, jusqu’au papier fini roulé sur un tambour à l’autre extrémité. La pâte était transportée sur une bande en treillis métallique et pressée entre des rouleaux pour éliminer l’eau. Ils étaient assistés par le mécanicien Bryan Donkin. Malgré la détention de brevets, le coût et les efforts nécessaires pour les défendre ont laissé les frères sans aucun retour substantiel sur leur investissement, et ils sont morts après avoir obtenu une petite subvention du Parlement. Les principes développés dans leur machine sont toujours utilisés dans la fabrication du papier moderne.

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