C’est son mentor, William Hallock Park, célèbre pour ses recherches sur un vaccin contre la diphtérie, qui, en 1931, a pour la première fois poussé Sabin à étudier la poliomyélite. Cette année-là, Sabin venait de terminer ses études de médecine et la poliomyélite faisait à nouveau rage aux États-Unis, causant ≈ 17 000 cas de maladie par an.
Au milieu des années 1930, Sabin poursuit ses études sur le poliovirus, l’agent étiologique de la poliomyélite, et en 1939 il se rend compte qu’il ne s’agit pas d’un virus respiratoire mais d’un virus entérique qui vit et se multiplie dans l’intestin. De plus, il a pu démontrer que la contagion se produisait à la fois par voie respiratoire par la toux et les éternuements et par voie entérique par contamination fécale.
Salk, chercheur à l’Université de Pittsburgh, a créé son vaccin antipoliomyélitique inactivé (VPI) en 1952-1953. Le vaccin contenait des poliovirus sauvages des 3 sérotypes qui avaient été tués au moyen de formaldéhyde ; lorsqu’il est injecté par voie intramusculaire, le vaccin a provoqué la production d’anticorps, rendant les receveurs immunisés contre la maladie. Le 12 avril 1955, on proclamait que la bataille contre la poliomyélite avait potentiellement été gagnée grâce au vaccin de Salk. Malheureusement, cependant, 2 lots défectueux du vaccin produit par Cutter Laboratories, une société pharmaceutique de Berkeley, en Californie, contenaient des poliovirus vivants résiduels, provoquant l’incident dit de Cutter. Au total, 192 cas de poliomyélite paralytique sont survenus parmi les enfants vaccinés et leurs contacts familiaux et communautaires, dont 11 sont décédés.
Pendant ce temps, à l’Université de Cincinnati, Sabin travaillait également sur son vaccin. Son approche, cependant, était complètement différente; il visait à créer un vaccin vivant atténué pour administration orale. Ce processus a marqué l’avènement du vaccin antipoliomyélitique oral (VPO).
Sabin a créé son vaccin au Children’s Hospital de Cincinnati, où il l’a ensuite testé sur 10 000 singes et 160 chimpanzés, ainsi que sur lui-même, sur ses filles et sur de jeunes volontaires recrutés parmi les détenus de la prison fédérale de Chillichote dans l’Ohio. . Cependant, parce que le souvenir douloureux de l’incident de Cutter était encore frais et surtout parce que les enjeux commerciaux étaient importants, le gouvernement américain n’a pas consenti à des essais sur le terrain à grande échelle. 
Des tests ultérieurs du vaccin de Sabin ont donc été effectués en Union soviétique. De 1959 à 1961, des millions d’enfants ont reçu le vaccin de Sabin (77 millions rien qu’en Union soviétique). Ces premières campagnes de vaccination ont donné de très bons résultats, tout comme la campagne de 1958 l’avait fait au Congo belge, une région durement touchée par le virus.
La campagne de vaccination de masse en Union soviétique a démontré une efficacité vaccinale élevée et a abouti à l’homologation du VPO aux États-Unis en 1961. Par la suite, aux États-Unis, le VPO a rapidement remplacé le VPI au cours des années 1960 en tant que vaccin de choix. Le VPO a été préféré au VPI parce qu’il induisait une immunité à la fois systémique et intestinale, qu’il était plus facile à administrer et qu’il était moins cher que le VPI. Le principal inconvénient du VPO est que, très rarement (dans 1 cas sur ≈750 000), les virus Sabin peuvent muter vers une forme plus neurovirulente et provoquer une poliomyélite paralytique associée au vaccin.
En tout cas, le vaccin de Sabin, économique à produire et très facile à administrer sur un morceau de sucre aux enfants, a été utilisé dans le monde entier dans les années 1960. La méthode d’administration du vaccin Sabin a inspiré la chanson populaire écrite par les frères Sherman, présentée dans le film Mary Poppins dont le refrain déclare: « Juste une cuillerée de sucre aide le médicament à descendre de la manière la plus délicieuse. » En 1961, le VPO est adopté aux États-Unis où, entre-temps, grâce au vaccin de Salk, la propagation de la poliomyélite a été nettement enrayée.
Comme Salk, Sabin n’a pas breveté son vaccin parce qu’il voulait qu’il soit utilisé aussi largement que possible. « Beaucoup de gens ont insisté pour que je brevette le vaccin, mais je ne voulais pas le faire », a-t-il déclaré. « C’est mon cadeau à tous les enfants du monde. » Ainsi, il a refusé d’exploiter commercialement le vaccin, afin que son prix puisse être maintenu aussi bas que possible.
La préparation de Sabin a ensuite été adoptée par l’OMS, devenant le pilier de la campagne mondiale de vaccination qui a permis d’éradiquer la poliomyélite de nombreux pays. Le dernier cas aux États-Unis a été signalé en 1979. En 1994, l’OMS a certifié l’éradication de la poliomyélite dans les Amériques et en 2000 dans 36 pays de la Région du Pacifique occidental, dont la Chine et l’Australie. En 2002, l’Europe a été certifiée exempte de poliomyélite, suivie de toute la Région de l’Asie du Sud-Est de l’OMS en 2014. Après 2014, la poliomyélite est restée endémique dans seulement 3 pays, le Nigeria, le Pakistan et l’Afghanistan, jusqu’au 25 août 2020, date à laquelle l’Afrique a été déclaré totalement exempt de poliomyélite.
Albert Bruce Sabin est décédé à l’hôpital de l’Université de Georgetown à Washington le 3 mars 1993, à l’âge de 86 ans. Parmi les nombreuses distinctions qu’il a reçues, en 1970, il a reçu la Médaille nationale des sciences « pour ses nombreuses contributions fondamentales à la compréhension des virus et des maladies virales, aboutissant au développement du vaccin qui a éliminé la poliomyélite en tant que menace majeure pour la santé humaine ». .”
Jonas Salk et Albert Bruce Sabin 
Dans les années 1950, Salk et Sabin ont développé des vaccins distincts – l’un à partir de virus tués et l’autre à partir de virus vivants – pour combattre la redoutable maladie de la poliomyélite.
Albert Bruce Sabin : l’homme qui a fabriqué le vaccin antipoliomyélitique oral
Jonas Salk est devenu un héros national lorsqu’il a apaisé la peur de la polio avec son vaccin, approuvé en 1955. Bien qu’il s’agisse du premier vaccin contre la polio, ce ne sera pas le dernier ; Albert Sabin a introduit un vaccin oral dans les années 1960 qui a remplacé celui de Salk.
Saison de la poliomyélite
Dans la première moitié du XXe siècle, l’été était une période redoutée pour les enfants. Bien qu’ils puissent profiter des longues journées de jeu sans entraves, l’été était également connu comme la «saison de la poliomyélite». Les enfants étaient parmi les plus sensibles à la poliomyélite paralytique (également connue sous le nom de paralysie infantile), une maladie qui affecte le système nerveux central et peut entraîner une paralysie. Lorsqu’ils sont exposés à un poliovirus au cours des premiers mois de leur vie, les nourrissons ne manifestent généralement que des symptômes bénins car ils sont protégés de la paralysie par les anticorps maternels encore présents dans leur corps. Cependant, à mesure que les conditions d’hygiène se sont améliorées et que moins de nouveau-nés ont été exposés au virus (qui est présent dans les eaux usées humaines), la poliomyélite paralytique a commencé à apparaître chez les enfants plus âgés et les adultes qui ne bénéficiaient pas de l’immunité d’un nourrisson. Le président Franklin Delano Roosevelt est peut-être la victime la plus célèbre du poliovirus. En 1921, à l’âge de 39 ans, il contracte la maladie, l’une des milliers de personnes atteintes cette année-là.
Les vaccins
Au début des années 1950, 25 000 à 50 000 nouveaux cas de poliomyélite survenaient chaque année. Jonas Salk (1914–1995) est devenu un héros national lorsqu’il a apaisé la peur de la maladie redoutée avec son vaccin contre la polio, approuvé en 1955. Bien qu’il s’agisse du premier vaccin contre la polio, ce ne sera pas le dernier ; Albert Bruce Sabin (1906–1993) a introduit un vaccin oral aux États-Unis dans les années 1960 qui a remplacé celui de Salk. Bien que la maladie ait finalement été maîtrisée grâce à ces vaccins, la science derrière eux a déclenché un débat qui se poursuit à ce jour.
6 octobre 1956 : le vaccin antipoliomyélitique Sabin prêt à être testé
__1956 : __Dr. Albert Sabin annonce que son vaccin antipoliomyélitique oral à virus vivant est prêt pour des tests de masse. Il supplantera bientôt le vaccin Salk. La poliomyélite est une maladie infectieuse causée par des virus. Ses effets vont du rétablissement complet à la mort. Les possibilités intermédiaires sont des séquelles légères, une paralysie modérée à sévère d’un ou plusieurs membres, ou des muscles thoraciques paralysés, nécessitant l’utilisation confinée mais salvatrice d’un poumon de fer. Des épidémies de poliomyélite ont périodiquement ravagé les villes américaines dans la première moitié du XXe siècle. Les enfants étaient particulièrement vulnérables, mais la maladie a également frappé les adultes, notamment l’ancien secrétaire adjoint de la Marine Franklin D. Roosevelt en 1921.
Roosevelt a été élu président en 1932 et il a fondé la Fondation nationale pour la paralysie infantile (comme on appelait alors souvent la maladie) en 1938. La fondation a mené une énorme campagne de financement annuelle appelée March of Dimes. Les épidémies de poliomyélite du début des années 1950 ont terrifié les parents américains et leurs enfants. Entre 1950 et 1952, le nombre de cas graves ou mortels aux États-Unis a doublé pour atteindre 55 000. Les autorités ont fermé les piscines pendant les mois chauds lorsque les nouvelles infections à la poliomyélite ont culminé. Les parents gardaient les enfants à la maison au lieu de les exposer à une éventuelle contagion dans les camps d’été. Si vous ne connaissiez pas quelqu’un qui avait été frappé (bien que la plupart se soient rétablis), vous connaissiez un enfant de l’école de votre cousin, ou le cousin d’un enfant de votre école. 
Ainsi, l’Amérique a poussé un soupir de soulagement – et des millions de personnes se sont alignées pour leurs vaccins pour prévenir la redoutable maladie – après que le Dr Jonas Salk a annoncé en 1955 (à l’occasion du 10e anniversaire de la mort du président Roosevelt) qu’un vaccin injecté à virus mort avait été prouvé sûr et efficace. Plutôt efficace : vous aviez besoin d’une injection de rappel tous les trois ans environ. En quelque sorte sans danger : un virus vivant pouvait parfois se frayer un chemin dans le vaccin, et un lot en 1955 a infecté 44 enfants atteints de poliomyélite quelques jours après avoir reçu les inoculations censées prévenir la maladie. L’annonce par Sabin en 1956 d’un nouveau type de vaccin contre la poliomyélite a donné l’espoir d’une alternative. Mais la plupart des Américains pensaient que le seul bon virus était un virus mort. Sabin a fini par faire la plupart de ses tests sur une grande population sur des écoliers soviétiques.
C’était plus sûr. C’était plus efficace, conférant une immunité qui pouvait durer toute une vie. Et c’était aussi plus facile pour les enfants de le prendre par la bouche, dans un morceau de sucre au goût de cerise. Le vaccin Sabin a été adopté comme norme en 1961.
Mise à jour : Les États-Unis sont revenus au vaccin Salk en 2000, car il présente un risque moindre de produire la poliomyélite paralytique. Une grande partie du reste du monde, où le virus vivant de la poliomyélite est encore transmis dans la population, utilise le vaccin Sabin car il est plus efficace pour arrêter la propagation du virus à d’autres personnes. Les survivants de la poliomyélite des années pré-vaccinales doivent cependant se méfier des effets débilitants du syndrome post-poliomyélitique : un affaiblissement musculaire qui peut se développer des décennies après l’infection. Mais, grâce à la vaccination presque universelle, la poliomyélite est désormais largement inconnue aux États-Unis, et l’éradication mondiale de la poliomyélite est l’un des objectifs de la Fondation Bill & Melinda Gates.
Polio – Contexte historique
Aux États-Unis, une épidémie majeure de poliomyélite s’est produite en 1952. Au cours de cette année, la maladie a infecté environ 57 000 personnes, en a tué plus de 3 000 et en a laissé environ 20 000 avec une paralysie légère ou débilitante. Ce fut la dernière grande épidémie de cette maladie, autrefois l’une des maladies les plus redoutées au monde. La poliomyélite frappait souvent sans avertissement. Dans la plupart des cas, environ 75 %, il n’y avait aucun symptôme, mais dans 0,1 à 0,5 % des infections, le patient souffrait d’une paralysie légère ou débilitante. Cela conduirait souvent à des déformations des membres pour le reste de la vie du patient. Dans certains cas, les muscles du cou et du diaphragme seraient paralysés, ce qui signifie que le patient aurait du mal à respirer par lui-même. Au début, cela nécessitait l’utilisation d’un «poumon de fer», une grande chambre à pression négative qui respirait pour le patient lorsqu’il était allongé à l’intérieur. La plupart seraient dans les poumons pendant quelques semaines ou un mois pendant qu’ils étaient traités. Quelques cas malchanceux auraient besoin du poumon pour le reste de leur vie ; en 2013, on estimait qu’il y avait de six à huit utilisateurs de poumons de fer, dont certains ne peuvent partir que pendant des heures à la fois avant de lutter pour respirer.
Un certain nombre de personnes célèbres ont eu la polio, dont le chanteur Neil Young, le nazi Joseph Goebbels et peut-être le président américain Franklin D. Roosevelt (il a utilisé un fauteuil roulant pour le reste de sa vie, mais on pense que la maladie aurait pu être le syndrome de Guillain-Barré). Le 12 avril 1955, le scientifique Jonas Salk a annoncé le premier vaccin antipoliomyélitique efficace, qui a été rapidement adopté dans le monde entier. Lorsque la nouvelle a été annoncée, Salk a été accueilli en héros, et certains membres du Congrès ont même appelé à ce que la journée soit une fête nationale. Aujourd’hui, la poliomyélite est extrêmement rare. En 2019, il y a eu 175 cas de poliomyélite sauvage et 364 cas de poliomyélite dérivée d’un vaccin ; seuls l’Afghanistan et le Pakistan ont signalé des cas de la maladie sauvage.
Vaccin antipoliomyélitique oral
En 1956, le Dr Albert Sabin a signalé que le vaccin antipoliomyélitique oral qu’il avait mis au point était prêt pour des tests de masse à l’échelle internationale. On s’attendait à ce qu’il produise une immunité à long terme, peut-être à vie, contre la maladie redoutée. Sabin a déclaré qu’une seule dose du nouveau vaccin produirait une immunité contre les trois principales souches de virus de la polio. Son vaccin avec le virus vivant de la poliomyélite s’est avéré sûr lors de tests approfondis sur des animaux et des humains. Les tests mondiaux du nouveau vaccin devaient commencer l’année suivante aux États-Unis et dans quatre pays étrangers. Sabin a déclaré que des dispositions avaient été prises pour qu’une société pharmaceutique produise le vaccin, qui, selon lui, perdrait moins que le sirop de cerise dans lequel il se trouvait lorsqu’il était administré par voie orale. Il a apporté une alternative à l’ancienne méthode hyperdermique et aux cicatrices qui en résultent.
L’héritage du Dr Albert B. Sabin
À propos du Dr Albert B. Sabin 
Le Dr Sabin est né le 26 août 1906 à Bialystok, en Pologne. Il a émigré aux États-Unis avec ses parents en 1921 afin d’éviter les persécutions dirigées contre les Juifs.
Contributions du Dr Sabin à la médecine
Il a obtenu son doctorat en médecine de l’Université de New York en 1931 et a immédiatement commencé des recherches sur la poliomyélite, une infection virale aiguë qui peut entraîner la mort ou la paralysie et qui avait, à l’époque, atteint des proportions épidémiques dans le monde entier.
Après le début de la Seconde Guerre mondiale, il a rejoint le comité des virus du US Army Epidemiological Board et a accepté des missions en Europe, en Afrique, au Moyen-Orient et dans le Pacifique. Au cours de cette phase de sa carrière, le Dr Sabin a développé des vaccins contre l’encéphalite (maladie du sommeil), la fièvre des phlébotomes et la dengue.
Après la guerre, il s’est remis à se concentrer sur la poliomyélite. Lors de la mise au point de leur vaccin, le Dr Sabin et ses associés de recherche ont eux-mêmes ingéré les virus avirulents (vivants mais affaiblis) avant de les expérimenter sur d’autres. Le vaccin oral a été initialement testé de 1957 à 1959. Le vaccin de l’équipe a été mis à disposition pour la première fois en 1961 et utilisé dans le monde entier.
Vie ultérieure et carrière
De 1970 à 1972, le Dr Sabin a été président de l’Institut Weizmann des sciences, puis consultant à temps plein auprès du US National Cancer Institute en 1974.
Après avoir pris sa retraite de ses postes à temps plein en 1986, il a continué d’être une force puissante dans la communauté scientifique internationale en tant qu’homme d’État médical, consultant et conférencier jusqu’à la fin de sa vie. Il est devenu un défenseur de la paix et a combattu les maladies de l’ignorance et de la pauvreté en adoptant les mêmes stratégies de confiance mutuelle et de coopération internationale qui ont conduit à sa conquête de la poliomyélite.
Le Dr Sabin est décédé le 3 mars 1993. Sa femme, Heloisa, est décédée le 12 octobre 2016. Ils sont enterrés au cimetière national d’Arlington, près de Washington, DC
1956-10-06 Le scientifique Albert Sabin annonce que son vaccin antipoliomyélitique oral est prêt à être testé ; il supplantera bientôt le vaccin de Jonas Salk dans de nombreuses régions du monde
Albert Bruce Sabin (1906-1993)
Médecin et microbiologiste polono-américain surtout connu pour avoir développé le premier vaccin antipoliomyélitique oral (1955), qui a été administré à des millions d’enfants en Europe, en Afrique et dans les Amériques à partir de la fin des années 1950. Il était également connu pour ses recherches dans les domaines des maladies virales humaines, de la toxoplasmose et du cancer.
https://www.sciencehistory.org/historical-profile/jonas-salk-and-albert-bruce-sabin
https://www.sabin.org/about/our-history/dr-albert-b-sabin/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8888238/
https://todayinsci.com/3/3_03.htm#death