3 mars 1990 – Charlotte Moore Sitterly, astrophysicienne américaine

Charlotte Moore Sitterly, astrophysicienne Cette humble fille d’enseignants quakers est devenue l’une des chercheuses les plus importantes en astronomie, ses travaux continuant de profiter à la science, même aujourd’hui.  En tant qu’étudiante au Swathmore College, elle a suivi un large éventail de cours pour s’exposer à autant de connaissances que possible. Quand est venu le temps de choisir une majeure, cependant, elle est allée avec le département dans lequel elle avait suivi le plus de cours, à savoir les mathématiques. Et c’est une chance pour nous qu’elle l’ait fait.Après avoir obtenu son diplôme, son conseiller lui a recommandé de postuler pour devenir « ordinateur de mathématiques » pour l’astronome Henry Norris Russell à l’Observatoire de l’Université de Princeton. On ne sait pas si son conseiller savait à quel point c’était un match parfait, mais l’histoire a prouvé que c’était le cas. Elle n’avait suivi qu’un cours d’introduction à l’astronomie à Swathmore, mais elle a pu se mettre à niveau très rapidement en travaillant avec le Dr Russell, un astrophysicien à l’esprit rapide. Au départ, son travail consistait à effectuer les calculs mathématiques nécessaires à ses recherches, mais bientôt elle utilisait également l’équipement pour faire des lectures.
Au fil du temps, elle est devenue bien plus que son « ordinateur », elle a été sa partenaire dans la recherche en astrophysique. Ensemble, ils ont utilisé la spectroscopie pour étudier les longueurs d’onde de la lumière et du rayonnement émis par les étoiles. Elle est devenue bien connue pour ses recherches méticuleuses et ses calculs obstinément détaillés, et lorsque le Dr Russell a pris un congé, elle a décidé de terminer son doctorat. en astronomie à l’Université de Californie à Berkeley.
Pendant son séjour en Californie, elle a été envoyée travailler à l’observatoire du mont Wilson, où elle a étudié les raies spectrales émises par le Soleil pour déterminer sa composition chimique. En fait, ce sont ses images de recherche issues de ce travail qui ont aidé à définir la nouvelle échelle internationale d’Angstrom, qui était une unité de mesure couramment utilisée pour les structures à l’échelle atomique à l’époque. Après avoir obtenu son doctorat, elle est retournée au laboratoire du Dr Russell à Princeton, où elle a poursuivi ses recherches sur les ondes spectrales pendant plusieurs années avant de faire une pause et de rejoindre le National Bureau of Standards. La raison de ce déménagement était double : elle voulait les aider à créer un document répertoriant les mesures spectrales, et elle voulait être proche de son mari, le travail de son collègue astronome Bancroft W. Sitterly à Washington, DC. Elle a fait d’innombrables calculs elle-même mais aussi a utilisé sa reconnaissance croissante au sein de la communauté scientifique pour rassembler les données des recherches d’autres personnes afin d’élargir ses tableaux.  Elle est surtout connue pour sa compilation de ces données dans son épopée  A Multiplet Table of Astrophysical Interest — des tableaux extrêmement détaillés répertoriant les niveaux d’énergie atomique qui continuent de servir de document de référence standard dans le monde entier. Lorsqu’on lui a demandé ce qu’elle pensait être sa contribution la plus importante aux sciences, elle a répondu : Oh, je ne sais pas. Je pense que la table multiplet de 1945 est probablement. Il a eu le plus d’impact. Toutes les tables de multiplets, et maintenant ma série actuelle, je pense, ont probablement eu l’influence la plus durable sur l’astrophysique et cela a été mon intérêt prédominant. J’ai fait ces tables pour les astronomes plus que pour les physiciens. Mon plus grand plaisir au fil des ans est venu de la recherche sur les spectres solaires. Je suis toujours profondément intéressé par l’identification des raies solaires quant à leur origine chimique.L’une de ses découvertes les plus importantes est survenue lorsqu’elle a détecté du technitium dans le spectre de la lumière solaire. Avant ses recherches, le technitium n’avait été trouvé que dans les accélérateurs de particules, mais jamais dans la nature.

Charlotte Emma Moore Sitterly [24 septembre 1898 – 3 mars 1990]Après avoir obtenu son baccalauréat en mathématiques au Swarthmore College en 1920, Charlotte Moore a accepté un poste d’assistante de Henry Norris Russell à l’Université de Princeton . Là, elle a audité des cours et est devenue co-auteur d’articles sur les étoiles binaires et d’un livre influent sur les masses d’étoiles. À la fin des années 1920, elle a travaillé à l’ observatoire du mont Wilson avec Charles E. St. John et Harold D. Babcock sur le spectre solaire. Elle a obtenu son doctorat. à l’ Université de Californie à Berkeley utilisant des plaques du mont Wilson pour analyser les raies atomiques dans le spectre des taches solaires. De 1945 jusqu’à la fin de sa vie, elle a travaillé sur les spectres au National Bureau of Standards (maintenant le National Institute of Standards and Technology ) et le Naval Research Laboratory . Elle a compilé, organisé et analysé des données de laboratoire et publié des livres définitifs sur le spectre solaire et les multiplets de raies spectrales. Ces livres sont devenus la ressource essentielle pour les spectroscopistes. Dans ses dernières années, elle a étendu les tables dans l’ultraviolet avec des données provenant d’instruments embarqués sur des fusées et de travaux de laboratoire.Remise de la médaille BruceMorrison, Nancy et Andrew Fraknoi, Mercury 19 , 179 (1990).

Cinq ans plus tard, après avoir terminé les calculs nécessaires à l’utilisation de plaques photographiques pour déterminer la position de la Lune et des recherches sur les départs binaires et la masse stellaire, elle s’est intéressée à l’astrophysique. Cet intérêt l’a amenée à travailler sur la spectroscopie solaire à l’Observatoire du Mont Wilson, aux États-Unis. Ces travaux ont aidé à identifier les éléments chimiques du soleil, à analyser les spectres des taches solaires et à redéfinir la nouvelle échelle internationale d’Angstrom.

En 1931, elle obtient son doctorat. en astronomie de l’Université de Californie à Berkeley et est retourné à l’Université de Princeton en tant qu’assistant de recherche. L’une des contributions les plus importantes de ses recherches a été l’identification du technétium dans la lumière du soleil. En 1945, elle rejoint le National Bureau of Standards et crée des tables de spectres atomiques et de niveaux d’énergie qui sont restées des références incontournables en spectroscopie.

En 1949, elle est la première femme élue membre associé de la Royal Astronomical Society of Great Britain. Elle a pris sa retraite du National Bureau of Standards en 1968, mais elle a continué ses recherches au Naval Research Laboratory.En 1972, elle a été la première femme à recevoir le prix William F. Meggers pour l’excellence en spectroscopie. Elle a également été membre de la première classe de boursiers de l’OSA en 1959. En 1988, JOSA B a honoré son travail avec un numéro commémoratif.

Sitterly est décédé en 1990 à l’âge de 91 ans.

Charlotte Moore Sitterly (1898-1990)

Astrophysicien américain qui a organisé, analysé et publié des livres définitifs sur le spectre solaire et les multiplets de raies spectrales. De 1945 à 90 ans, elle a mené ce travail au National Bureau of Standards des États-Unis et au Naval Research Laboratory. Elle a découvert que le technétium, un élément instable (auparavant connu uniquement à la suite d’expériences en laboratoire avec des réactions nucléaires) existe dans la nature. Elle a apporté des contributions majeures à la compilation de tables pour les niveaux d’énergie atomique associés aux spectres optiques, qui sont maintenant un matériau de référence standard. Comme les instruments embarqués dans les fusées spatiales fournissaient de nouvelles données dans l’ultraviolet, elle a étendu ces tables au-delà du domaine optique. Elle a reçu la médaille Bruce en 1990.

https://selfrescuingprincesssociety.blogspot.com/2015/09/charlotte-moore-sitterly-astrophysicist.html

https://phys-astro.sonoma.edu/brucemedalists/charlotte-moore-sitterly

https://www.optica.org/en-us/history/biographies/bios/charlotte_sitterly/

https://www.aip.org/history-programs/niels-bohr-library/oral-histories/4784

https://todayinsci.com/3/3_03.htm#death