Le 3 juillet 1608, sous le règne d’Henri IV, Samuel de Champlain (1567-1635) fonde la ville de Québec. Elle va devenir le point de départ de la colonisation de la Nouvelle-France et, au XIXe siècle, donner son nom à la province canadienne dont elle est aujourd’hui la capitale administrative. Afin de consolider le commerce de la fourrure, De Champlain se voit confier l’établissement d’une colonie permanente le long du Saint-Laurent. Avec les 28 hommes envoyés pour constituer la colonie, il fait construire un ensemble de bâtiments et procède à l’habitation de Québec, qui devient le premier établissement français en Amérique du Nord, alors que les Britanniques ont déjà fondé plusieurs colonies aux États-Unis. Le peuplement de la Nouvelle-France est difficile car la couronne française se désintéresse de ces nouveaux territoires. En 1627, Samuel de Champlain parvient enfin à capter l’attention d’un homme d’importance : le Cardinal Richelieu, qui contribuera grandement au développement de la Nouvelle-France. En plus de Québec, deux gouvernements régionaux sont fondés : Trois-Rivières en 1634 et Montréal en 1642. En parallèle, De Champlain est désigné gouverneur de la Nouvelle-France. 
Conflit franco-britannique et assimilation du Québec 
Mais l’année suivante, le vent tourne en faveur des Britanniques qui parviennent à s’emparer de Québec puis, en 1760, de Montréal. Ruinées et durement éprouvées par les combats, la France et la Grande-Bretagne entament les négociations de paix en 1760 et, trois ans plus tard, signent le Traité de Paris. Grande perdante du conflit, la France cède le Canada et toutes ses colonies de la Nouvelle-France à la Grande-Bretagne. Le Québec est assimilé à l’Empire britannique, qui met en place une série de mesures pour imposer un mode de vie similaire à celui de ses colonies aux États-Unis et faire oublier aux Canadiens leurs racines francophones.
Les « Francophones » ne cessent de réclamer plus d’indépendance vis-à-vis de la couronne britannique, mais toute tentative de rébellion est violemment écrasée. Voyant que l’assimilation des Francophones ne fonctionne pas, la Grande-Bretagne décide finalement de diviser le Canada en deux : le « Bas-Canada », où se trouvait la colonie française du Québec, et le « Haut-Canada », majoritairement anglophone. 
En 1867, le pays devient fédéral grâce à la signature de la Confédération canadienne et les provinces de l’ouest viennent s’ajouter peu à peu, jusqu’à former le Canada d’aujourd’hui. En 1994, le référendum pour l’indépendance du Québec est perdu à quelques milliers de voix près, et la province reste assimilée au Canada et fait, par conséquent, toujours partie du Commonwealth.
Samuel de Champlain, le « Père de la Nouvelle-France », débarque au pied du cap Diamant et fonde la ville de Québec
Samuel de Champlain, brouageais (né à Brouage), était un navigateur, soldat, explorateur, ethnologue, diplomate, géographe, cartographe, dessinateur, écrivain français. Il fut chargé par Louis XIII de tracer les cartes de l’actuel Canada et de fonder la ville de Québec, le 3 juillet 1608, dont il fut aussi l’administrateur local jusqu’à son décès, à Québec le 25 décembre 1635.
Du 18 juin au 11 juillet 1603, Samuel de Champlain et Gravé Du Pont explorent la rivière du Canada (le fleuve Saint-Laurent). Ils nomment plusieurs lieux, remontent la rivière Richelieu jusqu’aux rapides de Saint-Ours puis reviennent et continuent d’explorer le fleuve. Le 3 juillet, ils font demi-tour devant le sault Saint-Louis (rapides de Lachine).
Nouvelle-France. La première «abitation» est en chantier à la pointe de Stadaconé, autrement nommé Québec. Samuel Champlain a décidé d’établir là les «abitations» des Français. Faute de trouver le mystérieux passage du nord-ouest vers les Indes et la Chine, Champlain était à la recherche depuis cinq ans d’un site favorable à l’installation des véritables «habitants» français du Canada. La carte de la «Nova Gallia», établie en 1529 par Verrazzano pour François Ier, montrait les côtes où, depuis plus d’un siècle, les marins de l’Ancien Monde pêchaient et échangeaient des marchandises. 
Mais ce littoral n’offrait pas d’abri satisfaisant. En dépit de l’aide des Indiens Algonquins et Hurons auxquels il s’était allié, il était dur de résister aux rudes hivers et au scorbut. Après avoir persuadé du Gua de Mons, le titulaire du monopole du commerce, de pénétrer au cœur des terres par le fleuve exploré dès 1534 par Jacques Cartier, Champlain s’est embarqué le 13 avril 1608. Il compte réussir là où ont échoué Roberval et Cartier en 1541-1542 : établir une véritable colonie de peuplement.
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