Je suis allé jusqu’au sommet de la montagne.
Je suis allé jusqu’au sommet de la montagne», le dernier discours de Martin Luther King
Le discours « I’ve Been to the Mountaintop » (« Je suis allé jusqu’au sommet de la montagne ») fut prononcé par Martin Luther King le 3 avril 1968 à Memphis. La figure emblématique du Mouvement des Droits Civiques s’était rendue dans le Tennessee afin de soutenir la grève d’un syndicat d’ouvriers Noirs.
C’était une nuit orageuse et le temps était mauvais mais la participation ne l’était pas. Les gens s’étaient rassemblés pour entendre Martin Luther King Jr, qui était de retour à Memphis pour offrir l’inspiration pour une lutte en cours qui avait célébré les victoires récentes. King savait que les tempêtes passent et que la joie vient le matin, car il avait été témoin de la douleur des canons à eau et des chiens policiers ; il se souvint de l’attentat de Birmingham et du bombardement de sa propre maison ; mais il a également vu des gains législatifs et des succès politiques. Il est venu le soir du 3 avril 1968 pour partager sa sagesse, ses encouragements et son soutien, même si une énorme tempête menaçait de l’empêcher de parler ce soir-là.
Ce n’était pas seulement la tempête qui menaçait. La ville était sur les nerfs et les tensions raciales et les troubles augmentaient. Sous le slogan « JE SUIS UN HOMME », 1 300 employés masculins afro-américains du ministère des Travaux publics de Memphis s’étaient mis en grève pour exiger de meilleures conditions de travail, des salaires plus élevés et la reconnaissance de leur syndicat. King savait de première main que l’injustice économique était tout aussi dommageable que l’injustice raciale, ce qui était à l’origine de sa campagne pour les pauvres.
Suite au décès de deux ouvriers, il s’était déjà rendu deux fois à Memphis le mois dernier, la première fois pour prononcer un discours devant entre 15 000 et 25 000 personnes. Robert Walker et Echol Cole avaient été écrasés à mort par le camion à ordures sur lequel ils travaillaient lorsqu’ils se sont abrités à l’intérieur du compacteur pour échapper aux intempéries. La ville avait des règles sur les endroits où les travailleurs pouvaient se protéger et le baril du compacteur était le seul endroit où ils étaient autorisés à se mettre à l’abri. Tragiquement, c’est aussi l’endroit qui les a compressés jusqu’à leur mort.
Memphis était une communauté en deuil, mais c’était aussi une ville lasse de l’autorité et marre des élus. Il y avait une déception palpable parmi les travailleurs et leurs alliés lorsque les tempêtes avaient forcé King à reporter une marche prévue lors de sa première visite. Mais il était de retour le 28 pour le mener. Avec le soutien des travailleurs, du clergé religieux et des étudiants de tous âges, les militants sont descendus dans la rue. Leur marche pacifique s’est terminée tôt en raison de la violence et de la présence de milliers de soldats de la Garde nationale. L’équipe de King l’a emmené à Atlanta pour se protéger. Cependant, son engagement envers les travailleurs de l’assainissement n’a pas faibli. Il revient une troisième fois quelques jours plus tard et malgré la tempête, il prononce son « Mountaintop Speech » devant la foule. Le lendemain, il est assassiné au Lorraine Motel.
Plus de 4 000 personnes dans le monde ont escaladé le mont Everest, le plus haut sommet du monde. Les grimpeurs doivent s’entraîner et amener leur corps à des limites extrêmes afin de voir une vue depuis le sommet d’une montagne située à 29 029 pieds au-dessus du niveau de la mer. Leur seul objectif est d’atteindre le sommet de la montagne. Inévitablement, ils comprennent qu’avec ce voyage vient la lutte, la douleur, le sacrifice et parfois la mort. Ils ne sont pas seuls dans leur désir d’atteindre le point culminant de la terre puisque des centaines d’alpinistes avant eux partageaient le même objectif. Certains l’ont fait et beaucoup d’autres sont morts en cours de route. Pour ceux qui ont la chance de le faire, le dernier kilomètre de la randonnée est le plus brutal. L’air est si rare que des réservoirs d’oxygène sont nécessaires.
Les bâtons de marche et les pointes au bas de leurs bottes leur permettent de saisir le sol pour plus de stabilité contre les intempéries imprévisibles. Combattre la fatigue, la désorientation potentielle, gelures et mal d’altitude, les grimpeurs continuent de grimper. Ils le font année après année avec l’aide de guides sherpas tibétains.
King, lui aussi, avait un guide spirituel qui l’a emmené au sommet de la montagne. Dans son discours, il a réfléchi sur l’histoire et a utilisé la puissante métaphore d’un sommet de montagne pour donner de l’espoir aux gens. De son point de vue, son peuple et les travailleurs auxquels il est venu s’adresser escaladaient une montagne.
Bien que son guide ne l’ait pas emmené au mont Everest, King a vu le sommet de la montagne comme un endroit pour témoigner de la grandeur de la capacité humaine. Il avait traversé des vallées et des tempêtes, mais son guide l’avait conduit tout au long du chemin. Dieu était avec lui et du haut de la montagne lui a montré la Terre Promise. Il a été témoin de victoires comme l’adoption de la loi sur les droits civils de 1964 et de la loi sur les droits de vote de 1965.. Il a vu la déségrégation des écoles et les réalités de son rêve commencer à se matérialiser.
Réfléchissant à sa vie cette nuit orageuse à Memphis, King considéra une vue panoramique du passé. Si Dieu lui demandait à quelle période de l’histoire il aimerait vivre, King envisageait de visiter l’Égypte et de voir son peuple traverser la mer Rouge. Il imagina aller en Grèce et visiter le mont Olympe où il pourrait voir les grands philosophes tels que « Platon, Aristote, Socrate, Euripide et Aristophane réunis autour du Parthénon ». Mais, dit-il, il ne s’arrêterait pas là. Il visitait également l’Empire romain, la période de la Renaissance et cherchait Martin Luther alors qu’il « piquait ses quatre-vingt-quinze thèses sur la porte de l’église de Wittenberg ». Encore une fois, King ne s’arrêtera pas là, il passera aux États-Unis en 1863 quand Abraham Lincoln signe le Proclamation d’émancipation. Enfin, il a demandé à Dieu de lui permettre de voir une partie de la seconde moitié du XXe siècle. Ce devait être son dernier sermon. Le lendemain, il est abattu.
Du vivant de King, il a vu son peuple, les descendants des esclaves, se battre pour exercer leur citoyenneté au cours d’une période historique importante. Les Afro-Américains ont passé près de 300 ans dans des chaînes à travailler pour un pays qui ne reconnaissait pas leur personnalité. Ils travaillaient dans des champs, des usines, des maisons, des universités, des villes et à peu près partout où vous pouvez imaginer. Ils le faisaient sans salaire et étaient considérés comme des biens mobiliers, une forme de propriété mobilière utilisée pour favoriser la croissance et le développement d’une jeune nation. Mais lorsque la liberté est arrivée en 1865 et que la valeur monétaire attribuée à leur corps ne s’est pas transformée en salaire, 4 millions d’Afro-Américains ont poursuivi leur combat pour la justice et l’égalité. Dans mes recherches, j’ai découvert que les Afro-Américains se sont toujours valorisés en s’accrochant à la force de leur âme, espérant un avenir meilleur. Des échos de leurs « valeurs d’âme » sont présents aujourd’hui dans des mouvements comme Black lives, mais la lutte continue.
Oui, nous avons vu la première famille afro-américaine à la Maison Blanche et nous avons célébré l’accomplissement de l’élection d’Obama, mais nous avons encore du travail à faire. Tout comme King et ses pairs se sont battus pour mettre fin à la discrimination et à la privation de droits au 20e siècle, nous essayons toujours de créer une société plus parfaite au 21e siècle. Nous sommes toujours une nation divisée.
L’idée de King du sommet de la montagne nous encourage à continuer à croire que nous pouvons tout accomplir par la persévérance, la persévérance et la prière. Tout comme ceux qui gravissent le mont Everest voyageant de camp de base en camp de base, à travers des tempêtes avec des vents dangereux, de la neige, du grésil et de la pluie ; plus ils montent haut, plus l’air se raréfie lorsqu’ils croisent ceux qui ne l’ont pas fait. Être témoin de telles atrocités alimente parfois leur désir d’atteindre le sommet car ils croient que le point de vue depuis le sommet vaut le voyage, ne serait-ce que pour un instant.
Du haut de ma montagne, je vois une génération d’enfants qui veulent l’égalité dont King rêvait et un monde où la justice éradique la haine, le sectarisme et la pauvreté. Au sommet de ma montagne, je ne peux m’empêcher de reconnaître les tempêtes que nous avons traversées et de remercier pour les leçons apprises en cours de route. De King, je reconnais que pour profiter de la vue depuis le sommet, nous ne pouvons pas ignorer la lutte qu’il a fallu pour y arriver. King était allé au sommet de la montagne et il espérait un avenir meilleur.
Il y a une statue de King sur le côté sud-ouest du National Mall à Washington, DC Ici, il nous domine, taillé dans un rocher, dépassant d’une montagne, regardant le tout-puissant où il repose maintenant. Comme il est approprié que dans les dernières phrases à la veille de sa mort, King ait partagé avec nous son moment au sommet de la montagne. Il a dit que Dieu lui avait permis « de monter sur la montagne », et qu’il « a regardé » et a été béni d’avoir « vu la Terre Promise ». Bien qu’il ait traversé des tempêtes et qu’il savait qu’il « pourrait ne pas y arriver » avec nous, il voulait que nous sachions que nous « arriverons à la terre promise ». Il était heureux, ne s’inquiétait pas et ne craignait « personne » parce que « mes yeux ont vu la gloire de la venue du Seigneur ».
Discours final de Martin Luther King : « J’ai été au sommet de la montagne »
Quelque chose se passe à Memphis ; quelque chose se passe dans notre monde. Et vous savez, si je me tenais au début des temps, avec la possibilité d’avoir une sorte de vue générale et panoramique de toute l’histoire humaine jusqu’à maintenant, et que le Tout-Puissant me disait : « Martin Luther King, quel âge aimeriez-vous habiter ? » Je prendrais mon vol mental par l’Egypte et je regarderais les enfants de Dieu dans leur magnifique voyage depuis les sombres cachots de l’Egypte à travers, ou plutôt à travers la mer Rouge, à travers le désert vers la terre promise. Et malgré sa magnificence, je ne m’arrêterais pas là.
His last speech –
Well, I don’t know what will happen now; we’ve got some difficult days ahead.
But it really doesn’t matter with me now, because I’ve been to the mountaintop. And I don’t mind.
Like anybody, I would like to live a long life—longevity has its place.
But I’m… pic.twitter.com/TxXC29g4wJ
— Socrates (@x_socrates1) September 20, 2023
Je passerais par la Grèce et je me dirigerais vers le mont Olympe. Et je verrais Platon, Aristote, Socrate, Euripide et Aristophane réunis autour du Parthénon. Et je les regardais autour du Parthénon pendant qu’ils discutaient des grands et éternels problèmes de la réalité. Mais je ne m’arrêterais pas là.
Je continuerais, même jusqu’à la grande époque de l’Empire romain. Et je verrais des développements là-bas, à travers divers empereurs et dirigeants. Mais je ne m’arrêterais pas là.
On this day, 55 years ago, my father delivered his last speech entitled, ‘I’ve Been to the Mountaintop’.
Listen to his words. pic.twitter.com/ARs7QfmQUY
— Be A King (@BerniceKing) April 3, 2023
J’irais même jusqu’à l’époque de la Renaissance, et j’obtiendrais une image rapide de tout ce que la Renaissance a fait pour la vie culturelle et esthétique de l’homme. Mais je ne m’arrêterais pas là……
https://www.history.com/news/martin-luther-king-jr-mountaintop-moments