Carl Orff était un compositeur allemand légendaire connu pour ses opéras et ses œuvres dramatiques 
Carl Heinrich Maria ORFF (1895-1982) était un compositeur allemand connu pour ses œuvres dramatiques et ses opéras autant que pour ses innovations dans l’éducation musicale. Né dans une famille à orientation musicale qui avait également une longue tradition de services militaires, il a grandi en voyant beaucoup de musique à la maison et a commencé à montrer ses aptitudes musicales dès son enfance. Reconnaissant son talent, sa mère a commencé à lui enseigner le piano dès l’âge de cinq ans. Par la suite, il a commencé ses cours de violoncelle à partir de sept ans et d’orgue à partir de douze ans. Bientôt, il a commencé à s’essayer à la composition et a publié son premier travail vers l’âge de seize ans. 
À vingt ans, il est diplômé de l’Académie de musique de Munich, puis a commencé à expérimenter la musique, connaissant finalement un succès financier avec «Carmina Burana» à l’âge de quarante-deux ans. La création de l’école Günther a été une autre étape importante de sa carrière. Le «Schulwerk» qu’il a produit pour les élèves de l’école est devenu un modèle pour l’éducation musicale dans le monde entier.
Carmina Burana
Carl Orff
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Carl Orff est né le 10 juillet 1895 à Munich, en Allemagne, dans une famille bavaroise avec une longue tradition de services dans l’armée. À l’origine juifs de foi, ils sont devenus catholiques romains, lorsque son grand-père parental, Carl von Orff, s’est converti au christianisme.
Le père de Carl, Heinrich Maria Orff, était un officier dévoué de l’armée impériale allemande. C’était un bon pianiste et il jouait une variété d’instruments à cordes. Sa mère, Paula Koestler Orff, était également pianiste de formation. En dehors de Carl, le couple avait une fille Maria, trois ans sa cadette.
Il se souvenait de sa mère comme de la vie et de l’âme de la musique dans la maison. Elle a également été la première personne à reconnaître son talent. Plus tard, il avait dit : «Ma mère avait une nature artistique par excellence et était une femme fondamentalement intelligente.»
Le jeune Carl a grandi dans un environnement musical. En plus de faire de la musique à la maison, il l’a également vécu d’autres manières. Par exemple, il y avait une maison en face de leur maison, où le groupe régimentaire tenait leurs répétitions et le son qui le poursuivait même dans ses rêves.Vers 1900, alors qu’il avait cinq ans, sa mère a commencé à lui donner des cours de piano. Deux ans plus tard, il est initié au violoncelle puis à partir de 1903, il commence à visiter des concerts et des théâtres. Il aimait aussi organiser des spectacles de marionnettes à la maison. L’écriture d’histoires et la collecte d’insectes étaient également ses passe-temps favoris.
En 1905, Carl a commencé son éducation formelle au gymnase de Ludwigs. Par la suite, en 1907, il a été transféré au gymnase de Wittelsbach, où il a été immédiatement sélectionné pour le chœur de l’église. Sa voix de soprano lui a rapidement valu des solos. C’est également l’année où il commence à jouer de l’orgue.
La plupart de ses œuvres de cette période montrent une forte influence de Richard Strauss. Sa première œuvre majeure, ‘Also sprach Zarathustra’ (Ainsi parlait Zarathustra), était basée sur un passage d’un roman philosophique écrit par Friederich Nietzsche.
En 1912, il quitte l’école pour rejoindre l’Akademie der Tonkunst (Académie de musique) de Munich, où il obtient son diplôme en 1914. Bien qu’il reçoive une formation individualiste à l’académie, il trouve que les enseignements sont trop conservateurs.
Finalement, il a commencé à étudier la théorie harmonique de Schoenberg ainsi que les œuvres du compositeur impressionniste français, Claude Debussy. En 1913, inspiré par le langage tonal de ce dernier, il écrit «Gisei, das Opfer» (Gisei, le Sacrifice), un drame musical basé sur son propre texte.
La vie après l’Akademie der Tonkunst
En 1915, peu de temps après avoir obtenu son diplôme de l’Académie de musique, Carl Orff a commencé à prendre des cours de piano avec Hermann Zilcher. La même année, sur recommandation de Zilcher, il a été employé comme assistant Kapellmeister au célèbre Muenchener Kammerspiele.
Bien qu’il ait aimé travailler à l’opéra, il a rapidement quitté son emploi. À ce stade, tout ce qu’il voulait, c’était étudier davantage. Beaucoup de ses premières œuvres de cette période ont mis en évidence les tendances musicales expérimentales en cours.
Plus tard, il a changé d’orientation, mais avant de pouvoir faire beaucoup de progrès, il a été enrôlé dans l’armée. Ainsi, il a rejoint la Première Guerre mondiale en 1917. Mais alors qu’il combattait sur le front oriental, il a été pris au piège dans un abri et a été grièvement blessé. Il a passé le reste des années de guerre à récupérer.
En 1918, après avoir été libéré de ses fonctions de guerre, Orff a commencé à travailler à la pige. Il a occupé le poste d’assistant Kapellmeister d’abord au Nationaltheater (Théâtre national) à Mannheim, puis au Landestheater (Théâtre d’État) à Darmstadt.
En 1919, il revient à Munich pour enseigner la musique. Parallèlement, il a commencé à étudier avec le compositeur allemand Heinrich Kaminski. Lentement, il a commencé à développer un intérêt pour la musique de la Renaissance et a commencé à étudier les œuvres de vieux maîtres.
Jusqu’à présent, ses compositions étaient sensiblement influencées par le style de Richard Strauss. Désormais, il a commencé à développer son propre style, un processus qui s’est poursuivi pendant plus d’une décennie. En 1921, il s’intéresse aux œuvres de Claudio Giovanni Antonio Monteverdi, compositeur italien du XVIIe siècle. Plusieurs des arrangements du maître ont eu un impact profond sur son langage musical. Plus tard en 1925, il produit «Orpheus», une adaptation de l’opéra de Monteverdi en 1607 «L’Orfeo».
Une autre personne qui a attiré son attention dans les années 1920 était le musicien russo-français Igor Stravinsky. Ce sont ses œuvres comme «Les noces», une évocation palpitante des rites de mariage préhistoriques qui ont le plus attiré Orff.
Gunther School & Elementare Musik
En 1924, Carl Orff est entré dans une nouvelle phase de sa vie. Avec Dorothee Günther, Orff a fondé l’école Günther pour la gymnastique, la musique et la danse à Munich et est resté sa tête jusqu’à sa fermeture en 1944.
Travaillant avec des enfants à l’école Günther, il a développé de nouvelles théories sur l’éducation musicale. Plus tard connu sous le nom de «elementare musik», il comprenait tous les aspects de l’art ; danse, musique, langage, gestes théâtraux
En 1930, il a publié un manuel intitulé «Schulwerk» et y a partagé ses méthodes. Il a également fourni un programme de chansons et d’activités pour les enseignants, dont la plupart étaient basées sur des chansons folkloriques et de la poésie allemandes. Pour suivre les programmes, il a également développé des instruments de percussion faciles à apprendre.
Sous la domination nazie
Toujours en 1930, Carl Orff est nommé chef d’orchestre et directeur de la Société Bach de Munich. Mais quand en 1934 la société est passée sous le contrôle du Kampfbund, une agence gouvernementale créée pour éliminer les tendances juives ou modernistes des arts, il a démissionné de son poste.La même année, il découvre l’édition de 1847 de la «Carmina Burana» de Johann Andreas Schmeller et décide de la retravailler. Créée pour la première fois le 8 juin 1937 par l’Opéra de Francfort-sur-le-Main à Francfort, cette œuvre a été extrêmement populaire auprès des nazis et lui a valu une prime financière.
À cette époque, les musiciens allemands vivant dans le pays devaient célébrer les traits allemands dans leurs œuvres. «Carmina Burana» a respecté les directives, mais en raison de ses rythmes inconnus, elle a également été confrontée à des railleries racistes. Par conséquent, avec un succès financier, cela lui a également valu des critiques.
À cette époque, il a accepté l’offre du gouvernement d’écrire de nouvelles musiques accessoires pour «A Midsummer Night’s Dream». Avec cela, il est devenu plus proche du régime nazi. Beaucoup de ses amis le considéraient désormais comme un collaborateur nazi. Cependant, plus tard, il a affirmé qu’il était toujours antinazi, mais peu le prenaient au sérieux.
Plus tard, lorsque le processus de dénazification a commencé, son dossier était initialement marqué « Gris inacceptable », mais finalement les autorités américaines l’ont changé en « Gris acceptable » .En d’autres termes, bien qu’il ait été autorisé à recevoir des redevances de son travail, il n’a jamais été au-dessus le soupçon.
Après la seconde guerre mondiale
En 1943, l’ami de Carl Orff, Kurt Huber, a été arrêté et condamné à mort pour avoir organisé la résistance antinazie. Peut-être à cause des relations juives d’Orff, il n’a pas osé intervenir. Plus tard en 1946, il a écrit une lettre à Huber, alors décédé, le suppliant de pardon. En 1947, il a été publié dans une collection commémorative pour Huber.
Pendant ce temps, il poursuit son travail sur des sujets ou des textes anciens. Certaines de ses œuvres majeures de l’après-guerre sont «Antigonae» (1949), «Oedipes der Tyrannie» (Œdipes the Tyran, 1958), «Prométhée» (1968) et «De temporum fine comoedia» (Play on the End of Times, 1971).
Parallèlement, il a également continué à travailler avec les enfants. En 1948, Annemarie Schambeck, chef du département des émissions scolaires, lui a demandé d’écrire une musique qui pourrait être jouée par les enfants eux-mêmes.
Le premier programme Schulwerk a été diffusé le 15 septembre 1948. C’était une sorte de travail de pionnier. La réaction initiale a été très positive et a augmenté avec les émissions suivantes. Plus tard, le modèle a également commencé à être suivi dans d’autres pays.
De 1950 à 1960, Carl Orff a commencé à organiser des masters classes de composition au Munich Music College. Beaucoup de ses élèves de cette époque devinrent plus tard des compositeurs bien connus.
Toujours en 1949, il a été nommé professeur à l’École de musique de l’Académie de musique et d’art dramatique du Mozarteum à Salzbourg, en Autriche. Plus tard, il en est devenu le directeur, un poste qu’il a occupé jusqu’à sa mort en 1982.
Grands travaux
Carl Orff est surtout connu pour son œuvre de 1937 « Carmina Burana », un oratorio laïque basé sur 24 poèmes de la collection médiévale « Carmina Burana». Première mise en scène à Francfort, sa popularité a augmenté avec chaque performance et dans les années 1960, elle est devenue une partie intégrante du répertoire classique international.
Il est également connu pour son «Schulwerk» (travail scolaire). Composé et publié à l’origine pour le petit groupe d’étudiants de la Güntherschule (école Günther), il a ensuite été suivi par des professeurs de musique du monde entier. Par ailleurs, le titre a également été utilisé pour ses œuvres basées sur les émissions de radio de 1949.
Récompenses et réalisations
Carl Orff a reçu plusieurs récompenses après la Seconde Guerre mondiale; certains des prix les plus importants étant le Munich Music Prize, 1947; Prix de la critique musicale de New York, 1954; Prix de musique de Brême, 1956 et prix Mozart, 1969.
Il avait également été honoré de l’Ordre pour le mérite des sciences et des arts en 1956, de la Croix du mérite en 1959 et de la Grande croix du mérite en 1972 par la République fédérale d’Allemagne.
En outre, il avait reçu des doctorats honorifiques de l’Université de Tuebingen en 1955 et de l’Université de Munich en 1972.
Vie personnelle et héritage
En 1920, Carl Orff a épousé Alice Solscher. Le couple a eu une fille, Godela, née en 1921. Le mariage n’a pas duré longtemps et ils ont obtenu leur divorce en 1925.
Cependant, il est resté en contact avec leur fille, qui a ensuite grandi pour devenir actrice. Il était connu pour avoir composé plusieurs pièces pour elle. Au contraire, sa fille avait décrit leur relation comme difficile. Dans une interview, elle avait dit : « Il a eu sa vie et c’est tout. »
Après la rupture de son premier mariage, Orff s’est marié trois fois plus, dont aucun n’a produit de progéniture.Gertrud Willert, qu’il a épousée en 1939, était sa deuxième épouse. Le mariage s’est terminé par un divorce en 1953.
En 1954, il épousa Luise Rinser et divorca cinq ans plus tard en 1959. Enfin, en 1960, il épousa Liselotte Schmitz et resta ensemble jusqu’à sa mort le 29 mars 1982 d’un cancer. Il a été enterré dans l’église baroque du prieuré bénédictin d’Andechs, au sud de Munich.
Séquence Musique – Carmina Burana
Soprano, ténor et baryton solistes, chœur de garçons, chœur mixte et grand orchestre, ainsi se présente l’imposant effectif auquel s’adresse cette puissante cantate scénique de l’allemand Carl ORFF. Le grand public en reconnaît le célèbre chant « O Fortuna », repris à travers le monde et enseigné dans les écoles ou collèges.
Origines de l’œuvre : Carmina Burana veut dire « Chansons de Beuern », du nom du monastère de Benediktbeuern dans les Alpes Bavaroises.
C’est là que fut précisément retrouvé en 1803 un manuscrit anonyme (Codex Latinus 4660) renfermant une série de chants, attribués à des poètes vagabonds inconnus des XIIe et XIIIe siècles.
Ceux-ci se livrent à une attaque des pouvoirs de l’État et de l’Église, fustigent l’appât de l’or, les affres de la richesse et l’éducation rigide.
Ils louent au contraire des thèmes alors profanes (en opposition au sacré religieux) : l’amour, les plaisirs de la chair, le jeu, l’alcool, et la nature retrouvée au Printemps.
Le livret, constitué par Carl ORFF pour son œuvre finale, reprend 24 de ces poèmes médiévaux inclus dans le recueil Carmina Burana. Les textes sont en Latin, en ancien allemand et ancien français.
La création eut lieu à Francfort le 8 juillet 1937. Le gouvernement de l’Allemagne nazie fut d’ailleurs mal à l’aise avec certains textes à connotation érotique dans cette œuvre. Le compositeur Orff posa, quant à lui, la première pierre d’une trilogie musicale, comprenant aussi Catulli Carmina en 1943 et Trionfo di Afrodite en 1953.
Séquence : Carmina Burana – Analyse de la musique
La structure de l’oeuvre suit le mouvement de la Roue de la Fortune. Cette roue qui symbolise l’inconstance de Fortuna, divinité du destin, qui nous élève et nous rabaisse alternativement.
Avec ses rythmes insistants, ses couleurs brutes, son énergie physique, sa grandiloquence primitive, l’oeuvre est incroyablement captivante d’un point de vue sonore.
Carl ORFF se distingua musicalement des compositeurs de son époque (Béla Bartok ou Arnold Schönberg) qui entraient dans une nouvelle ère, avec des langages de composition très théoriques et complexes. Lui voulait une musique plus directe, plus accessible, et finalement très communicative.
La forme simplifiée de Cantate (chants, chœurs et orchestre), par laquelle sont aujourd’hui souvent interprétés les Carmina Burana, oublie que l’oeuvre avait été pensée pour inclure une véritable mise en scène, avec des parties dansées et des décors importants. Heureusement, dans le cadre de festivals ou de grandes représentations d’été, on met les moyens pour reconstituer un spectacle global, à la hauteur de l’histoire exceptionnelle de ces chants.
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