29 mai 2013 – Henekh «Henry» Morgentaler, gynécologue canadien, survivant de l’Holocauste 

Henry Morgentaler est né sous le nom de Henryk Morgentaler le 19 mars 1923 à Łódź, en Pologne, de Golda et Josef Morgentaler, l’enfant du milieu de trois ans dans une maison juive. Sa mère travaillait comme couturière et son père travaillait comme ouvrier textile et organisateur syndical.. Il avait une sœur aînée Ghitel Morgentaler et un frère cadet Mumek Morgentaler. En septembre 1939, alors que Morgentaler avait seize ans, Adolf Hitler conduisit l’Allemagne à envahir la Pologne, avec l’aide de Joseph Staline en Union soviétique. En octobre 1939, les forces hitlériennes occupent la Pologne. La Gestapo, la police secrète allemande, a établi un ghetto pour confiner les résidents juifs, dont Morgentaler et sa famille, à Łódź. Peu de temps après, la Gestapo a exécuté Josef pour avoir tenté de s’échapper, et la Gestapo a condamné Ghitel au camp de concentration de Treblinka à l’extérieur de Treblinka, en Pologne, où elle a ensuite été tuée. En août 1944, les trois autres membres de la famille Morgentaler ont été envoyés au camp de concentration d’Auschwitz à Oświęcim, en Pologne. A Auschwitz,Après avoir été libéré des camps de concentration en 1946, Morgentaler s’est inscrit à l’Université Marburg-Lahn de Marburg, en Allemagne, en tant qu’étudiant en médecine. En 1947, Morgentaler est transféré à Bruxelles, en Belgique, pour poursuivre ses études de médecine. En 1949, Morgentaler épousa Chava Rosenfarb, une autre survivante des camps de concentration, et obtint son diplôme de médecine. Pour obtenir du travail en tant que médecin, Morgentaler et sa femme ont immigré à Montréal, Québec, en 1950. Là, il a commencé des études médicales supplémentaires à l’Université de Montréal à Montréal, Québec. Quelques mois après avoir commencé ses études, sa femme a donné naissance au premier enfant Goldie et Morgentaler a terminé ses études de médecine en 1953.Même si Morgentaler avait obtenu son diplôme de médecine, la loi canadienne lui interdisait de pratiquer la médecine jusqu’à ce qu’il devienne citoyen. En 1955, Morgentaler devient citoyen canadien, ce qui lui permet de travailler comme médecin dans le pays. Peu de temps après, Morgentaler a ouvert sa première pratique privée en tant que médecin généraliste dans l’Est de Montréal, au Québec. En 1956, son deuxième enfant, Abraham, est né. Morgentaler a commencé à se concentrer sur la planification familiale dans sa pratique médicale et a fourni aux couples des pilules contraceptives . Il a également pratiqué des interventions chirurgicales sur des hommes, telles que des vasectomies, qui visent à produire la stérilité.Au cours des premières années de sa pratique privée, des femmes ont approché Morgentaler pour pratiquer des avortements, mais il a refusé et s’est conformé à la loi. Le premier code criminel canadien de 1892 avait institué une interdiction complète de l’avortement qui était encore en vigueur dans les années 1960. En 1967, Morgentaler présente un mémoire devant le Comité de la santé et du bien-être de la Chambre des communes, une composante du Parlement canadien. Dans le mémoire, Morgentaler a fait valoir que les femmes devraient avoir la possibilité d’interrompre en toute sécurité les grossesses non planifiées. Après cette présentation, de nombreuses femmes sont venues à sa clinique pour demander des informations sur les avortements. Cependant, la législation canadienne restreignait toujours les avortements.

Au cours de la même année, le ministre de la Justice du Canada, Pierre Trudeau, a présenté la Loi modifiant le droit pénal, qui décriminalise partiellement les avortements dans des circonstances atténuantes, et le Parlement a ratifié le projet de loi en 1969, date à laquelle Trudeau est devenu premier ministre du Canada. La loi stipulait que seuls les médecins des hôpitaux publics pouvaient pratiquer des avortements en vertu de la stipulation qu’un panel de trois médecins déterminait que la vie de la femme était en danger si elle accouchait. Morgentaler a déclaré que la loi n’accordait pas suffisamment de droits aux femmes parce que les comités se réunissaient rarement et que la plupart des hôpitaux refusaient toujours de proposer des avortements.Morgentaler a commencé à pratiquer des avortements secrètement, sans aucune approbation des trois comités de personnes, et a créé son propre avortement clinique en 1969 à Montréal. Dans sa clinique, Morgentaler facturait à ses patientes une somme modique pour s’assurer que les femmes ne se mettaient pas en danger et recherchaient d’autres avortements illicites plus abordables. Le 1er juin 1970, la police a fait une descente dans la clinique et a arrêté Morgentaler et son personnel pour avoir pratiqué des avortements illégaux. Immédiatement après son arrestation, il a déposé une caution et a continué à pratiquer des avortements dans sa clinique, et a continué à promouvoir publiquement sa clinique. Un tribunal a par la suite déterminé qu’il y avait eu utilisation abusive d’un mandat de perquisition et a rejeté Morgentaler des accusations. En 1973, Morgentaler a rapporté qu’il avait effectué environ 5 000 avortements réussis. Le 15 août 1973, la police est retournée à sa clinique et l’a arrêté une fois de plus pour plusieurs chefs d’avortements illégaux.

En octobre 1973, le premier procès de Morgentaler a commencé et son équipe de défense a soutenu que Morgentaler avait observé son devoir de protéger la vie de ses patients, et ce devoir, selon son équipe juridique, avait plus d’importance que la loi restreignant l’avortement .. Le 13 novembre 1973, le jury était d’accord avec l’équipe de la défense et a acquitté Morgentaler de toutes les accusations. Pourtant, le 26 avril 1974, la Cour d’appel du Québec a renversé l’acquittement et condamné Morgentaler à purger dix-huit mois de prison à compter de mars 1975. Cette décision a suscité une énorme controverse et un tollé au Canada. Pendant qu’il purgeait sa peine, Morgentaler a subi d’autres accusations d’avortements illégaux, bien que le jury l’ait acquitté une fois de plus. Pendant son incarcération, il a subi une légère crise cardiaque, après quoi il a été transféré dans un autre hôpital. Peu de temps après cet incident, le Parlement canadien a présenté un amendement, communément appelé l’amendement Morgentaler, qui interdisait aux cours d’appel d’annuler les décisions d’acquittement des jurys. En raison de cette ratification, Morgentaler a été libéré huit mois plus tôt, mais la police a de nouveau inculpé le médecin pour avoir pratiqué des avortements illégaux en janvier 1976. Une fois de plus, le jury l’a acquitté de toutes les charges. Peu de temps après ce troisième acquittement, le Parti québécois, un parti politique séparatiste, a été élu. La montée de ce parti politique reflète le changement social, politique et culturel rapide, appelé la Révolution tranquille, dans une province qui était auparavant très socialement conservatrice et largement influencée par l’Église catholique. Peu de temps après, toute poursuite judiciaire contre Morgentaler dans la province cessa. le Parti québécois, un parti politique séparatiste, a été élu. La montée de ce parti politique reflète le changement social, politique et culturel rapide, appelé la Révolution tranquille, dans une province qui était auparavant très socialement conservatrice et largement influencée par l’Église catholique. Peu de temps après, toute poursuite judiciaire contre Morgentaler dans la province cessa. le Parti québécois, un parti politique séparatiste, a été élu. La montée de ce parti politique reflète le changement social, politique et culturel rapide, appelé la Révolution tranquille, dans une province qui était auparavant très socialement conservatrice et largement influencée par l’Église catholique. Peu de temps après, toute poursuite judiciaire contre Morgentaler dans la province cessa.

Après ces développements, Morgentaler a décidé de défendre publiquement sa position pro-choix sur l’avortement dans d’autres provinces canadiennes. En 1976, Morgentaler a présenté une contestation judiciaire pour abroger les restrictions à l’avortement dans tout le Canada dans l’affaire Morgentaler c. La Reine , mais il a perdu cet appel dans une décision de six contre trois. En 1979, son mariage avec Rosenfarb a pris fin lorsque le couple a demandé le divorce en raison de l’adultère auto-avoué de Morgentaler. En 1979, Morgentaler a épousé Carmen Wernli qui a donné naissance peu de temps après à leur fils Yann le 2 juin 1980. Ils ont divorcé en 1983.

Pas découragé par le procès perdu en 1976, Morgentaler a poursuivi sa quête d’étendre les droits à l’avortement à l’extérieur du Québec. En 1983, Morgentaler, avec l’aide des médecins Leslie Smoling et Robert Scott, a établi l’avortement cliniques à Toronto, en Ontario et à Winnipeg, au Manitoba. De 1983 à 1985, la police a perquisitionné la clinique de Winnipeg à trois reprises, mais, tout comme son expérience à Montréal, Morgentaler n’a jamais été condamné. Pendant ce temps, en 1983, la police ontarienne a fait une descente dans la clinique de Toronto, quelques mois seulement après que des manifestants ont tenté de la bombarder, ce qui a conduit à des accusations criminelles contre Morgentaler, Smoling et Scott. Les trois ont fait appel des accusations, citant les mêmes arguments présentés devant la Cour du Québec, qui ont mené à leur acquittement. Mais, la Cour d’appel de l’Ontario, en 1985, a renversé la décision et ordonné un nouveau procès. Les trois médecins ont contesté la constitutionnalité de cette décision devant la Cour suprême du Canada.

En 1982, le gouvernement canadien a publié la Charte des droits et libertés qui accordait des droits individuels étendus à chaque citoyen canadien et dictait que toute loi actuelle qui violait ces droits accordés devait être abrogée. Pour R c. Morgentaler (1988), Morgentaler s’est concentré sur l’article sept de la Charte des droits et libertés , qui énonçait que chacun a droit à la vie, à la liberté et à la sécurité de sa personne. En ce qui concerne la législation actuelle sur l’avortement , Morgentaler a soutenu que les comités de trois personnes portaient atteinte à la sécurité personnelle des femmes car cela violait leur droit à l’intégrité corporelle et à l’autonomie. En outre, il a souligné que les comités causaient des retards inutiles dans l’ avortement processus. Il a également souligné la nature partiale de ces comités, qui ne comprenaient souvent que des hommes. La Cour suprême a accepté ses arguments et, le 28 janvier 1988, a décriminalisé l’avortement au Canada par un vote de cinq contre deux. Cette décision du tribunal a laissé la question de l’avortement être réglementée sur une base provinciale.

Après la décision de 1988, Morgentaler a continué de lutter contre les politiques anti- avortement au Canada. Certains gouvernements provinciaux voulaient toujours proposer une législation anti- avortement malgré le fait que le gouvernement fédéral avait décriminalisé l’avortement au Canada. Par exemple, la Nouvelle-Écosse, en 1989, a promulgué une loi interdisant tout avortement survenant dans un milieu qui n’est pas officiellement désigné comme hôpital selon les critères de sélection de la province. En réponse, Morgentaler a ouvert une clinique en Nouvelle-Écosse en 1989, ce qui a par la suite conduit à son arrestation pour quatorze chefs d’accusation. Cependant, le juge de la Nouvelle-Écosse l’a acquitté, mais la province a porté l’affaire en appel devant la Cour suprême du Canada. Dans R c. Morgentaler(1993), le tribunal a statué à l’unanimité en faveur de Morgentaler que la Nouvelle-Écosse n’avait pas le droit de légiférer en matière de droit criminel. En 1995, le Nouveau-Brunswick a tenté une interdiction similaire qui interdisait les avortements à l’extérieur des hôpitaux, mais la législation a également été abandonnée devant les tribunaux.

Au cours de sa carrière, Morgentaler a fait face à l’animosité des défenseurs de l’anti- avortement . Par exemple, dans les années 1980, il a reçu des menaces de mort par courrier. En 1983, des manifestants en colère ont incendié sa clinique de Toronto, bien que cela n’ait causé que des dommages minimes. Les assaillants ont de nouveau incendié la même clinique de Toronto en 1992. Malgré ces attaques, il a continué à exploiter de nombreuses cliniques d’avortement à travers le Canada.

Le 9 février 1998, Morgentaler a épousé sa petite amie de longue date Arlene Leibovitch avec qui il a eu un fils, Benny, né le 9 janvier 1988. En vieillissant, la santé de Morgentaler s’est détériorée et il a pris sa retraite en 2006 en raison d’une urgence cardiaque. chirurgie. Pour ses réalisations, il a reçu plusieurs distinctions telles qu’un doctorat honorifique en droit de l’Université de Western Ontario à London, en Ontario, et une intronisation en 2008 dans l’Ordre du Canada, la deuxième plus haute distinction de mérite au Canada. Le 29 mai 2013, Morgentaler est décédé à son domicile de Toronto d’une crise cardiaque.